Райчел Мид - Клятва истинной валькирии

• Название: Клятва истинной валькирии
• Автор: Райчел Мид
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-79212-2

Новый роман от автора культового цикла «Академия вампиров» в модном жанре «постапокалипсиса»!

«Истина такова, что, когда вы изгоняете из мира богов, те возвращаются – и начинают мстить. Люди не могут жить без богов, а боги – без людей».

Много лет назад опаснейший вирус «Мефистофель» уничтожил половину населения Земли. Выжившие образовали новое общество: патриции и плебеи, принудительные браки, полный запрет любых религиозных верований.

Расследуя ритуальные убийства, Джастин Марч, служитель комитета Сект и Культов, и боец элитного подразделения, преторианка Мэй Коскинен, столкнутся с ужасной истиной. Силы, мощь которых невозможно себе представить, готовятся вернуть себе мир, отказавшийся от божественного начала, и люди – лишь фигуры на шахматной доске богов.

---

– И сколько времени я должна буду его сопровождать?

Корнелия тихо злилась: все обсудили, а встреча никак не закончится.

– Дело надо раскрыть в неполные четыре недели.

– Почему именно четыре недели? – спросила Мэй.

– Потому что будет полнолуние, – уверенно ответил Джастин.

И от прежней эйфории не осталось и следа.

– Блестящий ум, – всплеснул руками Фрэнсис.

– Согласна, – закатила глаза Корнелия.

– А что будет, если я не сумею раскрыть дело за четыре недели? – спокойно спросил Джастин.

Она пригвоздила его к креслу ледяным взглядом:

– Не знаю, не знаю… Давай решать проблемы в порядке поступления.

Джастин попытался улыбнуться, но почему-то ему казалось, что проблемы у него будут такие же, как у купальщика в полной аллигаторов реке.

А Мэй недовольно скривилась, и это тоже вывело Джастина из себя. В постели ей все нравилось, между прочим!

– Не волнуйтесь, преторианец, я очень приятный в общении человек. Особенно если общаться накоротке, знаете ли…

В искусственном освещении глаза Мэй скорее отливали синевой, чем зеленью, и Джастин увидел, как они вспыхнули гневом. Да, она умеет быть страстной. «Теперь не знаю, хорошо это или плохо», – подумал он с тоской.

«Ты должен ей помочь, – сказал Магнус. – Вокруг нее так и вьются боги. А она совершенно беспомощна».

«Нет, – отрезал Джастин. – Никаких разговоров о богах. Сейчас не время. Дайте мне вернуться к прежней жизни».

«Нет, сейчас как раз время. Боги ждать не будут, знаешь ли, – отрезал Магнус. – К тому же с кем ты столкнешься по возвращении? Вот то-то же».

Мэй не удостоила Джастина ответом, встала и обратилась к остальным присутствующим:

– Я еще могу быть чем-нибудь полезна?

– Нет-нет, – подавляя зевоту, отозвался Фрэнсис. – Вы славно потрудились, милая, отправляйтесь-ка спать. Завтра рано вставать.

Тут он примолк – и рассмеялся:

– Как я мог запамятовать! Вы же не спите! Вы же молоды, делайте что угодно! Дерзайте, возможно, вам повезет на любовную авантюру – кругом столько экзотики…

Мэй, не моргнув глазом, холодно ответила:

– Я побуду в номере, сэр. Не вижу здесь ни одного мужчины, заслуживающего моего внимания.

Она развернулась с военной четкостью, однако держалась как настоящая патрицианка: «Я выше всех вас, вместе взятых», – говорил ее вид. Точнее, она всем видом показывала, что выше конкретно его, Джастина. Он проводил ее взглядом, едва не пропустил мимо ушей, что Фрэнсис попрощался и с ним – и велел найти «эту вашу провинциалочку».

Высокомерная, смертельно опасная телохранительница и фантомы-убийцы. Возвращение на родину стремительно росло в цене.

«Ну и как, ты еще согласен?» – спросил Гораций.

«Полностью согласен», – ответил он.

Глава 6 Гений и мошенник

Когда в дверь громко постучали, Тесса еще не спала.

Точнее, она должна была спать. Мать могла раскричаться, но она ни о чем не подозревала. Отец приобрел восточносоюзную читалку. И подарил ее Тессе утром. Она знала, что модель устаревшая – в Панаму вообще не попадали новинки. Но для нее электронная книга была настоящим чудом: маленький, ничего не весивший аппаратик с сотнями книг внутри. Некоторые книги были давнишними, а некоторые – совсем новыми. Большую часть она прочитать не могла – потому что не читала на китайском. К счастью, на ридер закачали кучу всего из РОСА – на английском она читала так же свободно, как и на испанском. Отец позаботился.

Однако едва услышав стук, она тут же позабыла о чтении. И буквально приклеилась к постели, вся обратившись в слух и затаив дыхание. Некоторое время назад бандиты регулярно нападали на дома соперников, но все осталось в прошлом, и к тому же отец был не из тех, кто привлекает внимание – или заслуживает возмездия. Тем не менее ее и сестер родители вымуштровали на славу. «Чуть что – все в тоннель, с собой ничего не брать». По сигналу телохранителя – бегом из комнаты.

Однако охранники молчали. В дверь снова заколотили, и через несколько мгновений она услышала, как внизу кто-то спорит. Спорит – а не кричит, не топает ногами и не стреляет.

Тесса подождала еще немного, но внизу разговор не закончился. Любопытство победило благоразумие – с Тессой это часто случалось. Она выскользнула из кровати, облачилась в халат поверх длинной, до пола, ночной рубашки и крепко подпоясалась. Попыталась закрутить в пучок волосы, но потом решила не тратить время, а идти сразу вниз. Двигалась она медленно и бесшумно, то и дело прислушиваясь – а может, все-таки что-то не так? И молилась, чтобы старые деревянные половицы не заскрипели. Однако чем ближе она подходила к двери, тем спокойнее становилось на душе. Она узнала голос. Все в порядке, это не бандиты.

Тесса спустилась вниз и притаилась у дверей в прихожую – идеальная позиция, чтобы разглядеть гостей и самой оставаться невидимой. Мать стояла у дверей в таком же халате, со скрещенными на груди руками. Вот только волосы она успела подколоть, в отличие от Тессы. Марту Крус никто не увидит с распущенными волосами – никто и никогда, даже в самый глухой час ночи! Рядом стоял отец – а вот он, судя по одежде, еще не ложился. За его спиной растерянно переминались с ноги на ногу два телохранителя.

Однако смотрела Тесса вовсе не на них. А на Джастина Марча, стоящего перед дверью.

Они не виделись довольно долго. После того, как мать настояла на его переезде, Джастин заходил всего пару раз повидаться с отцом. А потом они ехали в клубы или в рестораны. Туда Тессе ходу не было. А ей бы хотелось снова с ним пообщаться – она скучала. Таких людей она еще не видела: блестящих, светских. Самое главное, он никогда не разговаривал с Тессой снисходительно. Джастин всегда отвечал честно и прямо и не боялся обсуждать вещи, о которых остальные предпочитали умалчивать.

– Никакого понятия о приличиях, – сурово отозвалась о Джастине мать. – Впрочем, чего еще ожидать от этих безбожников…

Сейчас Джастин отнюдь не выглядел блестяще и светски. Одежда на нем вымокла, волосы, обычно тщательно причесанные, тоже. Только глаза блестели, причем как-то лихорадочно. Тесса знала этот блеск. Напился или обкурился. Или сначала напился, потом обкурился, или наоборот, не важно.

– Так, ты давай помедленнее, – остановил Джастина отец Тессы. – Ничего я не понимаю.

– Да что тут непонятного! – уперся Джастин.

Взъерошил рукой волосы и принялся ходить взад-вперед. Она помнила: он всегда так делал, когда размышлял о чем-то важным.

– Это шанс для нее, Серхио. Шанс изменить свою жизнь к лучшему. И для меня – тоже шанс. Не упусти его, прошу тебя. Второго такого не представится, я тебе точно говорю.

– Мистер Марч, что вы себе позволяете!

Матушка Тессы никогда не называла Джастина «доктором». А в данном случае она выказывала свою неприязнь еще с помощью голоса. Такими интонациями Тессе обычно читали нотации – а потом запирали в комнате.

– Если ваше дело действительно такое важное, потрудитесь вернуться утром – и в более презентабельном виде!

Судя по тону, она и мысли не допускала о серьезности момента.

Джастин даже взглядом ее не удостоил – и снова обратился к отцу:

– Я что тут, по-твоему, ерундой занимаюсь? Нужно… – Он заглянул в глубь прихожей, прищурился – и Тесса поняла, что ее засекли. – Вот ты где! Иди сюда! Скорее! Твоя жизнь изменится – навсегда! Сейчас не благодари, потом спасибо скажешь.

Тесса поколебалась пару мгновений, а потом поняла – а почему бы и нет? Хватит прятаться. Она шагнула вперед, и матушка едва не упала в обморок.

– Тереза! Что ты тут делаешь, позволь спросить? Немедленно вернись к себе!

И Тесса поняла: надо было волосы подколоть. Она и так опозорилась: выбежала к чужаку в халате поверх ночной рубашки. Не важно, что халат целиком рубашку прикрывал – все равно нехорошо. А уж волосы распустить в таком возрасте – это вообще неприемлемо для девушки ее происхождения. Так только женщины нуворишей и голодранцев поступают. Те, как известно, работают вместе с мужчинами и даже выходят на улицу без сопровождения!

– Нет, ни в коем случае! – И Джастин шагнул вперед.

Но от следующего шага воздержался. Пьяный-то пьяный, но он понимал: надо держать дистанцию, особенно если девушка стоит в ночной рубашке. Иначе телохранители вмешаются. Они, конечно, его прекрасно знали и с Джастином приятельствовали – еще бы, сколько он им денег проиграл, – однако некоторые правила нарушать не стоило.

– Пусть она останется. Это важно.

– Я так и не понял, что такое «это», – устало вздохнул отец Тессы.

Джастин сделал глубокий вдох: похоже, все-таки сообразил, что надо вести себя спокойно. И сказал:

– Я уезжаю на родину, Серхио. Уезжаю домой. В РОСА.

Тот радостно заулыбался:

– Тебе что же, гражданство вернули?

Тесса заметила, что матушка тоже обрадовалась – но только потому, что Джастин наконец уедет. И более никогда не побеспокоит их семью.