Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

• Название: Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)
• Автор: Крис Кельм
• Издательство: "СамИздат"
• Жанр: Боевая фантастика

Это история о человеке, который, как и тысячи других игроков, оказался заблокирован в виртуальном мире, ставшем чересчур реальным. Правило: убей или умри — стало нормой. Но главный герой не стремился никого убивать, поэтому и ушел в лес, подальше от людской суеты, где и прожил несколько спокойных лет. Неожиданный визит троих незнакомцев нарушил мерный ход событий, а их дальнейшее развитие подарило шанс вернуться в реальный мир…

---

Не знаю, не знаю… Все-таки, человек одушевленный, даже если эта душа чернее ночи.

Венгил замер и демонстративно развел руки в стороны.

— Ты кто такой? — царапая прыгающий кадык о лезвие ножа, спросил он.

— Мы знакомы, — тихо ответил я, — хоть нас и не представили друг другу. Помнишь, несколько недель назад вы ограбили в лавке Ойкеса парня, отняли у него артефакт, а его самого бросили в реку?

Он промолчал.

— Так помнишь его, сука?! — я сильнее надавил на нож. — Это ведь ты приказал его убить.

— Помню ли я лошка, который не смог справиться даже с хромым Ойкесом? — Венгил совладал с охватившей его оторопью, явившейся следствием моего внезапного появления, и теперь пытался изображать хладнокровие. Но губы у него побелели от напряжения, а голос, несмотря на уверенный тон, предательски дрожал. — Почему я должен о нем помнить? Знаешь, сколько было таких как он? Всех не сосчитаешь.

Зря он это сказал — от ярости у меня даже рука дрогнула, и по шее хозяина особняка потекла кровь.

Венгил дернулся, отчего рана на горле стала только шире.

— А ты кто ему — сват, брат, корефан? Зачем пришел? — запыхтел он натужно.

Я схватил его за волосы и резко оттянул голову назад, дав ему возможность посмотреть мне в лицо.

Он узнавал меня долго бегающими по сторонам глазками. Узнал, ощерился в усмешке.

— Так это ты?! А я думал, тебя уже давно сожрали рыбы. Ошибся, значит. Что, сам выплыл или кто помог?

Увидев меня, он стал гораздо увереннее в себе, словно точно знал, что я не посмею его убить.

Неужели, это было написано у меня на лице?!

И эта его самоуверенность в купе с наглой усмешкой едва не сыграла с ним злую шутку — я был на грани того, чтобы нарисовать ему еще одну улыбку, пониже первой. Едва сдержался. Месть — сладкое чувство, но не затем я сюда пришел.

— Я ищу человека, который снабжает тебя сигаретами, — совладав с эмоциями, спокойно сказал я.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — ответил он, продолжая улыбаться. Но по тону было ясно — врет, собака.

— Его зовут Координатор, он носит карнавальную маску на лице. Ну?

— Первый раз о нем слышу, — хорохорился Венгил. Потом сам задрал голову и, посмотрев на меня, улыбнулся еще шире. — Что, не вышло? И что ты теперь будешь делать? Убьешь меня? Сомневаюсь — кишка тонка. Да и живой я тебе нужен… если хочешь найти Координатора.

Кажется, это тупик.

Он знает, то, что меня интересует, но не скажет хотя бы потому, что он меня призирает. А я не могу вытянуть из него правду, не обладая навыками и моралью палача.

Тупик…

Неожиданно открылась входная дверь, и на пороге появился один из шкафов-телохранителей. Увидев меня, он сразу понял, в чем дело, и замер, не желая лишний раз раздражать.

— Ну, чего встал?! Сделай его! — воскликнул Венгил, снова порезав себе горло. — Он меня не тронет, я ему нужен живой!

Крепыш кивнул и не спеша направился к столу.

Прав был Венгил, я не мог его убить, по крайней мере, пока он не скажет, где мне найти Координатора. Поэтому я выхватил трубку из-за пояса и, не целясь, выпустил иглу в телохранителя. Промахнуться в такого громилу, стреляя почти в упор, было мудрено — игла угодила ему в грудь, защищенную одной лишь рубахой. Укола этот толстокожий даже не заметил и успел сделать еще четыре шага, прежде чем подействовало зелье. Он рухнул сначала на колени, а потом всей своей тушей распластался на ковре.

— Помогите! — завопил Венгил.

Мне пришлось его слегка придушить левой рукой, в то время как правая метила ему в глаз острием ножа.

— Заткнись! — зашипел я, видя, как от натуги краснеет его физиономия.

Но было поздно. Призыв услышал второй телохранитель, и его тяжелые шаги загремели по лестнице. Медлить было нельзя. Я оставил в покое шею Венгила и попытался левой рукой, пальцы которой сжимали трубку, достать из кармашка новую иглу. Получилось не сразу, и заминкой воспользовался мой клиент. Неожиданно он отбил мою руку с ножом, вскочил со стула и бросился к выходу. Я убрал нож, но, лихорадочно заряжая иглу в трубку, понял, что не успеваю самую малость.

Однако бедняге Венгилу не повезло — в дверях он столкнулся с призванным на помощь телохранителем. Да так неудачно, что сам нанизался на его меч, вошедший в живот по рукоять. Венгил ухнул, согнулся и упал к ногам невольного убийцы, который от неожиданности выпустил меч из рук. Он стоял и тупо смотрел на тело хозяина, которого не просто не сберег, а сам угробил. Потом он поднял взор на меня, запыхтел, как паровоз и… схлопотал в грудь отравленную иглу. Этот оказался не таким крепким, рухнул почти сразу, упав при этом поверх хозяина. Что-то хрустнуло.

В кабинете стоять остался я один. Глядя на Венгила, я сожалел только об одном: с его смертью я утратил единственный подход к Координатору. И это, действительно, печалило.

Ладно, придется, видимо, отправляться в Сайн на поиски Охотника. Может быть, ему повезло больше, чем мне?

Я хотел было покинуть дом тем же способом, как в него попал, но тут взгляд упал на коллекцию оружия, висевшую на стене. Мне приглянулся небольшой, если не сказать — крохотный арбалет замысловатой конструкции. Такого я прежде не видел. Маленький, с удобной рукоятью и, судя по всему, быстрозарядный. Только болтов к нему не было. Но это не беда, закажу потом.

Я снял арбалет с крючка и повернулся лицом к карте. И тут мой взгляд зацепился за место в предгорье Оскона — восточнее Сайна и немного южнее Привратной крепости, — обведенное черной жирной окружностью. Для тех, кто на бронепоезде, рядом с кругом стояла такая же отчетливая буква «К».

Хм… Понятно.

Больше мне в доме покойного Венгила нечего было делать, и я через окно вернулся на улицу, нырнул в переулок и забрал свои вещи из бочки. Посмотрев на звездное небо, я вдохнул полной грудью.

Мне показалось, или воздух в Хосте на самом деле стал гораздо чище?

А теперь пора было уходить. Я достал из сумки «Камень крови» и назвал пункт назначения:

— Сайн.

Глава 2

Провинциальный городок на озере Мамур был, скорее, большой крепостью, чем городом в привычном смысле этого слова. До постройки Привратной крепости, Сайн являлся исходной точкой для тех, кто собирался попытать счастья на Берегу Смерти. Отсюда в последний путь отправлялись рейды и игроки-одиночки, возомнившие себя чрезмерно крутыми. Кроме того Сайн временами отражал вылазки тварей с той стороны Ворот, невесть как просачивавшихся в Найрован. В городе стоял крупный гарнизон, на выручку которому — в случае возникновения угрозы — приходили кланы игроков, имевшие здесь свои базы…

Давно это было… Сразу после Затмения клановые базы были уничтожены. Да и игроков в городе почти не осталось. Да что там игроков — неписи из числа простых горожан тоже понесли большие потери во время последней волны монстров со стороны Ущелья Страха. А те, кто уцелел, вынуждены были приспосабливаться к новому образу жизни в городе, ставшем на военные рельсы.

Восхода солнца я дожидался на берегу озера, кемаря на перевернутой вверх дном лодке. В свете недавних событий — несостоявшегося нападения найрованцев на Орлиное Гнездо, — соваться в город не хотелось. Неизвестно, как отреагируют на появление Проклятого местные вояки. Да и смысла особого не было. Я понятия не имел, где, в каком трактире, на каком постоялом дворе искать Охотника. А может, он и вовсе снимал угол у какой-нибудь радушной матроны из местных. Я решил вытащить его из города, воспользовавшись полученной от него Иглой «Вызова». Вариант беспроигрышный: даже, если Охотника не было в Сайне, он появится неподалеку от вызывавшего — такова была специфика заклинания. Если, конечно, не проигнорирует по той или иной причине мой вызов. Дергать малознакомого человека посреди ночи я не стал, поэтому и дожидался рассвета, укутавшись в плащ на берегу озера.

Неожиданности не произошло — солнце встало, как ему и положено на востоке, в урочный час. Зевнув, я достал Иглу «Вызова», преломил и, закутавшись поплотнее, снова закемарил — кто знает, когда появится Охотник.

Он появился через полчаса — заспанный и сердитый.

— Это было не практично, — сказал он, приблизившись к лодке. — Мне пришлось использовать телепорт, хотя я мог проделать тот же путь пешком. На это ушло бы не намного больше времени.

— Я не был на сто процентов уверен, что ты в Сайне, — объяснил я свой мотив. — К тому же — ты, наверное, в курсе, — после того, к Король в очередной раз предъявил претензии Проклятым, я подумал, что это небезопасно — соваться в найрованское логово.