Генриетта Рейд - Ты моя судьба

• Название: Ты моя судьба
• Автор: Генриетта Рейд
• Издательство: ЗАО Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-9524-0480-4

Юная Никола Флетчер едет с Рованом Делани в Ирландию, потому что так решили ее родственники. Теперь он ее опекун и несет ответственность за девушку. Делани, железной рукой управляющий своим поместьем, увлечен рыжеволосой красавицей Эмер. И Никола обдумывает план побега, ведь загадочный Рован завладел всеми ее мыслями — и ей нечего делать в доме, где будет заправлять его взбалмошная жена…

---

— Пошел вон, — отрезал Рован.

— Нет, пока не скажу свою вескую речь. К твоему сведению, я сделал запрос относительно работы в Дублине. Должен признать, работа не совсем такая, какую я бы хотел, но, так или иначе, это даст мне возможность покинуть Рахин поскорее и с наименьшими потерями. Единственно, о чем я жалею, — что не сделал этого раньше.

— Что-то подсказывает мне, что ты недолго задержишься на этой своей новой работе, если, конечно, будешь верен своим традициям, — сердито ответил Рован. — Так что, как только останешься на бобах, добро пожаловать назад в семейный бизнес.

— Спасибо огромное, — глумливо произнес Дерри. — Только, боюсь, мне не придется воспользоваться столь щедрым предложением. Представляю, во что превратится размеренная жизнь этого дома, когда ты женишься на Эмер.

Решив, что мне пора ретироваться, я тихонько покинула комнату, и, кажется, никто из братьев даже не заметил моего исчезновения.

Добравшись до своей комнаты, я просто подошла к окну и бесцельно уставилась на увядающие газоны. Снова начинался дождь. Не тот живительный дождик, который наливал жизнью зеленую летнюю травку, и даже не золотистый осенний дождик, а самый настоящий холодный ливень, прибивающий последние остатки живой травы, громко и тоскливо барабанящий по окнам и застилающий горизонт.

Я новым взглядом окинула свою комнату. Несмотря на простор и уродливую мебель, она стала для меня уютным убежищем от всех неурядиц. Именно тут я чувствовала себя спокойно и в безопасности. Я уже привыкла к тому, как солнышко падает на угол большого зеркала, как освещает причудливый китайский туалетный столик с резными подсвечниками. Даже скрип двери стал каким-то родным.

Но когда Рован женится на Эмер, все вокруг изменится. Я уже знала ее вкусы, чтобы понимать, что старомодный шарм, так нравящийся мне, в мгновение ока исчезнет и вокруг появится современная мебель и всякие новомодные хозяйственные приспособления. Я уже слышала, как она рассуждала о непригодности каминов и о достоинствах центрального отопления. Когда она станет хозяйкой Рахина, уж она-то проследит, чтобы я побыстрее съехала из замка, — от осознания этого факта меня бросило меня в дрожь. А чего еще я ждала? Почему я позволила себе быть убаюканной этим приятным чувством защищенности? Только потому, что Рован всего однажды снизошел до проявления мимолетного внимания к моей персоне?

Я даже не заметила, что слезы катятся по моим щекам, пока Ита не просунула голову в приоткрытую дверь и с сочувствием не произнесла:

— Бедная Никола! Дерри рассказал, что ты жутко поругалась с Рованом, но ты не должна позволять ему так тебя доводить!

— Да нет, все нормально… — дрожащим голосом сказала я, вытирая кулаками глаза, — просто, наверное, я не привыкла к подобным сценам.

Ита вошла в комнату и согласно кивнула:

— Конечно, я думаю, что, когда ты жила со своей тетей, все было гораздо более цивилизованно. Наверное, ты ненавидишь все тут.

Я отрицательно покачала головой:

— Нет, не ненавижу. Кажется, мне это даже начинало нравиться!

Она удивленно посмотрела на меня:

— Что ты имеешь в виду?

— Что я просто не совсем готова к изменениям, которые последуют за женитьбой твоего брата на Эмер.

Ита нахмурилась и посмотрела в огромное зеркало на свое отражение.

— М-да, я не думала об этом.

— Первым ее заявлением наверняка будет то, что мне не место в Рахине.

— Тебе не нравится Эмер, ведь так?

— Нет, — прямо ответила я. — Но может, это все предрассудки.

Она снова помолчала, глядя на свое отражение.

— Ты знаешь, последнее время мне стало казаться, что если они поженятся, то будут жить как кошка с собакой: каждый будет гнуть свою линию. Иногда мне до ужаса интересно, действительно ли она любит его или просто решила завоевать, как она делает это со всеми мужчинами, встречающимися у нее на пути.

Я знала, что мне не следует задавать этот вопрос, но не могла ничего с собой поделать.

— Ита, ты думаешь Рован любит Эмер, а?

Она удивленно посмотрела на меня:

— Что ты имеешь в виду? Я полагаю это вполне очевидно — он считает ее великолепной. Да так считают все мужчины.

— Но кроме ее внешности, он любит ее так же, как Брайан любит тебя? Вот просто потому, что она живет на свете?

Она некоторое время размышляла над моим вопросом.

— Нет, не представляю Рована околачивающегося вокруг Драмберга, если бы Эмер дала ему от ворот поворот, но она никогда не скрывала, что намерена заполучить Рована. А почему ты спрашиваешь? Ты ведь не влюблена в него?

Она смотрела на меня прямо и, казалось, видела насквозь. Я поняла, что отрицать что-либо не имеет смысла, тем более что она, безусловно, сохранит мой секрет.

Я кивнула.

— Не то чтобы с первого взгляда! Тогда мне казалось, что я ненавижу его; он был таким ледяным и грубым, что единственное, о чем я мечтала, — так это сбежать от него куда подальше! — Я нервно усмехнулась. — Я знаю, что это противоречит логике, в этом нет никакого смысла, но в один прекрасный момент все вдруг почему-то изменилось…

Она некоторое время помолчала, а затем прокомментировала со свойственной ей прямотой:

— Я бы на твоем месте не влюблялась в него, потому что он женится на Эмер. Мне почему-то кажется, он просто загипнотизирован ее красотой, и, хотя он все время пытается показать, что она не имеет над ним власти, на самом деле он очень подвержен ее влиянию.

Я кивнула и с сожалением сказала:

— Вот поэтому-то я и должна уйти, Ита.

— Уйти?! О, Никола, только не это!

Ее слова прозвучали так искренне, что я вновь ощутила прилив дружеской нежности к этой девушке.

— Ты же не хочешь, чтобы я находилась здесь и терзала свое сердце тем, что любимый мужчина смотрит на меня не более чем на приживалку?

— Но я буду так скучать по тебе! — огорченно призналась Ита. — Куда же ты пойдешь? Рован с легкостью вычислит тебя, и ни один человек в округе не даст тебе работы, если Рован Делани решит, что ты должна остаться в замке Рахин. Ты же знаешь, что порой он может быть просто безжалостным!

— Да, я знаю. Но Дейзи Таррант не слишком его любит и не боится. — Я криво улыбнулась. — Она считает его слишком самодовольным и чересчур властным — как раз все то, что мне так не нравится в нем! В тот день, когда мы ездили на аукцион в Гэлуэй, она предложила мне работу, хотя тогда я не особо серьезно восприняла ее предложение.

Ита улыбнулась:

— Да никто не воспринимает Дейзи Таррант особо серьезно. Кстати, должна тебя предупредить, что у нее репутация слишком уж свободной и даже распущенной дамы. Периодически она собирает компании в своем невероятном доме, и эти мероприятия носят ну очень сомнительный характер, так что не говори, что я тебя не предупреждала!

— Полагаю, что я смогу о себе позаботиться, — решительно заявила я. — В любом случае — это единственное место, куда я могу податься на данный момент.

— Но ведь ты не собираешься уходить прямо сейчас? — взволнованно спросила Ита.

— Конечно же нет, — ответила я. — Нам же завтра с Брайаном встречаться.

Сейчас я знала, что все идет по плану, но еще не знала, что принесет ночь.

Погода так и не улучшилась, и я легла пораньше, но не могла уснуть, прислушиваясь к монотонному стуку дождя по крыше и надеясь, что он стихнет к утру, когда мы собирались отправиться на раскопки. Я от всего сердца хотела, чтобы у Иты все сложилось, а осенний ливень, конечно, не настроит на романтический лад, и вряд ли Брайан сможет показать нам площадку, где велись раскопки. И все же монотонный звук дождя постепенно убаюкал меня. Проснулась я от неожиданного стука в дверь.

Вскочив на постели, я даже подумала, что это мне приснилось. Но когда стук повторился, я сонно сползла с кровати и натянула халат. Я почему-то была уверена в том, что это пришла Ита. Скорее всего, она слишком возбуждена предстоящей встречей с Брайаном, вот ей и не спится, и она решила поболтать.

Когда же я открыла дверь, то была крайне удивлена, увидев на пороге Дерри. Он держал лампу, которая отбрасывала причудливые тени на его и без того впалые щеки, его белые зубы сверкнули, когда он обнажил их в саркастической улыбке.

— А знаешь, ты выглядишь просто очаровательно в таком взъерошенном виде, он тебе определенно идет, милая моя девочка.

— Чего тебе надо? — довольно резко осведомилась я.

— Давай скажем так, меня одолела бессонница, и я решил, что поболтать с тобой — это не такая уж плохая идея. А что? Скоротаем эти долгие нудные часы.

— Извини, — ответила я, — но уже слишком поздно, если ты хотел мне что-то сказать, давай подождем до завтра.

Его взгляд стал жестче, в то время как голос источал медовую сладость.

— Так уж вышло, что я предпочитаю разговаривать с тобой сейчас, милая девочка, и позволь напомнить тебе, что ты не в том положении, чтобы диктовать мне свои условия.