Райчел Мид - Клятва истинной валькирии

• Название: Клятва истинной валькирии
• Автор: Райчел Мид
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-79212-2

Новый роман от автора культового цикла «Академия вампиров» в модном жанре «постапокалипсиса»!

«Истина такова, что, когда вы изгоняете из мира богов, те возвращаются – и начинают мстить. Люди не могут жить без богов, а боги – без людей».

Много лет назад опаснейший вирус «Мефистофель» уничтожил половину населения Земли. Выжившие образовали новое общество: патриции и плебеи, принудительные браки, полный запрет любых религиозных верований.

Расследуя ритуальные убийства, Джастин Марч, служитель комитета Сект и Культов, и боец элитного подразделения, преторианка Мэй Коскинен, столкнутся с ужасной истиной. Силы, мощь которых невозможно себе представить, готовятся вернуть себе мир, отказавшийся от божественного начала, и люди – лишь фигуры на шахматной доске богов.

---

Тесса заметила, что матушка тоже обрадовалась – но только потому, что Джастин наконец уедет. И более никогда не побеспокоит их семью.

– Не совсем. – Джастин, похоже, немного смутился. – Короче, не важно. Я возвращаюсь. И я уговорил их выдать мне визу на особых основаниях.

Отец Тессы мучительно морщил лоб, пытаясь подобрать нужные слова. Вдруг лицо его просияло. Никогда она не видела отца таким счастливым.

– Ты все-таки сумел это сделать! – выдохнул он. – Ты увезешь нас обратно!

Джастин переминался с ноги на ногу с несчастным видом:

– Увезу, но не всех. Увы.

Радость в лице отца мгновенно погасла.

– Но ты же много раз говорил…

– Я знаю, что я говорил. И я много раз пытался. Но границы сейчас на замке, они не могут пропустить такую большую группу людей. Единственно… – тут Джастин сделал глубокий вдох, – я могу увезти с собой Тессу.

Матушка перепугалась до смерти. Последний раз она так пугалась, когда Тесса надела черные туфли, отправляясь на чаепитие в дом донны Карлос.

– Но… почему? Почему ты хочешь это сделать?

– А вы как думаете? – воскликнул Джастин. – Чтобы вытащить ее отсюда! Я могу забрать только одного из вас, понимаете! И кого же мне забирать, как не ее! Ты не можешь бросить семью, но она может отправиться навстречу будущему! Она может получить студенческую визу и учиться. Получить настоящее образование.

И он шагнул вперед и взял отца Тессы за руку:

– Серхио, ты-то хоть представляешь, о чем речь? Тесса будет учиться в РОСА! Получит джемманский диплом! А потом и гражданство – кто знает! Таких прецедентов – более чем достаточно! А уж потом она и вас сможет забрать!

Отец ахнул и застыл с широко открытыми глазами. Джастин прекрасно знал, какие слова на него подействуют, знал, что заставляет биться сердце Серхио Круса… Много раз Тесса видела, как Джастин очаровывает людей.

Ее прапрадедушка с бабушкой уехали из РОСА – давно, еще во времена первых генетических рескриптов. Тогда все только начиналось. РОСА и Восточному Союзу пришлось волей-неволей прибегнуть к обмену населением – чтобы создать оптимальный генетических набор в популяции. Тех, кто пытался завести «неоптимальных» детей, штрафовали и сажали в тюрьмы. Вскоре правительство сделало обязательными противозачаточные импланты, и всякое сопротивление было подавлено. Прапрадедушка с бабушкой бежали в Панаму и постепенно, ценой огромных трудов и усилий, упрочили свое положение и оказались на вершине здешней социальной пирамиды. И они полагали, что игра стоит свеч. Ведь их не разлучили, и они родили своих собственных детей. Однако о далекой родине всегда говорили с восторгом и благоговением. Преклонение перед РОСА унаследовали поколение за поколением этой семьи. Для Тессы РОСА была чем-то вроде далекой сказочной страны. Вот почему Джастин ей казался светом в окошке.

А отец был просто помешан на РОСА. Безграничное восхищение всем джемманским только возросло после того, как он сумел несколько раз съездить в РОСА по торговым делам. Оттуда он вернулся совершенно ослепленным и очарованным – и тамошними технологиями, и роскошью, в которой жили граждане Республики. Люди там могли ходить по улицам, не опасаясь бандитов, все сверкало чистотой, было новым и очень красивым. Тут-то ему и повстречался Джастин, он как раз приехал в Панама-сити – и гостя из РОСА тут же пригласили пожить у них дома.

– Это невозможно, – наконец выговорил отец – хотя взгляд его уже туманили мечты о несбыточном.

– Очень даже возможно! – воскликнул Джастин, воодушевляясь.

Тут отец Тессы вдруг решил, что самое время спуститься с неба на землю.

– Почему они разрешили тебе вернуться?

Джастин пожал плечами:

– Они хотят, чтобы я взялся за свою прежнюю работу. А я – профессионал. Один из лучших, на самом деле. Ты своими глазами видел, как там живут. Как я там жил. У меня были связи, карьерные перспективы – и у Тессы они будут, как в сказке будет жить.

Глаза отца снова затуманились – мечты, мечты… Тесса считала, что Джастин – гений. А вот матушка говорила, что он аферист. Как-то раз Тесса спросила отца, что думает он, и тот ответил, что Джастин одновременно гений – и мошенник.

И тут матушка напомнила двоим мужчинам о своем присутствии:

– Серхио! Я просто поверить не могу! Ей же всего шестнадцать! Как ты это себе представляешь? Как она поедет куда-то за границу в компании мужчины? Да еще и станет с ним там жить? Жить с ним, Серхио! С этим… одним словом, с таким, как он.

Даже будучи очень рассерженной, матушка не позволяла себе употреблять неприличные слова и обходилась эвфемизмами: «таким, как он».

– А она не будет там жить со мной! – тут же встрял Джастин. – Она поселится в квартире сестры. А сестра моя настоящая леди. И она будет хорошенько присматривать за Тессой. Никаких отступлений от правил и приличий – гарантирую. Плюс превосходное питание – я ручаюсь. И потом, давайте начистоту. Если она не поедет, что вы собираетесь с ней делать?

– То, что делают со всеми юными леди, – отрезала матушка. – Она получит образование, а потом выйдет замуж за приличного человека.

Джастин только покачал головой:

– Образование, говорите? Вы под образованием имеете в виду визиты домашних учителей, которые заставляют читать скучные книжки и решать арифметические задачки для дебилов? И вы действительно считаете, что выдать ее замуж будет так уж просто? – И он кивнул Тессе: – Прости, солнышко.

А ее родителям заявил:

– На танцах она сидит у стеночки. Говорит то, что думает, всем подряд. А самое страшное – она у вас умная. Вот где настоящая катастрофа! На личико симпатичная, кто-нибудь на нее обязательно позарится. Какой-нибудь выскочка, которому будет нужна не она, а ваши семейные связи. А она этот брак возненавидит всей душой. Плюс вы потратите кучу денег на светские приемы, чтобы заполучить жениха.

Тесса не знала, как реагировать: оскорбиться или обрадоваться нежданному комплименту. Однако оба родителя замолчали. Даже матушка не сумела возразить Джастину. Вывозить девушку в свет – дело недешевое. Вечеринки, наряды, подарки. Старшая сестра Тессы, Лауренсия, писаная красавица, выезжала месяц – и помолвка последовала быстро. Средняя, Регина, тоже обладала весьма привлекательной наружностью, но ей искали жениха целый год. Семья Тессы была состоятельной, однако год беспрерывных раутов истощил и их финансы.

Джастин понял, что попал по больному месту.

– Ведь у нее две младших сестры! Дела идут хорошо – но настолько ли хорошо?..

– Да как мы можем ему доверять! – воскликнула матушка. – А вдруг он все выдумал, чтобы совратить невинную девушку!

– Джастин на такое не способен, – отрезал отец Тессы.

Насчет отъезда дочери он еще не решил, а вот в честности Джастина был всегда уверен..

Но матушка не успокоилась:

– Не нравится мне это. Неслыханно! Я не позволю!

Повисло молчание. Джастин пристально смотрел в лицо отцу Тессы.

«А ведь он все понял, – вдруг осенило Тессу. – Понял, что папа клюнул». Ибо предложение и впрямь потрясало воображение! Конечно, отец хотел, чтобы они переехали в РОСА всей семьей. По правде говоря, то была мечта всей его жизни. Прабабушка и прадедушка все надеялись, что рескрипты смягчатся и им разрешат вернуться на родину. Правила изменились: теперь за неоптимальных детей налагали низкие штрафы, а тех, кто придерживался прежних строгих законов, щедро награждали. Однако иммиграционная политика джемманов не изменилась ни на йоту. И все-таки отец Тессы цеплялся за надежду: а вдруг когда-нибудь случится чудо и они смогут вернуться обратно. И вот – чудо случилось. Чудо из тех, что случаются с человеком раз в жизни!

– Пусть едет, – решительно произнес он наконец.

И вдруг лицо его окаменело:

– Но ты будешь заботиться о ней. Поклянись.

Джастин поднял руку:

– Я буду заботиться о ней, как о собственной дочери.

– Нет! – закричала матушка. – Я… я не позволю! Я против!

Тут отец развернулся к матери и смерил ее таким суровым взглядом, что стало страшно:

– А я – «за», – процедил он.

Они смотрели в глаза друг другу, напряжение между ними росло, вот-вот искры полетят.

– Пусть Тесса решит, – вдруг предложил Джастин.

Прекрасный выход из положения. Разумный и весьма дипломатичный.

Все взгляды обратились к ней, и Тесса даже отступила на шаг. Находиться в центре внимания ей не очень-то нравилось.

– Отлично, – сказал отец, демонстративно отворачиваясь от застывшей с открытым ртом матушки. – Ну же, Тереза. Говори, хочешь ты ехать или нет.

Джастин смотрел и понимающе усмехался. Вот зачем этот галантный жест – пусть дама решает. «Он думает, что я согласна. Потому что он умеет добиваться согласия. Всегда получает то, что хочет». Впрочем, все остальные не знали, что она ответит – и ждали ее слов с нетерпением.

– Ну же, – поторопил он ее. – Что бы ты ни выбрала – все равно кого-нибудь рассердишь. Так что уж давай, не стесняйся. Говори начистоту.