Мелисса де ла Круз - Застывшие (ЛП)

• Название: Застывшие (ЛП)
• Автор: Мелисса де ла Круз
• Жанр: Фэнтези

Добро пожаловать в Нью-Вегас — город, всемирно известный своим шиком когда-то и покрытый льдом сейчас.

Как и большая часть разрушенной планеты, город знает только одну температуру — стужу. Но некоторые вещи никогда не меняются. Алмазы в ледяной пустыне по-прежнему притягивают, а возле казино по-прежнему толпятся люди, не говоря уже про зловещие слухи о колдовстве.

Наташа Кестал, молодой блэкджэк дилер, ищет выход из своего затруднительного положения. Как и многие, она слышала о мифическом месте под названием «Церулеум». Говорят, это рай, где солнце светит постоянно, а вода безумно бирюзовая. Что ещё более важно, там Нэт не будут преследовать, даже если её тёмная тайна стремится к свету. Но попасть в Церулеум не так просто. Её единственный шанс — сделать ставку на команду наёмников во главе с дерзким беглецом Райаном Уэссом.

Опасность и коварство ждут её на каждом углу. Нэт и Уэса неумолимо тянет друг к другу. Но сможет ли настоящая любовь пережить ложь? В этой фантастической истории пламенное сердце сталкивается с опасными людьми, пробуждая огромную силу в каждом из нас.

---

— Моя семья родом из Кали, — сказал Уэс, выглядывая из окна через её плечо. — Мой прадед рассказывал отцу, как прелестно было спускаться с гор к песку, к берегу. Затем, конечно, пришлось бежать от наступающей воды. Вегас остался единственным городом на поверхности. По семейная легенде, они отправились прямиком в казино.

Он откинулся назад и усмехнулся. Она видела, что ему всё еще больно, но он пытается это скрыть.

— Что это? — Фарук внезапно прервал их, указывая на мерцающие огни далеко в темноте, выглядящие как размытые фигуры, передвигающиеся через ледяную долину свалки.

— Не обращайте внимания, — отрезал Уэс. — Там не на что смотреть.

Нэт молчала, вглядываясь в движущиеся огоньки, и думала о том, как много Уэс должен рассказать своей команде, с чем им придётся здесь столкнуться.

— Долго до второй границы? — спросил Уэс.

И напарник снова уставился в своё устройство, утопая в работе. LTV катился по скалистым дорогам. Следующий барьер приближался. Они должны были преодолеть его или поджариться.

— На нем код, но я не могу взломать. Думаю, это немецкий код, самый сложный, — пробормотал Фарук.

— Должно быть, они поменяли его с нашего последнего визита, — предположил Шейкс.

— Немецкая кодировка? — хмуро спросила Нэт.

— Армия использует пароли прошедших войн. Никто ведь не может создать новые. Им очень повезло найти эти, — пояснил Уэс.

Нэт знала, та же самая история касалась всего. Поколение, которое пришло в тепловых костюмах и открыло морозостойкий сплав было далеко в прошлом: выжившие из мира До, кто помнил те времена, когда мир еще был зелёным и голубым, мобилизовали ресурсы и знания, выясняя, как выжить в холод. Но осталось очень мало учёных тех дней, остались только книги по физике, которые датированы прошлым XXI веком.

— Можно я попробую? — спросила она Фарука. Он передал ей устройство, маленький чёрный телефон с крошечной клавиатурой.

— Он передаёт информацию на старое устройство Энигма, используя радиосигналы. Граница заблокирована на определённой передаче, но я не могу с этим разобраться. Мне нужно отправить сообщение на машину, которая управляет стеной. Но это всё, что он мне выдаёт, — сказал он, указывая на экран с цифрами.

Она пристально смотрела на последовательность, на шаблон, который он составил и вывел на экран.

— Попробуй снова, — сказала она Фаруку.

Он посмотрел, что она сделала, и нажал на кнопку отправить.

— Ничего не происходит, — пробормотал он. Но спустя пару минут Шейкс азартно крикнул с водительского сидения: — Граница взломана!

Он кричал, проверяя электромагнитный сенсор.

— Как ты сделала это? — спросил Фарук.

— Я только посмотрела, — она пожала плечами.

Числа легко пришли к ней. Шаблоны. Она могла взломать код, прочитав его простой запрос. ОТКРЫТЬ ВОРОТА, СКАЗАВ ПРИВЕТ. Она просто напечатала слово «ПРИВЕТ», и граница открылась для неё.

— Хорошая работа, — сказал Уэс. — Ты почти член нашей команды.

Он улыбнулся.

— Эй! — воскликнул он, обратив внимание, что Даран и Зедрик открыли пакеты с едой. — Парни, вам лучше поделиться.

Зедрик бросил ему что-то в упаковке из фольги, и Уэс ловко это поймал.

— Ммм, буритто с карри, — Уэс расплылся в улыбке. — Хочешь немного? — предложил он. — Лучший МакРоти в Вегасе. Похоже, парни ещё взяли МакРамен.

— Нет, спасибо, — Нэт покачала головой. — Я не голодна.

— Я оставлю тебе кусочек на случай, если ты передумаешь, — сказал он.

Уэс протянул ей свои палочки для еды.

— Вытяни на удачу.

Она взялась за одну половину, палочки сломались, большая часть осталась в её руках.

— Ты победила.

Уэс ухмыльнулся. Он был обыкновенным парнем из Вегаса, суеверным во всем, включая игру в палочки на желание. Он начал разворачивать еду, насвистывая знакомую мелодию.

— Что это?

— Не знаю. Моя мама обычно пела её, — объяснил он, и его лицо немного смутилось.

— Слушай, я знаю, ты родом не оттуда, откуда я, но мне кажется, мы раньше встречались, — вдруг заговорила она.

Девушка была уверена в этом, только не могла точно вспомнить, но в голове что-то всплывало. Эта мелодия, которую он насвистывал… если бы только она могла вспомнить, но её память была серой, как её глаза, облачной; она могла сложить вместе части и кусочки, но не целый отрывок, не всю свою жизнь…

— Нет, я не играю в азартные игры, — он улыбался, откусывая большой кусок буритто.

— Только со своей жизнью, — сказал Шейкс, перебивая.

— Эй! Это ты обо мне? — воскликнул он, подняв руку, и Фарук чем-то кинул в него.

— Я клянусь, что где-то встречала тебя раньше, и я не имею ввиду тот случай в казино, — сказала она Уэсу. Наверное, это было очень важно, раз его лицо так знакомо ей.

Уэс пристально смотрел на неё, пока ел. Нэт стала беспокоиться, возможно, он думает, будто она флиртует с ним. Хотя, подумала она с загадочной улыбкой, если бы она и флиртовала с ним, он бы знал наверняка. Она собиралась сказать что-нибудь еще, когда Шейкс завопил с переднего сидения, что обескуражило всех, включая Нэт.

— Что это? — требовал ответа Уэс.

— Беспилотники, — сказал Шейкс, вытаскивая свой сканер, который издавал звуковой сигнал. Он вертел головой, всматриваясь в маленький чёрный самолёт, кружащий вдалеке на горизонте.

— Где? — спросил Уэс, высовывая свою голову из окна. — Не уверен. Он пропал с экрана радара.

— Хорошо, поедем объездными путями, — сказал Уэс. — Будем петлять кругами, приедем в МакАртур, так будет лучше. Нам нужно избавиться от них.

Уэс никогда не договаривал предложения, сильный порыв холодного воздуха ворвался внутрь, и облако ледяной пыли заполнило кабину.

— Что за! — кричал Даран, льдинки залетали ему в нос. Они были повсюду. Второй порыв ветра обернулся плотными потокам снега изо всех щелей кабины. Ребята кричали, и Нэт отмахивалась, чувствуя, как ледяные стружки падают на её веки, её уши.

— Охранная сигнализация, — сказал Уэс глухо. Он начал объяснять, что серебристое облако не было просто дымом или снегом. Пересечение границы провоцирует выплеск частиц: устройств по размерам не больше пыли, которые распознают и записывают феромоны человека. Нанотехнологии использовались раньше в вооружении, как и батареи синтеза, они были изобретены в период последней мировой войны перед тем, как всё пришло в упадок. Военнослужащие не знали, как совершенствовать систему, только как поддерживать её в исправном состоянии.

— Они как роботы-ищейки, — оживлённо сказал Фарук. — Они улавливают твой запах и затем передают данные в сеть обороны.

Уэс слегка похлопал его по плечу.

— Почему ты так встревожился?

— Никогда до этого я не видел их столько, — сказал Фарук. — Я имею ввиду нанооблако.

Уэс показал жестом на усыпанную мусором территорию.

— Местные обычно называют их попкэнс. Бомбы спрятаны внутри старых банок из-под содовой, а Пайл изобилует ими.

— Что они делают? — спросил Фарук.

— Они взрываются, — отрезал Шейкс. — Ты приближаешься достаточно близко, чтобы один из них мог тебя унюхать, проверить на соответствие хотя бы одному из феромонов, которые были переданы в систему, и они взрываются, поражая всё, что окажется ближе всего к ним.

— Нас прежде никогда не было в системе, — констатировал Даран.

— Я там не зарегистрирован. Я не хотел бы потерять руку или ногу на банке содовой.

Нэт вздрогнула, когда Уэс выглянул рассмотреть заснеженную территорию.

— Слушай, я пойму, если ты захочешь вернуться, — сказал он.

— Мы вытащим тебя отсюда, мы можем вернуться незамеченными. Ты сможешь получить назад свои кредиты, естественно в пропорционально меньшем размере.

— Я не вернусь назад, — сказала она раздражённо. Была ли это попытка испугать её? Изменить её решение? Эти содовые банки не пугали её так, как её кошмары.

— Ты уверена? — спросил он снова, его голос был нежным.

Она знала, что он не пытался отделаться от работы, за которую взялся, он был порядочным, неожиданно она почувствовала прилив чувств от такого его внезапного порыва, всё-таки он отличный парень. Нэт взяла его за руку и кивнула.

— Я не боюсь. Мне больше по душе попытать удачу выбраться отсюда, чем вернуться назад.

— Что ж, хорошо. — Уэс вздохнул и нежно прикоснулся к её голове.

— Знаешь, в страхе нет ничего плохого. Я видела много вещей, которые пугали меня, по эту сторону от границы.

Она сделала движение головой. Его рука излучала тепло, и она ощущала его еще некоторое время даже после того, как он убрал руку. Она не была уверена, кому из них было более неловко после такого момента нежности. Он прокашлялся и обратился к команде.

— Дальше я поведу. Мы поедем объездными путями. Пять дней пути до побережья, но как только доберёмся до Тихого океана, мы поднажмём и вернёмся назад к Рождеству. Окей?