Мелисса де ла Круз - Застывшие (ЛП)

• Название: Застывшие (ЛП)
• Автор: Мелисса де ла Круз
• Жанр: Фэнтези

Добро пожаловать в Нью-Вегас — город, всемирно известный своим шиком когда-то и покрытый льдом сейчас.

Как и большая часть разрушенной планеты, город знает только одну температуру — стужу. Но некоторые вещи никогда не меняются. Алмазы в ледяной пустыне по-прежнему притягивают, а возле казино по-прежнему толпятся люди, не говоря уже про зловещие слухи о колдовстве.

Наташа Кестал, молодой блэкджэк дилер, ищет выход из своего затруднительного положения. Как и многие, она слышала о мифическом месте под названием «Церулеум». Говорят, это рай, где солнце светит постоянно, а вода безумно бирюзовая. Что ещё более важно, там Нэт не будут преследовать, даже если её тёмная тайна стремится к свету. Но попасть в Церулеум не так просто. Её единственный шанс — сделать ставку на команду наёмников во главе с дерзким беглецом Райаном Уэссом.

Опасность и коварство ждут её на каждом углу. Нэт и Уэса неумолимо тянет друг к другу. Но сможет ли настоящая любовь пережить ложь? В этой фантастической истории пламенное сердце сталкивается с опасными людьми, пробуждая огромную силу в каждом из нас.

---

Возможно, это не имело значения. Возможно, он уже был обречён. И даже если у этого блэкджэк-дилера и была карта, указывающая на заветный путь, Уэс не думал, что она так просто её отдаст. Она была слишком умна для этого.

Команда посмотрела на своего предводителя.

Уэс сцепил руки. Есть у неё карта или нет, она все еще слишком многого требовала от его ребят. Когда они присоединились к команде, он пообещал, что они останутся в живых. Это все, что он мог сделать.

— Ладно! Давайте проголосуем. Мы ворвёмся, вытащим её оттуда и получим наше вознаграждение, или мы сделаем, как она хочет, выполним работу, за которую нам заплатят.

— Слышал, они уже подняли ставку до восьми тысяч за голову беглеца, — фыркнул Даран.

Зедрик кивнул. Два голоса в пользу вознаграждения.

— Как бы то ни было, как ты планируешь пересечь океан? — спросил Даран.

— Я подумаю об этом, когда мы туда доберёмся, — пожал плечами Уэс. Он предпочитал всегда решать проблемы по мере их поступления. — Шейкс?

— Ты знаешь, что я думаю.

— Двое за кровь, один за жизнь. Рук? — обратился к нему Уэс.

— К черту! Я хочу увидеть чёрную воду, почему бы и нет, пожал плечами Фарук.

Бабах! Момент настал. Искры летели со сцены Акрополя. Звук был оглушающий, даже воздух завибрировал от силы взрыва.

— Ваши указания, сэр! — прокричал Фарук.

— Мы пойдём на сделку, — уверенно произнёс он, наконец, — Мы доставим её, куда ей нужно, и все вернёмся назад. Богатые и живые.

Когда дело доходило до этого, Шейкс был прав, обменять её на вознаграждение было трусливым поступком. Путешествие, несомненно, будет опасным, но в конечном итоге, им нужна работа, а у неё есть деньги. И если у неё есть эта карта… хорошо… он пока прибережёт свои козыри в рукаве.

Он посмотрел Дарану в глаза: «Ты в деле? Если нет, убирайся прямо сейчас».

Дарен выдержал его взгляд, затем посмотрел в сторону, пожимая плечами.

Уэс кивнул. Даран исполнял приказы как солдат. Уэс принял братьев в свою команду, когда все остальные отказались — он слышал про их репутацию, что они принимают наркотики, но решил, что он сможет изменить их, вытащить из этой грязи — и до тех пор, несмотря на их угрюмый и мрачный вид, они его не подводили.

Вся команда шумно выдохнула. Шейкс улыбнулся. Фарук начал разбирать бомбы. Уэс достал расчёску из заднего кармана и причесал волосы.

— Давайте постучим к ней в дверь.

10

НЭТ НЕ ЗНАЛА, ЧТО ДЕЛАТЬ с Райаном Уэссом: ударить его или поцеловать. Но однозначно, дать ему пощёчину. Он выглядел таким самодовольным, стоя в её дверном проёме с зачёсанными назад волосами и поднятым воротником, с пистолетом на поясе, в потрёпанном жилете, откинутым на плечи, как у ковбоя, улыбаясь, будто выиграл в лотерею.

Она только что пришла из казино, спустя несколько часов после заключения сделки с Шейксом, и была удивлена таким быстрым появлением Уэса.

— Привет, помнишь меня? — его голос был невероятно сексуальным, таким низким и приятно хриплым. Нэт выкинула эту мысль из головы. Он беглец и мошенник, напомнила она себе. Лжец.

— Как я могла забыть? — спросила она.

— Райан Уэссон, — сказал он, предлагая ей руку.

— Как пистолет или масло для жарки? — его улыбка стала шире.

— А как насчёт тебя, Нэт? Как насекомое или принцесса?

— А ты смышлёный, — сказала она. — Ни то, ни другое.

— Правильно. «Называй меня, как хочешь, Уэс?»

— Справедливо. — Кивнула Нэт, и пожала ему руку.

— Я думаю, у тебя есть кое-что моё, — сказал он. — Возможно, четыре платиновые фишки?

— Я понятия не имею, о чем ты говоришь — возразила она. Она всего лишь воспользовалась шансом. Неудачник.

— Ты милая, когда лжёшь. — Он улыбнулся. — Я знаю, что они у тебя, поэтому, единственный способ получить их обратно, отвезти тебя туда, куда тебе нужно. Собирайся, персик.

— Я готова, — сказала она, показывая ему упакованный мешок.

Он пытался скрыть своё удивление.

— Как только мы высадим тебя в Нью-Крите, я отвезу свою команду обратно в Нью-Вегас. Ты будешь сама по себе. Нас не будет рядом, чтобы защитить тебя. Ты поняла?

— Кто сказал, что вы мне нужны? — язвительно спросила она.

Его тёмные глаза сверкнули.

— Осторожно, ты можешь изменить своё мнение, как только узнаешь меня.

— Сомневаюсь, — сказала она, когда её щеки слегка покраснели.

— Должен сказать, что ты не похожа на тех, кто верит во всякие вещи о двери к нирване в океане, — сказал он ей.

— Прошу прощения?

— Да ну, Нью-Крит? Вы все ищете Церулеум.

— Я оставлю свои причины при себе, хорошо? Я плачу за проезд, а не терапию.

— Хорошо, хорошо, — сказал он. — Без вопросов, это наш девиз. Это просто любопытство. Ты выдашь аванс? Половину взноса. Правильно?

Она вручила ему две платиновых фишки.

Он улыбнулся.

— Пойдём. Нарушить правила не так уж и трудно.

Она последовала за ним к припаркованному в переулке позади её дома LTV. Грузовик был окрашен вихрем белого арктического камуфляжа, и даже его колеса были вырезаны из толстой белой резины, который делал его почти невидимым. Это был модифицированный Hammer с тремя рядами сидений и грузовым отделом в задней части.

Он открыл дверь и поторопил её внутрь.

В ряду позади неё было несколько парней, одетых в термокуртки с серо-белыми снежными экипировками альпиниста, оснащёнными внушительным набором оружия. Она не была удивлена что парень, который на днях наставил на неё пушку, был частью их команды.

— Ты знакома с Дараном, — сказал Уэс. — Это его брат, Зедрик, и это Фарук. Ребята, это Нэт, наш новый клиент.

— Ну, здравствуй, — сказал Даран, чуть дольше пожав её руку. — Извини за то, что случилось в Лосс. Всего лишь ещё один рабочий день?

Она посмотрела на него невозмутимо.

— Шейкс? — Спросила она, глядя на мальчика с приветливой улыбкой.

— Привет, Нэт, — сказал Шейкс, оборачиваясь с места водителя.

Она улыбнулась, казалось бы, с облегчением, Шейкс был здесь, и Уэс почувствовал намёк ревности в этом. Она была еще красивее, чем он помнил, из тех девушек, которые могли заставить кого угодно делать что угодно, подумал он. Её губы тоже, и она естественно не моргнула, когда он обвинил её в краже тех фишек. Тем не менее, он был уверен, что она их украла; её комната была тёплой и уютной. Не дворец, но место, которое можно назвать домом. Почему бы не использовать эти средства для чего-то еще? Он хотел сказать ей не терять время на него и на несбыточную мечту о свободе. В океане не было ничего, кроме мусора и неприятностей.

Она казалась ему холодным птенцом. Ему захотелось узнать, сможет он её очаровать и стать хорошим, если это потребуется для выяснения, у неё ли карта. У него не было необходимости привязываться к кому-то, особенно после Джулии.

Он помог ей сесть на заднее сиденье, и грузовик помчался в темноту, выплёвывая искры в воздух, которые царапали ледяной бетон с обеих сторон.

— Откуда он знает, куда ехать? — закричала Нэт, изо всех сил, пытаясь закрепить ремень безопасности, когда LTV кренился по пустынным улицам.

Уэс постучал по инфракрасным очкам на шлеме Шейкса.

— Вот, посмотри, — сказал он, бросая свою пару ей, чтобы она могла видеть.

Она надела их. Грузовик катился через просёлочную дорогу, которая бежала параллельно Стрипу, где усилиями перестройки он вырезал траншею во льду.

— А как насчёт Уиллиса? — Спросила она. Именно после отбоя, когда только транспортным средствам разрешено ездить на улицах были патрули Вилли Винки или тех, кто имели разрешение ездить после полуночи, и по её тону было ясно, она не думала, что Уэс был один из тех.

— Давай, я буду это решать, — отрезал Уэс. — Большинство патрулей около восточного периметра, а мы направились в другую сторону.

— Босс! — крикнул Шейкс, когда красная вспышка ракеты пролетела над головой.

Уэс выругался. Он говорил слишком быстро. Один из тяжело бронированных танков, которые, как правило, неуклюже патрулируют ледяную пустыню, перевозил пехотинцев к восточной базе, просто оказался именно в этой зоне.

— ВЫ НАРУШАЕТЕ ЗАКОН 10123: ВСЕ ГРАЖДАНЕ ДОЛЖНЫ НАХОДИТЬСЯ В ЗАКРЫТОМ ПОМЕЩЕНИИ. ОСТАНОВИТЕ АВТОМОБИЛЬ И ПРИГОТОВЬТЕ ВАШИ ДОКУМЕНТЫ, УДОСТОВЕРЯЮЩИЕ ЛИЧНОСТЬ ВТОРОГО УРОВНЯ.

— Я не могу, — озабоченно сказала она.

— Как и все мы, — сказал он. — Не останавливаемся! — призвал он Шейкса.

Пуля разбила заднее стекло, грузовик ударил стену льда, и всех выбросило вперёд.

— Отдай! — скомандовал Уэс, и Нэт вернула очки ему. — Фарук! Смотри, если ты можешь отследить их сигнал, то заклинь его. Слейны, избавьтесь от снайперов! Я позабочусь об остальном.

Он потянулся за пистолетом, хотя надеялся, что он не пригодиться. Пушки были устаревшим оружием для умирающей империи. Уэс носил одну, потому что должен был, но он никогда не убивал никого им; он угрожал многим, конечно, он размахивал им вокруг, и стрелял в беспилотников и грузовые автомобили и кто знает, во что еще, но его руки были чистыми, как и его парней. В мире было достаточно убийств. Он повернулся к Нэт.