Кэрол Эриксон - Не лучшее время для знакомства

• Название: Не лучшее время для знакомства
• Автор: Кэрол Эриксон
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-227-06538-4

Доктор Ава Уитман чудом осталась жива во время взрыва в секретной лаборатории. А от пули убийцы ее спас Макс Дювал – агент могущественной организации «Буря». Он рассказывает Аве о преступной деятельности организации и об опасности, которая им угрожает. Не отдавая себе в том отчета, они уже влюблены друг в друга и оба понимают, что только от них самих зависит, смогут они спастись и обрести счастье или нет…

---

– Ее. – Саймон перестал раскачиваться и встал прямо. – Это ее вина.

Потом он резко присел и тут же вскочил, сжимая автомат. Следующим движением попытался его вскинуть, но человек в маске не позволил ему зайти так далеко – открыл огонь еще до того, как приклад коснулся плеча Саймона.

Саймона развернуло, он отлетел и ударился о дверь. Стекло наконец дало трещину.

Ава вскрикнула, увидев так близко голубые глаза агента. На несколько секунд зрачки расширились, он стал жадно хватать ртом воздух, задыхаясь, и из горла хлынула кровь. Тело стало медленно сползать вниз.

Не опуская оружия, мужчина в черном подошел к Саймону и навел на него дуло. Стрельба была такой громкой, что Ава закрыла уши руками и зажмурилась.

Опустив автомат, он кивнул на дверь.

– Открывайте. Все в порядке.

Будет ли когда-нибудь все в порядке? Она стояла и смотрела на убийцу, перестрелявшего коллег и едва не лишившего жизни ее. С трудом заставив руки слушаться, она потянулась к засову.

В лабораторию вошел человек, от которого пахло порохом и кожей, а еще веяло силой и уверенностью.

– С вами все хорошо, доктор Уитман?

Голос был очень знакомым, но она никак не могла вспомнить, кому он принадлежит.

Ава кивнула и откашлялась.

– Я не ранена, – произнесла она.

– Отлично. – Его голова повернулась влево, потом вправо.

– Здесь есть синие таблетки?

Ава невольно отступила назад.

– Синие таблетки? О чем вы?

– Синие таблетки. – Он сделал шаг и стал один за другим открывать ящики. – Отдайте мне все, что у вас есть.

– Я понятия не имею, о чем вы. – Ава заморгала и попыталась протиснуться к двери. Из лап одного психа она попала в лапы другого. Вдруг этот человек работает вместе с Саймоном, они оба ищут наркотики.

Мужчина продолжал искать, он выдвигал ящики и распахивал дверцы, постоянно твердя, что ему нужны синие таблетки.

Грохот в дальней части здания заставил их обоих вздрогнуть.

Мужчина выругался и взял ее за руку.

– Надо выбираться отсюда, раз вы не можете мне сказать, где хранятся синие таблетки.

– Я ничего не знаю ни о каких синих таблетках. И сыворотки никакой у меня нет. – Может, речь идет о каких-то витаминах, которые агенты получали ежеквартально?

– Пошли, – усмехнулся мужчина.

– Подождите, – оттолкнула его Ава. – Он умер? Саймон мертв?

Помедлив, он кивнул.

– Тогда зачем нам уходить? Может, тот звук означает, что прибыла полиция? – Внезапно ей стало холодно. – Он был не один? Есть еще кто-то.

– Он был один.

– Тогда я лучше останусь и подожду остальных… – Она запнулась и махнула рукой: – Остальных ваших охранников или полицейских, они как раз должны подъехать. Может, это они.

Мужчина поправил бронежилет и взял ее за локоть.

– Мы никого не станем ждать.

Аву раздражал его командный тон и то, как уверенно он взял ее за руку. Она попыталась вырваться.

– Подождите. Весь наш отдел расстреляли, меня тоже едва не убили. Я никуда не пойду. Я даже не знаю, кто вы.

– Отлично знаете. – Мужчина стянул маску.

Брови Авы поползли вверх. Макс Дювал, еще один ее пациент, такой же агент, как Саймон.

– Вы?

Я. И вы идете со мной. Немедленно. – Он подхватил ее и забросил себе на плечо. – Хотите вы того или нет.

Глава 2

– Отпустите меня! – Доктор Ава Уитман колотила его руками и пинала ногами, но она была миниатюрной женщиной.

Она пошла бы с ним по доброй воле, если бы он сел и все спокойно ей объяснил, но на это не было времени. Люди «Бури» могли появиться в любой момент. У него не было времени даже на тщательные поиски синих таблеток, пришлось поверить на слово, что в лаборатории их нет.

Возможно, доктор Уитман уже была в курсе сложившейся ситуации и знала, отчего так взбесился Саймон. Доверять сейчас никому нельзя… даже красавице Аве Уитман.

Прижимая ее к плечу, он шел вперед, переступая через трупы. Когда они были уже у дверей клиники, доктор перестала сопротивляться. Миновав приемную, он толкнул ногой дверь и вышел на лестницу. Опустив женщину, он крепко обхватил ее за талию.

– Сейчас вы пойдете со мной. Поднимемся по ступеням, там меня ждет машина.

Даже через толщину жилета он ощущал, как бешено колотится ее сердце.

– Куда мы едем? Разве нельзя дождаться полицию здесь?

– Это небезопасно. – Он обнял ее за плечи. – Вы мне верите?

Зеленые глаза казались огромными и занимали почти половину лица. Оглянувшись на дверь, она кивнула, но потом схватилась за ремень бронежилета.

– А моя сумочка? Телефон?

– Они в клинике?

– Да.

Он развернулся, толкнул дверь и потянул ее с собой. Нельзя быть уверенным, что она не сбежит от него и вновь не закроется в лаборатории или станет звать охрану. Впрочем, ей это ничего не даст – Саймон убил всех.

Ава вырвалась и схватила со стула сумочку, едва не задев убитого коллегу, потом достала из кармана халата телефон. В этот момент послышался грохот, и от неожиданности Ава выронила аппарат. Он закружился по полу и остановился в дюйме от лужи крови. Ахнув, она прижала сумочку к груди.

– Пойдем скорее! – воскликнул Дювал.

Но ноги Авы словно приросли к полу. Он в два прыжка преодолел разделявшее их расстояние, вцепился ей в руку и потянул за собой.

Не выпуская руки доктора Уитман, Макс поднял с пола ее телефон и бросился к лестнице. Он тащил ее вверх по ступенькам, пока наконец не увидел дверь на улицу.

Угнанная им машина ждала их, скрытая в темноте. В лицо ударил сильный ветер, песок, словно иголками, колол кожу. Заслонив собой Аву, Макс двинулся к автомобилю. Она замерла перед открытой дверью, ветер растрепал ее волосы и не позволял разглядеть выражение лица. Скорее всего, она в состоянии шока.

– Скорее забирайтесь внутрь, доктор Уитман.

На этот раз она не возмутилась и не потребовала объяснений, просто молча села в машину.

Вздохнув с облегчением, Макс через голову снял бронежилет. Стал бы Саймон стрелять в него после всего, что они вместе вынесли? Разумеется, стал бы. Лежащий у дверей лаборатории человек не имел ничего общего с тем Саймоном, которого он знал. Бросив жилет на заднее сиденье, он включил двигатель и повел машину тем же путем, каким сюда прибыл, – через дыру в огораживающей территорию сетке.

Выехав на шоссе, пролегающее через пустыню, Макс спустя десять минут пронесся мимо маленького городка, обеспечивающего все потребности лаборатории. Сейчас там уже никому ничего не было нужно.

Они молча проехали еще несколько миль, и доктор Уитман кашлянула.

– Мы едем в полицию? В ЦРУ?

– Нет.

Она сжала пальцами край сиденья.

– Куда же?

– Я везу вас домой.

– Домой? – Она заморгала. – Куда домой?

Он вскинул бровь и ответил, не поворачивая головы:

– К вам домой. У вас ведь есть дом, верно? Вы ведь не живете в лаборатории, ну, по крайней мере, не постоянно.

– В Альбукерке. Я живу в Альбукерке.

– Я выяснил. Когда я вас высажу, можете звонить, кому угодно.

– Но не сейчас?

– Пока я с вами, нет.

Она выпрямилась и положила руки на панель.

– Почему? Не хотите встречаться с ЦРУ? Со своим начальством? Объясните, что же произошло в клинике?

– А вы как думаете, что там произошло? – ухмыльнулся он и включил дальний свет.

– Саймона Скиннера охватила жажда убивать, он вошел в раж и перестрелял всех моих коллег, моих друзей. – Она всхлипнула и зажала рот ладонью.

Действительно так переживает или притворяется? Он сильнее сжал руль.

– Что вы знаете о работе, которая ведется в лаборатории?

– Странный вопрос. Я там работаю. И уже почти два года.

– Ваша работа заключается в наблюдении и лечении не совсем обычных пациентов, так?

– Вы один из таких пациентов, поэтому должны знать. – Она пригладила темные волнистые волосы и откинула их назад. Один локон выбился и упал на бледную щеку. Каждый раз, когда он приходил к ней на прием, волосы были убраны в пучок или хвост. Распущенными они выглядели именно так, как он представлял.

– А уколы, которые вы делали, обычные витамины? Вы сами разрабатывали формулу?

Она дернулась и повернулась к нему. Волосы разлетелись по плечам.

– Нет. Этим занимался доктор Арнофф еще до моего приезда.

– Он не сказал, что это?

– Разумеется, он все объяснил. Я бы не стала делать пациентам инъекции неизвестного вещества.

– Вам позволили самой провести анализ этого препарата? Вы работали в лаборатории?

– Н-нет. – Она положила руки на колени. – У меня не было допуска.

– Почему? Вы ведь врач.

– В лаборатории… высший уровень секретности, я его не получила. Доктор Арнофф показал мне формулу и результаты исследований.

Макс краем глаза скользнул по ее лицу. Она верит в это или без стеснения лжет?

– Теперь ваша очередь.

– В смысле? – спросил он, не отрывая взгляда от дороги.

– Ваша очередь отвечать на мои вопросы. Зачем вы приехали в лабораторию? Вам надо было явиться примерно через месяц. И почему мы не можем позвонить в полицию и ЦРУ? Или Просперо, на которого вы работаете?