Лайза Хелл - 24 часа без любви

• Название: 24 часа без любви
• Автор: Лайза Хелл
• Издательство: АО „Издательство «Новости»“
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7020-1099-X

Студентка вашингтонской академии художеств Ямина по приглашению своего дяди, капитана роскошного лайнера, отправляется в круиз по Карибскому морю, чтобы отдохнуть, а заодно и подзаработать уроками рисования. Среди пассажиров находится преуспевающий бизнесмен Люк, совладелец пароходства, которому принадлежит и это судно. Люк плывет инкогнито, его задача — проверить работу казино. Молодые люди мгновенно влюбляются друг в друга. Их бурный роман ломает строгую дисциплину на судне, и капитан вынужден высадить «нарушителя спокойствия» в одном из портов. Но влюбленные снова оказываются вместе, на сей раз в тропическом раю на вилле Люка. А капитану ничего не остается, как благословить их помолвку.

---

— Извини, порядок есть порядок. — Свое место капитан не собирался никому уступать.

— Нет, так нет, — надулась племянница.

— Отчего такая перемена? — шепнул ей капитан на ухо. — Вчера ты его не переносила, а сегодня вы уже родственные души?

— Я изменила свое мнение, — сообщила задумчиво Ямина.

— Ты удивишься, но я тоже.

— Как это?

— Он шпик, — холодно ответил дядя Генри. — Я застал его, когда он проверял списки пассажиров.

— Но это же не преступление, — вспылила Ямина.

— Не преступление, но все же не положено.

— Значит, и я шпик, — пролепетала она. — Вчера я делала то же самое.

— Как? — возмутился дядя Генри. — Тогда я должен по справедливости и тебя предупредить.

— Ты сделал Люку Симмпсену предупреждение?

— Да, и из-за профессора Лабонна тоже.

— А что это за предупреждение?

— Что он может прервать свой круиз.

— Серьезно?

— А как же иначе? Или веди себя прилично, или будь любезен покинуть корабль. Хаос я не потерплю.

Ямина опустила голову. Дядя Генри то наклонялся к столу, то откидывался на стуле, и она не видела Люка. Как только он встал, девушка тут же поднялась.

— Что ты собираешься делать? — спросил дядя Генри. — Боюсь, в таком наряде ты всем на корабле вскружишь голову.

Ямина была одета в короткое черное платье из кружев. Талию стягивал красный шарф из тафты, завязанный сзади в широкий бант. Зачесанные за уши волосы были собраны на затылке в пучок.

— Так я всегда представлял себе Кармен, — восхищенно сказал капитан. — Разве подумаешь, что ты из простой голландской семьи!

— Наполовину. — Ямина поцеловала дядю в щеку, наблюдая за Люком. Высокий, темноволосый, широкоплечий, он явно мешал маленьким кельнерам, обходившим его.

— Советую посмотреть ночное ревю! Девушки великолепны, не хуже, чем в «Цезарь палас» в Лас-Вегасе.

— Я не была в Лас-Вегасе. — Ямина переминалась с ноги на ногу.

— Тогда сходи в наше казино.

— Я как раз туда собиралась.

— У тебя есть деньги?

— Денег, конечно, нет, — засмеялась Ямина. — Я не буду играть, а только посмотрю.

Дядя Генри собрался достать из кармана деньги, но Ямина остановила его.

— Не надо, ты и так много потратил на меня.

Люк, оказывается, все слышал. «У нее трудности с деньгами. Великолепно!» — подумал он. Наконец-то Симмпсен знал, на кого потратить свои доллары. Он засыплет Ямину подарками, будет угадывать все ее желания, если она только позволит.

— Пока, — прошептала Ямина на ухо дяде. — А если встретишь профессора Лабонна, не выдавай меня. Они с Люком не переносят друг друга, и я не хочу, чтобы они снова ссорились.

— Ты идешь с Люком Симмпсеном? — удивился дядя Генри.

— Да, а почему бы и не пойти? — поспешно произнесли Ямина и убежала.

Когда они выходили из зала, Симмпсен нежно обнял девушку. Дядя Генри должен был признать, что они красивая пара. Все с любопытством смотрели им вслед. Генри надеялся, что Люк будет вести себя достойно.

* * *

Профессор Лабонн поужинал в другом зале и стал искать Ямину. Она не сказала ему номер своей каюты, и он надеялся только на счастливый случай.

Когда Ямина оказалась в казино, она сразу забыла профессора. Своеобразная атмосфера сразу же заворожила ее. Роскошная обстановка, красные ковры, блестящие люстры, побрякивание денег в игральных автоматах и приглушенный шепот игроков. В зале царили любопытство, напряжение и холодная элегантность.

— Настоящие игроки за столом, где играют в «Блэк Джека», — пояснил Люк.

— Вы хорошо ориентируетесь.

— Я повторяю только то, что слышал от крупье в Лас-Вегасе.

— Вы, кажется, и там неплохо ориентируетесь.

— Я жил и работал в Калифорнии, мои клиенты были без ума от Лас-Вегаса, особенно клиенты из-за океана.

— Клиенты? — полюбопытствовала Ямина.

— Я продавал компьютеры, — уклончиво ответил Люк. Он не хотел утомлять Ямину разговорами о своих делах. — Ну что, будем играть в рулетку или присоединимся к настоящим игрокам?

— Играть? — Ямина покачала головой. — Я лишь посмотрю.

— Это же скучно!

— Мне нет. Ведь я никогда не была в казино!

— Тем более вам надо играть, — уговаривал Люк, пока они шли по коридору казино. — Вы обязательно выиграете, так как новичкам всегда везет.

— А это разве не сказка? — произнесла она недоверчиво.

— Вот и попробуйте!

Зная, что у нее плохо с деньгами, девушка покачала головой.

— Лучше не стоит.

Люк лихорадочно соображал, как бы убедить Ямину взять у него деньги, но при этом не обидеть ее. Наконец его осенило. Он взял девушку под руку и увлек за собой к столику с рулеткой.

— Какая ставка? — спросил он у крупье.

— Десять долларов, сэр.

— Хорошо, разменяйте мне сто! — Симмпсен положил на стол стодолларовую купюру, и крупье подвинул к нему десять лиловых фишек.

— Так, — обратился Люк к ней, — а вы ставьте!

— Но это же ваши фишки, — запротестовала она, однако взяла нерешительно одну фишку в руки.

— Думайте, что вы играете за меня. А если выиграете, то вернете мне одну фишку.

— А если проиграю? — Ямина выпустила фишку.

— Вы не проиграете!

Крупье, с улыбкой наблюдавший за ними, вмешался в разговор.

— Думаю, что господин прав, вы обязательно выиграете, — подбадривал он.

— Ну… хорошо. — Она все еще колебалась.

— Дамы и господа, делайте ставки! — С этими словами крупье бросил шарик на колесо рулетки.

— А что мне теперь делать? — спросила Ямина, растерянно разглядывая деления на зеленом фетре стола.

— Все равно что. Ставьте, куда хотите — rouge, noir, pair, impair, Manqué[4] или на какое-то число.

— Faites vos jeux[5], — призвал крупье второй раз более высоким голосом.

— Скажите, куда мне поставить за ваш день рождения? — решила выяснить Ямина.

— Ах, да, — Люк ударил себя по лбу, — ставьте на «тридцать четыре».

— Дамы и господа, rien ne va plus[6]… ставок больше нет! — прокричал крупье.

Ямина бросила фишку на «34». Теперь она напряженно наблюдала, как шарик вращается все медленнее и медленнее. Наконец колесо остановилось, шарик упал на один из номеров, крупье произнес «тридцать четыре» и ловко пододвинул фишки к себе, все до одной.

— Десять долларов проиграли, и очень быстро! — разочарованно произнесла Ямина.

— Наоборот, — воскликнул Люк. — Посмотрите, сколько вы выиграли… триста пятьдесят долларов.

Крупье подвинул к ней тридцать пять фишек и подмигнул украдкой.

— Я выиграла? — спросила Ямина, затаив дыхание.

— Да, вы выиграли. — Люка насмешило ее удивление. — Дайте крупье чаевые, так принято.

Волнуясь, Ямина протянула через стол одну фишку крупье. Он поклонился в знак благодарности.

— А теперь?

— Теперь снова ставьте все фишки на номер «тридцать четыре», — предложил Люк.

— Это, к сожалению, невозможно. Самая высокая ставка — сто долларов, — предупредил крупье.

— Хорошо, тогда мы поставим сто долларов на «тридцать четыре».

— Дамы и господа, делайте ваши ставки… — снова начал крупье, и Ямина поставила десять фишек на номер «34». Она непроизвольно схватила Люка за руку, когда крупье бросал шарик на колесо. — Ставки сделаны. — Шарик вращался все медленнее и наконец остановился на цифре «34». По толпе пронесся ропот.

— Номер «тридцать четыре» выиграл, — прокричал крупье. — Красный… парный… «тридцать четыре»!

— Ну, видите, что я говорил. — Люк пожал ее руку. — Вы снова выиграли! Везение новичка.

Крупье подвинул к ней тридцать пять желтых фишек.

— Желтая фишка — это сто долларов, — объяснил Люк. — Вы выиграли три тысячи пятьсот долларов.

— О Господи! — Растерявшись, Ямина закрыла лицо руками.

— Что с вами, продолжайте!

— Вы с ума сошли!

— Вы не верите в себя? Если поставите сто долларов, у вас останется еще три тысячи двести пятьдесят начальные. — Люк взял одну фишку и уверенно сунул ей в руку. — Да или нет?

— Да, — прошептала Ямина.

И Люк поставил фишку снова на «34».

Между тем по залу пронесся слух, что кто-то из играющих в рулетку попал в полосу везения. Со всех сторон к столу потянулись любопытные зрители, и игра началась снова, и шарик опять остановился на номере «34». На миг воцарилась тишина. Затем все дружно начали поздравлять Ямину. Крупье без промедления подвинул фишки через стол Ямине, но было заметно, что он нервничает. Видимо, полагая, будто здесь что-то нечисто. Люк непроизвольно вспомнил анонимный звонок. И причину своего участия в круизе. Ямина доказала, что случайная удача существует. И Люк больше не подозревал служащих казино. Однако, судя по недоверчивому взгляду крупье, теперь на подозрении они с Яминой. Но это же абсурд!

— Давайте заканчивать, — прошептал он Ямине на ухо. — Нас начинают подозревать.