Стивен Эриксон - Сады Луны

• Название: Сады Луны
• Автор: Стивен Эриксон
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-66028-5

Малазанская империя переживает свой расцвет. Её войска захватывают очередной континент — Генабакис, однако здесь им противостоят не только местные жители, но и высшие, сверхъестественные силы.

Интриги в армии, из-за которых под угрозой гибели оказывается знаменитая команда «Мостожогов» из Девятого взвода. Появление у осаждённого города Даруджистан летающей крепости, населённой древним племенем тисте анди. Изменения в магическом раскладе Колоды Драконов, а также — среди великих Взошедших, что равны самим Богам. И всё это — только начало изменений, которые потрясут этот и иные миры.

Роман «Сады Луны» впервые выходит в новом, полном и комментированном переводе. При работе над текстом переводчик и редактор консультировались непосредственно с самим автором; благодаря этому учтены отсылки к следующим томам цикла.

---

Одного взгляда хватило, чтобы понять: это не воровская стрела. Её выпустили из тяжёлого арбалета — арбалета убийцы. Когда этот факт пробился сквозь сумятицу мыслей Тало, дозорный встал на колени, а после поднялся на ноги. Пошатываясь, Тало подбежал к краю крыши.

Кровь обильно текла из раны, пока он спускался вниз, в тёмный переулок. Наконец, коснувшись мокасинами скользкой, залитой помоями брусчатки, он остановился и попытался сосредоточиться. Сегодня ночью началась война убийц. Но кто же из предводителей кланов вообразил, что ему или ей хватит сил лишить Воркан власти над Гильдией? В любом случае, если получится, Тало следует вернуться в гнездо клана. С этой мыслью он побежал.

Тало метнулся в третий переулок, когда по его спине прокатилась ледяная волна. Убийца замер и затаил дыхание. Это было недвусмысленное ощущение, верное, как инстинкт: за ним гонятся. Он взглянул на пропитавшуюся кровью рубашку и понял, что не сумеет опередить преследователя. Наверняка охотник видел, как Тало скользнул в этот переулок, и уже нацелил арбалет на его дальний выход. Во всяком случае, так бы поступил сам Тало.

Нужно изменить правила, приготовить ловушку для охотника. А для этого необходимо оказаться на крыше. Тало вернулся к началу переулка и изучил ближайшие здания. В двух кварталах справа высился храм К'рула. Взгляд убийцы выхватил тёмный силуэт колокольни. Туда.

После подъёма он чуть не потерял сознание, но теперь Тало прятался в тени колокольни всего в одной крыше от храма. От физического усилия он потерял очень много крови. Конечно, Тало и раньше видел кровь, но никогда — так много собственной. Он впервые всерьёз поверил, что может сегодня умереть. По рукам и ногам растекалась слабость, и он понял, что, если задержится здесь, уже не сможет уйти. С тихим стоном Тало заставил себя подняться. До крыши храма было лишь несколько ярдов, но, приземлившись, Тало упал на колени.

Жадно хватая ртом воздух, убийца прогнал прочь мысли о смерти и неудаче. Осталось всего-то спуститься по стене во внутренний двор храма, а потом подняться по винтовой лестнице на колокольню. Две задачи. Две простейших задачи. А с колокольни все соседние крыши будут как на ладони. И охотник придёт за ним. Тало остановился, проверил собственный арбалет на спине и три стрелы в колчане на левом бедре.

Затем злобно уставился в темноту вокруг.

— Кто б ты ни был, ублюдок, — прошептал он, — я тебя достану.

Медленно, крадучись, он двинулся по крыше храма.

Замок на шкатулке Крокус взломал легко. Через десять минут после того, как юноша вошёл в комнату, он обчистил её дочиста. Теперь на поясе, в маленькой кожаной сумке, лежало небольшое состояние в золотых, инкрустированных драгоценными камнями и жемчугом, украшениях. Он сидел на корточках у столика с зеркалами и держал в руках последний трофей. Вот его я оставлю. Это был небесно-голубой шёлковый тюрбан с золочёными кисточками, который, несомненно, приготовили для будущего Празднества. Через минуту Крокус закончил любоваться добычей, сунул тюрбан под мышку и встал. Его взгляд задержался на кровати, и юноша подошёл ближе.

Сквозь сетку можно было рассмотреть тело под мягкими простынями. Ещё шаг, и Крокус оказался у самого края кровати. До пояса девушка была обнажена. Щёки вора налились румянцем, но он не отвёл глаз. Королева Снов, да она красивая! За свои семнадцать лет Крокус успел повидать достаточно шлюх и танцовщиц, чтобы не дрожать с открытым ртом, глядя на женские прелести; но всё равно взгляд его задержался. Потом юноша скривился и двинулся обратно к двери балкона. Миг спустя он был уже снаружи. Крокус глубоко вдохнул прохладный ночной воздух, чтобы прочистить мозги. Несколько звёзд у него над головой светили в перине ночи столь ярко, что сияние их пробивалось сквозь вуаль облаков. Нет, не облаков, — дыма, который северный ветер нёс над озером. Вот уже несколько дней у всех на устах были вести о том, что Крепь пала под натиском Малазанской империи.

И мы — следующие.

Дядя рассказал ему, что Совет до сих пор судорожно заявляет о нейтралитете, пытаясь отмежеваться от уже не существующего союза Вольных городов. Только малазанцы, кажется, к этим заявлениям не очень-то прислушиваются.

«Да и отчего бы им прислушиваться? — сказал дядя Маммот. — Армия Даруджистана — это ничтожная горстка отпрысков благородных домов. Они только и делают, что расхаживают по весёлому кварталу, сжимая золочёные рукояти мечей…»

Крокус вскарабкался на крышу усадьбы и бесшумно скользнул по её плиткам. Другой дом такой же высоты был прямо перед ним, его плоская кровля — меньше чем в шести футах. Вор задержался у края и взглянул на улицу в тридцати футах внизу, но увидел только темноту, а потом прыгнул и бесшумно приземлился на следующей крыше.

Крокус пошёл дальше. Слева высился жёсткий силуэт колокольни К'рула, который напоминал грозивший небу костлявый палец. Вор опустил руку к кожаной сумке, проверяя узел и крепость тесёмок. Удовлетворившись осмотром, он ощупал тюрбан, заткнутый за один из ремней. Всё в порядке. Крокус продолжил свой бесшумный путь по крыше. Чудесная ночь. Он слегка улыбнулся.

Тало Крафар открыл глаза. Он помотал головой и ошеломлённо огляделся. Где он? Откуда такая слабость? Потом память вернулась к нему, и тихий стон сорвался с губ. Тало потерял сознание, прислонившись к мраморной колонне. Но что же привело его в чувство? Похолодев, убийца упёрся ногами и, опираясь на колонну, поднялся, чтобы осмотреть пыльные кровли внизу. Ага! Фигура двигалась по плоской крыше здания менее чем в пятидесяти футах от него.

Ну, погоди, ублюдок, сейчас… Тало поднял арбалет, уперев локоть в колонну. Он уже взвёл оружие, хотя и не помнил, как и когда. С такого расстояния промахнуться было невозможно. Сейчас его преследователь умрёт. Тало оскалился и тщательно прицелился.

Крокус уже добрался до середины крыши, ощупывая одной рукой тонкий шёлк тюрбана, спрятанного у сердца, когда прямо у ног юноши со звоном упала монетка. Инстинктивно он присел и накрыл её обеими руками. Что-то просвистело в воздухе прямо над головой, Крокус удивлённо поднял глаза, а потом снова пригнулся, когда в двадцати футах от него треснула керамическая плитка. От внезапного понимания он застонал. Вскочив на ноги, Крокус рассеянно сунул монетку под пояс.

Тало поражённо выругался. Он опустил арбалет и ошеломлённо смотрел на свою цель, пока чувство опасности в последний раз не предостерегло убийцу. Он резко развернулся на месте и успел разглядеть смазанную фигуру в плаще, которая стояла прямо перед ним с поднятыми руками. А потом руки опустились и два длинных, бороздчатых кинжала пронзили грудь Тало. Испустив последний недоумевающий стон, убийца умер.

Хриплый звук достиг ушей Крокуса, и вор обернулся к колокольне. Чёрная тень вывалилась между колоннами и с глухим стуком ударилась о землю в пятнадцати футах от него. В следующий миг рядом с телом лязгнул упавший арбалет. Крокус поднял глаза и увидел фигуру между колоннами и блеск кинжалов в её руках. Незнакомец словно бы изучал его.

— Ох, Маури! — взмолился вор, развернулся и побежал.

На К'руловой колокольне странные глаза убийцы следили за тем, как вор несётся к дальнему краю крыши. Слегка приподняв голову, убийца понюхал воздух, а затем нахмурился. Взрыв силы только что разорвал ткань ночи, как палец пробивает прогнившую тряпку. И в разрыв проникло нечто.

Вор добрался до края крыши и скрылся за ним. Убийца прошипел заклинание на языке более древнем, чем колокольня и сам храм, языке, которого в этой стране не слышали тысячи лет, и спрыгнул с башни. Благодаря магии спуск убийцы на крышу был медленным и размеренным. Он приземлился на плитки легко, словно лист.

Из тьмы наверху спустилась вторая фигура, плащ которой развевался, как черное крыло. А потом в тишине на крышу приземлилась и третья фигура. Они перекинулись парой слов. Последний из прибывших тихо отдал приказ и пошёл прочь. Оставшиеся обменялись короткими репликами и двинулись по следу вора. Второй на ходу взвёл арбалет.

Десять минут спустя Крокус прислонился к покатой крыше купеческого особняка, чтобы перевести дыхание. Он никого не видел, ничего не слышал. Либо убийца не погнался за юношей, либо Крокусу удалось оторваться от преследователя. Или преследовательницы. У него в голове возник образ фигуры на колокольне. Нет, вряд ли это женщина, слишком высокая — наверное, шесть с половиной футов. И худая.

Тело вора сотрясала дрожь. С чем же он столкнулся? Его чуть не застрелил убийца, а потом того самого убили. Война внутри Гильдии? Если это правда война, то ходить по крышам сейчас очень рискованно.