Александр Балашов - Пророчество Асклетариона

• Название: Пророчество Асклетариона
• Автор: Александр Балашов
• Жанр: Исторические приключения
• Год: 2016

Главный герой повести Максим Нелидов пишет грандиозное историческое полотно из жизни двенадцатого цезаря Рима Домициана. Как известно из книги Светония «Жизнь двенадцати цезарей», именно ему волхвы предсказали (с точностью до дня и даже часа) смерть от рук заговорщиков. Художник ищет своё видение цезаря, всю жизнь пытавшегося обмануть судьбу. Страх Домициана перед личной бедой к бедам приводит худшим… Где же Истина, задаётся вопросом художник, если прошлое оплачено, будущее туманно, а настоящее постоянно ускользает? Эти терзания талантливого, но мучающегося в поисках истины и своего внутреннего видения мира шаг за шагом приводят художника к выстраданной им правде. Художественное полотно повести «Пророчество Асклетариона» разворачивается в двух временных исторических отрезках — в наши дни и в Древнем Риме. Временные параллели не случайны. Автор словно подсказывает вдумчивому читателю: иной раз в истории повторяется то, что до нас донесли древние сказания…

---

— Асклетарион.

— Стоп, Звездочёт! Сам теперь вспомню… Астролог Домициана. Ты ешь, ешь, парень… И не брезгуй. Водки не хватит.

Максим выпил, достал сигареты, вопросительно посмотрев на хозяина.

— Кури, Звездочет, кури… Это вагон для курящих. И пьющих бывших профессоров. Кури и пей. Талант не пропьешь, в отличие от дачи.

Старик снова себе плеснул. Задумчиво проговорил:

— Нельзя пропить того, что тебе не принадлежит…

— Как это? Талант ведь — мой? Или — ваш?

Он махнул порцию водки, покачав седой гривой:

— А вот и нет… Талант-то — от Бога! Как ты пропьешь, что не твоё, а?

Максим улыбнулся.

— Ну, чего у тебя в твоём пенальчике-то? Смерть Домициана на конце кисти художника?

Звездочет открыл тубу, раскладывая эскизы прямо на полу.

— Да нет… Картина у меня дома. Еще не закончил. Хотел бы эскизы показать. Ваше просвещенное мнение услышать…

— Ну-ну, — активно закусывая, протянул знаток изобразительного искусства.

Максим дернулся было к окну, чтобы отодвинуть тяжелую занавеску в сторону, но старик запротестовал:

— Я ведь, парень, не глазами, а сердцем вижу… Меня и солнечный свет уже не обманет.

Доктор Велес с фужером в руке навис над разложенными на полу эскизами.

— Это хорошо, это хорошо, это — не очень, это — так себе, — он причмокивал мокрыми губами, будто пробовал на вкус живопись Максима. — Вот это уже что-то настоящее… Это, возможно, время оценит. После твоей смерти, правда, но оценит и на ярмарке человеческого тщеславия, быть может, дадут настоящую цену.

Он вдруг вздрогнул, осунулся, будто еще меньше ростиком стал.

— Ну, а это никуда не годится…Что за голая баба на фоне пира во время чумы?

— Весталка Валерия…

— Кто, кто?

— Весталка… — протянул Максим. — В Древнем Риме — жрица богини Весты…

Доктор Велес неожиданно захохотал оперным басом:

— И чем же она это… вестает?… Своими розовыми ляжками? Чувственным ртом? — Он брезгливо зажмурился, отворачиваясь от эскиза. — Жрица богини Весты!.. Ха-ха-ха… Они ведь обет блюсти целомудрие давали. А у твоя Валерия — обычная проститутка с Тверской.

— Так над ней Домициан надругался… И сейчас её по приказу императора замуруют в стену. Заживо замуруют… Нагой.

— Чушь! Не вижу я этого в её похотливом взгляде. Не-ви-жу!

Он выпил и понюхал хлебную корку «на закуску».

— Женщина перед смертью не может быть похотливой… Тут другая красота нужна. Ужасная красота человеческой трагедии. Особого накала красота, уровня катарсиса, душевного очищения зрителя! Цвет смерти есть, а цвета жизни еще не нашел, друг мой Звездочёт. Он, пожалуй, посложней будет.

— Белый?

— Не будь примитивистом.

— Самый сложный — белый.

— Всё дело в оттенках.

— Фиолетово-черные тона, учитель…

— Чушь, чушь, чушь!.. — замахал он руками, будто крыльями мельница. — Смерть даже такого грешника, как Домициан, не бывает черной с фиолетовым оттенком. Ты пока не видишь и цвета смерти. А без этого у тебя «Пророчества» не получится. Лажа, господин Звездочет, лажа…

— Научите, маэстро…

Он пьяно погрозил кривым пальцем:

— Этому, брат, не научишь… Тут нужно сердцем зрить… Сердце должно прозреть. Тогда лажи не будет.

Максим потянулся к бокалу.

— Значит, всё плохо, учитель?

Он встал, подал Максиму его шляпу, намекая тем самым, что аудиенция окончена.

— Ты же — Звездочёт! — похлопал старик по плечу Максима. — Так тебя друзья кличут? Верно? А Звездочету полагается знать, что надобно равно встречать успех и поруганье, не забывая, что их голос лжив.

Максим встал, с каким-то злом и остервенением стал складывать в тубу свои работы, не глядя на уже опьяневшего старика.

— Дурак вы, батенька, как я погляжу… — сказал Доктор Велес, заглядывая гостю в глаза. — Моя оценка — это оценка чужого тебе человека. А что может знать «чужой» о тебе самом? Ты думаешь, что другие люди знают нас лучше? Обвинители, почитатели… У каждого свои слабости и свои заблуждения. Разве они способны к объективной оценке, если такая вообще может быть у человека?

Максим надел плащ, поднял воротник, повесил на плечо полегчавшую сумку.

— А как же без оценки? Кто скажет о моей уникальности и нужности в этом мире? — спросил Звездочет, теребя шляпу в руках.

— Эх, Звездочет, Звездочет… — в сердцах сказал Велес. — Ты уникален и ценен уж самим фактом своего существования в этом мире. А ставя себя в зависимость от оценки окружения, ты, Художник, оскорбляешь самою жизнь, которая доверилась именно тебе, а никому другому! Не пугай своё внутреннее Я! Никто, кроме тебя самого, твой и только твой мир не знает. Тебе и оценивать себя самого. Ты свой самый строгий Судия. Других судить легче. Но это грех… Ибо не суди, и судим не будешь…

— Но кто-то же меня знает? И прошлое, и настоящее, и будущее…

Он, пошатываясь, протянул Максиму его тубу с эскизами.

— Знать и понимать — вещи разные. И не всегда совместимые. Никто тебе лучше самого себя не соврет. Но никто тебя строже всего и не осудит, кроме самого себя…Даже я, Доктор Велес.

Старик почесал ногу об ногу, и Максим увидел, какие несоразмерно туловищу были маленькими и кривыми его ноги. На голове красовалась аккуратная плешина, которой, наверное, в солнечный день можно было пускать зайчики.

— Домициана можешь писать с меня, — будто угадав мысли Максима, проскрипел старый художник. — А своего астролога срисуешь с себя. У тебя, Звездочет, и прикид соответствующий. И глаза сумасшедшего предсказателя… Смотрись в зеркало — и срисовывай типаж… Дешево и сердито, рассмеялся он. — А весталку перепиши… Мой тебе совет, парень. Валерия ведь не путана, а святая мученица, заживо похороненная тираном. Так он пытался не только судьбу, но и закон обмануть. В Древнем Риме весталок нельзя было предавать казни. Вот и замуровали её живой…

Доктор Велес вдруг погрустнел, как-то обмяк, будто из воздушного шарика спустили воздух.

— Все звездочеты, халдеи и волхвы — предсказатели и прорицатели. Предскажи, Звездочет, мое обозримое будущее…

Максим хотел соврать что-то приятное хозяину, но Доктор Влес перебил:

Только не ври, парень!

— Ты будешь жить долго… — Сказал Звездочет, глядя в глаза Учителю. — После смерти…

Он закрыл глаза, и Максим увидел на небритой щеке крупную старческую слезу.

— Лучше не напишешь… — прошептал он, отдергивая от Максима руку, будто боялся обжечься. — Иди в мир с миром, Звездочет…

И обшарпанная дверь трущобы Доктора Велеса захлопнулась за спиной Максима. Последнее, что услышал Нелидов были слова опьяневшего Михаила Семеновича:

— Привет Домициану!.. Главное, найди в своей палитре краску жизни, чтобы понять жизнь… Тогда поймёшь и смерть. И не станешь обманывать то, чего обмануть смертному не суждено.

2

Луна обагрилась в знаке Водолея.

Октябрь выдался на редкость сухим и даже жарким. Старый ворон, прилетевший с Капитолийского холма[5], сев на родовой храм Флавиев[6], картаво проговорил: «Всё будет хор-р-рошо»…

Домициан погиб в четырнадцатый день до ноябрьских календ, на сорок пятом году жизни и пятнадцатом году власти. Тело его на дешевых носилках вынесли могильщики. Филлида, его кормилица, предала его сожжению в своей усадьбе по Латинской дороге, а останки его тайно принесла в храм рода Флавиев и смешала с останками Юлии, дочери Тита, которую тоже выкормила она.

Филлида до восхода Луны сидела на ступеньках храма, вспоминая всё, что было связано в её жизни с Домицианом. Ночной ветер пытался заигрывать с её седыми волосами, про которые он, будучи еще совсем молодым, как-то сказал:

— Странный цвет у них, кормилица… Будто снег полили медом.

Домициан родился в десятый день до ноябрьских календ — 24 октября 54 года. Отец его в тот день был назначен консулом. И в доме на Гранатовой улице[7] в шестом квартале столице был праздник. Этот самый дом много позже стал храмом рода Флавиев, где Филлида оплакивала прах Домициана. Она помнила, как в этот дом пришли халдеи со своим страшным пророчеством.

Помнила она и тот день, когда во время войны с Виттелием сюда ворвались враги и загорелся храм. А уже возмужавший Домициан тайно переночевал у привратника, а поутру в одежде служителя Исиды ускользнул на другой берег Тибра. Там он отсиживался во время кровавой битвы с войском Виттелия. И только после победы вышел к людям и был провозглашен цезарем.

Филлида тяготилась своей памятью. Плохое хотелось забыть, но оно, проклятое, не забывалось…

Вспомнилось старухе последние дни Тита, старшего брата Домициана. В тот день актёры представляли трагедию, читая стихи Вергилия. Император Тит к концу представления растрогался и заплакал. Домициан подал ему кубок вина. Тит, пока пил вино, долгим выразительным взглядом смотрел на младшего брата, не раз учинявшему ему козни, сеявшему в войске императора Тита смуту и недовольство. Поставив кубок, он приказал носильщикам: