Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

• Название: Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)
• Автор: Крис Кельм
• Издательство: "СамИздат"
• Жанр: Боевая фантастика

Это история о человеке, который, как и тысячи других игроков, оказался заблокирован в виртуальном мире, ставшем чересчур реальным. Правило: убей или умри — стало нормой. Но главный герой не стремился никого убивать, поэтому и ушел в лес, подальше от людской суеты, где и прожил несколько спокойных лет. Неожиданный визит троих незнакомцев нарушил мерный ход событий, а их дальнейшее развитие подарило шанс вернуться в реальный мир…

---

Но ничего не произошло.

Ну да, абонент находится вне зоны доступа…

Везде одни и те же проблемы!

Но нет, я ошибся. Спустя минуту над зеркальцем появилась едва заметная воздушная линза и в ней, как на мониторе, я увидел лицо Айса.

— Ты?! Живой!!! — обрадовался он.

— Привет! — поздоровался я. Видимость и слышимость была великолепной. — Ты уже знаешь…

— Да, жаль ребят. — Его голос поник. — Кому-то еще удалось спастись?

— Помнишь Аса? Ему повезло. Об остальных мне ничего не известно. По твоей милости нам пришлось бежать из долины накануне того, как…

— По моей?! — удивился Айс. — Ах да, из-за сферы… Извини, я как-то об этом не подумал.

— Что не делается, все к лучшему, — ответил я.

— В этом случае ты, конечно, прав… Что ж, я рад, что ты жив. А твоя симпатичная подружка? — взволнованно добавил он.

— И она, и пантера — все живы-здоровы… А у меня к тебе дело.

— Все, что в моих силах.

— В общем… Мы тут логово Координатора нашли…

— ГДЕ?! — оживился Айс.

— В предгорье Оскона. Здесь крепость в речной долине стоит. Похоже, Его убежище.

— Уверен?

— Не совсем, но… Мы как раз проводим разведку. Крепость мощная, наскоком не возьмешь, многочисленный гарнизон, какие-то орудия на башнях. В общем, нам нужна помощь Лиги.

Айс задумался.

И хочется, и колется…

— Айс, это Координатор уничтожил Орлиное Гнездо, — решил я его немного мотивировать.

— Я знаю, — сдержанно ответил он.

— Ну, так как?

— Я, конечно, передам твою просьбу старшему. Ему решать.

— Что-то не слышу в твоем голосе оптимизма, — нахмурился я.

— Честно? Глава лиги не хочет связываться с Координатором, говорит, еще не время…

— А когда можно будет?! — вспылил я. — Когда он всех Проклятых уничтожит? Когда подомнет под себя весь Альтиндор?

— Не знаю. Без его согласия никто и пальцем не пошевелит.

— Так-то вы помогаете людям, — горько усмехнулся я. — На словах все герои, а как доходит до дела…

— Не обижайся, Ильс. Если бы это от меня зависело…

— Ну, так что же?! Нам каждый человек дорог. Милости просим в нашу дружную компанию!

— И сколько вас?

— Много… Двое.

Айс улыбнулся.

— Ты, оказывается, авантюрист почище меня самого. Нет, мой друг, забудь. Ни вдвоем, ни втроем с Координатором не справиться. Тем более, если он заперся в крепости. Тут понадобится армия.

— Это я уже слышал. Ну, и где ее взять, если Лига умывает руки?! Не к Королю же обращаться? Думаю, тоже не поможет. Ты сам говорил, что он в сторону Координатора даже чихнуть боится. Более того, по его наводке послал армию против Орлиного Гнезда. А уж теперь, когда его отборные части сгинули в Ущелье Страха…

— Даже не знаю, чем тебе помочь. Тебе бы Множитель, да нет их больше в Альтиндоре, — задумчиво проговорил Айс.

— Что за Множитель? — спросил я.

— Был такой артефакт у некоторых Мудрецов. С его помощью они могли создавать НПС, не выходя из игры. Нужна группа лесорубов — пожалуйста, прислуга — не проблем, армия — раз плюнуть… Да только последний уничтожили пару лет назад. Слышал, наверное, о битве за Барадон, когда некий Разрушитель отбил нападение королевской армии и разогнал его придворных магов?

Да, кое-что я об этом слышал. Я тогда еще жил в Гели и местные фаверцы живо обсуждали новость, пришедшую с запада. Началось все с того, что вскоре после Затмения группа пиратов, большинство которых были Проклятыми, захватила крепость Барадон в устье реки Удро и изгнали из нее неписей. Кого изгнали, а кого и прикончили — и таких было большинство. Король, естественно, не мог оставить это без внимания. Он послал против бунтарей армию, подкрепленную пурпурными магами, которая еще не знала поражений в боях с Проклятыми. Но под стенами Барадона их ждал неприятный сюрприз. Вроде бы говорили, что пиратов немного — человек сто, да к тому же они были посредственными воинами, особенно на суше. Но против королевской армии выступили отряды невесть откуда взявшейся тяжелой кавалерии, поддержанные профессиональными лучниками и арбалетчиками. Рыцари бесстрашно вклинились в ряды королевского войска. Началась жуткая сеча. Несмотря на бесстрашие, граничащее с безумием, проявленное неизвестными рыцарями, войско Короля было близко к победе, когда появилось подкрепление. В это время пурпурные маги пытались разрушить крепость, но им постоянно мешали наскоки легкой кавалерии и бесконечный обстрел из луков, баллист и катапульт. Им так и не удалось закончить заклинание, и пришлось отступить к основным силам, которым так же приходилось нелегко. Когда легкая кавалерия ударила по королевской гвардии с флангов, тем пришлось обратиться в бегство. За ними последовали и остальные.

Это была единственная победа, одержанная Проклятыми над Найрованом. Потом, вроде бы, противники заключили мирный взаимовыгодный договор: Король больше не суется к Барадону, а разбойники обходят стороной найрованские селения, прилежно платящие налоги в казну. Возможно и то, что пираты постоянно тревожили уюмские поселения топили и грабили их корабли, тоже было частью договора.

За прошедшее с тех пор время Король так и не нарушил данного слова. А Барадон превратился в настоящее разбойничье гнездо.

— Слышал, — ответил я Айсу. — И что?

— Так вот, именно с помощью Множителя пиратам, которые даже не принимали участия в сражении, удалось отбить атаку королевской армии. Его применил человек, которого зовут Разрушитель. Понятия не имею, как он узнал о Множителе и откуда его взял. Времена тогда смутные были… А Множитель — это могущественный артефакт, такая штука, похожая на диапроектор, стилизованный под древность, а к нему прилагаются глиняные статуэтки. Ставишь такую перед проектором, и спустя какое-то время появляется ее точная копия в полный рост из плоти и крови. Таких воинов можно наштамповать до сотни — в зависимости от силы проектора — с каждой фигурки. А потом, по мере уничтожения уже созданных клонов, снова поднимать их численность до максимально возможного. Короче, при правильном подходе численность такого войска будет всегда постоянной.

— Понятно, — пробормотал я, чувствуя, как бешено стучит сердце. Как раз такой вот Множитель стоял на полке в моем доме — тот самый, что я прихватил из Уби-Хотера. Правда, толку от него, без фигурок, не было никакого, но… — А что с ним стало, с этим проектором?

— Разрушитель не захотел примкнуть к Лиге, а со временем стал представлять угрозу для Альтиндора. Справиться своими силами мы с ним не смогли, поэтому пришлось внедрить в его окружение своего человека. Тому удалось добраться до Множителя. Но… В общем, он погиб. Была погоня, его ранили и, чтобы не попасть в руки отморозкам, он бросился со скалы в море. Вместе с Множителем.

— Понятно… А фигурки… они остались у Разрушителя? — как бы невзначай спросил я.

— Да. Без Множителя они не опасны. А второго такого проектора больше нет.

Есть, есть…

Я узнал все, что мне было нужно, пора было заканчивать треп.

— Жаль, очень жаль, — сказал я, тяжело вздохнув. — Мне бы такая штуковина пригодилась… Так ты передашь мою просьбу вашему боссу?

— Передам, но… Сам понимаешь…

— Понимаю. Пока.

И я захлопнул крышку зеркальца.

Хм… Собственная карманная армия… Заманчиво.

Я вышел из закутка. Охотник стоял на краю скального выступа и, скрестив на груди руки, смотрел вдаль. Услышав мое приближение, он обернулся и вопросительно на меня посмотрел.

— Кажется, я нашел нам самую лучшую в Альтиндоре армию, разбившую в свое время даже Короля, — загадочно улыбнулся я.

И рассказал Охотнику то, что узнал от Айса.

— Барадон… — нахмурил он брови. — Не самое приятное место в Альтиндоре. Насколько я знаю, там царят свои законы…

— Законы, даже плохие, лучше, чем их отсутствие, — решил я его подбодрить. — К тому же, насколько я знаю, к Проклятым обитатели Барадона более-менее лояльны.

Охотник молчал. Думал.

— Сначала нужно удостовериться, на самом ли деле Координатор укрылся в этой крепости?

— Вот сейчас мы это и узнаем, — сказал я и кивнул на всадника, выехавшего из ворот крепости и направившегося к хребту.

Мы притаились за скалами, дождались его приближения. Тропинка была узкой, сильно не разгонишься. Поэтому всадник двигался медленно, стараясь держаться ближе к скалам. Судя по внешнему виду, это был простой горожанин: молодой, одет легко, из оружия только нож.