Erica Lawson - Превратности любви

• Название: Превратности любви
• Автор: Erica Lawson
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 0101

Клэнси Фитцджеральд 29 лет. Она одинока, и она девственница. И как считает ее тетя, это - смертельный случай. Минерва Голдберг пускает в ход все хитрости сватовства, чтобы организовать для Клэнси традиционные свидания. Теперь пришло время организовать для нее необычное свидание.

Редактор моды Кармен Пратка делает Минерве одолжение и соглашается пойти с Клэнси на свидание вслепую. Клэнси отказывается признать то, что остальной мир давно уже знает. Кармен берет на себя личное обязательство не только убедить Клэнси, что та лесбиянка, но и то, что Клэнси именно та женщина, которая ей подходит на все сто.

---

Нежный звук ужасной музыки висел в воздухе, как неприятный запах, пока она взад-вперед бродила по проходам, медленно заполняя корзину покупками.

- Покупатели, у нас есть специальные предложения в овощном отделе. В течение следующих десяти минут... - Клэнси не стала ждать, чтобы услышать оставшуюся часть сообщения. Любое специальное предложение в овощном отделе было по ее части.

Однажды она взяла Голди с собой, но никогда не повторяла этого снова. Старушка была убеждена, что “мюзак” была работой дьявола, с подсознательными сообщениями, похороненными в металлических звуках, чтобы заставить ее покупать больше. Может быть, это было и так. Ну, вот она спешила в овощной отдел, потому что громкоговоритель зазвал ее туда.

Она присматривалась к нескольким помидорам, когда вздрогнула от легкого хлопка по плечу. Ее рука сжалась в кулак, и у нее в ладони лопнул небольшой помидор. Томатное пюре засочилось сквозь пальцы, медленно капая на стойку ниже.

- Вау. Трудненько тебе будет подсохнуть, - Кармен улыбнулась расстроенной девушке. Она собиралась позвонить Голди и поблагодарить за доставленное веселье.

- Нет, нет, нет, нет, - заскулила Клэнси. - Только не это.

- Ага, это самое,- Кармен стремглав подлетела к блондинке. - Каково же было мое удивление, когда я увидела твой соблазнительный зад у прилавка с помидорами. Я сказала сама себе: “А вот и Клэнси Фитцджеральд, своей собственной персоной, и это твой шанс пригласить ее на ужин”.

- Нет, - Клэнси торопливо огляделась, ища какое-нибудь место, куда можно было бы бросить раздавленный помидор.

Кармен схватила пластиковый пакет с соседней стойки и открыла его, приглашая девушку бросить бедный томат туда. Клэнси энергично потрясла рукой, чтобы избавить себя от приставших к ней семян, но те отказывались сдвинуться с места.

- Черт побери...- проворчала она. В расстройстве, она схватила пакет и вытерла об него пальцы. - Спасибо, - сказала она неохотно, передав Кармен смятый пакет с томатным пюре.

- Я заеду за тобой в семь часов, - Кармен завязала пакет и засунула его под груду огурцов.

- В твоих мечтах, - Клэнси положила три неповрежденных помидора в корзину, прежде чем двинуться дальше.

- И то, правда. В последнее время мои мечты все сбылись, - Кармен последовала за Клэнси, когда та пошла к салатам. - Так, что тут у нас?-  Брюнетка осмотрела содержимое корзины Клэнси. - Ммм... чечевица, бобы, орехи, помидоры. Напомни принести немного мяса, когда я приду к тебе домой.

- Ко мне домой? Ну уж, нет! Никакого ужина у меня дома! -  Боже мой, да эта девчонка такая настырная!

- Даже не поужинаем в “Сизарс”?

Ресторан был одним из самых модных мест в городе, и Кармен очень хотелось бы там побывать. Но до сего времени у нее не было никого особенного, кого бы она хотела привести туда на ужин.

- Ты не сможешь зарезервировать столик на завтрашний вечер, как ни старайся. Чтобы туда попасть, требуется провести два месяца в листе ожидания, - Клэнси лениво изучала головку салата. - Тааак, вот оно что! Я буду в качестве замены на твоем свидании. Кто-то тебе отказал, да?

- Определенно, нет! -  Это была пощечина эгу Кармен. - Ты у меня узнаешь, что у меня нет проблем со свиданиями...

- Не то, что у меня, ты имеешь в виду, -  салат на мгновение был забыт.

- Нет! Вовсе нет. Не приписывай мне того, что я не говорила.

- Послушай, просто оставь меня в покое, хорошо? Я не собираюсь быть утешительным свиданием.

- Прекрати! Ты не утешительное свидание. Я хочу пойти с тобой! -  Голос Кармен медленно повысился, пока не привлек внимание небольшой аудитории.

- Ага, сходи с ней.

- Что за свидание?

- Да, заткните эту женщину, ради Бога!

Каждый выдал свой совет.

- Нет! И это окончательно!

- Хорошо, тогда хотя бы выпьем по стаканчику. Да ладно, всего лишь выпьем по одному, а потом я отвезу тебя домой.

- Ага, ну конечно. Отвезешь меня домой.

- Я высажу тебя у двери и уйду. Один напиток “У Франчески”, вот и все, - глаза Кармен умоляли. - Сказать, извини за вчерашнее. Голди просто пыталась помочь.

- Аааа, черт возьми...-  Ее подмывало сказать “нет”, но неожиданно она выпалила “да”. - Это не одно из тех шумных мест с диско музыкой, а?

- Диско? В каком десятилетии ты живешь? Нет. Обстановка там очень особенная. Та, которую, я уверена, ты найдешь... просветляющей.

- Ну, я не знаю...

- Тогда я приеду, чтобы выпить у тебя, - если Кармен и подумала, что знает Клэнси, то эта мысль подтолкнула бы ту в противоположную сторону.

- Нет! Нет. Пусть будет “У Франчески”.

Бинго.

- Тогда, в семь вечера. Я за тобой заеду! - Кармен крутанулась на каблуке, собираясь уйти.  - О, и оденься сексуально.

- Сексуально?

- Да, по крайней мере, я хочу, этим вечером повеселиться, - она подмигнула блондинке, которая стояла с открытым ртом, прежде чем отравиться за покупками дальше.

Ну и что это было? Клэнси не имела понятия. Она попыталась снова проиграть всю сцену и пришла к выводу, что ее снова провели. Она, не глядя, схватила салат-ромен и направилась к кассе.

Глава 4

Следующим вечером Клэнси стояла перед большим зеркалом и хмурилась. На кровати позади нее лежала куча отвергнутой одежды, и наряд, который был надет на ней прямо сейчас, тоже ее не очень радовал.

Она быстро взглянула на часы на прикроватной тумбочке. Оставалось всего пятнадцать минут до прихода Кармен. Я никогда так много не волновалась, выбирая наряд для любого моего другого свидания.

Она отказалась от платья в цветочек, которое красовалось на ней сейчас, и остановилась на простом черном платье, которое доходило ей до середины бедра. Она покрутилась перед зеркалом, проверяя, хорошо ли она выглядела сзади. Если вы сомневаетесь, идите в черном.

Клэнси воспользовалась моментом, чтобы проверить это высказывание, и уже начинала подумывать о другом наряде. Черное платье облегало ее как перчатка, демонстрируя каждый ее изгиб, неровность и недостаток.

И это все она хотела показать женщине? О чем она думает? Она собиралась стащить его, когда остановилась. И в чем смысл? Черное платье было последней вещью в ее арсенале. Либо оно, либо опять придется перебирать кучу одежды на кровати, которая не прошла проверки.

Телефон зазвонил дважды, прежде чем она взяла беспроводную трубку с прикроватной тумбочки. Она продолжила свое путешествие в ванную, чтобы нанести макияж.

- Алло,  - она схватила основу и начала наносить ее на лицо.

- Клэнси.

- Мама! - в животе Клэнси ухнуло. Это был как раз День Победы, и ее родители в этот момент штурмовали побережье Нормандии.

- Минерва сказала, что у тебя сегодня свидание.

- Мы всего лишь выпьем по стаканчику, - она переложила телефон к другому уху так, чтобы  видеть другую сторону своего лица.

- Так это ж замечательно.

- С женщиной.

- Минерва сказала, что она милая. Быть геем нормально, дорогая.

Клэнси отдернула телефон от уха и уставилась на трубку. Она быстренько пробежалась мыслями по своему детству и не смогла найти ни одного определяющего момента в ее жизни, когда родители сказали: “Давай, попробуй с женщиной, дорогая. Мы тебя поддержим”. Она бы определенно это помнила! Теперь ее мать говорила слоганом, как наклейка на бампере.

Она снова поднесла телефон к уху.

- Я не гей, - невозмутимо заявила она в телефон.

- Минерва говорит, что это вовсе не плохо, милая. Много лесбийских пар живет полной жизнью, и у них есть дети. Я с трудом могу поверить, что ты на самом деле идешь на второе свидание! Я хочу, чтобы ты привела ее к нам в эти выходные.

Клэнси зарычала, сердито нанося румяна.

- Мы не встречаемся, мама, - она взяла помаду.

- Вы вместе пообедали, теперь вы идете посидеть в баре, я бы сказала, что вы встречаетесь. Дай-ка я позову твоего отца.

- Но мама...

Пронизывающий вопль, которым мать позвала ее отца, вырвался из трубки. Она съежилась и мазнула мягкой розовой помадой по правой щеке. - Мать твою!

- Прошу прощения? - пожурил ее знакомый бас.

- Извини, папа, - она быстро вытерла щеку и снова нанесла макияж.

- Иииитак... я слышал, сегодня вечером у тебя жаркое свидание. Длинноногая брюнетка, как сказала твоя мать. Уже даже второе свидание.

- Это не свидание. Я продолжаю вам это твердить. Мы всего лишь выпьем по одному стаканчику, папа. Выпьем в знак примирения, а затем я вернусь домой. Я больше с ней не увижусь.

- Ну, если ты так заявляешь, дорогая.

Раздался дверной звонок, и Клэнси с облегчением воспользовалась предлогом, чтобы завершить этот мучительный разговор. - Я должна идти, папа. Она уже за мной приехала.

- Ну, тогда удачи, родная. Не могу дождаться, чтобы познакомиться с ней в этот уикенд.

Клэнси вздохнула:

- Спасибо папа.

Она чувствовала себя как пришелец, прибывший на Землю в первый раз. Как будто целый мир был помешан на геях, а она была аутсайдером.