Нина Харрингтон - Сладкие объятия

• Название: Сладкие объятия
• Автор: Нина Харрингтон
• Издательство: ЗАО Издательство Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-05285-8

Мужчина, женщина, ребенок, предатель бойфренд, миксер, получивший звучное имя Долорес, и шоколад в неограниченном количестве — вот персонажи этой увлекательной любовной истории. Встретив Дейзи Флинн, Макс Тревелейн предлагает ей участвовать в конкурсе шоколатье. Дейзи понимает, что это авантюра, однако не может отказать Максу. Почему — догадаться легко…

---

Макс правда подобрал превосходные ингредиенты.

Но она-то! Как она могла доверить свою профессиональную репутацию этому… большому ребенку?

Прекрасному, сексуальному, привлекательному большому ребенку, которого она чуть было не поцеловала несколько минут назад. Это была бы страшная ошибка.

Дейзи застонала и покачала головой.

Она чувствовала усталость, голод. Шоколад хлюпал под ногами. Но она была благодарна Долорес за то, что та спасла ее от большой, очень большой глупости.

Дейзи посмотрела на Макса, который стоял, уперев руки в бока и ухмыляясь, словно находился на самом веселом мероприятии в мире.

Он показался Дейзи тинейджером. Из тех, кто является лидером на спортивных состязаниях. Из тех, кто ради забавы залезает на деревья, ради острых ощущений взбирается на горные вершины. Из тех, кто пойдет куда угодно и сделает что угодно, если поставленная задача будет ему интересна.

Из тех, кто никогда в жизни не станет читать руководство по эксплуатации.

Разум кричал, что ей следует немедленно вернуться в Лондон. Но сердце женщины было покорено мальчишеским обаянием Макса и очаровательными узорами, которые шоколад оставил у него на носу и лице. Его звонкий смех наполнил мастерскую, смешиваясь с ароматом шоколада.

— Возможно, мне следовало установить специальное оборудование для предотвращения подобных ситуаций, — заявил он, пожимая плечами и осматриваясь.

Дейзи не могла поверить в происходящее: она опять наступает на те же грабли, позволяя еще одному красивому мужчине ослепить ее и отвлечь от поставленной цели.

Макс ослепителен. Но именно он в ответе за весь этот бардак.

В свое время Дейзи поклялась, что никогда не повторит ошибку, которую совершила со своим бывшим бойфрендом, Паскалем Бароном, в Париже. Она больше не станет рисковать своей карьерой ради кого бы то ни было. Дядя Паскаля — владелец «Высококачественного шоколада Барона» — был мэтром-шоколатье, вложившим всю жизнь в свое дело. Дейзи решила, что Паскаль хочет пойти по стопам ДЯДИ…

И вот сейчас она совершает ту же ошибку с Максом Тревелейном. Даже хуже. Она чуть не поцеловала его. Человека, который от души смеется над тем, что их труды и огромное количество шоколада потрачены впустую.

Дейзи провела языком по губам и попробовала шоколад. По крайней мере, в одном Макс прав — это действительно вкусно, и будет еще вкуснее, если смешать все как положено и слегка подкорректировать ингредиенты. Но им придется начинать с нуля.

Дейзи не знала, смеяться ей или плакать.

Поэтому она решила сказать правду.

— Макс!

Он посмотрел на Дейзи, и ей захотелось слизнуть шоколадные узоры с его лица. Она с трудом взяла себя в руки.

— Это очень хороший шоколад. И я смогла бы приготовить из него замечательные десерты. Но мне этого недостаточно. Мне нужен человек, на которого я могла бы положиться, человек, который серьезно относится к своей работе. Человек, смотрящий в будущее. Бизнесмен, который гарантирует высокое качество своего какао. — Глаза Макса вспыхнули, и ей потребовалось приложить усилие, чтобы произнести: — Извините, Макс, но я боюсь, что вам придется поискать другого кондитера.

Дейзи отошла и потерла руки друг о друга, добавляя хлопья полузастывшего шоколада к беспорядку на кухонном столе.

— Вы не возражаете, если я воспользуюсь вашей ванной перед тем, как вернуться в Лондон?

Глава 5

Макс открыл кран холодной воды, крепко сжал обеими руками керамический край раковины, закрыл глаза и подставил голову под струю воды.

Он стоял так в течение нескольких минут, снимая напряжение, пока холод не сотворил с ним маленькое чудо.

Макс выглянул в большое окно над раковиной. Его бабушка, работая в кухне, любила посматривать в это окно, наслаждаясь видом сада. «Мое окно в мир» — так она говорила. Это действительно был ее мир.

Однако для Макса этот мир уже давно не был своим. Но он поддерживал его в хорошем состоянии. Коттедж был единственным кусочком Англии, который принадлежал ему — и Фрее.

Макс нахмурился.

Здесь он надеялся провести две недели с дочерью. А вместо этого ему придется обойтись визитом в выходной, предшествующий ее дню рождения. Потом Кейт увезет девочку во Францию. Он, по-видимому, не увидит Фрею до самого Рождества. Этот год для нее определенно будет другим — ведь ее мама выходит замуж. У его маленькой девочки появится другая семья.

Мысль о том, что придется делить Фрею с другими людьми, была тяжела.

Покрутив головой и плечами, Макс втянул носом воздух и выдохнул, чтобы избавиться от усталости, которая легко овладела бы им, если бы он ей позволил.

Макс взлохматил мокрые волосы и принялся сушить их, чувствуя, как в душе растет чувство вины. Он нужен Фрее не меньше, чем она нужна ему, — но он также нужен и на плантации.

Балансирование между двумя главными в его жизни ответственностями — перед дочерью и перед плантацией — никогда не давалось ему легко. Он уже рисковал утратить связь с Фреей, когда потерял Кейт. Но они оба постарались сделать все возможное, чтобы сохранить эту связь. И вот Кейт выходит замуж.

Нравится ему это или нет, у Фреи скоро появится новый отец. Если она оцарапает коленку, то именно Энтон поцелует ее, чтобы быстрее зажила. Энтон будет читать ей сказки на ночь. Энтон обнимет и утешит ее, если она будет чем-то расстроена. Энтон будет помогать ей с домашними заданиями и подбадривать с трибуны во время школьных спортивных состязаний.

Макс распахнул кухонную дверь и вышел в сад, пытаясь успокоиться.

Надо что-то менять.

Ему необходимо всерьез заняться плантацией и обеспечить надежное финансовое будущее. Так что теперь он должен найти способ убедить Дейзи Флинн, что не является полным идиотом и что они успеют подготовиться к состязанию шоколатье.

Она приехала к нему из Лондона, чтобы работать над совместным проектом, а он — в ответ — постарался произвести впечатление человека, с которым нельзя вести никаких дел.

То, что произошло в мастерской, — его ошибка. Тот факт, что Дейзи в розовом сарафане была очень привлекательна, не имеет никакого значения, поскольку она не воспринимает его всерьез. Но эти ножки…

Нет. Они просто угодили в ловушку сиюминутного влечения. И ничего более. Ему просто показалось, что она хочет большего — так же как и он.

Что Макс может дать ей? Прежде всего, они лишь недавно познакомились. Попытка завязать с ней какие-то отношения, кроме деловых, была бы сумасшествием. Он уже погубил один роман из-за уверенности в том, что имеет право посвящать плантации сутки напролет и при этом не сомневаться, что жена всегда будет его ждать. Кому понравится такая жизнь? Он превратился в трудоголика, любящего свою работу больше всего на свете.

Макс взглянул на фотографию родителей, сделанную на Санта-Лючии. Они стояли перед плантаторским домом — его домом. Когда он был маленьким мальчиком, они давали ему все, чего бы он ни захотел. Он обязан спасти плантацию, с которой были связаны все их мечты.

И сделать это надо так, чтобы его дочь гордилась своим отцом.

Макс схватил губку и направился к садовому шлангу.

Горячая вода стекала по плечам Дейзи. Ей пришлось трижды намыливать губку.

Дейзи любила шоколад. Но не в качестве геля для душа.

Наконец она завернулась в банное полотенце и протерла запотевшее зеркало. Розоволицая молодая женщина смотрела на нее оттуда со слегка удивленным выражением.

Ее волосы растрепались, как обычно, и она не надеялась найти в этом коттедже щетку для волос или фен.

Насухо вытеревшись, Дейзи натянула нижнее белье, которое почти не пострадало, если не считать пятнышка на бретельке бюстгальтера, затем снова завернулась в полотенце, чтобы сохранить благопристойность. Макс невнятно пробурчал, что вымоется в кухне, но Дейзи не хотела рисковать. Вдруг она наткнется на него в коридоре, будучи в одном только нижнем белье.

Макс…

Дейзи уселась на табуретку и уставилась на дверь ванной комнаты, словно это был портал в другой мир, где может произойти что угодно.

Что предпринять?

С того момента, как она сообщила Максу, что уезжает, он стал немногословным. Он показал ей ванную комнату и спальню дочери, после чего скрылся.

Дейзи потерла лицо руками. В мастерской царил чудовищный беспорядок. Потребуются часы на то, чтобы разобрать оборудование, вымыть и высушить каждую деталь, прежде чем они смогут приступить к изготовлению новой партии шоколада.

Чувство вины заворочалось в уголке ее доброго сердца.

Макс заплатил вступительный взнос за участие в кулинарном состязании и забронировал для нее номер в отеле. Найти ей замену за такой короткий срок — дело нелегкое.

Но, возможно, это к лучшему — Макс еще не готов к работе с шоколадом. Пусть по-прежнему извлекает доход из продажи какао-бобов и изучает инструкцию. Желательно, перед тем, как опять включит Долорес.