Стив Гамильтон - Кровь неба (в сокращении)

• Название: Кровь неба (в сокращении)
• Автор: Стив Гамильтон
• Издательство: Издательский Дом Ридерз Дайджест
• Жанр: Детектив
• Год: 2005
• ISBN: 5-89355-100-1

Бывший полицейский Алекс Макнайт сменил суету большого города на размеренную жизнь в деревянном доме на берегу озера по соседству со своим другом Винни Лебланом, индейцем из племени оджибве. Но тихой жизни приходит конец, когда друзья узнают, что Том, брат Винни, не вернулся из дальней поездки на охоту. Алекс и Винни идут по следам Тома и раскрывают тайну, которую кто-то хотел похоронить в лесах Канады…

---

— Том был здесь. Я это чувствую. Если я останусь, я смогу ему помочь.

— Если ты здесь ночуешь, то я тоже, — твердо сказал я.

— И я, — подхватил Ги.

— Ты не останешься, — возразил Масква. — Вернешься со мной домой, поможешь подготовить все на завтра. Пойди принеси из самолета два спальника и два фонаря.

Ги пытался возражать, но в конце концов сдался. Винни горячо поблагодарил Маскву за все, что тот для нас сделал.

— Мы найдем твоего брата, — сказал на прощание Масква. — Обещаю тебе.

Мы стояли на причале и смотрели вслед самолету. Он поднялся в воздух, сделал круг над озером и улетел на юг.

Винни стал собирать ветки для костра. Я помог ему сложить их подобием пирамидки. Он положил в середину березовой коры и разжег костер с первой спички.

— С березовой корой даже сырое дерево горит, — сказал он.

— Я это запомню.

Через час заходящее солнце окрасило небо в красно-оранжевые тона. Мы с Винни сидели у костра, доедали хлеб с салями и допивали кока-колу и пиво.

— Красивое небо, — сказал Винни. — Том, наверное, тоже любовался.

— Ты правда чувствуешь, что он здесь?

— Да. А ты что, мне не веришь?

— Я не говорил, что не верю.

— В детстве мы с Томом часто дрались. Бабушка говорила, что мы не должны драться — мы ведь одно целое. Я тогда ее не слушал. Жаль, что нельзя поговорить с ней сейчас. Она бы знала, что делать.

— Ты и так делаешь все, что можешь.

Он подбросил веток в костер. Небо почти совсем потемнело.

— Становится холодно, — сказал я. — Пора спать.

— Ты иди, я подожду, пока костер прогорит.

Я пошел в дом, взял кастрюлю, отчистил ее как мог и вернулся к озеру набрать воды. Согрел воду, умылся, потом расстелил на одной из коек спальник и забрался в него.

Я сам не заметил, как задремал. А когда проснулся, кругом была кромешная тьма. Я нашарил на полу фонарик и включил его. Винни в комнате не было. Я вылез из спальника, зашлепал босыми ногами по холодному полу.

— Винни! — позвал я.

Тишина. Я вышел на крыльцо. Винни сидел на ступенях и смотрел на озеро. В ночном небе снял лунный серп, а вокруг него серебрились тучки.

— Я здесь, — тихо сказал он.

— Что ты тут уселся?

— Я слушаю. Скоро приду.

Я вернулся в комнату, вскоре пришел и Винни.

— Ты не обязан был здесь оставаться, — сказал он.

— Нет уж, Винни, я буду с тобой до конца.

— Не понимаю, зачем ты это делаешь?

— Я обещал твоей матери.

— Я знаю, что ты не любишь об этом говорить, — сказал он, — но что-то заставляет тебя совершать такие поступки.

— Ага, что-то такое во мне сидит.

— Нет, я серьезно. Ты иногда просто невыносим, но в глубине души ты самый преданный человек из всех, кого я знаю.

— Винни, у меня немного друзей, и я хочу сохранить тех, кто у меня остался, понятно?

— Теперь понятно. Я рад, что попал в их число.

— И я рад. А теперь заткнись, пожалуйста, и спи.

Проснулся я от какого-то шума.

— Винни, что это?

Его фонарик ослепил меня.

— Это в соседней комнате, — сказал он.

Мы вскочили одновременно. Он навел фонарь на окно, и мы увидели огромную звериную морду.

— Вон отсюда! Убирайся! — завопил Винни, выскочил в другую комнату и стал греметь кастрюлями.

— Это был медведь, — сказал он. — Ты его видел?

— Да, видел.

Винни вышел на крыльцо. Я пошел за ним. Мы слышали, как медведь пробирается сквозь кусты.

— Алекс, гляди! — воскликнул Винни.

Я посмотрел на небо. Луна скрылась за деревьями, и только россыпь звезд сияла на небе.

И вдруг раздался этот звук — одинокий вой где-то вдалеке. За ним еще и еще.

— Винни, это что за чертовщина?

— Думаю, это медведи, Алекс. Черные медведи.

— Черные медведи? С какой планеты?

Мы стояли под звездами и слушали завывания медведей. Проживи я хоть миллион лет, этих звуков мне не забыть никогда.

Глава пятая

Нет ничего хуже, чем просыпаться в холодном, грязном доме, где вдобавок нет водопровода.

Я открыл глаза и увидел, что спальник Винни пуст. Я вышел наружу. Винни стоял на коленях на причале и умывался озерной водой.

— Доброе утро! — сказал я. — Не возражаешь, если я тоже воспользуюсь раковиной?

— Учти, вода прохладная, — предупредил он.

Я тоже встал на колени, брызнул себе на лицо водой и чуть не кувыркнулся в озеро. Руки у меня в секунду заледенели.

Мы сидели на крыльце, завтракали бутербродами с салями, запивая их горячим растворимым кофе, и наблюдали, как рассеивается туман над озером.

— Ночью я видел Тома, — сказал Винни. — Во сне. Он пытался мне что-то сказать, но что именно — я не разобрал.

— По нему было понятно, что он в беде?

— Вовсе нет. Таким счастливым я его давно не видел.

— Как ты считаешь, когда сюда доберутся Ги с Масквой?

— Думаю, уже скоро.

Мы подождали еще час. Солнце разогнало остатки тумана.

— Может, они не могут завести самолет, — сказал Винни. — Не хочется терять время. Давай пройдемся по тропе, а?

— Оставим им записку?

— Ага. И самолет мы все равно услышим.

— Ладно, пошли, — согласился я. — Хочется ноги размять.

Я нашел в домике блокнот с ручкой, написал записку и оставил ее в двери.

— Ну, веди меня, — сказал я Винни.

Мы отправились в лес по широкой тропе. Признаков пребывания здесь человека не было никаких — ни окурков, ни оберток от жвачки, ни деревянных указателей, ни значков, приколоченных к деревьям. Этой тропой пользовались только звери. И кажется, так было веков десять.

Винни шел медленно, глядя под ноги.

— Очень много медвежьих следов, — сказал он.

— Можно задать идиотский вопрос? — спросил я.

— Валяй.

— А сколько лосиных следов ты видел?

— Ни одного, — ответил он.

— Так как же здесь охотятся на лосей? Помнишь тех парней, которых мы видели в первый день? Они убили лося, но совсем на другом озере.

— Ага. Тебе интересно, почему Олбрайт с приятелями полетели на это озеро? Хороший вопрос.

Впереди что-то зашевелилось. Затрещали кусты, а потом раздался тот самый звук, который мы слышали ночью.

— Винни, ты говоришь, такие звуки издают медведи?

— Да, Алекс.

— У того медведя, которого мы видели ночью, мех, по-моему, был бурый.

— Но это был не бурый медведь. Даже у черных медведей мех отливает коричневым.

— А как ты их отличаешь?

— По морде, — ответил он. — И еще по размеру: бурые крупнее.

Пройдя километра четыре, мы оказались в березовой роще.

— Вчера мы дошли досюда, — сказал Винни. — Видишь отметины на земле?

Я наклонился и пригляделся повнимательнее.

— Я вижу только медвежьи следы, — ответил я.

— Вон там, в сторонке, — показал он на большую березу метрах в полутора от тропы. — Иди осторожнее.

— Ты говоришь так, словно это место преступления, — сказал я. И тут же понял, что, возможно, так оно и есть.

— Видишь следы подошв? Здесь по меньшей мере три пары следов. Почему так близко к дереву? Тропа достаточно широкая. А видишь, этот след сбоку глубже? И здесь тоже. Если человек просто идет, такого не бывает.

— И что, по-твоему, здесь произошло?

— Не знаю, — ответил он. — Надо посмотреть, что дальше.

— Как далеко ты собираешься пройти?

Винни не ответил. Он стоял, задрав голову, и смотрел в небо.

— Слышишь?

— Что?

Я прислушался и разобрал где-то вдалеке глухое жужжание.

— Самолет, — сказал я.

— Они летят.

— Тогда давай возвращаться.

Он снова посмотрел на тропу.

— Ты один доберешься?

— Наверное. А что такое?

— Я бы остался и обследовал все повнимательнее.

— Только далеко не ходи. А то мы и тебя потеряем.

Он грустно взглянул на меня.

— Извини, — пробормотал я.

— Принеси воды, ладно? — попросил он.

— Обязательно. Я скоро вернусь. — Я сделал пару шагов и обернулся. — Ты думаешь, так будет правильно?

— Алекс, я только огляжусь здесь. Сходи за ними.

— Ладно.

Я шел по нашим же следам. За березовой рощей начинался сосняк. Слышен был только гул мотора, с каждой минутой он становился все ближе.

Я подошел к ручейку, перепрыгнул через него. Медвежьи следы были повсюду.

А следов ботинок я теперь не видел.

— Ладно, не паникуй, — сказал я вслух, но голос мой звучал не очень уверенно. — Вернись немного назад.

Кругом были только деревья, деревья и никакой тропы.

Самолет я слышал отлично. Похоже, он кружил у меня над головой, но из-за веток я его не видел.

Я вернулся назад, к ручью. Самолет был теперь к северу от меня, если, конечно, я правильно понял, где север. Я попытался сориентироваться по солнцу.

— Так, солнце здесь. Сейчас утро, значит, юг у нас…