Элизабет Хейтер - Неотразимый детектив

• Название: Неотразимый детектив
• Автор: Элизабет Хейтер
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-227-06754-8

Элла Кортес, агент ФБР, собирается в долгожданный отпуск, но планы ее меняются из-за детектива Логана Грира, обратившегося к ней за помощью в расследовании таинственного убийства. Элла соглашается – есть основания подозревать, что в деле замешан неуловимый серийный убийца, которого она выслеживает много лет. Элла негласно принимает участие в расследовании. А вскоре понимает, что отчаянно влюбилась в обаятельного зеленоглазого детектива, с которым не может быть вместе…

---

Логан неуверенно пожал плечами:

– Это, конечно, возможно, но вряд ли она остановилась бы на безлюдном участке дороги. Тереза ведь ехала одна. Нет, она скорее позвонила бы в дорожную полицию – пусть выручают бедолагу.

– Но как-то же он заставил ее остановиться. Может, выскочил на дорогу перед машиной?

Логан стиснул зубы от ярости, представив, как Тереза со всей силой жмет на тормоза и радуется, что не сбила человека, который потом напал на нее. О том, что с ней произошло дальше, Логан уже несколько дней старался не думать.

Поняв, что никаких версий он выдвигать не собирается, Элла предположила:

– Что, если убийца общался с Терезой в течение недели, которую она провела в Оквилле, а потом назначил ей встречу? Но, учитывая показания Бекки, это вряд ли.

– Да, насчет засады ты, скорее всего, права.

– Если преступник воспользовался засадой, вместо того чтобы назначать Терезе встречу, значит, вряд ли он с ней общался. Видимо, просто следил, но держался в стороне. – Рассуждая о характере преступника, Элла затараторила быстро-быстро – она явно оказалась в своей стихии. – Скорее всего, мы имеем дело с человеком, который испытывает трудности в общении и предпочитает его избегать. По всей видимости, убийца не имеет семьи и живет один.

Логан схватил ручку и принялся записывать. Ради этого он и хотел пригласить в Оквилл специалиста из ФБР.

– Значит, вряд ли убийца заигрывает с женщинами в барах?

– Если он и ходит в бар, то сидит в углу и наблюдает за другими.

– Окажись я в одном баре с ним, мне бы такая манера не понравилась.

– Вероятно, поэтому в барах преступник жертв не высматривает. Там на него могут обратить внимание и запомнить. Не говоря уже о том, что личности подобного типа стараются держаться подальше от людных мест, поскольку чувствуют себя некомфортно.

Логан замер, держа наготове ручку:

– Значит, клубы, где танцевали Бекки и Тереза, тоже отпадают. И где же он ее приметил?

– Узнай у Бекки, где конкретно они бывали. Вполне возможно, у преступника есть какие-то излюбленные места. И вот еще что, если его беспокоит то, что полиция обнаружила тело, – а скорее всего, беспокоит, он может попытаться расспросить полицейских, что им известно.

Логан вскинул брови:

– Думаешь? Трудновато это сделать, не навлекая на себя подозрений.

– Тут много способов. Преступник может прикинуться добропорядочным гражданином, обеспокоенным убийством. Другой вариант – убийца работал в одном из заведений, где бывала Тереза. Тогда он может выступить в качестве свидетеля, а заодно и разузнать о ходе расследования. Пусть ваши сотрудники составят список всех свидетелей.

Логан нахмурился, однако и это предложение тоже записал.

– Боюсь, список получится длинный. В Оквилле убийства случаются крайне редко, поэтому допросили практически всех. Может, ты еще что-нибудь можешь сказать об убийце?

– Он умен. Догадался стереть с машины все отпечатки и оставить ее далеко от места нападения. И на тело наткнулись по чистой случайности. Кроме того, преступник выбрал время, когда вы думали, что Тереза улетела домой, а друзья и родственники в Арканзасе – что она еще не вернулась.

– Полагаешь, это важно?

– Вряд ли преступнику просто повезло. Поэтому – да, очень важно. Значит, он следил за Терезой. А потом, когда страсти улягутся, наметит следующую жертву.

За Терезой следили. Однажды вечером Логан ходил с Бекки и Терезой в ресторан, а в другой день они вместе ели мороженое. Однако полицейская выучка подвела Логана. Он не заметил мужчину, который наблюдал за Терезой, а потом убил ее. Логана охватило острое чувство вины. Он смущенно отвел глаза, но Элла успела заметить, какие чувства он испытывает.

Элла легонько коснулась его запястья, однако Логан вздрогнул так, будто на него упал шкаф с папками. Логан тяжело вздохнул:

– Извини за слабость.

– Прекрасно тебя понимаю. У меня тоже есть одно такое дело.

– Серьезно? Убили человека, которого ты должна была защищать и не защитила?

Логан понял, что погорячился, когда темно-карие глаза Эллы сделались почти черными. Упрямо выпятив подбородок, она ответила:

– Вообще-то я говорила о другом, но раз уж зашел такой разговор – да, у меня на службе тоже были такие случаи.

Не дав Логану времени извиниться, Элла схватила его за руку и заставила дотронуться до своей ноги под подолом юбки. Опешивший Логан не сразу почувствовал жесткий, неровный шрам.

– Получила пулю в ногу. Повезло, что в артерию не попала, иначе я бы сейчас здесь не сидела. А напарник не выжил – два раза выстрелили в грудь.

Элла вскочила, отвернулась и судорожно вздохнула.

– Я тогда была новенькой, только поступила в отдел по борьбе с организованной преступностью. А напарник был опытным агентом. Однако на заданиях бывает всякое. Я, конечно, понимаю, что ничего не могла сделать, и все-таки чувствую свою вину. – Разгневанная, Элла снова повернулась к Логану:

– Надо сделать перерыв.

Не успел он закончить извинения, как она выбежала из конференц-зала, но почти сразу метнулась обратно.

– Логан, пошли скорее.

– Что случилось?

Он вскочил и последовал за ней. Через стекло в передней части здания Логан увидел, как коллеги столпились вокруг какого-то человека. Даже Паттерсон был здесь. Слов Логан разобрать не мог, однако тон звучал весьма мрачно. Вместе с Эллой они поспешили присоединиться к собравшимся.

Оказалось, так внимательно они слушали девушку лет двадцати с лишним. На ней была надетая наизнанку футболка и джинсы. Длинные светлые волосы спутаны, тушь размазана по лицу. Видимо, девушка плакала уже давно. Даже с расстояния чувствовалось, что от нее исходит запах алкоголя.

– Говорю вам, на нее это не похоже! – рыдала девушка. – Она уже должна была вернуться в отель!

– Когда вы видели пропавшую в последний раз… мэм? – спросил Паттерсон. Несмотря на ровный тон, от него исходила нервозность.

– Меня зовут Келли. И пропала она вчера. Сегодня утром собирались ехать домой, но потом решили остаться еще на несколько дней, вот и пошли вечером в клуб.

– Ваша подруга ушла одна или с кем-то? – уточнил Паттерсон.

– Не знаю. Я потеряла ее из вида, поэтому вернулась в отель без нее и легла спать. А когда проснулась, ее все еще не было.

– Вы пробовали ей звонить? Что, если ваша подруга переночевала у кого-то дома?

– Ясное дело, пробовала! Сразу включается голосовая почта. И вообще, Лори не из таких. Если она по клубам ходить любит, это еще не значит, что она доступная!

– У вас есть фотографии пропавшей? – вмешалась Элла.

Видимо, потому, что среди присутствующих она была единственной женщиной, Келли сразу прониклась к ней доверием и, достав из сумки фотоаппарат, показала снимок. Логан перегнулся через плечо Эллы, и сердце забилось, словно кузнечный молот. У девушки на фотографии были длинные темные волосы – совсем как у Терезы. И возраст примерно тот же. Не говоря уже о том, что эта девушка исчезла перед самым предполагаемым отъездом из Оквилла. Значит, серийный убийца нашел новую жертву.

Глава 5

– Давайте еще раз перечислим факты.

Выражение лица у Логана было добродушным, но Элла заметила, как он нервничает. Они с Келли сидели друг напротив друга. Девушка держала в руках третью чашку с кофе. Пальцы у нее дрожали. Келли явно мучилась от похмелья. Трудно было сказать, помогал ли ей кофеин – то ли отрезвлял, то ли еще больше нервировал.

– Я уже все рассказала, – простонала Келли. – Хватит болтать, делайте что-нибудь! – Дрожащим голосом она прибавила: – Проверьте болота. Другую пропавшую девушку ведь там нашли.

Лицо Логана смягчилось.

– Лори сейчас ищут офицеры полиции. А вопросы я задаю только потому, что иногда преступление помогают раскрыть незаметные с первого раза мелочи.

За два года Элла побывала на многих допросах и сразу заметила, что Логан обладает самым подходящим качеством для этой работы – терпением. Келли повторила историю два раза, но детали в обеих версиях расходились. Сразу понятно – Келли что-то скрывает, и, возможно, именно эта информация поможет спасти жертву и найти преступника.

– На болоте все чисто.

Обернувшись, Элла увидела, как произнесший эти слова офицер полиции взял стул и сел рядом.

– А как насчет баров?

Келли пришла в участок четыре часа назад. С тех пор офицеров полиции успели разослать по всем барам, где они с Лори проводили время.

Офицер устало моргнул. Судя по красным глазам, он был одним из тех, кому из-за экстренной ситуации пришлось работать две смены подряд.

– Лори многие запомнили. Девушка много пила и вела себя очень шумно. А еще перетанцевала с половиной оквиллских парней.

– Кто-нибудь видел, с кем она ушла из клуба?

– Из тех, кого успели опросить, – никто. Но, по утверждениям двух человек, Лори сказала, что завтра – то есть сегодня – утром уезжает домой.