Джена Шоуолтер - Темнейшее поражение (ЛП)

• Название: Темнейшее поражение (ЛП)
• Автор: Джена Шоуолтер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Одержимый демоном поражения Страйдер не может проиграть брошенный ему вызов не страдая при этом невообразимой болью. До этого ничего не стояло на пути к его победе. До Кайи, очаровательной гарпии, искусившей его к капитуляции на крае бритвы.    Известная среди своего народа, как Разочарование, Кайя просто обязана привезти домой золото в Играх Гарпий или же умереть. Страйдер - отвлечение, которое она не может себе позволить, поскольку на его повестке дня стоит собственная кража главного приза, древнего божественного артефакта, прежде чем будет назван победитель. Но так как конкуренция накаляется, то только один приз будет иметь значение - никакая любовь не невозможна...

---

- Все готово, - сказала Бьянка, выпрямляясь. Беспокойство было в ее тоне. Они оба знали, что Кайе, необходима кровь Страйдера, иначе она будет в плохой форме позже.

- Спасибо. Кайя встала и сократила оставшуюся часть расстояния между нею и Ловцом. Он был более высоким, чем она, по крайней мере, на пять дюймов и, вероятно, перевесил ее на сто фунтов, но запах страха, доносившегося от него, был резким и мощным. У него было место в первом ряду на шоу, в конце концов.

- Пожалуйста… не убивай меня… - он заплакал. - Только не таким образом. Не подобно им.

- Я не буду, - пообещала она с холодной улыбкой. - И в свою очередь, ты сделаешь мне одолжение. Да?

- Да. - Слезы облегчения потекли по его щекам. - Пожалуйста, да.

- Хорошо. Это хорошо. Теперь слушай внимательно, потому что я не буду повторять. Она вытащила кинжал из кобуры на лодыжке и разорвала полоску ткани с мехом на ее упавшем пальто.

- Ч-что ты делаешь? Ты сказала, что не собираешься причинять мне боль.

- Нет, я сказала, что я не убью тебя, и не сделаю этого. Быстрое перемещение и вокруг его шеи появилась малиновая полоса. - Ты слушаешь? Хорошо. Вот что ты сделаешь…

Страйдер почуял кровь задолго до того, как увидел лужу из неё. Он был на хвосте у Кайи уже несколько часов, его демон сходил с ума в его голове. Победить, победить, победить. Если он услышит это слово еще раз, он кого-нибудь убьет. А точнее, себя. А потом Кайю. И ничего, что это невозможно, он найдет способ сделать это. Он уже все решил, и виноватой в этом беспорядке была она.

Разве что… он принюхался, чтобы убедиться, что правильно определил этот запах, забыв, что был раздражен из-за Поражения, забыв, что злился на Кайю и, думая только про ее безопасность. Точно кровь. Он и Сабин обменялись «вот-ведь-дерьмо» взглядами и одним молниеносным движением, протиснулись через обледенелые заросли, получив ветками по щекам за свои старания. В одной руке Страйдер сжимал Сиг, а в другой - кинжал, готовый к чему угодно…, кроме вида раненой Кайи. Или чего-то похуже.

Победить, победить, победить.

Найти ее? Да, он найдет. Спасти ее? Да, и это он тоже сделает. Лисандр и Захарел летели сверху, и, наверное, тоже почувствовали запах смерти, потому, что они неистово замахали своими длинными, изящными крыльями, и начали быстро снижаться.

Все четверо оказались на сцене одновременно.

Тела валялись на земле. Все мужчины. Кровь пропитала снег, что свидетельствовало о том, что смерть людей не была легкой, но к концу, они, вероятно, умоляли о смерти. Лисандр ходил по сцене, принюхиваясь, касаясь.

- Несколько Гарпий были ранены.

- Кайя? - прохрипел он, и сердце его со скрежетом остановилось.

Страшная пауза.

- Да, но она ушла. Они все сделали.

Слава богам. Его сердце снова стало биться в обычном ритме.

- Эти люди были заражены демоном Раздора, - добавил Лисандр.

- Их разум был наполнен, только лишь раздором.

Рея, была одержима демоном Раздора. И Рея открыла свой Сад Прощания для всех Гарпий. Чтобы лучше уничтожить женщин - ее врагов?

- Не демон Надежды? - спросил он, обнадеживая себя.

- Нет. Это дело рук Раздора, без сомнений.

Дерьмо. Работа Страйдера — защищать Кайю — была теперь в десять тысяч раз более сложной. Не то, чтобы он беспокоился. Он сделал бы то, что он должен был сделать, даже встать против королевы богов. - Как ты можешь утверждать?

- Каждый демон испускает определенный аромат. - Слова были сказаны с отвращением.

- И едкий запах раздора до сих пор просачивается из этих мужчин.

- Наши девушки в опасности, - зарычал Сабин.

-Мы знаем.- Но для них, Сабин был, несомненно, Капитан Придурков США. Страйдер провел рукой вдоль ица. Сейчас он был поистине раздраженным. Кайю не в чем винить. Она была ранена, и без его крови, необходимой для ее исцеления.

- Я призову своих ангелов, чтобы навести порядок, - сказал Захарел.

Его ангелов?

- Пока нет. - На фоне смерти, он тоже поймал намек на запах. Кайя, это точно. Его обоняние может не столь высоко развито, как у Лисандра, но когда дело касалось Кайи, Страйдер был внимателен к мельчайшим подробностям.

Вынюхивая, он следовал за медным запахом, а Сабин следовал за ним. Ещё вдох. Страйдер присел и поднял сломанный наконечник стрелы. На его острие была кровь. Он поднес его к носу и принюхался получше. Конечно же, запах Кайи. Как Лисандр и говорил, она была ранена.

Получив очевидное подтверждение, с ним случилось нечто. Красная пелена заволокла зрение. Тонкий наконечник хрустнул в руке. Я должен защитить ее. Удостовериться, что с ней всё в порядке. Я должен покарать того, кто навредил ей.

- Она в порядке, - сказал Сабин. - Она ушла. Ангел не может лгать.

Он услышал приглушенные всхлипывания, и каждый мускул его тело напрягся. Кто-то был жив. Он и Сабин разделились, обходя вокруг толстого дерева. Мужчина - человек, Ловец, его руки прижаты к бокам и повернуты, чтобы показать его татуировку на запястье - был там, в ловушке, на нем ничего не было, кроме пальто, покрытого кровью, вокруг шеи. Подбитого мехом, как пальто Кайи. Подарочек, значит. Когда Ловец увидел воинов, он начал всерьез плакать. Страйдер протопал к нему и схватил его за подбородок прижимая кинжалом щеку человека.

- Ты жив по какой-то причине. Что это такое?

Подождите. Меры предосторожности в первую очередь.

- Если ты посмеешь попытаться произнести, хоть слово вызова, я перережу тебе горло, прежде чем ты сможешь закончить. Понимаешь?

Он бы не стал делать что-то в этом роде, когда рядом его гарпия. Она была хитрая штучка, решила оставить его позади.

Так, очень плохо. Рея могла бы атаковать его в тот же момент, как увидела, но ему пофиг. Он не собирался причинять ей вред, потому что это могло ранить Крона, в буквальном смысле, а Крон потом сожрал бы его на обед. Но, не эта мысль беспокоила его. Он прибыл сюда ради Кайи. И собирался уберечь ее от царицы богов любой ценой.

Ну и ради Жезла Разделения, разумеется. И из-за своего демона, конечно тоже. Но в основном, потому что он сильно хотел завершить то, что началось в баре. Если он не почувствует это маленькое податливое тело под собой, он просто взорвется. А что случилось с тем, чтобы подождать до конца соревнований?  Глупый план был сорван. Я хочу ее прямо сейчас.

- Т-ты тот, кого называют Ст-Страйдер?- спросил человек.

Он жестко кивнул.

- Я-я должен сказать вам, чтобы в-вы не беспокоились. У де-девушек все под к-контролем.

Сабин перешел на сторону Страйдера.

- Это все?

Человек вздрогнул:

- Н-нет. Если вы последуете за ними, и они засекут вас, тогда они позволят им себя дисквалифицировать.

Страйдер и Сабин снова обменялись взглядом, но не прошлым “вот-ведь-дерьмо”, а вступили на новую “загребись-блин” территорию. Если кто-то и был способен отрезать себе нос, даже ценой изуродованного лица, то это была Кайя.

- Спасибо за передачу сообщения, - сказал он Ловцу … как раз, перед тем как покончить с ним.

Он ожидал, что ангелы будут увещевать его, но они молчали, когда человеческая голова покатилась вперед, его никчемная жизнь теперь прекратилась. Иногда, Страйдер позволял его врагу уйти, в надежде, что они извлекли урок об оттенках серого между добром и злом. На этот раз, нет, что бы ни происходило. Этот человек напал на Кайю. Судьба его уже была решена.

Победа была легкой и Поражение едва реагировал.

- Пошли, - сказал Страйдер, вытирая клинок об джинсы и втыкая его обратно в ножны. - Мы не слишком отстали.

Захарел склонил голову набок и задумался.

 - Вы готовы рискнуть…

Страйдер прикрылся от яркого света.

- Мы идем. Мы просто должны убедиться, что мы не замечены.

Глава 21

Портал на небеса располагался именно там, где и было обещано в сообщение, это было пространство мерцающего воздуха между двух обледеневших гор, залитых лунным светом. Команда Кайи припала к скале, расположенной выше, наблюдая, выжидая. Опасаясь.

Кайя лежала на скользком выступе, холод пробирал её до костей. Как правило, такой мороз не действовал бы на нее. В этот раз она дрожала, ее зубы отбивали чечетку. Ее раны могли быть инфицированы, тело слегка лихорадило, но, по крайней мере, не было боли. Холод глушил глупые, по-прежнему зияющие раны.

Она нуждалась в крови Страйдера, чтобы излечиться. На самом деле, она просто нуждалась в Страйдере. Кайя была не уверена в том, что выживет без него. Испорченная девчонка, каковой Кайя и была, не получит его. Не в ближайшее время - и возможно даже после этого. Хотелось бы надеяться, что он получил сообщение, которое она ему оставила, и вернулся в Буду. Его состояние было для неё важнее её потребности в нём. Но только на чуть-чуть!

Она смотрела в бинокль, приближая окружающее пространство. Белое, белое и ещё белее, но до сих пор, Кайя не увидела никаких следов других Гарпий. Никакого туманного воздуха, чтобы выдать тёплое дыхание. Никаких ярких цветов, крадущихся внизу по камням, медленно приближаясь, нарушая их безопасность. Никаких намёков на стрелы, разрезающие воздух. Даже если и так, она ожидала нечестной игры. По крайней мере, пока они не достигнут подножия горы. Они будут на нейтральной территории, только когда ее команда переступит через портал, где никто не посмеет напасть на них. Проблема заключалась в том, чтобы добраться до подножия горы.