Кристи Доэрти - Конец игры

• Название: Конец игры
• Автор: Кристи Доэрти
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2015

Они избежали столкновения, но автомобиль жутко закачался и водитель изо всех сил старался удержать контроль. Он вцепился в руль, от усилий вздулись все мышцы на его руках, визжали шины, и дернувшись они пересекли двойную сплошную.

Land Rover тошнотворно закружился. Элли не чувствовала дорогу под шинами. Они, казалось, летят.

Все было похоже на сон. Как минимум так ощущалось. Мир размыло. Они кружились в танце смертельной каруселью и неслись к заграждениям.

Перевод осуществляли: tricky_fox, tkalinch, StasySherman, chelovek2000, Мавлюдов Т.Б. lenochka0301.

---

Толстые персидские ковры приглушали ее шаги, добавляя ощущение нереальности. Может быть, она спала прямо сейчас, и ей все это снится. Достигнув раздела современной истории, она повернула. Ее пальцы слегка касались золоченых корешков старых книг, когда она высматривала одно название. Наконец увидев то, что искала, она схватила формуляр с полки и прижала к груди. Это была тяжелая книга с кожаной обложке.

Заголовок гласил “Покоряя Мир”. Элли закрыла глаза. Месяц назад она стояла здесь с Картером, пререкаясь из-за задания по истории.

— Вот эта хорошая, — сказал он, протягивая ей книгу. В классе естествознания она узнала, что все объекты постоянно обмениваются электронами. Если вы сидите в кресле достаточно долго, то в конце концов кресло примет все ваши электроны, и вы — кресла. Этому научил ее Джерри Коул.

Она положила руки туда, где когда-то бывал Картер, пытаясь почувствовать его в книге. Хотя не могла почувствовать ничего кончиками своих пальцев на грубой непроницаемой палитурке. У Элли вырвался приглушенный всхлип. Кто знает, где он сейчас? Она не смогла уберечь его. Ей не удалось защитить его. Я должна была сделать что-то. Но я потеряла его. Все еще держа книгу в руках она медленно соскользнула на пол и опустила голову на колени.

Картер, пожалуйста, выживи.

— Элли Шеридан? — грубый голос прозвучал незнаком и равнодушно. Элли моргнула и проснулась. Мир предстал под углом. Ее щека была прижата к грубым переплетением старинного персидского ковра. Медленно она приподнялась и устало посмотрела вокруг. Библиотека. Она только смутно помнила, как пришла сюда.

Должно быть, она уснула. В руке все еще была книга. Один из охранников Раджа стоял в конце ряда, по лицу его ничего нельзя было прочитать.

— Изабелла Ле Фано желает, чтобы вы пришли к ней в кабинет.

— Она желает, что? — полностью проснувшись, Элли потерла тыльной стороной ладони глаза.

— Ну, может быть, у меня нет интереса говорить с ней прямо сейчас.

Охранник открыл рот, затем закрыл его снова. Он явно он не ожидал такого.

— Даже если она сказала, что это важно?

Нотки неуверенности послышались в его голосе. Это всегда важно, — хотела рявкнуть на него Элли. Но она этого не сделала.

Было бы несправедливо вываливать негатив на него; это не его вина. Она даже не знала его имени. Испустив вздох, девушка отмахнулась.

. — Хорошо Я пойду к ней.

Не в силах скрыть своего облегчения, охранник коротко кивнул и ушел поспешно, прежде чем она смогла передумать. Элли поднялась на ноги — ее мышцы болели после вчерашней стычки и от сна на жестком полу. Двигаясь скованно, она выбралась в коридор.

За окнами стемнело. Наступила ночь. Она отрубилась на долгие часы. У подножия парадной лестницы девушка свернула к Изабелле, где дверь кабинета практически скрывалась за искусно вырезанными дубовыми панелями.

Она остановилась и сделала глубокий вдох.

Когда девушка почувствовала себя достаточно спокойной, — то постучала один раз.

— Входи.

Дверь распахнулась от прикосновения Элли. Директриса сидела за своим столом. Ноутбук лежал открытым перед ней. Она бросила быстрый взгляд.

— Пожалуйста, присаживайся.

Ее выражение лица ничего не выдавало. Антикварный, из красного дерева стол Изабеллы доминировал в небольшом кабинете. Два глубоких кожаных кресла стояли перед ним; Элли присела на край ближайшего.

Изабелла набирала текст быстрыми уверенными движениями, ее взгляд был устремлен на экран. Она переоделась. Форму Ночной Школы сменили темные брюки и белая шелковая блузка.

Кардиган как всегда был наброшен на ее плечи. Она не выглядела такой бледной, как утром. На первый взгляд, на самом деле, она выглядела почти… нормальной. Секунды шли, а она продолжала печатать, Элли знала, что это своего рода сообщение ей. Изабелла напоминала, кто главный.

Ожидая, она окинула взглядом комнату. Все было на своем привычном месте — низкие шкафы стояли по одну стену под большим, романтическим гобеленом, изображавшем рыцаря и слугу с белым конем. Наконец, Изабелла закончила дела. Она закрыла ноутбук с решительным хлопком и откинулась в кресле, переводя на Элли яростный, львиный взгляд.

— Радж и Дом работают, пытаясь найти, где Натаниэль держит Картера, — сказала она без преамбулы. — Я хотела бы, чтобы ты первая узнала, что мы верим, что он жив.

Кое-что о холодной простоте в последнем предложении подстегнуло Элли. Она прижала ладони к ее глазам. Он жив. Он жив … Изабелла подождала мгновение, прежде чем продолжить.

— Пожалуйста, поверь: мы вернем его обратно. А Натаниэль заплатит за то, что произошло прошлой ночью. Мы пройдем через это. И мы начнем все сначала.

Ее тон стал леденяще холодным и, к ее удивлению, Элли обнаружила, что верит. Им, возможно, наподдали в Лондоне, но одно было ясно: Изабелла не сдалась, не отступила ни на миллиметр. Она по-прежнему боролась. Опустив руки на колени, Элли подняла глаза.

— Где он?.

— Мы пока не знаем этого, но мы следим за переговорами Натаниэля, это дало нам возможность предположить, что Картера и двоих охранников удерживают где-то за пределами Лондона. Я подозреваю, Натаниэль хочет использовать их в качестве разменной монеты. Она, казалась, взбешенной. Но от этих слов Элли немного успокоилась, ее тело расслабилось.

Пока Картер жив, она кажется может справиться с чем угодно. Этот взрыв оптимизма пришел рука об руку с чувством вины за то, как она вела себя по отношению к Изабелле сегодня утром. Все те гадости, которые она наговорила, хлынули на нее потоком. Натаниэль был врагом. А не она.

— Послушайте, — сказала она застенчиво.

— О том, что случилось сегодня утром —

Изабелла подняла руку, останавливая ее.

— Пожалуйста, не надо, — сказала директриса. — Это не твоя вина. Я плохо справилась.

Но Элли не собиралась признавать этого.

— Я был неправа, — выговорила Элли. — Это была ужасная ночь и произошли ужасные вещи, но я знаю…

Она остановилась на секунду, недоговорив.

— Я знаю, что вы тоже его любите.

Цветные пятна появились на щеках Изабеллы — единственный знак прилива эмоций, которые, как Элли подозревала, та подавляла.

— Да, я люблю его, — признала директриса. — Очень И с твоей помощью мы вернем его. Ты будешь сражаться со мной, Элли? За Картера?’

Элли не стеснялась.

— Да.

Изабелла встала и обошла стол, чтобы сесть в кресло рядом с ней. Так близко, что Элли могла видеть напряжение в ее лице. Глаза были красными-красными, под ним залегли тени. Но выражение лица директрисы оставалось решительным.

— Элли, были времена, которые, возможно, я не ценила. Когда можно было больше бороться. Когда я решила, что ты слишком мала, чтобы участвовать в управлении этой… борьбой с Натаниэлем, — сказала она. — Я не повторю ту же ошибку снова. Ты находишься в самом эпицентре. У тебя есть право решать, что будет в твоей собственной жизни. И ты имеешь право знать о моих планах.

Она сделала глубокий вдох.

— Я уйду из организации. Оставлю Киммерию. И я бы хотела, чтобы ты поехала со мной.

Новость настигла Элли словно удар под дых. Она чувствовала себя сломленной. Преданной. Брошенной. Горячие слезы кольнули ее глаза. На секунду, она, кажется, не смогла выдавить ни слова.

— Вы… вы уходите?

— Мы должны, Элли — осторожно сказала Изабель. — Ты и я. Радж. Все. Независимо от того, что случится дальше, мы должны покинуть Киммерию. Мы можем ждать, пока Натаниель вышвырнет нас, или мы можем просто уйти. Мы можем уйти отсюда самостоятельно. Я собираюсь сделать последнее.

Земля ушла у Элли из-под ног. Я должна потерять все? Ей хотелось убежать прочь из этой комнаты и никогда не возвращаться. Сидеть в где-то в темном углу и зализывать свои раны. Но она заставила себя остаться на месте.

— Я не понимаю.

Голос у нее дрожал от сдерживаемых слез.

— Куда вы пойдете?

Изабелла не ответила на вопрос сразу. Она ласково провела рукой по полированной поверхности из красного дерева письменного стола. Ее лицо выглядело задумчивым.

— Я когда-нибудь говорила тебе, что унаследовала этот стол от моего отца?’

Озадаченная поворотом беседы, Элли покачала головой.

Она знала, что у Изабеллы и Натаниэля был один и тот же отец, но разные матери. То, что они выросли вместе, и их отец оставил все Изабелле, хотя Натаниэль был его старшим ребенком. Но она знала совсем немного о их семейной жизни.

— Он определил это в своем завещании. — Голос Изабеллы был полон нежности. — Стол стоял в его кабинете, столько помню себя. До этого принадлежал его отцу. Потом перешел мне.

Она прижала руки к столу, гневно сверкая глазами.

— Я не хочу, чтобы мой сводный брат прикоснулся к этой реликвии. Я не могу думать, что он объявится в моей школе.