Лесли Пирс - Камелия

• Название: Камелия
• Автор: Лесли Пирс
• Издательство: Книжный Клуб «Клуб Семейного Досуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 966-343-141-5

Вечная как мир история о Золушке — на этот раз о девушке, чья юность пришлась на конец 60-х годов прошлого века, знаменитую эру хиппи…

После загадочной смерти матери Камелия Нортон находит папку со старыми письмами и узнает о том, что вся ее жизнь была построена на лжи. Девушка отправляется в Лондон, надеясь начать новую жизнь. Героиню затягивает беспорядочная жизнь улиц и ночных клубов мегаполиса, но ей удается выжить и даже остепениться. Однако призраки прошлого не отпускают Камелию. Теряя друзей и родных, рискуя жизнью, она пытается узнать правду о своем происхождении и, в конечном итоге, обрести себя и стать счастливой.

Джек посмотрел на грустное милое лицо напротив и почувствовал прилив отцовской нежности. Казалось, Камелия разбередила душевные раны, которые нанесла ему Бонни.

— Можно дать тебе совет? Я ведь тебе почти как дядя, — спросил Джек.

Камелия кивнула.

— Забудь свою мать, детство, забудь обо всем, — сказал он нежно. — Думай о завтрашнем дне, люби и не вспоминай о прошлом. Я так любил Бонни, помоги же мне. Было время, когда я ради нее был готов пойти босиком на край света. Но это уже в прошлом. Даже мертвая, она манипулирует нами, словно марионетками. Не позволяй ей этого делать, Камелия. Подумай о себе…

---

— Садись, — произнес он нетерпеливо, указывая на стул у окна. Его кабинет был выдержан в строгом стиле, стены оклеены темно-красными обоями, обстановку составляли стол из махагони, два коричневых кожаных кресла и шкаф. Окна кабинета выходили на крыльцо и на старую конюшню. Внутри было темно. — А теперь рассказывай правду. Зачем ты сюда пришла?

Его прямая резкая манера общения, как и его проницательный взгляд, заставили Камелию занервничать. Его глаза были непонятного цвета: преобладал голубой оттенок, но был также зеленый и карий. На мгновение Камелия решила, что Магнус каким-то образом узнал ее настоящее имя.

— На самом деле в ту ночь я не хотела к вам приходить, — искренне ответила она. — Я шла в Бат, чтобы снять комнату. На Ибице я познакомилась с девушкой, которая приехала из Вест-Кантри. Она сказала, что работала в отеле «Окландз». Я решила заглянуть сюда, раз уж была неподалеку. Я зашла в паб, который находился по пути сюда, и упала в обморок. Когда я пришла в себя, меня спросили, куда я направляюсь. Не знаю, почему я назвала ваш отель. У меня голова шла кругом, я запуталась. А потом меня посадили в машину и отвезли сюда.

Магнус приподнял густую бровь.

— Как звали девушку, с которой ты познакомилась?

— Сьюзи, — спокойно ответила Камелия, — ее фамилии я не знаю.

— Ты очень интересный феномен, Амелия, — сказал Магнус, поднимая со стола ручку и играя ею. — Я чувствую, что у тебя была веская причина, чтобы прийти сюда, но ты ее почему-то скрываешь. Говорила ли тебе твоя подруга-хиппи, что это уединенное место и что здесь останавливаются в основном богатые люди?

Камелия возмутилась этому невежливому вопросу.

— Вы меня оскорбляете, — сухо проговорила она. — Если бы я хотела обокрасть ваш отель, я вряд ли заявилась бы сюда как мокрая курица и с температурой. Я разоделась бы, подъехала на такси и вошла сюда в качестве дорогого гостя.

— Но у тебя нет ни одной приличной вещи, разве не так? — ухмыльнулся Магнус. — Все вещи в твоем рюкзаке воняют этими протухшими духами хиппи. Джинсы такие поношенные, удивительно, как они еще не разошлись по швам. Все лето ты провела, загорая на пляже и забивая себе мозги травкой. Ты не могла придумать ничего умнее, чем предложить себя в роли посудомойки.

Камелия не на шутку разозлилась. Она встала, ее ноздри раздувались от гнева.

— Я очень благодарна вам за то, что вы дали мне крышу над головой и вызвали врача, — выпалила она, сверкая глазами. — Но я не провела лето, лежа на пляже и покуривая, как вы это назвали, «травку». Я работала. Причем на трех работах. Что до моих вещей, которые пахнут маслом пачули, то мне очень жаль, но рюкзак — это подарок моей подруги, и я, похоже, скоро стану с ним одним целым. На самом деле у меня есть красивая одежда, но она осталась у подруги в Лондоне. Ладно, допустим, вы не одобряете того, что люди путешествуют и работают по пути, ну, тогда вы нудный старик. Полагаю, всю молодость вы провели, раздумывая над тем, как стать миллионером! Но я не презираю вас за это! По крайней мере, я знаю, что не все идут по одной дороге!

— Трогательно, — сказал Магнус. К удивлению Камелии, его глаза заблестели. — Очень приятно слышать, что к тебе вернулся голос, а еще приятнее осознавать, что ты не маленькая потаскушка, за которую я тебя принял в первый вечер. А теперь, может, поговорим о работе?

Камелия была так поражена, что не могла вымолвить ни слова. Она молча упала на стул.

Магнус Осборн не был добряком. В молодости он был альтруистом, но с годами понял, что большинство людей пользуются чужой щедростью. Он научился быть подозрительным, не проявлять симпатию и дружелюбие до тех пор, пока люди не докажут, что им можно доверять. Каждое лето сотни студентов приходили к нему в поисках работы, и каждый четвертый из них пытался его обмануть.

Джоан Даунис понравилась эта девочка. Магнус знал, что экономка разбирается в людях. Она хвалила Мэл за инициативу, говорила, что та утюжила и выполняла другую работу, даже если ее никто об этом не просил. Джоан решила, что девушка пережила серьезную душевную травму, причем недавно. Отчасти из-за этого Магнус ее разозлил. Эта девушка его заинтриговала: она не походила ни на кого.

У нее была гордость, что ему нравилось. В хорошем костюме, с макияжем и с прической она будет эффектно выглядеть. У нее хорошая речь и есть достоинство, что удивительно. И если она сможет здесь работать, то скоро он разузнает о ней все.

— Да, работа, — произнес Магнус, наслаждаясь выражением искреннего удивления на ее лице. — Тебя устроит работа помощника с предоставлением жилья?

— Н…н…но, — пробормотала Камелия, — вам же не нравлюсь ни я, ни моя одежда, вы же не доверяете мне.

— Я не говорил, что ты мне не нравишься, — улыбнулся он, приподнимая бровь. — Нам надо лучше узнать друг друга, прежде чем я смогу об этом судить. А что касается одежды, то ты уже сказала, что в Лондоне у тебя есть кое-что получше. Ты можешь поехать и забрать свои вещи. А доверие… Ну, боюсь, что это надо заслужить, моя дорогая. Давай начнем с того, что ты привезешь свои вещи.

— У меня нет страховки, — тихим голосом сказала Камелия. Она была в шоке и почти надеялась, что Магнус изменит свое решение. — У меня никогда не было нормальной работы.

Магнус был почти уверен в том, что стоит Мэл уехать в Лондон, и он ее больше не увидит. Но он надеялся, что ошибается.

— Ну вот я тебе только что и предложил нормальную работу, — спокойно ответил он. — Завтра можешь идти в страховую компанию. Там тебе оформят страховку. А теперь иди, и чтобы я больше не видел этого красного носа. Как только привезешь свои вещи, мы поговорим о более приятных моментах.

Девушка, севшая на станции Педингтон в шестичасовой поезд, идущий в Бат, совсем не походила на ту, которая приехала в Лондон в одиннадцать утра того же дня. Джинсы, свитер и мокасины Камелия оставила в мусорном ведре Денис. Она надела темно-красную шерстяную юбку макси, вязаный свитер такого же цвета, широкий коричневый кожаный пояс и тщательно начищенные коричневые ботинки. В своей длинной белой шубке из кролика и с новой прической Камелия выглядела как фотомодель.

Ей было приятно держать в руках чемодан, а не рюкзак. Она снова хотела стильно одеваться, носить туфли-лодочки, юбки и ботинки на высоких каблуках. По совету Денис Камелия немного изменила свой гардероб: вызывающие вечерние платья, которые она носила в «Дон Жуане», остались в шифоньере у подруги, а в чемодане теперь лежали темно-синий строгий костюм, кашемировый костюм-двойка и плиссированная юбка. Консервативный классический стиль никогда не нравился Камелии, но на этой работе он был необходим.

Больше всего ее радовало то, что скоро у нее будет собственный страховой полис. Денис отвела Камелию к адвокату, который помог ей официально изменить имя и фамилию. Теперь она была Амелией Корбет. Осталось только отнести этот документ в страховую компанию вместе со своим старым идентификационным кодом, и тогда ей дадут новый. Камелия исчезла окончательно и бесповоротно. Амелия Корбет, девушка с незапятнанным прошлым, была готова начать новую жизнь. Камелия хотела стереть старые воспоминания вместе с именем. Она будет Мэл, простой, скромной девушкой, какой в глубине души она всегда оставалась.

Магнус ждал ее на Бат Спа Стейшн уже пять минут, когда через проходную, таща за собой чемодан, прошла привлекательная девушка в белой длинной шубе. Он инстинктивно бросился к ней навстречу, чтобы помочь. И только потом понял, что это Амелия.

— Ну! Я никогда бы!.. — воскликнул он, широко улыбаясь. — Вид у тебя что надо!

Камелия была удивлена не меньше, когда увидела его.

— Вы приехали меня встретить?

Магнус выехал из «Окландз» с мыслью о том, что эта поездка напрасна. Но ему очень хотелось ошибиться.

— Конечно, я приехал встретить тебя, Амелия, — произнес он, поднимая тяжелый чемодан. — Мои работники для меня так же важны, как и семья.

— Спасибо, — улыбнулась в ответ Камелия. — Только, пожалуйста, называйте меня Мэл. Так меня называют миссис Даунис и Антони.

Когда они вернулись в «Окландз», Камелию ждали новые сюрпризы. Магнус сказал, что для нее приготовили комнату на третьем этаже.

— Это последняя комната направо, единственная, на двери которой нет номера. Поднимайся туда и распаковывай вещи. — Магнусу нравилось ее искреннее восхищение. — У тебя есть час. Потом спускайся, и мы обсудим обязанности, время работы и зарплату.

Впервые Камелии разрешили подняться наверх. Она готова была бежать туда, несмотря на тяжелый чемодан. Но она шла медленно, наслаждаясь широкой изысканной лестницей, высокими узорчатыми окнами и толстым голубым ковром под ногами. На первом этаже находились светло-зеленый шезлонг и комод из орехового дерева, такой же старый, как и сам дом. Мэл поднялась на последний этаж. Здесь потолок был скошен, а окна коридора выходили на старую конюшню. Камелия остановилась на минутку, чтобы полюбоваться свежими цветами на маленьком столике, на фарфоровые ручки на белых крашеных дверях, а потом медленно, смакуя каждый миг, пошла к своей комнате.