Джена Шоуолтер - Темнейшее поражение (ЛП)

• Название: Темнейшее поражение (ЛП)
• Автор: Джена Шоуолтер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Одержимый демоном поражения Страйдер не может проиграть брошенный ему вызов не страдая при этом невообразимой болью. До этого ничего не стояло на пути к его победе. До Кайи, очаровательной гарпии, искусившей его к капитуляции на крае бритвы.    Известная среди своего народа, как Разочарование, Кайя просто обязана привезти домой золото в Играх Гарпий или же умереть. Страйдер - отвлечение, которое она не может себе позволить, поскольку на его повестке дня стоит собственная кража главного приза, древнего божественного артефакта, прежде чем будет назван победитель. Но так как конкуренция накаляется, то только один приз будет иметь значение - никакая любовь не невозможна...

---

Она разрушила все, когда бросила ему вызов вместо того, чтобы поговорить с ним, и от осознания этого в животе начались спазмы. Но не было времени объяснять или убеждать его в преимуществах своего плана. У команды Кайи было только двадцать четыре часа – а сейчас уже девятнадцать – чтобы добраться до сада Реи на небесах, но для этого, сначала, нужно было найти портал, который открыла верховная богиня. Проведя разведку, Талия, Ника, Кайя и остальные леди направились к зимнему чуду - Аляске. Аляска, родина Скайхоуков, место расположения импровизированного портала, оно было выбрано в честь победителя первого соревнования.

Их цель? Забытый участок земли между двумя особенными горами. Они не оставляли никаких следов, маскируя свой запах, тем самым оставаясь полностью незамеченными. На всякий случай, если другая команда надумает помешать их продвижению. Однако ни что не помешало, мужчинам выследить их.

- Мы должны помешать им, - сказала Гвен, мгла, формировалась перед ее лицом. Она спрыгнула с вершины одного обледенелого дерева к другой, ее клубнично-русые локоны развивались позади.

Предложение Гвен, хорошее.

- Нет, - сказала Кайя, перепрыгивая на другое дерево, её крылья трепетали из под белой меховой искусственной шубки. Это заставило бы Страйдера проиграть, и она не могла представить себе его униженным, корчащегося от боли в течение нескольких дней, и в итоге ослабленным. Это сделало бы его легкой добычей для Джульетты.

- Портал закроется в 8:01 завтра утром. Мы прошмыгнем перед тем как он закроется, и тогда они не смогут последовать за нами.

- Это рискованно, - сказала Бьянка, непосредственно стоя позади нее. Ветка слегка качнулась под их весом.

- Мы можем не успеть, и мы не можем позволить себе быть дисквалифицированными из соревнования. Без всякой надежды на победу, если мы захотим, мы будем бороться за хорошее третье место, которое значительно меньше первого приза.

Проклятие. Супруги должны делать жизнь проще, а не усложнять. Кайя сделала паузу, провела рукой по своему холодному лицу, вдруг, настолько утомленному, что ей просто захотелось упасть в обморок. Она несколько дней почти не спала. Сначала она была слишком занята, исцелением, а потом, она была слишком занята, волнуясь о возможных нападениях доносчика.

- Ты можешь предложить какой-либо другой способ осуществить это, не причиняя нашим мужчинам вреда?

В воздухе послышался свист, неестественный, в результате чего уши задергались. Это был звук, который Кайя очень хорошо знала, и страх окутал ее. Они попали в засаду.

- Засада! - Крикнула Кайя, пригибаясь и дёргая за собой Бьянку. Ветка качнулась, и прямо над их головами стрела вонзилась в ствол дерева. Запах авокадо и соли ударил ей в нос, и Кайя съежилась от страха.

- Я сломала, чёртов ноготь! - Кричала Гвен, ещё более озлобленно, чем Кайя слышала, с её брайдзилла дней.

Кайя понюхав воздух, обнаружила в нём следы пота и страха. Гарпии не пострадали от стрел, используемых людьми. Хотя она бы поставила все деньги гарпий на то, что людям заплатили за это. Иначе, как бы они узнали, что вместо пуль надо использовать стрелы с наконечником, вырезанным из косточек плодов авокадо, смоченных в соли? Как бы они узнали, что комбинация этих веществ, ослабляла сердце гарпии в течение нескольких недель, независимо от того куда был нанесён удар?

И, если их наняли не Гарпии, то это вполне могла сделать сама Рея, потому как Кайя и ее команда были дружны с Повелителями. Когда, один из людей натягивал тетиву своего лука, Кайя заметила цифру восемь, татуированную на внутренней стороне его запястья. Это был символ бесконечности - символ Ловцов. И это, когда Страйдер, Сабин и Лисандер находились где-то поблизости… Черт побери. Она не хотела, чтобы Страйдер оказался где-нибудь возле этих больных ублюдков. Может быть, поэтому Ловцов и подослали. Чтобы “взять” мальчиков, или захватить, знакомых им, девушек. Не то, чтобы они преуспели в этом.

- Они выжидают в засаде, а ты знаешь, как я ненавижу, когда меня подстерегают как жертву, - проворчала Бьянка, опуская сумку с одеждой и припасами. Поднялся порыв воздуха, когда тяжелый нейлон приземлился в снег:

- Давайте накажем их.

- Давай.

Еще шесть стрел подряд врезались в ее дерево, каждая ближе, чем последняя. Она выхватила два кинжала, прицелилась, и бросила их один за другим. Послышалось недовольное ворчание и вопль.

- Оставь в живых одного для меня, хорошо? - спросила она, бросая сумку рядом со своей близняшкой.

- Нет, черт подери. Теперь твоя очередь сохранить одного для меня.

- Сделай это и я перестану звать тебя “Райские Кущи”.

Кайя послала ей воздушный поцелуй, прежде чем схватить, толкнуть… повалить одним лишь легким движением. Снежинки кружили вокруг нее, пока она осматривала окрестности. Она насчитала пятьдесят три ловца, всё ещё стоящих с луками наготове.

- Ты грязно дерешься, Кайя, - выкрикнула Бьянка позади нее.

- Но считай, что мы договорились.

Она усмехнулась, она была счастлива из-за того, что ей не нужно контролировать себя. Множество стрел посыпалось градом с деревьев, это было далеко не комфортно. Ее Гарпия издала пронзительный крик. Кайя даже не попыталась вернуть маленькую дорогушу обратно. Ее сестры знали, что делать, знали, как оставаться в стороне от проблем. Мгновение спустя, она заметила темный туннель, маленькие красные точки привлекли ее внимание. Тепло от тела. Её рот увлажнился в предвкушении крови. Эти люди причинят зло Страйдеру, если у них будет шанс, а значит, эти люди должны умереть. Болезненно. Она усмехнулась, когда отпустила себя, поднявшись на ноги.

- Там, она там. - Закричал кто-то.

- Я вижу ее!

Через секунду стрелы летели в её направлении. Она поймала одну за другой, и, посмотрев на них, выбросила. Они были не очень забавными игрушками.

- Ну, вы видели это? Невозможно!

Кайя прыгнула в сражение. Один миг и она была в толпе людей. Она танцевала среди них, когти рубили, клыки рвали. Сладкий вкус крови скользнул вниз по ее горлу. Вскоре крики боли и мольбы о пощаде раздавались везде вокруг нее. Милосердие? Что было милосердием? Она не знала этого слова. Единственное слово, которое она знала, было больше. Она нуждалась в большем. Больше криков, больше крови. Она ранила с еще большим рвением, охваченная большим энтузиазмом. Ла-ла-ла, это было такое веселье. О-о, взгляните. Она знала другие слова. Такое веселье. Кости издавали самый восхитительный звук, когда ломались. И когда кожа сдиралась, звучала самая чудесная колыбельная. Крик, крик, мольба. Крик, крик, мольба. Ла-ла-ла. Слишком скоро, тела перестали подниматься. Крики и просьбы умерли. Больше не было костей, чтобы сломаться, больше не было кожи, чтобы порваться. Больше не было колыбельных. Кайя стояла неподвижно, нахмурившись. Но…, но… она хотела больше. Почему она не могла иметь больше? Вдохнув и выдохнув, она уловила запах корицы. Корица означает Страйдер.

Страйдер.

Ее Страйдер.

Ее сексуальный, непочтительный супруг, который называл ее куколкой.

И вопящая Гарпия, пресыщенная и умиротворенная Страйдером, отступила вглубь сознания. Кайя моргнула, сосредотачиваясь. Она задыхалась, понимая, что ее кожа покрыта потом. Нет, не потом. Кровью. Кровью и… другими вещами.

- Хорошо, что ты вернулась, дорогая сестра, - сказала Бьянка, хлопая ее по плечу за хорошо проделанную работу.

- Как и обещала, я оттащила одного в сторону и сохранила для тебя.

Кайя обернулась, увидела алый снег, неподвижные тела - или, вернее, то, что от них осталось. У людей была поговорка. Свяжись с быком и получи рогом. Ну, у Гарпий тоже была поговорка. Свяжись с Гарпией и умри.

Единственный оставшийся - в живых - человек был прижат к дереву. Из его плеч и лодыжек торчали стрелы, и он задрожал, когда Кайя приблизилась к нему. Каждый шаг причинял ей боль, и она остановилась на полпути, чтобы взглянуть вниз, на себя. Не увидев ничего необычного, кроме крови, она сняла, сейчас красное, пальто. У нее были порезы на руках, животе и ногах - и наконечник стрелы торчал из нее. Дерьмо.

- Дерьмо, - отозвалась эхом Бьянка, когда тоже заметила. - Давай вытащим это, прежде чем будет причинён больший ущерб. - Ее близняшка схватила сумку, достав плоскогубцы, толкнула Кайю присесть и принялась за работу, вытаскивать каждый осколок.

Ожог… Кайя хотела кричать, а ещё больше она хотела шлёпнуть по рукам свою сестру, однако же, не сделала этого. Она заставила себя сосредоточиться на чем-то другом. Ее команда. Она изучала Гвен, которая была бледна, но целой и невредимой. Сейчас рядом с ней были, Юнона и Тедра. Одна была вся в царапинах, а другая была вся пронизана колотыми ранами и еле стояла на ногах. Она не будет бороться в следующем конкурсе. Черт возьми!

И если бы не запах корицы, который Кайя учуяла несколько минут назад? Не по этой ли причине она успокоилась? И где Страйдер был сейчас?