Александр Арбеков - Призрак и леший

• Название: Призрак и леший
• Автор: Александр Арбеков
• Жанр: Научная Фантастика

Настоящее произведение является пятым из серии, состоящей из пяти отдельных и совершенно независимых друг от друга фантастических романов, связанных между собой важной и общей идеей, и собранных в одно целое под общим названием «Квинтет. Миры». Автору кажется, что этот роман — самый лёгкий по восприятию. Он совместил в себе кучу жанров, в том числе и детектив, и мистику и фантастику. Его главный герой — простой и лихой парень. Он и преступник, и авантюрист, и проходимец, и воин, и простофиля и любовник. Он сражается, убегает, мечется, убивает, негодует и постоянно мечтает. В него периодически стреляют, иногда попадают, а чаще всего успешно и точно стреляет и попадает он. Мой герой пытается отгадать тайну загадочных артефактов, влюбляется, встречается с пришельцами и открывает свою истинную сущность. Конец книги, как всегда неожидан, но не настолько, как в других романах этой серии. Да, и ещё! Кое-что очень сильно отличает эту бесшабашную книгу от остальных в славном Квинтете «Миры». В ней как-то слабо прописана так обожаемая автором тема любви. Всего одна сексуальная сцена, да и то, сотворённая вяло и впопыхах, для приличия. Но что поделаешь… Традиция есть традиция.

---

Чуть поодаль находились какие-то капитальные кирпичные постройки. Из одной из них доносилось кудахтанье кур. В большом загоне подле построек паслись две грациозные, изящные и явно породистые лошади. По периметру поляны были рассажены какие-то фруктовые деревья, кажется яблони, и даже имелся небольшой бассейн. Около него стояла беседка, выполненная в восточном стиле. Вторая беседка располагалась около дома. Рядом с ней находился стационарный мангал, выложенный из камней.

Ничего себе! Это явно не вожделённая мною ещё недавно скромная охотничья или рыбацкая избушка! Усадьба абсолютно не похожа на маленькую лачужку с травяной крышей у синего ручья! Тишина, покой, птички ненавязчиво поют. Летают бабочки и стрекозы. Всхрапывают изредка лошади. Воистину, рай на земле! Как легко дышится. Мне сразу захотелось упасть в траву и смотреть в небо, и беззаботно и сладко засыпать под умиротворённые звуки волшебного лета, кажущегося некоторое время бесконечным.

Но вопреки благостному настроению сразу же родились в моём мозгу тревожные мысли. Ведь такую усадьбу довольно легко заметить с воздуха! Это не скромный домик под сенью густых деревьев. Но будет ли вертолёт прочёсывать кроме реки весь лесной массив? Проводить такое мероприятие крайне дорого, нецелесообразно и заведомо обречено оно на неудачу. Лес тянется на сотню километров, он почти повсюду очень густой, заметить в нём прячущегося человека практически невозможно.

И так, мы вступили во владения моего нового знакомого. Навстречу нам радостно выскочил огромный волкодав. На его шее имелся широкий и толстый кожаный ошейник с шипами. Пёс доброжелательно ткнул носом в бок Хана, радостно потёрся о ноги старичка, а потом подошёл ко мне, настороженно и с интересом обнюхал незнакомого человека. Я замер и стоял как статуя, не подавая некоторое время никаких признаков жизни.

— Батый, фу! Свои! Успокойся, — устало произнёс старичок, а потом сел на коротко и аккуратно подстриженную траву, вытер пот со лба и блаженно вздохнул.

Я последовал его примеру, осмотрелся вокруг. Да, это именно то, о чём я мечтаю. Господи, какая лепота! Нет, хватит странствовать по свету и искать приключений на свою задницу. Всё, в конце концов, может очень и очень плохо закончиться. Пора, наконец, как-то и где-то обосновываться. Ох, как пора. Время летит, жизнь уходит, а я до сих пор без дома и семьи. Деньги у меня есть, желание остепениться тоже имеется. Что тебе ещё нужно, человек?! Тихо, мирно и спокойно живи, смотри в небо, не суетись, не дёргайся понапрасну! Что же мы за существа такие!? Всё нам не хватает движения, драйва, бессмысленных погонь за иллюзиями, которые, в конце концов, рождают одни только неприятности, и очень редко — радость и удовлетворение. Эх, люди, люди! Вечная тема…

— Как же изумительно хорошо и крайне умиротворённо! — благостно вздохнул старичок, словно прочитав мои мысли.

— Что за порода? — с интересом и восхищением спросил я, указывая на настороженного Батыя. — Неужели кавказская овчарка?! Откуда он здесь взялся, такой красавец?

— Подарил мне его ещё щенком один мой приятель. Кстати, родом он с Северного Кавказа. Не знаю, как Батый у него оказался. Пёс классный, умный, но, честно говоря, в обычной обстановке слишком доброжелателен и несколько заторможен. Зато, какой он потенциальный кровожадный зверюга и истинный боец! Если его разозлить, или если он почувствует серьёзную опасность, то держись! В прошлом году играючи справился с двумя волками, представляете! Решили, видите ли, эти мародёры полакомиться моими курочками, кроликами и лошадками. Нате вам! Одного хищника Батый насмерть загрыз, а другой, весь истерзанный и истекающий кровью, чудом сумел скрыться в лесу. Пёс его не преследовал, так как без моей команды он за периметр усадьбы не выходит.

— Умница, боец! Ничего себе! Два волка? — изумился я. — А почему вы дали собакам имена монголо-татарских ханов?

— Верю я, что имена, даруемые и людям и животным, мистическим образом влияют на их характер и жизненный путь, — весело сказал старичок. — Это в особенности касается собак и кошек. Вот есть у меня кот. Здоровенный, чертяка. Зовут его Наполеоном. Так он действительно самый настоящий Наполеон! Умный, хитрый и дерзкий. И главное, — он абсолютно непредсказуем! Этакий хищный пофигист и параноик. Его даже мои псы побаиваются. Иногда и я сам.

— Что в имени тебе моём?! Имена, имена… Сколько их было… Может быть вы и правы, уважаемый, — хмуро произнёс я и очень тяжело задумался.

— И в связи с чем такой внезапный перепад настроения вас посетил? — поинтересовался старичок.

— Кстати, а как зовут вас? — ответил я вопросом на вопрос.

— Зовите меня Лешим, — после минутной паузы произнёс старичок и почему-то горестно вздохнул. — А вообще, давай на «ты». Хоть у нас и существенная разница в возрасте, но такой способ общения мне нравится больше.

— Согласен, Леший, — улыбнулся я.

— А давай и тебе придумаем какую-нибудь кличку, псевдоним или прозвище, не знаю, как правильно сказать. Не нравятся мне обычные имена, всякие там Джеки, Дики, Томасы, Сигизмунды, Василии, Генрихи, Пьеры, Омары и многие другие иже с ними. Здесь, на природе, в этом уединённом и отстранённом от цивилизации месте прекрасно звучат именно прозвища. Ну, например: Белый Орёл, Стремительный Олень, Леший, Ягуар, Отшельник, Медведь, Филин, Куница, Рысь и так далее, и тому подобное.

— Зачем же что-то придумывать, когда прозвище, соответствующее твоим критериям, у меня уже давно имеется, — усмехнулся я.

— И каково оно?

— Зови меня Призраком.

— Ого! Такое необычное и оригинальное прозвище свидетельствует об очень и очень многом! И почему именно оно тебе дано? — живо заинтересовался старичок.

— Говорят, что я очень быстр, неуловим и умею вовремя ускользать и исчезать в трудных и опасных ситуациях. В молодости я всерьёз увлекался всякими боевыми искусствами, в том числе даже один год провёл в школе ниндзя. Представляешь? Так что трепещи и опасайся меня, мой старший брат!

— Трепет вот-вот охватит меня, — улыбнулся Леший. — А сколько тебе лет, мой младший брат?

— Тридцать четыре года, старость, увы, не за горами, — тяжело вздохнул я, вызвав у собеседника приступ смеха.

— Ну, ты и даёшь! — Леший вытер слёзы с глаз. — Вот уж рассмешил старика, так рассмешил. Эх, мне бы твои годы!

— А сколько лет тебе?

— Мне? — вдруг тяжело задумался Леший, а потом горько поморщился и грустно ответил. — Чёрт его знает сколько.

— Как это так? — удивился я.

— А вот так. Поживёшь с моё и всё поймёшь, — снова задумался старичок, глядя в небо. — Ладно, хватит пустопорожних разговоров. Пойдём в дом. Примем душ, пообедаем по-человечески, посмотрим местные и федеральные новости. Что там о тебе говорят, интересно. Слушай, как я понимаю, ограбления ты совершал не один?

— Конечно. Нас было четверо.

— И каковы же судьбы твоих подельников?

— Все они арестованы.

— Вот как? — удивился и заинтересовался Леший. — И коим образом минула тебя их печальная участь?

— Ты знаешь, призраки имеют целый ряд удивительных и уникальных свойств и качеств. Они то появляются, то исчезают, растворяясь в пространстве, легко проходят сквозь стены, проникают в подвалы через пол и возносятся вверх через потолок, — с пафосом и значением, но крайне неопределённо ответил я.

— Понятно, — хмыкнул Леший. — Разреши задать тебе один вопрос, так сказать, почти интимного характера.

— Я готов ответить на любые твои вопросы.

— Да, на один ты уже мне ответил вполне исчерпывающе, — усмехнулся старик. — Призрак есть призрак…

— Ну, слушаю.

— А какова судьба тех денег и ценностей, которые ты вместе с подельниками похитил?

— Ну…

— Да не имею я цели завладеть ими или сообщить кому-либо о твоём местонахождении! — поморщился старичок. — Даю слово! Успокойся! Мы должны доверять друг другу. Вопрос о деньгах волнует меня несколько в ином ракурсе. Он касается нас обоих. А вообще-то, я сильно заинтересован в том, чтобы ты был жив и здоров.

— Касается нас обоих? — насторожился я. — Не понял.

— Чуть позже поймёшь.

— А почему это ты сильно заинтересован в том, чтобы я был жив и здоров? — подозрительно спросил я. — Мы вроде бы не близкие родственники, не друзья и даже не товарищи, так, просто случайно знакомые люди. Общих интересов и дел пока не имеем. Я не совсем понял твои слова.

— Поймёшь позже.

— Спасибо за исчерпывающие ответы.

— Пожалуйста.

— Всё равно торжественно поклянись, новоявленный друг мой, что не похитишь мои деньги и драгоценности и никому о них не расскажешь. Здоровьем отца или матери поклянись! — испытывая определённые и вполне обоснованные сомнения в отношении Лешего, сгоряча ляпнул я, а потом тут же спохватился и смутился, так как сообразил, что живых родителей у такого старика быть не может. — Ой, извини. Сказал, не подумав.