Джордж Локхард - Тени и пыль

• Название: Тени и пыль
• Автор: Джордж Локхард
• Жанр: Фэнтези

Ты смотришь на белое пятно. Твои мысли размыты, эмоции подавлены. Ты смотришь на белое пятно и понимаешь: тебя судят.

Приговора не избежать. Судей не обмануть. Ведь они часть тебя, они живут в твоем разуме и безжалостно, беспристрастно оценивают душу. Белое пятно? И только? Нет. Глаза фиксируют отраженные фотоны, но картину из них собирает мозг. О чем ты думаешь, видя белое пятно? Как выглядит твоя картина? Понимаешь ли ты, что от нее зависит приговор?

Кому-то пятно кажется выходом из туннеля к свету и счастью. Их оправдают. Кому-то оно напомнит снежок, игры, радость. Их отпустят с почетом.

Но есть и те, кто смотрит глубже. Кто помнит о вечном проклятии мудрых — верить не глазам своим, а знаниям. Им хорошо известно, что белым бывает не только снег, и в мире есть пламя столь яркое, что города, опаленные им, успевают оставить лишь светлый силуэт, белое пятно посреди мертвой пустыни.

Спроси себя: может ли тень быть белой? И если прежде, чем ответить «нет», ты задумаешься хоть на миг — даже на бесконечно малую долю мгновения — знай: ты осужден.

Отныне и до смерти ты — взрослый.

Этот роман можно считать попыткой к бегству…

---

— Секунду… — Фокси зажмурилась и моментально вернула свои прежние размеры, став одного роста с Дэйлом. Бурундук постарался не вздрогнуть.

— Фокси, — сказал он тихо. — Спасибо.

— Не за что, — очень серьезно отозвалась драконочка. Они посмотрели друг другу в глаза. Дэйл смущенно почесал за ухом.

— Знаешь… А я б тебя все равно узнал. Даже такую. Фокси тепло улыбнулась.

— Ты еще увидишь свою летучую мышку, Дэйл. Там, дома. Гайка недоверчиво моргнула.

— П-п-погоди, ты что, с нами не летишь? Драконочка с болью покачала головой и отступила на пару шагов. Ахнув, к ней подбежал Чип:

— Фокси, ты что?!

— У меня много дел, — тихо ответила драконесса.

— Каких дел?! Фокси опустила взгляд.

— Ядерный удар. Вампиры. Атлантида.

— Мы вместе все исправим!

— Вместе, Фокси! — взволнованно добавила Гаечка. Драконесса покачала головой.

— Вы не будете помнить об этом. Только так реальность примет вас обратно.

— Не будем помнить? — удивленно переспросил Рокфор. Фокси кивнула.

— Это сделает Линг. Мы с ним уже все подготовили. Она вскинула крыло, предупреждая ответы.

— Не надо, ребята. Другого пути нет. Чтобы вернуться домой, вы должны избавиться от информации, вызвавшей парадокс. Линг сотрет всю память, начиная с того дня, как Чип отправился к подземной реке. Фокси грустно улыбнулась.

— И все продолжится так, как и должно быть. Спасатели вернутся домой.

— А как же ты? — нервно спросил Дэйл. Драконочка с горечью улыбнулась.

— А я вновь стану простой летучей мышкой, влюбленной в бурундука.

— Нет! — возразила Гаечка. — Ты останешься здесь, одна, а дома будет уже другая Фокси, ничем с тобой не связанная!

Драконесса пожала крыльями.

— Так лучше. Я совсем не уверена, что та, «другая» Фокси, согласилась бы вновь пережить столько боли, просто чтобы стать мной.

— Но я не хочу забывать! — возмутился Чип. — Я столькому научился за эти месяцы! Мы с Гайкой… — он запнулся.

— Вы с Гайкой, — мягко сказала Фокси, — любили друг друга и раньше. Опасность лишь помогла одолеть естественную робость.

— Она права, парень, — тяжело сказал Рокки. — Не знаю, как вы, а я… Не прочь бы о многом забыть.

— Так нельзя! — горячо возразила Гаечка. — Мы найдем другой путь!

— Другого пути НЕТ, — жестко ответила Фокси. — А даже если есть, искать его мы не будем. Потому что вы — Спасатели, вы заслуживаете счастья, а пока вы помните… То, что пережили — счастья не будет. Один дракон как-то сказал, — она зажмурилась, — «Тот, кто видел ад, не найдет покоя даже в раю, пока ад продолжает существовать».

Фокси опустила голову и нежно ткнулась носом в мех на груди Дэйла. Постояла так пару секунд, крылья за ее спиной вздымались в такт дыханию. Спасатели молчали; всем было ясно, их подруга прощается.

— Давай, Линг, — шепнула наконец драконочка. В тот же миг Чип, Дэйл, Гайка, Рокки, Вжик и Мгла беззвучно рухнули на скалистое дно пещеры в гипнотическом сне. Красный волк медленно приблизился.

— Ну что, старый волк? — печально спросила Фокси. — Готов спасать мир на пару с драконом?

— Ты сказала им неправду, — Линг поднял голову. — Чтобы вернуться домой, стирать память вовсе не требуется.

— Требуется, друг, — тихо ответила драконесса. — Только так они смогут вернуться. Иначе, вернулись бы не они. Линг вздохнул.

— Иногда вас трудно понять.

— Да, — сказала Фокси. — А иногда лучше и вовсе не пробовать.

Она встряхнула гривой и плавно увеличилась в размерах, чтобы легче перенести маленьких Спасателей в звездолет.

Эпилог

Я уплываю, и время
Несет меня с края на край,
С берега к берегу,
с отмели к отмели,
Друг мой, прощай,
Знаю, когда-нибудь с дальнего берега,
С давнего прошлого,
Ветер весенний ночной
Принесет тебе вдох
От меня…

(песня)

Гайка сладко потянулась, чувствуя, как солнце щекочет веки. Открывать глаза не хотелось, некоторое время мышка молча улыбалась, нежась в лучах света. Начинался новый день.

— …сегодня моя очередь…

— …ты вчера был!

— …ах ты дуболом пушистый, вот я тебе задам!

— …ну держись!

Гаечка тихо улыбнулась, слушая перепалку за дверью. Зевнув, она потянулась и села в постели.

— Доброе утро, ребята, — протянула весело.

Голоса в коридоре мгновенно утихли, дверь распахнулась. Чип и Дэйл вместе рванулись вперед и, конечно, застряли в проеме. Это, впрочем, их не огорчило.

— Доброе утро, Гаечка! — Чип протянул ей большущую, хоть и немного помятую в схватке с Дэйлом ромашку. — Этот солнечный цветок я…

— Убери свой веник! — прошипел Дэйл, и тут же расплылся в улыбке, заметив, что мышка на него смотрит. — Гайка, я нашел старый вентилятор, мотор прекрасно работает, ты ведь как раз такой хотела, да? — он отпихнул Чипа, поскользнулся и ввалился в комнату. Чип, хмыкнув, недолго думая прошел по упавшему Дэйлу и опустился перед Гаечкой на одно колено.

— Прими этот солнечный цветок, о прекраснейшая из… — он запнулся, поскольку Дэйл ухватил его за хвост и оттащил назад.

— Кому нужен твой дурацкий цветок, если я нашел целый вентилятор! Чип рассвирепел:

— Возьми свой вентилятор и…

— Мальчики, мальчики! — Гайка укоризненно нахмурила брови. — Опять вы ссоритесь.

— Мы? — хором спросили бурундуки. — Да ни в жизнь! — улыбнулся Дэйл.

Чип молча сорвал шляпу и поклонился Гаечке, зажав в зубах ромашку. Прекрасная мышь невольно фыркнула.

— Что с вами сегодня? — она спрыгнула к кровати и подошла к зеркалу, чтобы причесаться. Чип и Дэйл переглянулись.

— Да ничего, вроде, — капитан задумчиво почесал за ухом. — Просто отличный день!

— И похлебка отличная… — вставил Рокфор, заглянув в комнату. — Сыррррная! — добавил он, лихо подкрутив ус. Издали донесся жестяной стук, и Рокфор в ужасе схватился за голову.

— ВЖИК!!! Негодник маленький!!! Не трожь кастрюлю!!! — его как ветром сдуло. Гаечка тем временем взяла у Чипа ромашку и вдела один лепесток себе в волосы.

— Подходит? — спросила лукаво. Бурундуки одновременно расплылись в счастливых улыбках.

— Сказочно!

— Здорово!

— Куда там вентилятору, — злорадно добавил Чип. Дэйл за спиной показал ему кулак. Гаечка притянула друзей к себе и обняла за плечи.

— Я вас всех люблю, ребята, всех, — шепнула негромко. Чип и Дэйл зажмурились от удовольствия.

В этот миг из гостиной послышался звонок. Открывать дверь бросился Дэйл, Чип и Гайка поспешили следом.

— Надеюсь, интересное дело! — заметил капитан.

Но в гостиной их встретил озадаченный Дэйл. Рядом с ним стоял незнакомый голубь с почтовой сумкой, а на полу лежало пять разноцветных коробок.

— Вот, — удивленно сказал бурундук. — Нам посылка.

— От кого? — Гаечка подбежала к почтальону. Тот протянул ей ручку и бланк.

— Ррраспишитесь, синьорррита! — с сильным испанским акцентом заявил голубь. Пока мышка подписывала бумаги, в гостиную влетел довольный, измазанный супом Вжик, за которым гнался взбешенный Рокки. При виде гостя, оба притихли.

— Готово, — Гаечка протянула бланк почтальону. — От кого же посылка?

— Не могу знать, синьорррита, — птица развела крыльями. — Рамон де ла Палма только доставляет, ни-и-икогда не сует клюв в чужие дела!

Он вернул документы в сумку и вспрыгнул на порог.

— Пррриятного дня, амигос! — голубь расправил крылья и с шумом взлетел. Спасатели столпились вокруг ящиков.

— Тут наши имена… — Чип присел. — Гайка, синяя коробка, кажется, твоя. Красная Дэйлу, мне зеленая, Рокфору фиолетовая, а эта, оранжевая, конечно Вжику.

— Вз-взззз! — самый маленький спасатель с разгона опустился на посылку и принялся рвать обертку. Дэйл помог ему.

— Гм… — Рокфор почесал в затылке, глядя на содержимое коробки. 90 % объема занимала толстенная, страниц в пятьсот, инструкция с жизнерадостной надписью «МТЗ. ГК. ВОК-Д универсальный всенаправленный», в то время как сам прибор, для которого предназначалась инструкция, размерами не превышал макового зернышка, и выглядел как брелок на тонкой цепочке. Вжик моментально надел подарок на пояс, и…

— Интересно, что это? — прожужжал тонкий голосок. Все отпрянули. Вжик, ничего не понимая, оглянулся на друзей.

— Кто это сказа… — он жужукнул и схватился руками за рот. Потрясенный Рокфор просто сел на ковер.

— Вот это подарок! — Дэйл восхищенно покачал головой. — Вжик, старина!!!

Испуганный и растерянный мух спрятался за пазухой у Рокки. Тот обернулся к Гаечке.

— Как?

— Понятия не имею! — выдохнула изобретательница. — Я даже не думала, что такое возможно!