Конни Мейсон - Нежный враг

• Название: Нежный враг
• Автор: Конни Мейсон
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-966-14-6530-4, 978-5-9910-2757-1

1067 год. Лорд Лион Нормандский – могучий воин и храбрый рыцарь, но ни сила, ни смелость не смогли уберечь его от чар строптивой красавицы, которую король выбрал ему в жены… Ариана и Лион просто обречены на вражду. Ведь она – английская герцогиня, а он – нормандский рыцарь и их страны ведут жесточайшую войну. Но они оба и предположить не могли, что жгучая ненависть друг к другу способна превратиться в обжигающую страсть…

---

Она безмолвно прижалась к нему, следуя повелению тела, отдаваясь его размеренным толчкам. Жар наполнил ее и передался Лиону, который вонзался в нее, охваченный неистовым желанием. Еще никогда, ни с одной женщиной он не забывался вот так. Почувствовав, что может излиться преждевременно, снова оставив ее неудовлетворенной, он просунул руку между своим телом и телом Арианы и мозолистым пальцем погладил бутон ее страсти, отчего она быстро догнала его.

И вдруг ее словно подхватил ураган, бушевавший вокруг волнами неимоверного наслаждения. Голова ее закружилась, тело перестало принадлежать ей. В нее как будто вселилось некое дикое, неистовое существо, которое взлетело до первого в ее жизни пика наслаждения. Ударила молния, грянул гром, и звезды посыпались с неба. Потом ей показалось, что она на миг умерла. Придя в себя, Ариана обнаружила, что дрожит и прижимается к скользкому от пота бронзовому телу Лиона.

– Что случилось?

Медленно оживая после сильнейшего и сладострастнейшего финала, который он когда-либо испытывал, Лион дождался, пока его дыхание выровняется, и ответил:

– Я сдержал слово. Вы все еще считаете меня неумелым? – Взгляд его скользнул по ее горящему телу.

Ариана вспыхнула и отвернулась, вдруг устыдившись своего необузданного ответа на его страсть.

– Может быть, я ошибалась. – Вдруг она увидела первые лучи света на небе. – Уже день, милорд. Мне нужно заниматься своими обязанностями.

– Искупаемся вместе, Ариана. Идем. – Он протянул руку. Она хотела воспротивиться, но взгляд его покорил ее. Когда она вложила руку в его ладонь, Лион внутренне улыбнулся. Она покорится, решил он, передавая ей одежду и надевая свою рубашку. И, когда она будет укрощена, заметил он про себя, из нее получится покладистая, покорная жена, какая ему и нужна.

Ариана надела одну из рубашек и сюрко, сшитые только этим утром. Восхитительно ощущать на себе что-то красивое и не натирающее, подумала она, разглаживая ткань на бедрах. Нижнее платье мягко и нежно скользило по обнаженной атласной коже, а отороченное горностаем сюрко голубой камки выглядело очень элегантно. Оно было поистине достойно графини. Ариана даже приколола к плечу брошь изысканной работы. Ее мать собрала множество красивых драгоценных вещиц, и теперь все они принадлежали ей. Она подумала, обратит ли на это внимание Лион, и тут же посмеялась над собой за столь нелепые мысли. Лиону не интересно ничего, кроме его земли, короля и постельных удовольствий.

Прежде чем выйти из спальни, она украдкой бросила робкий взгляд на кровать, вспоминая о тех невероятных вещах, которые ночью делал с ней Лион, и о том, что она чувствовала. Ариана отчаянно сопротивлялась ему и собственному телу, однако в конце концов все вышло так, как он хотел. Он дважды предавался любовным утехам, а потом еще в купальне, расплескивая воду на пол. И не было способа воспротивиться ему, ибо он быстро пробивался через любые выставленные преграды. Сегодня утром ей по-настоящему нездоровилось, и тело болело в таких местах, о которых она прежде и не задумывалась, но нельзя было сказать, что он истязал ее. В действительности она даже была удивлена его мягкостью.

Краснея от воспоминаний о ночи и утре, Ариана заставила себя успокоиться и вышла из комнаты. На лестнице ее встретила возбужденная Терса.

– Миледи, я должна сказать вам что-то очень-очень важное. – С испуганным видом она посмотрела по сторонам. – Если услышит лорд Лион, меня накажут. И я не хочу, чтобы Белтан обо мне думал дурное.

Ариана озадачено уставилась на Терсу.

– Пойдем в мою комнату, Терса. Лорд Лион уехал на охоту до заутрени и вряд ли вернется до вечера.

Зайдя в комнату, Ариана повернулась к Терсе в ожидании важной новости. Ждать пришлось недолго, Терса заговорила сразу.

– Он здесь, миледи, – тихим, напряженным голосом произнесла она. – Он хочет встретиться с вами в саду за кухней. Велел передать, что будет ждать у стены, за виноградными ветками.

– Кто здесь, Терса? Ты говоришь загадками.

– Он. Мужчина, который платил мне, чтобы я носила вам записки, когда вы жили в аббатстве. Я потом догадалась, что это лорд Эдрик из Блэкхита. Сначала я его не признала, он был в плаще с капюшоном. Он остановил меня в деревне и попросил передать вам это.

Сердце Арианы остановилось. Ей очень хотелось поговорить с Эдриком, но как осмелиться на это, зная отношение Лиона к подобному поступку? Ночью она видела нежную сторону мужа, но прекрасно знала: у него есть и жестокая сторона, еще не открытая ей полностью. Он лишь немного высвободил ее, когда она обозвала его нормандской свиньей.

– Спасибо, Терса. Не бойся, ни сэр Белтан, ни лорд Лион от меня об этом не узнают.

Терса с огромным облегчением вздохнула. Ей очень не нравилось делать что-то за спиной лорда Лиона, который помог ей избежать брака с Доралом. Но госпожа была для нее важнее.

– Вы пойдете на встречу, миледи? Лорд Эдрик – великий человек. И красивый тоже… Хотя не такой красивый, как лорд Лион… или Белтан, – краснея, прибавила она.

– Я подумаю об этом, Терса, – ласково ответила Ариана. – Теперь ступай. Сегодня много работы. Кин говорил, что собирается делать свечи, и ему понадобится твоя помощь.

Терса удалилась незаметно для Арианы. Ее же захватил вихрь противоречивых мыслей. Как удобно, что Лион уехал из крепости на целый день. Это идеальная возможность встретиться с Эдриком так, чтобы никто не узнал об их свидании. Лион хитер, он нанесет удар, когда этого меньше всего ждешь, и верность английским корням требует, чтобы она предупредила Эдрика о грозящей опасности. В конце концов она решила незаметно выскользнуть в сад и встретиться с Эдриком до возвращения Лиона.

Эдрик стоял, расслабившись у крепостной стены, где за спутанными ветвями винограда никто не мог его увидеть. Придет Ариана или нет, он не знал, но очень надеялся, что придет. Сердце его разрывалось от мысли: она находится во власти Лиона Нормандского. Если повезет, он освободит ее от этого богопротивного брака и сделает своей. Размышления Эдрика были прерваны шуршанием листьев. Ариана.

– Эдрик, где вы?

– Здесь, миледи. – Приглушенный шепот Эдрика привел Ариану к тайнику за виноградом. Он поймал ее за руки и притянул к себе. – Я боялся, что вы не придете.

– Я не смогу оставаться с вами долго, но должна предупредить вас.

– Предупредить меня? Мне что-то угрожает?

– Это Лион. Ему стало известно о наших тайных встречах в аббатстве. Я не знаю, что у него на уме. Мне кажется, он выжидает.

– Я не боюсь вашего мужа, Ариана. К тому же, – уверенно добавил он, – я присягнул Вильгельму. Мои рыцари и слуги служат в его армии. Убив меня, он разгневает короля.

Ариана нахмурилась.

– Вы действительно преданы Вильгельму? Я думала…

Глаза Эдрика вспыхнули.

– Нет, Ариана. Я англичанин, можете не сомневаться. Я ненавижу Завоевателя и всех его прихвостней. Я дал фальшивую клятву ради великой цели. Скоро лишившиеся земель английские лорды восстанут. Когда придет время, я присоединюсь к ним. Я связан с королем Малькольмом. Он дал нам людей и оружие. Клянусь, скоро вы вновь будете свободной, и я уже не могу дождаться того дня, когда вы станете моей женой. Из-за вас я не женился все эти годы. Я жду вас, миледи.

Запал Эдрика не оставил Ариану равнодушной, хоть она и не видела способа разрубить узлы, связывающие ее с Лионом.

– Боюсь, этому не суждено сбыться. Бессмысленно даже надеяться на подобное.

– Это произойдет, если вы поможете повалить Льва. Без него Крагмер будет открыт для нападения Малькольма. Лион слишком силен, его слишком хорошо охраняют. Смерть к нему должна прийти изнутри. Вот почему я прошу о помощи вас, Ариана. Вы близки к нему. Вы спите в его кровати. Вы сделаете это для нас?

Ариана в ужасе воззрилась на Эдрика.

– Вы хотите, чтобы я убила Лиона? Нет-нет, вы слишком много просите. Я ненавижу нормандцев, это верно, и я не хотела становиться его женой, но мне не хватит смелости убить его своими собственными руками.

Эдрик прищурился.

– Что он с вами сделал, Ариана? Вы встали на его сторону?

– Нет! – воскликнула она.

– Вы любите его?

– Конечно же нет! – категорически заявила Ариана, хотя ответ ее не был таким уж простым.

Лион Нормандский представлялся ей загадкой, человеком, не похожим на других. Она живо вспомнила его сильные руки, как будто созданные для жестокости, но столь нежные в обращении с ее телом. Сдержанным он не был, но ни разу не ударил ее и намеренно не сделал ей больно.

Эдрик самодовольно улыбнулся.

– Я так и думал. – Пристально посмотрев на Ариану, он достал из мешочка крошечную бутылочку, наполненную зеленоватой жидкостью. Взяв Ариану за руку, Эдрик вложил ей в ладонь пузырек и сжал пальцы.

– Что это? – спросила она, глядя на мутную жидкость и надеясь услышать не тот ответ, который напрашивался. К несчастью, ее самый большой страх воплотился.