Элизабет Хейтер - Неотразимый детектив

• Название: Неотразимый детектив
• Автор: Элизабет Хейтер
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2016
• ISBN: 978-5-227-06754-8

Элла Кортес, агент ФБР, собирается в долгожданный отпуск, но планы ее меняются из-за детектива Логана Грира, обратившегося к ней за помощью в расследовании таинственного убийства. Элла соглашается – есть основания подозревать, что в деле замешан неуловимый серийный убийца, которого она выслеживает много лет. Элла негласно принимает участие в расследовании. А вскоре понимает, что отчаянно влюбилась в обаятельного зеленоглазого детектива, с которым не может быть вместе…

---

– Хорошо. Но если после того, как я отправлю агента Кортес домой, произойдет еще одно убийство, немедленно сообщу в газету, что у вас был шанс предотвратить преступление, однако вы отослали прочь агента ФБР.

Щеки Паттерсона до самых ушей залил румянец. Когда он ответил, голос звучал непривычно высоко.

– Ах вот как заговорил? Ладно, условия приняты. Но если окажется, что ты ошибся и никакого серийного убийцы в Оквилле нет, в газету обращусь я. Надо же рассказать общественности, с чего тебя вдруг уволили.

И о чем она только думала?

Логан открыл перед Эллой дверцу машины, припаркованной перед домом его родителей. Когда Логан сказал, что близкие позвали его на ужин, Элла решила, что сегодня ей предстоит есть в маленьком ресторанчике отеля в одиночестве. Однако Логан, обладавший галантными манерами настоящего южанина, пригласил Эллу присоединиться. Не в силах устоять перед обаянием детектива, Элла по глупости согласилась.

Теперь, когда Логан предупредил родных, что придет с гостьей, идти на попятный было поздно. Но теперь Элла жалела, что не осталась в отеле. Элла и со своими-то родителями и двумя младшими братьями давненько не ужинала. А заявиться на семейный ужин к родителям малознакомого человека и вовсе казалось неудобным. Элла еще даже в дом не зашла, а уже чувствовала себя неловко.

Логан продолжал стоять, придерживая дверцу машины:

– Весь вечер тут просидеть собрались?

– И упустить возможность познакомиться с вашим знаменитым семейством? – Натянуто улыбнувшись, Элла вылезла из машины. – Ну уж нет.

– Вот и отлично, – пробормотал Логан и захлопнул дверцу.

Вместе они подошли к дому. Старшие Гриры жили в белой колониальной усадьбе, фасад которой украшали колонны. Дом был окружен магнолиями. Место было явно историческое, поэтому Элла не удивилась, увидев за дверью величественный холл, подобный тем, которые показывали в фильме «Унесенные ветром».

Значит, здесь прошло детство Логана? Да, Элла росла совсем в другой обстановке. В маленьком городке, окруженном пшеничными полями, жили в основном работники сельского хозяйства. Элла невольно принялась гадать, что заставило молодого человека из такой среды поступить на службу в отдел убийств.

– Логан!

Женщина, открывшая дверь, сразу заключила его в объятия. На вид ей было лет шестьдесят. Темные волосы с седыми прядями стянуты в тугой узел. Когда женщина выпустила Логана, Элла сразу заметила, что глаза у него такие же, как у матери.

– Мама, это Элла Кортес. Она помогает мне расследовать одно дело. Элла, это моя мама, Диана Грир.

Элла ожидала, что эта женщина в идеально выглаженных брюках цвета хаки и зеленой блузке, подобранной под цвет глаз, приветствует гостью сдержанным рукопожатием. Однако хозяйка заключила Эллу в такие крепкие объятия, будто встречала горячо любимую родственницу, по которой успела соскучиться.

– Приятно познакомиться, – с трудом выдавила Элла.

– Проходите, проходите.

Через коридор и парадную гостиную Диана провела их в смежную кухню и семейную гостиную, где обстановка была намного комфортнее и уютнее. Вот это уже было больше похоже на дом детства. На столике стопки книг в мягких обложках, приглушенно работает телевизор, а стены увешаны семейными фотографиями. Элла едва удержалась, чтобы не начать их разглядывать. Интересно, как Логан выглядел, когда был мальчишкой?

– Логан, папа как раз заканчивает речь. Придет – сразу сядем за стол. Элла, не хотите чего-нибудь выпить? Может, ледяного чаю?

– С удовольствием.

– А тебе, Логан?

– Нет, спасибо, мам.

Логан опустился на длинный диван возле стены. Диана протянула гостье стакан с чаем:

– Расскажите о себе, Элла. Кем работаете? И в чем помогаете Логану?

Элла опустилась в кресло напротив него и улыбнулась хозяйке:

– Служу в ФБР, в отделе поведенческого анализа. Извините, подробности расследования разглашать не имею права, но если коротко, моя задача – составить психологический портрет, который поможет найти преступника.

– Как интересно. – Диана повернулась к Логану. – Кстати, пока не забыла. Помнишь Лору Джеймсон? Недавно переехала обратно в Оквилл. Бедняжке так скучно – у нее здесь совсем нет друзей ее возраста. На днях разговорилась на приеме с ее матерью и сказала, что завтра ты с радостью сводишь ее куда-нибудь поужинать. У меня записан ее номер. Сейчас схожу в другую комнату, принесу.

Логан тяжело вздохнул. Даже под щетиной было видно, как его щеки залил румянец.

– Мама, прекрати.

– А что такого? Неужели откажешься составить Лоре компанию на один вечер?

– Я сейчас расследую очень важное дело, и у меня нет времени шататься по ресторанам.

Диана села в кресло напротив Логана и обеспокоенно нахмурилась.

– Милый, но я уже сказала Лориной маме, что ты заедешь за ней в семь. – Снова повернувшись к Элле, Диана спросила: – А почему вы решили работать именно в ФБР? Такое опасное дело…

Не успела Элла открыть рот, чтобы ответить, как Логан перебил ее:

– В таком случае придется тебе перезвонить маме Лоры и сказать, что ужин отменяется.

– Ну нельзя же пропадать на работе целыми днями, Логан. Тебе полезно будет развеяться. Всего на пару часов…

– Логан!

Тут в комнату вбежала девушка в джинсах и футболке. Темно-русые волосы заплетены в косу, а глаза такие же зеленые, как у Логана. Должно быть, это и есть его младшая сестра Бекки. Хотя жили они в одном маленьком городке и виделись, скорее всего, часто, Логан крепко обнял сестру, потом представил гостью:

– Бекки, это Элла Кортес.

Элла встала, смущенно одергивая футболку, так чтобы прикрывала кобуру на бедре. Бекки обняла гостью так же порывисто, как и Диана. Да, у Эллы в семье порядки были совсем другие. По крайней мере, в родительском доме Эллу давно уже не встречали так приветливо. С тех пор как произошло событие, после которого она поменяла все планы и покинула Индиану, чтобы вступить в ряды ФБР.

Вдруг Элла почувствовала, насколько ей одиноко без родных. Когда-то она собиралась остаться в Индиане – так же, как и братья. Представляла, что устроится на нормальную, безопасную работу, выйдет замуж, заведет детей.

Однако почти десять лет назад насильник, известный под кличкой Рыболов, сделал Мэгги своей первой жертвой. Тогда у Эллы появились другие цели и устремления. И это ее выбор. Раз родители и братья до сих пор не смогли его принять, вряд ли это вообще когда-нибудь произойдет.

– Неужели мама опять тебя достает? – спросила Бекки, плюхаясь на диван рядом с братом.

Логан состроил гримасу:

– Нет, этот номер у нее не пройдет. И вообще, хватит злорадствовать, Бекки. Берегись, а то мама и к тебе привяжется.

– Ха! – фыркнула сестра. – В отличие от тебя, братец, я умею говорить «нет»!

– Логан… – предприняла еще одну робкую попытку Диана.

– Мама, я уже сказал – никаких ужинов.

Бекки перевела взгляд с Эллы на Логана, потом посмотрела на маму и рассмеялась. Но смех прозвучал резковато, как у человека, у которого давно уже не было поводов для веселья.

– Как же я вас раньше ни разу не встречала, Элла? Должно быть, у вас с Логаном все серьезно, раз он так упорно отказывается идти в ресторан с дочкой маминой подруги.

Элла почувствовала, что краснеет. Неудивительно, что Бекки неверно истолковала цель ее визита. Тут в голову пришла мысль: а неплохо было бы, если бы у них с привлекательным детективом и впрямь было «все серьезно».

Да что с ней такое? Логан – просто ее напарник, и с ним она расследует, пожалуй, самое серьезное дело за всю карьеру. А это значит – никаких личных отношений.

– Элла не из Оквилла, – пояснила Диана, прежде чем та успела ответить сама.

А Логан прибавил:

– Нет, мы не встречаемся. Элла – агент ФБР и приехала в качестве консультанта.

Лицо Бекки сразу посерьезнело. Взгляд сделался напряженным. И только тут Элла сообразила – сидящая перед ней девушка не только младшая сестра Логана, но и подруга убитой.

– Агент ФБР? – дрогнувшим голосом переспросила Бекки. – Расследуете убийство Терезы?

Элла постаралась как можно спокойнее ответить:

– Да. Неофициально. Бекки перевела взгляд с нее на Логана и обратно:

– Значит, брат прав и на Терезу по дороге в аэропорт напал серийный убийца?

Элла вопросительно взглянула на Логана. Неужели он делится подробностями расследования с семьей?

– Вы, должно быть, просто не привыкли к маленьким городам, – ответил на невысказанный вопрос Логан. – Здесь ничего не утаишь.

– Мы проверяем эту версию, – смущенно проговорила она.

Прежде чем Бекки успела задать другой вопрос, в комнату вошел отец Логана. Теперь не оставалось сомнений, в кого пошел детектив – то же лицо, только старше. Правда, у мистера Грира, единственного из всей семьи, оказались голубые глаза. Остановившись перед Эллой, хозяин протянул ей руку:

– Позвольте представиться, Эндрю Грир. А вы, должно быть, Элла Кортес. Рады вас видеть.