Маргарет Дэвис - Противостояние разумов

• Название: Противостояние разумов
• Автор: Маргарет Дэвис
• Жанр: Космическая фантастика

Освоив далекий космос, человечество начинает активно развивать торговлю с представителями различных цивилизаций. Женщине-астронавигатору Кайли из клана Майклсонов – межзвездных торговцев – предстоит выполнить ответственную и деликатную миссию: для проведения дипломатических переговоров доставить на космическую станцию Воскресенье представителей двух враждебных рас. Космический корабль, который она пилотирует, оказывается на волосок от гибели – в бортовой компьютер тайно заложена программа, обрекающая его на гибель…  

---

Конечно, узнав об этом условии, Риз будет рвать и метать – Кайли это прекрасно понимала, но она так же осознавала, что другого выхода нет. Если начать торговаться, то Бергстрем может вообще запретить всякую модернизацию.

– Да, это приемлемо, – вздохнув, согласилась она.

Кайли встала, и они с адмиралом пожали друг другу руки, закрепляя соглашение.

Пожатие Бергстрема было энергичным и настолько крепким, что Кайли массировала потом свою ладонь всю дорогу до «Галактики».

Похоже, вы теряете в весе, – проверив физическое состояние Кинана, сказал главный офицер медслужбы «Северной Звезды» таким тоном, будто обвинял пациента в чем-то предосудительном. Это было требование Корпуса: после каждого полета следовало проверять здоровье, по крайней мере, одного члена экипажа, а фамилия Кинана оказалась на верхней строчке графика.

– Просто стараюсь держать себя в форме, – равнодушно отозвался Кинан.

Эльдербранд впервые обследовал его, и Дэниэл готов был поклясться, что это означает только одно – ученые «Северной Звезды» постепенно теряли интерес к астронавтам с «Галактики Виддона» после многих месяцев пристального наблюдения за их физическим состоянием. Однако если Кинан воображал, что, став психологом звездолета, он будет привлекать меньше внимания со стороны официальных властей, то он глубоко ошибался.

У высокого, крепко сложенного Эльдербранда был широкий, слегка покатый лоб, глубоко посаженные глаза, мясистый крупный нос и большие руки с толстыми сильными пальцами. Но несмотря на то, что его массивная фигура более естественно смотрелась бы в спортзале, нежели в корабельном лазарете, двигался врач с профессиональной ловкостью. Сегодня он устроил Кинану самую тщательную проверку за последние несколько месяцев. И после ее завершения мрачно взглянул на пациента.

– Вы уверены, что чувствуете себя хорошо? – переспросил он.

– Абсолютно, – ответил Кинан, усаживаясь на больничную кушетку.

– А вот я нет. Если вы теряете в весе, значит, на то есть какая-то причина. И не кормите меня вашими сказками о поддержании формы – со мной это не пройдет. Вы не наращиваете мышечную массу – вы ее теряете. Я собираюсь провести полное обследование вашего организма, оно займет весь остаток дня. У вас ведь нет неотложных обязанностей на борту корабля, верно?

– Нет, – покачал головой Кинан, искренне жалея, что его на сегодня освободили от вахты.

– Вот и хорошо. Пойдемте со мной. Прямо сейчас и начнем.

Эльдербранд провел все диагностические тесты, которые только смогли предложить техники «Северной Звезды». Не осталось ни одной части тела Кинана, которую не просканировал бы доктор, а завершив физиологические обследования, он предложил еще и серию психологических тестов. Последнее несказанно удивило Кинана, особенно, когда он обнаружил, что Эльдербранд довольно умело пользуется терминами из психологии. Эльдербранд, казалось, тоже удивился итогам обследования. Наконец он бросил последний взгляд на монитор и огорченно отключил свой компьютер.

– Мне следовало сразу догадаться, что от психолога трудно ожидать честных ответов на вопросы, – произнес он, обернувшись и внимательно глядя на Кинана. – Мне, собственно, наплевать на ваши слова и на показания приборов – инстинкт подсказывает мне, что тут что-то не так. Это не медицинская проблема. Я могу только сделать вывод, что вы испытали сильный психический или эмоциональный стресс. И я хочу понять, в чем дело.

– Я же сказал вам, доктор. У меня все в порядке.

Эльдербранд даже не старался скрыть, что не верит ни единому его слову. Он немного помолчал, а затем, слегка смягчившись, произнес:

– Дэниэл, я понимаю, тебе не очень хочется откровенничать с врачом, которого ты раньше никогда не видел. Но поверь мне, я чрезвычайно озабочен твоим состоянием. Уверяю тебя, все сказанное между нами останется в строжайшей тайне. Я хочу знать, что тебя тревожит.

– Доктор, вы все это придумали. Я потерял несколько фунтов, которые мне уже давно следовало сбросить, вот и все.

Эльдербранд снова посмотрел на Кинана долгим, задумчивым взглядом.

– Ну, ладно, – наконец произнес он. – Я не могу заставить тебя разговаривать со мной. Но, с другой стороны, я могу назначить новое обследование после того, как ты вернешься из следующего полета. И если ты потеряешь еще хоть один фунт, обещаю, что заставлю тебя лечь в лазарет «Северной Звезды» до тех пор, пока не разберусь, что происходит. И я разберусь. Даю тебе слово.

ГЛАВА 6

За неделю до начала ремонта Кайли решила, что ни в коем случае не следует допускать вмешательства посторонних в личную жизнь экипажа «Галактики Виддона».

Как только они вернулись на «Воскресение», работы развернулись в полном объеме. Вокруг «Галактики Виддона» в зарезервированном для нее доке установили вакуумное заграждение. Затем со звездолета сняли устаревшие двигатели, после чего в его корпусе остались зияющие дыры. И до тех пор, пока не установили новые двигатели, Кайли потеряла покой; ее даже стали преследовать ночные кошмары. Но в конце концов целостность «Галактики» была восстановлена, и, следовательно, на этот раз все обошлось.

Через тоннель ежедневно проходил нескончаемый поток людей. Все они служили в Корпусе, все проходили через кордоны безопасности, где их тщательно дезинфицировали, но Кайли чувствовала себя крайне неуютно из-за того, что на борту оказалось такое количество посторонних. Впрочем, всем было неудобно. Как и обещал Лукас, квайла укрылась в самых потаенных недрах корабля на весь период ремонта, но военные службы безопасности знали о ее присутствии и постоянно искали следы пребывания инопланетного существа. Слухи о существовании необычного пришельца, имеющего форму световых сгустков, распространялись совершенно свободно, поэтому мужчины и женщины, закаленные многими годами жизни в космосе, все-таки вздрагивали от каждого неожиданного звука и шороха. В этой связи Джон Роберт неоднократно выражал вполне понятную озабоченность качеством проводимой работы.

Как инженер корабля, именно он официально отвечал за ремонт. И все же Кайли сама целыми днями бродила вокруг «Галактики Виддона», проверяя, как идут работы, и следя за установкой новых систем. Все остальное время она проводила в общей комнате или каюте, которую они с Лукасом занимали, изучая новое оборудование.

Корабельные системы заметно изменились с тех пор, как построили «Галактику Виддона». Все стало другим: терминология в инструкциях, последовательность команд, расположение мониторов и кнопок на панелях приборов. Казалось, потребуются недели, чтобы привыкнуть к новому оборудованию, и многие месяцы, прежде чем она сможет, не задумываясь, оперировать нужной кнопкой или переключателем. Если бы Кайли догадывалась заранее, какие грандиозные перемены начинаются, у нее вряд ли хватило бы духу согласиться на ремонт. Однако теперь уже поздно было отступать. Поэтому Кайли продолжала просиживать час за часом, стараясь усвоить как можно больше информации.

Лукасу тоже приходилось много заниматься, но все новое оборудование ему доводилось изучать еще в Академии, так что проблем у него возникало значительно меньше – многое оказалось знакомо. Кроме того, он в полной мере воспользовался всеми преимуществами своего союза с квайлой. Она усваивала все, что читал Лукас, с первого абзаца, и, если ему требовалась какая-либо информация, он получал ее практически мгновенно. Ему приходилось читать материал, но вовсе не было нужды заучивать его. Кайли же приходилось все запоминать.

Лукас проштудировал инструкцию по пилотированию за два дня, а потом принялся за техническую документацию. Кайли ничего не имела против. Джон Роберт знакомился с новым оборудованием по мере его установки, но у него совершенно не оставалось времени на чтение сопроводительной документации и руководств по эксплуатации. Так что ознакомление Лукаса с письменными инструкциями было всем на руку. Теперь, если брату Кайли понадобится дополнительная информация, он сможет получить ее мгновенно от Лукаса и квайлы. Сама Кайли не могла не признать явных выгод такого положения, хотя и не была уверена в том, что Роберт с нею согласен.

Однажды вечером, незадолго до окончания реконструкции корабля, Лукас объявил:

– Пора сделать перерыв.

Кайли настолько погрузилась в изучение текста на экране монитора, что даже вздрогнула, когда он заговорил. Лукас прошел через всю комнату к столу и заглянул ей через плечо.

– Над чем ты тут работаешь?

Кайли развернула экран так, чтобы ему было лучше видно.

– Система внешнего обзора. Установлено триста камер наружного наблюдения, – по памяти ответила Кайли, – и свыше двух тысяч коротковолновых датчиков. Кроме того, имеется около четырех тысяч внутренних датчиков. Центральный компьютер может отвечать одновременно на две тысячи различных запросов, и у нас есть возможность добавить еще дополнительно шесть тысяч специальных параметров. Господи, Грег! Как и когда я все это смогу выучить или хотя бы воспринять?