Элизабет Хейтер - Неотразимый детектив

• Название: Неотразимый детектив
• Автор: Элизабет Хейтер
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-227-06754-8

Элла Кортес, агент ФБР, собирается в долгожданный отпуск, но планы ее меняются из-за детектива Логана Грира, обратившегося к ней за помощью в расследовании таинственного убийства. Элла соглашается – есть основания подозревать, что в деле замешан неуловимый серийный убийца, которого она выслеживает много лет. Элла негласно принимает участие в расследовании. А вскоре понимает, что отчаянно влюбилась в обаятельного зеленоглазого детектива, с которым не может быть вместе…

---

– Я думала, мы на болото едем. Где же оно?

– Недалеко. Идите за мной и ни в коем случае не сходите с тропинки. В траве ползают змеи.

Дорожка была узкой, поэтому Элла шла следом за Логаном. Он сразу заметил, как она осматривается по сторонам, поэтому не удивился, когда Элла спросила:

– Наверное, народу здесь бывает много?

– Местные ездят ловить нерку, но туристы сюда заглядывают нечасто. Конечно, до того места, где нашли тело, мы не доберемся – для этого нужна лодка. Тропинка делает петлю и уходит назад. В основном все туда и направляются, но одно ответвление тянется дальше, примерно до того места, до которого поднимается вода, когда река разливается. Оттуда покажу, где обнаружили Терезу. – Логан повернулся к Элле. – Должно быть, пришли к выводу, что убийца из этих мест, иначе не нашел бы дороги?

– Не только. Еще пытаюсь сообразить, насколько он рисковал попасться кому-нибудь на глаза. Такие мелочи помогают определить характер преступника.

– Хм. – Логан замедлил шаг и поравнялся с Эллой, чтобы наблюдать за выражением ее лица, когда она говорит.

Но по узкой тропинке рядом идти было сложно. Каждые несколько шагов Элла задевала его рукой, и от ее прикосновения по всему телу пробегала совершенно неуместная дрожь.

– Я, конечно, мало разбираюсь в поведенческом анализе, но, кажется, по результатам работы вы должны сообщить что-то типа «убийца – белый мужчина, возраст – около двадцати пяти».

Уголки губ Эллы дрогнули, но позабавило ее замечание Логана или раздосадовало, было непонятно.

– Вообще-то основы нашего дела просты, – принялась растолковывать она. – Возьмем, например, вас. Тому, что вы пошли служить в полицию, и не куда-нибудь, а в отдел убийств, способствовали многие факторы – среди прочих воспитание, способности, характер. Составляя психологическую характеристику преступника, мы все эти факторы анализируем. Изучаем обстоятельства преступления – например, как в нашем случае, каким образом убийца избавился от тела? Все это помогает составить представление о том, что он за человек. А дальше остается только делать выводы – предполагаемый социальный статус, род занятий, семейное положение. Все в таком духе. – Элла пожала плечами. – Надеюсь, понятно объясняю?

– Вас послушать, так дело – проще простого.

– Нет, наша работа далеко не простая. Нужно обладать достаточно глубокими познаниями в области психологии.

Когда они дошли до конца тропинки, Элла повернулась к Логану, и он сразу почувствовал, какое маленькое расстояние их разделяет.

– Так что учтите, если скажу, что убийца – белый мужчина в возрасте около двадцати пяти, для этого у меня будут более весомые основания, чем просто статистика.

Отвернувшись, Элла прищурилась и окинула болото внимательным взглядом. Выражение ее лица снова стало серьезным. Позволив себе полюбоваться Эллой несколько секунд, Логан тоже принялся оглядываться по сторонам.

Ему приходилось бывать здесь сотни раз, но Логан попытался посмотреть на болото глазами Эллы. Поскольку, кроме них, на тропинке больше никого не было, поначалу казалось, будто вокруг тихо и спокойно, но потом замечаешь, что повсюду кипит жизнь. Мутная вода чуть колыхалась среди высокой травы. Вот мимо прошла цапля и бросила на них любопытный взгляд. А видневшийся вдалеке холмик над водой определенно был мордой затаившегося аллигатора.

– Здесь тихо, – произнесла Элла.

Логан сразу понял, в каком направлении течет ее мысль. Вот перед Эллой уже вырисовывается характер убийцы. Преступник выбрал уединенное, совершенно не туристическое место. Тело обнаружили утром, значит, убийца, скорее всего, бросил его здесь еще до сумерек. То есть как раз в то время, когда аллигаторы заняты поисками пропитания. Значит, убийца сообразителен и терпелив.

Поняв, к какому еще выводу должна была прийти Элла, Логан почувствовал, как кровь отливает от лица. Убийца наверняка хорошо ориентировался на болотах.

– Преступник точно местный, да?

Элла повернулась к Логану и устремила на него пронзительный взгляд темно-карих глаз.

– Безусловно, это не турист, остановившийся здесь на недельку-другую. Скорее всего, преступник действительно из Оквилла – или из какого-нибудь соседнего города. Или можно предположить, что убийца провел здесь не меньше несколько месяцев, исследуя местность и намечая жертв.

Логан выругался. Его одолевало горькое, неприятное чувство. Очень может быть, что он знаком с человеком, который совершил это жестокое преступление. Между тем зазвонил мобильный телефон. На дисплее отобразилась фамилия начальника – Паттерсон. Не успел Логан сказать «алло», как шеф разразился такими громкими, гневными воплями, что Элла наверняка слышала каждое слово.

– Кто тебе разрешил вызвать в Оквилл сотрудницу ФБР ради твоих нелепых фантазий насчет серийного убийцы? Сколько раз надо повторять приказы, чтобы ты понял? Мы расследуем убийство Терезы Кроули, а не раззваниваем по всему Оквиллу, будто в городе орудует маньяк и жертв уже видимо-невидимо!

– Шеф…

– В последний раз предупреждаю, Логан, так что слушай внимательно. Думаешь, раз папочка большая шишка, тебе все с рук сойдет? Извини, на этот раз ты перешел все границы, тут никакая влиятельная родня не поможет. Немедленно бросай эти глупости, понял? Скажи агентессе, чтобы летела домой! Все, жду в участке.

– Шеф, выслушайте…

Но разговор прервал звонок по другой линии. Пряча телефон обратно в карман, Логан горячо надеялся, что, привезя сюда Эллу, сделал правильный выбор. Только бы одна смелая версия не погубила карьеру, которую Логан так долго и старательно строил!

Глава 3

– Почему эта женщина до сих пор здесь?

Скрестив руки на столе, Паттерсон устремил на подчиненного суровый взгляд, который, казалось, приберегал только для Логана. Паттерсон, скорее всего, был ровесником отца Логана. Он уже двадцать лет возглавлял полицейское управление Оквилла и неприязнь ко всем, носившим фамилию Грир, начал испытывать задолго до того, как Логан вступил в ряды полиции. Отчасти причина была в том, что Гриры давно уже занимали видные посты в Оквилле. Но тот факт, что отец в свое время увел у Паттерсона любимую девушку, позже ставшую его женой и матерью Логана и Бекки, тоже внес свой вклад.

Логан посмотрел в коридор через стеклянную дверь кабинета начальника. Элла сидела на стуле у стены. В участке работали одни мужчины, поэтому появление женщины сразу произвело фурор. Логан скривился. Пусть не обольщаются. Элла приехала помогать ему.

– Логан, – рявкнул Паттерсон, заставив подчиненного снова повернуться к нему. – Объясните, какая часть приказа была вам непонятна?

– Послушайте, шеф, агент Кортес тоже считает, что это дело рук серийного убийцы.

Паттерсон состроил еще более недовольную гримасу, отчего морщины на лбу и вокруг рта сразу стали глубже.

– А меня ее мнение не волнует! Я вообще во всю эту чушь с поведенческим анализом не верю! Не забывай, одна из основных статей дохода нашего города – туризм, и я не допущу, чтобы ты распугивал отдыхающих своими нелепыми байками! А будешь настаивать, передам дело другому детективу.

Но Логан знал, что ни один из немногочисленных сотрудников оквиллской полиции не возьмется за дело, которым занимался он. Точно так же никто не захочет навлекать на себя гнев начальства, работая в паре с Гриром. Да и Логан в любом случае никому его не отдаст.

Он постарался ответить спокойно:

– Это дело поручено мне, и я не имею права игнорировать улики, лишь бы не отпугнуть туристов.

– Улики – это одно, а выдуманные серийные убийцы – совсем другое! – рявкнул Паттерсон. – Обнаружим еще одно тело – будем рассматривать твою версию, а пока для этого никаких оснований. Даже заявлений о пропаже людей в последнее время не поступало! Не позволю, чтобы ты использовал ресурсы полиции, из упрямства пытаясь настоять на своем! Пусть агентесса летит домой. А тебе давно пора заняться непосредственными обязанности и проверить недоброжелателей Терезы Кроули.

Паттерсон откинулся на спинку кресла и открыл лежащую перед ним папку. Это означало, что разговор закончен. Но Логан не двинулся с места. Проблема заключалась в том, что у Терезы Кроули недоброжелателей не было – во всяком случае, в штате Флорида.

Все полицейские инстинкты Логана буквально кричали, что убийца и жертва не знали друг друга, и если не остановить преступника, скоро он нанесет еще один удар. Чтобы расследовать это дело, Логану необходима Элла. Хотя бы ради сестры он должен сделать все, чтобы убийца ее подруги очутился за решеткой.

Паттерсон поднял голову и многозначительно вскинул брови, указывая взглядом на дверь. Но вместо того, чтобы удалиться, Логан набрал полную грудь воздуха и сделал то, от чего давным-давно зарекся. Возможно, этот рискованный ход погубит всю его полицейскую карьеру.