Райчел Мид - Клятва истинной валькирии

• Название: Клятва истинной валькирии
• Автор: Райчел Мид
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2015
• ISBN: 978-5-699-79212-2

Новый роман от автора культового цикла «Академия вампиров» в модном жанре «постапокалипсиса»!

«Истина такова, что, когда вы изгоняете из мира богов, те возвращаются – и начинают мстить. Люди не могут жить без богов, а боги – без людей».

Много лет назад опаснейший вирус «Мефистофель» уничтожил половину населения Земли. Выжившие образовали новое общество: патриции и плебеи, принудительные браки, полный запрет любых религиозных верований.

Расследуя ритуальные убийства, Джастин Марч, служитель комитета Сект и Культов, и боец элитного подразделения, преторианка Мэй Коскинен, столкнутся с ужасной истиной. Силы, мощь которых невозможно себе представить, готовятся вернуть себе мир, отказавшийся от божественного начала, и люди – лишь фигуры на шахматной доске богов.

---

– Отлично, – повторила Корнелия. – Мы позаботимся о твоей сестре. А теперь давайте…

– Кстати, еще не все, – прервал ее Джастин.

Тут даже Фрэнсис встрепенулся: он обожал доктора Марча, но сейчас тот повел себя слишком смело. Ладно, настало время идти ва-банк. И узнать, насколько сильно РОСА нуждалась в бывшем служителе.

«Поосторожнее, – сказал Гораций. – Даже они не всесильны».

«Я знаю. Но я должен спросить. Мы оба это знаем».

– Есть здесь одна семья… В общем, я хочу, чтобы они тоже получили визы. У мужа – бизнес, он имел дела с РОСА прежде, и проблем возникнуть не должно.

– Ты хочешь вывезти в РОСА целое семейство панамцев? – В голосе Корнелии прорезались нотки изумления.

– Да, их всего-то… – Джастин принялся считать на пальцах. – … один… два…, а ее тоже ведь, по-хорошему, надо бы забрать. А родственников со стороны жены тоже… в результате… их девять человек.

– Нет, – отрезала Корнелия. – Никоим образом. Мы не можем забрать с собой девять панамцев.

Джастин и не посмотрел в ее сторону. Его взгляд был устремлен на Фрэнсиса: похоже, решение требовало начальственного кивка. На лице бедняги отразилась нешуточная внутренняя борьба. Он очень не хотел отказывать Джастину в просьбе, однако, как сказал Гораций, даже СК не всесилен.

– Увы, – покачал головой Фрэнсис. – Мы не можем выхлопотать столько виз. Конечно, если они – не перебежчики, желающие выдать нам государственные тайны Панамы. А в данной ситуации – совсем иной случай, если я правильно вас понял.

Правильно… Панама не слишком занимала мысли спецслужб РОСА. Кроме того, правительственные перевороты происходили здесь слишком часто, что делало поиск инсайдерской информации бесполезным. Джастин понимал, что его просьба вряд ли выполнима, однако в груди все оборвалось. «Эх, – подумал он. – Я пообещал Серхио… И почему не везет?» И вдруг его осенило.

– А как насчет одной визы? Студенческой, скажем. Это совершенно безобидная процедура.

– Ты что, хочешь ребенка с собой привезти? – спросила Корнелия.

– Девочку, – поправил он ее. – Тессу… Терезу Крус. Ей шестнадцать лет. Она потрясающе способная, прямо вундеркинд!

– И ей шестнадцать, да? – В голосе прорезались обвиняющие нотки.

– Я знаю, о чем ты подумала! – рявкнул Джастин – все-таки она вывела его из себя. – Она мне как сестра. Только не достает так, как родная.

Ответом ему стало гробовое молчание. Но он не собирался сдаваться:

– А чего вам стоит! Обычная виза – подумаешь… Каждый год студентам их выдают. Сделайте для меня одолжение, и я весь ваш.

А подобных формулировок следовало бы избегать – ну теперь ничего не поделаешь. Он выложил на стол свои карты. Если выгорит, можно считать, что он отыграл свою жизнь обратно. Конечно, оставался крохотный нюанс: ведь они до сих пор не сказали ему, зачем им понадобился доктор Марч с его умениями и навыками. Однако что бы они ни скрывали, за увесистый пакет бонусов и зарплату можно было сделать все.

– Договорились, – отчеканил Фрэнсис. – Я лично займусь вашим делом.

И протянул руку Джастину. Тот с мгновение поколебался – и пожал руку в ответ.

Корнелия внесла в файл нужные изменения и передала эго Джастину. Он расписался на экране. Помимо бонусов, там наверняка мелким шрифтом и птичьим юридическим языком перечислялись весьма неприятные моменты, типа законного права отправить его в тюрьму или в изгнание – без суда и следствия. Однако он проявил покорность. Даже рука не слишком сильно дрожала.

Он вернется домой. Неужели? Как вышло, что ночь началась со встречи с вульгарной панамской теткой, которая вылила ему на рубашку вино, а закончилась триумфальным возвращением на родину?

«Ты замечтался, – сурово заметил Гораций. – А зря. До родины еще добраться нужно».

«И не позабудь об остальных событиях недавней ночи», – поддержал его Магнус с обидой в голосе.

Джастин посмотрел на Мэй. А про романтические события он не забыл.

И хотя Корнелии просьбы Джастина и сам факт его возвращения были поперек горла, она заметно успокоилась. В конце концов, она опять оказалась его начальницей и могла его всецело контролировать. Ну и снисходительно относиться – подчиненный как-никак. Фрэнсис пребывал в полном восторге – еще чуть-чуть, и он бросится организовывать Клуб преданных поклонников доктора Марча.

А Мэй сидела с абсолютно непроницаемым видом. Лицо было бесстрастным – молодец, хорошо держится, хотя, с другой стороны, чего еще ожидать от женщины, воспитанной внутри касты и прошедшей школу преторианцев. Но ее выдавал язык тела. В особенности в тот самый миомент, когда Корнелия перешла к следующему пункту повестки дня: к некоей вызывающей жгучее любопытство причине, по которой Джастина жаждали вернуть обратно. Мэй наклонилась к экрану, пожирая его глазами, – ей не терпелось начать.

«А ведь она не знает, зачем она здесь, – подумал он. – И не понимает, зачем я здесь. Вполне возможно, что все произошло по чистой случайности. И это вовсе не часть хитрого плана, а просто совпадение. Хотя…»

– Теперь, когда все неприятности позади, ты, наверное, задаешься вопросом: почему мы снова взяли тебя на работу? – проговорила Корнелия.

– Я подумал: вдруг вы решили, что я сделал выводы и встал на путь исправления, – радостно сообщил он в ответ.

Вообще-то стоило бы вести себя поскромнее. Но судьба Джастина переменилась, и он не мог сдержать рвущееся наружу ликование.

– Нет, – мрачно сказала она. – В это я бы ни за что не поверила. Собственно, некоторое недоверие – одна из причин, по которой мы приняли в высшей степени нехарактерное для департамента решение.

Вот так… А ты уже распустил хвост, как петух, Джастин. Тебе ничего не забыли и ничего не простили.

– Что ж, – продолжила Корнелия. – Уверена, ты знаешь про убийства патрициев – новостные каналы только и делали, что про них говорили в последнее время.

Она сделала красноречивую паузу – и хмыкнула. Судя по всему, это должно было выглядеть как смущенная улыбка.

– Конечно. Откуда тебе об этом знать. Джемманские новости не часто добираются до Панамы.

– Увы, почтовые голуби летают только по четвергам и пятницам, – холодно ответил он.

Корнелия даже не сморгнула, но краем глаза он увидел, как губы Мэй тронула улыбка. Она быстро приняла серьезный вид – вспомнила, что должна сердиться на Джастина, так что настоящее лицо Мэй показалось – и мгновенно скрылось под маской.

– Показать отчеты об убийствах патрициев, – приказала Корнелия экрану.

Тот ожил и высветил список из пяти набранных жирным шрифтом фамилий. Под каждым значился список из четырех пунктов: возраст, название касты, место гибели и дата смерти. Джастин тут же позабыл презрительную усмешку Корнелии и странные обстоятельства своего воссоединения с родиной. Список, данные. В мозгу щелкнуло, и он тут же переключился в режим обработки информации – давненько с ним этого не случалось. Хаотичность мира – иллюзия, мир упорядочен, нужно просто высмотреть, угадать организующую его систему. А сейчас, глядя на голый список, Джастин молниеносно начал сортировать входящие данные.

Убитые принадлежали к разным кастам: эриниане, лакота, нордлинги, валлийцы и ниппонцы. Все погибли в возрасте двадцати семи – двадцати восьми лет на территории земельных пожалований их касты. Убийства продолжаются шесть месяцев, последнее было совершено пару дней назад.

– Об этих случаях много писали и говорили, – заявила Корнелия. – Этносы разные, а обстоятельства преступлений очень схожие. Поэтому мы полагаем, что их мог совершить определенный человек. Плюс – возраст практически один и тот же, а причина смерти – одинакова.

– И какая же?

– Жертв ударили в сердце серебряным кинжалом. В полнолуние. Поистине ужасно!

В голосе Корнелии при желании – очень большом, конечно, – можно было различить следы эмоций.

– Предварительная и самая распространенная версия такова: антипатрициански настроенный плебей.

– Ясно, – пробормотал Джастин.

Он поставил локти на стол и наклонился вперед, к экрану. И таращился на него не отрываясь. Наконец-то настоящее дело! Пища для мозга! О, счастье!

– Плебей, но с какими правами доступа… Ведь все произошло на территории земельных пожалований…

Касты держали границы своих владений на замке. Федеральные власти, в принципе, могли наведываться туда в любое время, и у других патрициев тоже была привилегия на въезд – хотя и с рядом ограничений. Рядовые плебеи, в свою очередь, могли рассчитывать на пропуск лишь при наличии специального разрешения: например, если их друг пригласил. Еще они могли попасть на территорию каст по делам, связанным с бизнесом.

Корнелия фыркнула – непонятно, с одобрением или нет.

– Примечательно то, что преступления совершались в домах или офисах. Двери не взломаны. Одно помещение вообще оказалось заперто изнутри.