Алёна Малышева - Радужный венец. Время потерь

• Название: Радужный венец. Время потерь
• Автор: Алёна Малышева
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Время всё лечит, но оно же и стирает. Правда забывается, а ложь становится истиной. И как быть, когда именно ты являешься той, кого коснётся старая-престарая легенда? Как быть, когда всё, что ты знала, окажется ложью, а кого считала врагами откроют тебе правду? Как быть, когда лишь от тебя будет зависеть будущее родной страны? А ты ведь всю жизнь мечтала лишь об одном — летать.

---

Боль в голосе жрицы отзывалась в сердце. Анела даже не могла представить, что чувствовала эта женщина, не сумев защитить всех своих сестёр и не в силах помочь оставшимся в живых.

— Можно я вас осмотрю? — предложила она тихо.

— Попробуй. Хуже всё равно не будет. Ваш Храм всегда славился хорошими целительницами. Потом расскажешь обо всём, что скрываешь.

— Вам не понравится то, что услышите, — закрывая глаза и протягивая руки в сторону верховной жрицы, пробормотала Анела.

Откинула все мысли и тревоги и сосредоточилась на больной. Всё происходило также, как с графской дочкой. Радужный кокон обволок жрицу, золотистое сияние осветило чёрную паутину, связывающую тело жрицы. Анела ничуть этому не удивилась. В голове уже возникали догадки, что вся эта чернота связана с тем незнакомцем, с которым она встречалась в непонятном бесцветном мире-сне.

На этот раз Анела, наученная опытом, не стала хвататься за чёрные нити. Нужно было придумать, что бы держало её в этом мире и помогло вернуться. Китан? Всё же он как-то умудрился её вытянуть из мира грёз в тот раз. Хотя нет. Почему бы не сделать два дела одновременно?

— Я сейчас, — предупредила она жрицу и вышла в общий зал.

Её спутники уже были там и держались все вместе у входа. Китан загораживал ведьму от подозрительных, неприветливых глаз жриц. Генерал медленно оглядывал зал. О чём думал, как всегда непонятно.

— Не так я представлял встречу с жрицами, — произнёс Китан, когда Анела к ним подошла.

Она, по правде говоря, тоже. Пусть родство и тепло продолжала ощущать, но того поклонения и восхищения перед ними, что дома, не было. Она повзрослела?

— А я ничуть не удивлена. Жрицы — такие жрицы! — усмехнулась ведьма. — Как ещё только не накинулись на меня, пытаясь выцарапать глаза, — но громко говорить ведьма видно опасалась, хотя и гордо вскинула подбородок.

— Люси, мне нужна твоя помощь! — решительно произнесла Анела. — Пойдем!

— С чего бы это…

— Так надо! — отрезала Анела, не дав закончить, схватила её за руку и потянула за собой. Ведьма, видно удивлённая, не сопротивлялась. — Кит, генерал, подождите нас здесь.

Перед входом в закуток Верховной жрицы пришлось остановиться. Вход загораживала Лания.

— Ведьму я к Матушке не пущу! — прошипела она, скрестив на груди руки. Серые глаза прищурены и непреклонны. Со всех сторон стали подтягиваться жрицы.

— Отойди! — холодно приказала Анела. — Я знаю, что делаю, а вот ты навряд ли.

— Богиня на моей стороне! Не знаю, от чего Матушка тебе доверяет, но я никогда не поверю той, кто якшается с ведьмами!

Анела про себя взывала к Богине, прося, чтобы не вмешалась Люсилия. Тогда точно можно будет на всех планах ставить крест. То ли Богиня вмешалась, то ли у Люсилии благоразумие появилось… Анела быстрее поверила бы в первое. Но ведьма молчала, лишь прищурилась, осматривая окруживших жриц. Видно решала, как будут выкручиваться, если всё полетит во Тьму.

— Лания, послушай меня, — вздохнув, предупредительным тоном начала Анела. Спорами и криками ничего не добьёшься. — Я могу помочь Матушке Вилинии, для этого мне нужна помощь Люсилии.

— Она ведьма!

Богиня! Как можно быть такой упрямой?!

— Лания, пропусти их! — донёсся из-за покрывала голос Верховной жрицы.

— Но…

— Сестра, ты можешь войти с нами, — перебила нетерпеливо Анела. Ещё немного, и она просто-напросто вспылит. — Если заметишь угрозу для Верховной жрицы, вмешаешься.

Лания передёрнула плечами, успокаивающе махнула остальным жрицам и кивнула, соглашаясь.

Лания осталась стоять на пороге. Анела вместе с Люсилией сели на пол. Если упадет, то не так далеко лететь будет. Предупредила ведьму, чтобы не выпускала её руку и касалась стихией её стихии. Если заметит, что Анела теряет связь, вмешалась. А совсем худо будет — пусть зовёт на помощь Китана..

— А сразу его позвать не могла? — тихо чуть ли себе не под нос буркнула ведьма.

Анела пропустила её слова мимо ушей. Снова провела руками над молчаливо наблюдающей за ними жрицей, коснулась чёрной паутины. Руку знакомо пронзила боль, перед глазами всё завертелось…

Серый мир. Скоро она его будет ощущать как свой. Лабиринт. И она у входа в него. Смешно! Теперь это не сработает.

Или она стала сильнее, или на этот раз затуманивания сознания не было. Анела расправила крылья и, оттолкнувшись от земли, взлетела. Всё выше и выше, пока не разглядела камень-трон. Кажется, он был центром этого непонятного мира. И в то же время существовал в разных реальностях. Так как последний раз, когда она была здесь, женщины в клетке, да и самой клетки, рядом с камнем не было.

Анела медленно опустилась на землю. В клетке то ли спала, то ли была без сознания Верховная жрица. Анела прикоснулась к засову и со вскриком отдернула и замахала рукой. Он был раскалён, как наковальня.

— Кого я вижу, — раздался за спиной ленивый голос, — малышка-иридис решила снова навестить меня.

Она резко обернулась, распахнув крылья. На камне, поджав одну ногу и обняв её, сидел давешний незнакомец и насмешливо смотрел сквозь прорези в маске.

Убийца!

Усилием воли Анела заставила себя остаться безразлично спокойной. Сейчас главное — жизнь и здоровье Верховной жрицы. Отомстить за убитых можно и потом. А они ещё встретятся, в этом Анела не сомневалась. Если, конечно, сейчас благополучно сможет покинуть этот Серый мир.

— Отпусти жрицу! — потребовала она.

— Прямо так сразу? А где вопросы, кто я? Что хочу? — всё тем же ленивым, красивым голосом ответил незнакомец. — Совсем нелюбопытными стали. Со жрицей интереснее. С умным человеком и беседовать приятно…

Он ещё что-то говорил, но слова проскальзывали мимо сознания. Голос лился вокруг, завораживая и очаровывая. По телу пробегала приятная дрожь. Анела слушала бы и слушала. В запястье словно впились сотни игл. Анела вздрогнула и помахала головой. Она не заметила, как приблизилась к незнакомцу и сейчас стояла в двух шагах от камня-трона.

Отступила и, потирая запястье с браслетиком воздушной стихии, потребовала:

— Перестань!

— Что? — сама невинность.

Ну да, Анела прямо так и поверила, что он не понял, о чём она говорит.

Как заставить его освободить жрицу? Что Анела может противопоставить ему?

Анела обратилась к стихии — безуспешно. Пусть стихии привычно текли по венам тёплым потоком, но на зов не отвечали.

— Вижу, обезопасилась, — произнёс незнакомец, кивнув на браслет. — Никак боишься остаться здесь навсегда? Напрасно. Сейчас мне здесь иридис совсем ни к чему… А вот в будущем…

Незнакомец на миг исчез и появился совсем рядом за спиной. Анела застыла, боясь шевельнуться. Волос коснулась тёплая рука, нежно поправляя прядь. Незнакомец, чуть ли не касаясь губами её уха, шепнул:

— Как ты сильно хочешь освободить жрицу, принцесса? Чем готова пожертвовать, что предложить?

От тёплого дыхания щёки обжёг жар, распространяясь по телу. Она испуганно отшатнулась:

— Прекрати! — только это прозвучало как-то жалобно, больше похоже на просьбу, чем на требование.

Анела глубоко вздохнула. Она бы и сама не могла сказать, что чувствовала. Чем-то было похоже на то, что она ощущала при приближении генерала, но примешивался страх и ненависть.

— Что ты хочешь?

Незнакомец ухмыльнулся и также быстро, как до этого соскользнул с камня, вернулся на него.

— А вот это правильный вопрос, малышка. Предлагаю соглашение. Я отпускаю жрицу, а ты… Ты выполнишь мою просьбу.

— Какую?

— Ты придёшь сюда добровольно. На столько, на сколько я захочу и когда захочу. Приглашение ты не пропустишь.

Нет. Нельзя соглашаться. Всё внутри кричало об этом. Но оставить жрицу?

— А если я не приду?

— Придёшь!

От едкой уверенности Анела поежилась. И нехотя кивнула:

— Я согласна!

— Правильное решение, малышка.

Вот только ей уже от его тона так не казалось.

— До новой встречи! — ухмыльнулся незнакомец словно кот, перехитривший хозяйку и объевшийся сливок, и растворился в воздухе. Лишь отзвук голоса чуть запоздал, исчезая за ним.

Богиня! На что она согласилась?

Анела бросилась к клетке, отодвинула холодный засов. Едва успела коснуться жрицы, тут же перед глазами всё поплыло…

* * *

Анела рассказала Верховной жрице всё, что узнала во время пути, с чем встретилась и что пережила. Не скрыла ничего. Ни встречу с Чёрной Иридис, ни откровения Анфелии, встречи с незнакомцем, ни то, что узнала в замке Игнис…