Александр Арбеков - Баллада о диване

• Название: Баллада о диване
• Автор: Александр Арбеков
• Жанр: Научная Фантастика

Настоящее произведение является вторым из серии, состоящей из пяти фантастических романов, собранных под общим названием «Квинтет. Миры». И хотя он совершенно не связан с другими романами посредством главного героя или какими-либо общими событиями, но то, что объединяет эти книги, лежит на поверхности. Миров много, но в центре каждого из них находится Его Величество Человек! Он слаб и могуч, порочен и почти чист, благороден и коварен, храбр и труслив, честен и лжив, развратен и целомудрен. Подчас одни из перечисленных положительных или отрицательных качеств превалируют в нём. Чаще всего они сплетаются в тесном клубке. В романе рассказана история самого обыкновенного человека, который по воле случая попал в иной мир, который, в общем-то, не особенно отличается от земного, но жить там намного рискованнее и опаснее. Наш герой переживёт в нём много чего. Приключения, превращения, интриги, монстры, сражения, встреча со сверхъестественным разумом и неожиданный финал ожидают вас в этой книге. Ну, и, конечно же, красной нитью по страницам романа проходит тема нелёгкой и парадоксальной любви. А когда она бывает лёгкой?

---

— Забота любимой и самой любящей женщины на свете, да передовые технологии, творят чудеса, — ухмыльнулся я.

— Да, Леди Ли, — это Леди Ли! Какая, однако, великолепная, сексуальная, неподражаемая и умная женщина! О, эти ноги! Да причём тут ноги!? Какая женщина!!!

— Да, согласен…

— По огромному секрету вам скажу… Я всегда вам дико завидовал! Жаль, что всё так глупо сложилось и получилось, — печально произнёс Клон.

— Ну, а почему же вы не подчинили своей воле клон Леди Ли и не заставили его себя любить? — глухо спросил я.

— Как можно заставить себя любить!? Бред… Ерунда! Это невозможно, стыдно и смешно, — тоскливо усмехнулся мой противник. — Любовь должна быть естественной, понимаете? Она приходит ниоткуда и вспыхивает самопроизвольно, не подчиняясь никаким законам и программам. А потом, увы, уходит… А, возможно, и нет…

— Но а Девушка на Земле? Ведь вами была заложена в неё программа на любовь ко мне!?

— Чушь всё это! Никакой программы на любовь я в неё не закладывал, это не возможно сделать, — криво и тоскливо усмехнулся Клон. — При каждой моей попытке осуществить данную идею срабатывал какой-то тайный и мощный механизм, глухой блок. Девушка полюбила вас абсолютно самопроизвольно, естественно и спонтанно! Увы, увы…

— Как так?! — изумился я. — Так значит…

— Да, программу на поиски вас и на тягу к вам я в неё заложил, но не более того, — снова поморщился Клон. — Девушка полюбила вас сама по себе, по своему желанию и разумению. Вот так…

— Да, это неожиданное признание, весьма неожиданное, — на несколько мгновений задумался я.

— Да… Увы…

— Послушайте. На мне тридцать килограмм излишнего веса! Я еле стою на ногах! Я очень сильно устал. Давайте заканчивать этот затянувшийся глупый спектакль. В конце концов, вы сдаётесь или нет!?

Клон поморщился, с ненавистью посмотрел на свой разрядник, бессильно лежащий на полу. А потом его рука быстро метнулась к карману куртки. Но ему только казалось, что это действие было совершенно быстро. Я опередил своего бывшего соратника на доли секунды и метнул в него тяжёлый десантный нож, спрятанный в правом рукаве комбинезона.

Нож вошёл в горло, незащищённое тяжёлым и, вроде бы, надёжным бронежилетом. Раздался ужасный предсмертный хрип. У Экс Негодяя глаза вылезли из орбит, вывалился язык и он грузно повалился на идеально гладкий и стерильно чистый пол зала, заливая его кровью, мочой и судорожно суча по нему ногами.

Профессор вскрикнул, а потом его страшно стошнило, в результате чего пол подвергся ещё большему загрязнению. Откуда-то появились бесшумные дискообразные механизмы, которые деловито и быстро стали производить уборку помещения.

— Вот так проходит мирская слава, — печально констатировал я сей прискорбный факт, только что произошедший, а потом подошёл к Мозгу и поставил чемодан рядом с ним. — Ну что же… Прощай, дружище. Ничего личного… Но иного выхода нет. Увы, я пацифист и бесконечные войны мне смертельно надоели. Жаль, очень жаль! Прости…

— Выход есть всегда! — вдруг прогремел голос за моей спиной. — Кажется, так любят говорить жители планеты под названием Земля!?

— Да, именно так, но только в кино, увы, — неторопливо обернулся я и увидел около поникшего Профессора огромного дородного мужчину, одетого в ковбойском стиле.

Шляпа, жилетка, кольт на поясе, остроносые сапоги со шпорами, во рту ароматно дымящая сигара, в руке полупустая бутылка виски. Боже, ну кто это такой, что за спектакль, что за маскарад?! Может быть, я сошёл с ума под воздействием Мозга и брежу, и улетаю куда-то вдаль из этого пространства в иное, и мне снится сон? А куда мне, собственно, улетать?! Мне, вообще-то, не совсем понятно, где я нахожусь в данный момент!

— Не сошли вы с ума, успокойтесь, — утешил меня мужик. — Просто сегодня я решил предстать перед вами именно в таком обличье. Люблю фильмы про Дикий Запад. Они меня очень бодрят, знаете ли!

— Вы кто? — задал я самый уместный и закономерный вопрос, не забыв подготовить для броска второй нож.

— Оставьте в покое свою убогую железяку в левом рукаве и выключите таймер на бомбе, так, на всякий случай, — покровительственно усмехнулся незнакомец. — Вообще-то, она здесь взорваться не может, но, как говорят Земляне: «Бережённого Бог бережёт!».

— Извините, я так предполагаю, что вы — ПРИШЕЛЕЦ? — раздался дрожащий голос Профессора.

— Правильно мыслите, дружище, — Пришелец задумчиво посмотрел сначала на Учёного, потом настороженно на меня, затем подошёл поближе. — Только не надо ничего в меня метать. У вас, я смотрю, припасён целый арсенал. Эти все штуковины против меня бесполезны и бессильны, как, впрочем, и пули, и снаряды, и ракеты и всяческие разряды, и даже атомная бомба. А знаете почему?

— Вы, — простая голограмма, спроецированная в этот зал, — хрипло произнёс Профессор.

— Ну, почему же простая!? Очень сложная! А, вообще, люблю учёных мужей! — грустно сказал Пришелец. — Сам-то я всего-навсего обычный солдат, ну, не совсем обычный, а Начальник Службы Безопасности зоны № 7 Млечного Пути, как вы называете свою Галактику… Но перед умными и образованными людьми всегда склоняю голову. Да, надо податься в какой-нибудь Университет или в Академию… Немедленно! Особо хочу приобрести знания о человеческой психологии! Странные вы, однако, индивидуумы, очень и чрезвычайно странные…

— Вы-то кто!? Человек или НЕКТО?! — жадно спросил Профессор.

— Конечно человек, разве не похож? — ухмыльнулся Псевдо Ковбой. — Но, а, вообще-то, я тот, кто ещё не определился до конца в этом крайне суетном и бушующем мире… Гнетут меня всякие раздумья и сомнения…

— Определиться до конца, — значит умереть… — усмехнулся я.

— Да, вы правы, — задумчиво и глухо произнёс Пришелец. — Ох, как вы правы, однако!

— Ничего не понимаю! — раздался возглас Профессора. — А как же…

— Господа! — решительно произнёс я. — Смею напомнить, что гибнет цивилизация!

— Ах, да! — буркнул Пришелец и огорчённо сморщился. — Ну, да… Ну и натворили вы здесь всяких дел! Вот что значит оставить малых и неразумных детей без присмотра! Беда! Ох, какая беда! Что же делать, что же делать!? Как же далее быть и жить?!

— И всё-таки!? — взволновался и взвился я возмущённо. — Люди гибнут! Миллионы людей уже погибли! Следует что-то делать, что-то предпринимать немедленно!

— Да успокойтесь вы! Так называемые Монстры давно отступили и залегли на дно Океана. Конвейеры замерли. Можете расслабиться, — усмехнулся Пришелец, а потом сильно помрачнел. — Жалко, конечно, тех людей, которых мы потеряли. Очень жалко. Моя вина… Ослабил внимание, утратил бдительность, был занят разрешением очень и очень серьёзного конфликта в другой Галактике. Попаду, очевидно, под Главный Трибунал! Ну, что же, — ничего не поделаешь. Как говорят на планете Земля: «За всё приходится платить…».

— Да, это вечная истина! И она, кстати, действительна не только на Земле, но и во всём Космосе! — воскликнул Учёный.

— Согласен. Полностью… — задумчиво и светло усмехнулся Пришелец. — О, Боже! Как же я обожаю эту умопомрачительную планету! Ах, как славно как-то я провёл время в Лас Вегасе! Какие там были девочки! О, как я купался с ними в фонтане, разбрасывая вокруг себя фишки и разбрызгивая изысканное Шампанское!!! А ночная Ницца!!! А Монте-Карло!!! А Венеция!!! А Рим!!! Я уже не говорю о Париже!!!

— Да, тема фонтанов и мне, и ещё кое-кому, покинувшему нас совсем недавно, очень сильно знакома, — горько и печально усмехнулся я. — Присутствовал рядом с нами пять минут назад выдающийся специалист по фонтанам, бильярдным столам, саунам, философским беседам, изысканным коньякам и джакузи. Но, увы, увы… Переоценил он свои возможности. Что же… Всякое бывает в нашей жизни…

— Да, бывает… Но я вас совершенно не осуждаю, — усмехнулся Пришелец. — Прошу вас, научите меня только одному!

— И чему это!? — напрягся я.

— Я мечтаю метать нож так же мастерски, как делаете это вы!

— Конечно! Но…

— Что, но?!

— За семидневные курсы вы меня отблагодарите ящиком лучшего коньяка в мире! Ведь за всё приходится платить?! Не так ли?

— Да, без проблем! — расхохотался Пришелец.

— Господа! Совершенно не о том вы говорите! Чёрт возьми! Вы что, конченные придурки!? — гневно возмутился Учёный, а потом быстро и трепетно стал задавать Пришельцу какие-то странные и крайне неуместные вопросы. — А скажите! А как устроена Вселенная? Как вы, господин Пришелец, выглядите на самом деле? А сколько обитаемых планет находится в Космосе? А есть ли Бог, или что-то или кто-то, аналогичный ему? А как всё вообще устроено!? А почему… А…

— Всё! Мне пора! — решительно прервал его Пришелец. — Кстати, господин Президент, а Леди Ли сегодня родила двойню, девочек, близняшек. Поздравляю от всей души! И Земная Девушка ваша скоро благополучно родит, тоже двойню. И всё у всех вас будет хорошо!