Маргарет Дэвис - Противостояние разумов

• Название: Противостояние разумов
• Автор: Маргарет Дэвис
• Жанр: Космическая фантастика

Освоив далекий космос, человечество начинает активно развивать торговлю с представителями различных цивилизаций. Женщине-астронавигатору Кайли из клана Майклсонов – межзвездных торговцев – предстоит выполнить ответственную и деликатную миссию: для проведения дипломатических переговоров доставить на космическую станцию Воскресенье представителей двух враждебных рас. Космический корабль, который она пилотирует, оказывается на волосок от гибели – в бортовой компьютер тайно заложена программа, обрекающая его на гибель…  

---

– Дэниэл, в чем дело?

Кайли не договорила. Арич вскочил с кресла второго пилота и бросился на Кинана. Оба не удержались на ногах и покатились к середине прохода.

– Арич, отпусти меня! – кричал Кинан, яростно отбиваясь. – Ты должен выслушать!

– Арич, прекратите! – вмешалась Кайли и схватила офицера за плечо.

Проворчав что-то невразумительное, Арич отпустил Кинана. Кайли помогла Дэниэлу подняться на ноги.

– Так почему мы не можем совершить прыжок?! – потребовала ответа она, пристально разглядывая Кинана. – Скажи мне!

– Я знаю, где мы находимся, – выдохнул Кинан. – Разворот увел нас на двадцать градусов в сторону. Мы дрейфуем вдоль края барьера, но не выйдем из него, если срочно не изменим курс!

– Откуда вам это известно? – воскликнул Арич. – Каким образом вы получили информацию? Где?

– Только что… Я пытался помочь Грегу. Он умирал…

– Умирал? – испуганно переспросила Кайли.

– Сейчас он в порядке, – поспешил успокоить ее Кинан. – Но тогда положение было критическим. Кирит предупреждал, что медицинские препараты не спасут Грега. Он оказался прав, я сделал все возможное, но ничего не помогало. Тогда я решил вступить в ментальный контакт с Лукасом и квайлой…

Кинан сбивчиво рассказал о том, что с ним произошло. Кайли и Арич недоверчиво смотрели на него, но когда Кинан сообщил об исчезновении квайлы, Кайли не на шутку встревожилась. Она взглянула на стены и глазам своим не поверила. Последние остатки красно-оранжевого сияния исчезли.

– Грег! – вскрикнула Кайли. – Он не выживет без квайлы!

Кайли ринулась к своей каюте. Кинан поймал ее за руку.

– Кайли, подожди! Он не умер! Сердце у него в порядке, думаю, все обойдется.

– Ты уверен?

– Абсолютно!

Кайли еще раз окинула взглядом переборки и палубу, но так и не обнаружила следов квайлы.

– Я должна увидеть Грега, – озабоченно сказала она. – Арич, вы остаетесь на мостике. Прыжка не совершать и курса не менять! Вы меня хорошо поняли? Ждите меня!

Кинан проводил Кайли в каюту, и она убедилась в том, что Лукасу уже не грозит непосредственная опасность. Кайли облегченно вздохнула и повернулась к Кинану.

– Я должна вернуться на мостик. Пойдем вместе. Расскажи мне все поподробнее.

Пока они добрались до мостика, Кинан успел высказать Кайли свои соображения по поводу прыжка и смены курса. Похоже, ему удалось убедить ее в своей правоте. Выслушав Кинана, Кайли обратилась к Аричу:

– Пит, измените курс на двадцать градусов. Прикажите Джону Роберту продолжать наращивать скорость для прыжка. Сколько, по-твоему, потребуется времени для разгона? – спросила она у Кинана.

– По меньшей мере минут тридцать, – ответил Дэниэл. – Но лучше бы час. У меня ведь не было исчерпывающих сведений о расстоянии…

– Прикажите Джону Роберту наращивать скорость еще в течение шестидесяти минут, – сказала она Аричу, – и введите в бортовой компьютер новое время прыжка и координаты.

– Но, капитан…

– Не спорьте, Пит, приберегите свои аргументы доя Фонга. Мне и так известно ваше мнение. Поскольку состояние Лукаса стабилизировалось, я не вижу причин5 которые мешают нам совершить достаточно продолжительный прыжок.

– А изменение курса? Вы же сами настаивали на сохранении курса, рассчитанного Лукасом. Почему же теперь мы его меняем? Вся эта история с Кинаном кажется мне весьма сомнительной…

– Курс не меняется, он просто корректируется. Пит, вы сами предлагали серию прыжков в случае, если первый не выведет нас за пределы барьера. Если с первого раза не получится, будем пробовать еще. Я позволю вам самому выбрать направление. Вы согласны?

Арич с недоумением посмотрел на Кайли и Кинана и пожал плечами.

– Хорошо, капитан.

Кайли заняла кресло пилота, а Кинан вернулся в каюту Лукаса. Он оставался там и во время прыжка, но на сердце у него было неспокойно. Кинан опасался за Кайли. Выдержит ли она еще один переход за столь короткий промежуток времени? К тому времени, когда корабль должен был вернуться в обычное пространство, Кинан уже находился на мостике.

Арич и Кайли закончили последний отсчет перед переходом. Звездолет вышел из прыжка, и Арич, не мешкая, включил сенсоры внешнего обзора. Мониторы замигали и показали четкие контуры звезд на фоне космического мрака. Затаив дыхание, Арич бросился к навигационному компьютеру, чтобы определить местонахождение звездолета. Кинан отстегнул ремни безопасности и подошел к Кайли. Она только начинала приходить в себя после перехода. Кинан включил биосканер. Показания Кайли оставляли желать лучшего.

– Тебе необходимо отдохнуть, Кайли, – сказал Кинан, как только она открыла глаза.

– Позже.

– Кайли…

– Я сказала – позже! – сверкнув глазами, отрезала Кайли.

Кинан сделал ей успокаивающий укол, но сильнодействующих препаратов предлагать не стал. Даже одна доза несла в себе риск, а Кайли и так уже была напичкана лекарствами.

– Капитан, я зафиксировал положение звездолета! – доложил Арич и передал изображение на монитор Кайли.

Корабль вышел за пределы барьера и находился сейчас как раз в той точке, которую просчитал Кинан. Кайли посмотрела на монитор, затем на Кинана. Она не стала благодарить его вслух, но то, что Дэниэл увидел в ее глазах, было больше благодарности. Кайли повернулась к Аричу.

– Пит, запрограммируйте прыжок к Сумпали!

– Слушаюсь, капитан, – ответил Арич, и руки его потянулись к клавиатуре компьютера.

– Сделайте это завтра, – вмешался Кинан. – Кайли должна хотя бы день отдохнуть, прежде чем мы совершим очередной прыжок.

Арич посмотрел на капитана. Кайли бросила испепеляющий взгляд на Кинана, но предпочла не возражать.

– Так и решим, – согласился Арич.

Он заложил курс на Сумпали и запрограммировал постепенный разбег до скорости прыжка. Кайли внимательно проверила его расчеты и вносить изменений в настройку Арича не стала. Кинан понял, что угроза кризиса на мостике миновала.

– Я должен вернуться к Грегу, – напомнил он.

– Конечно, иди, – спохватилась Кайли. – Если Питу или мне понадобится помощь, мы вызовем Риза.

Кинан провел с Лукасом еще несколько часов до глубокой ночи, пока к пилоту не вернулось сознание. Лукас открыл глаза, осмотрелся по сторонам и застонал, словно вспомнив что-то ужасное. Дэниэл опять дал ему успокоительного. Лукас вновь погрузился в бессознательное состояние, а Кинан надолго задумался. Нельзя было бесконечно вводить Лукасу наркотики. Рано или поздно ему придется очнуться и увидеть правду. А пока необходимо определить, в какой степени пострадал его разум.

Кирит потребовал свидания с пилотом сразу же после того, как Криставос сообщила инопланетянам о возвращении «Галактики Виддона» в обычное пространство. Кайли дала соответствующее разрешение. Надолго Кирит в каюте не задержался и вышел расстроенным. Кирит рассказал Кинану, что еще ни одному миквири, разделенному с квайлой, не удалось выжить. Тем не менее Кирит возвратился в каюту и посидел у кровати еще немного, что-то тихонько насвистывая в ухо пилота и поглаживая его руки. Лукас не отвечал. Вскоре Кирит ушел, но вернулся на следующее утро. Кинан тоже сдаваться не собирался. Он не покинул каюты Лукаса, даже когда Кайли приказала ему сделать перерыв. Кинан не хотел, чтобы, очнувшись, пилот обнаружил, что рядом никого нет. Лукасу удалось пережить разделение с квайлой, но реального одиночества Грег бы уже не вынес.

Сначала вокруг царила тьма – бесконечная пустота, вобравшая в себя все мысли и воспоминания. Лукас мирно плыл в невесомости, но вдруг заметил впереди легкое прояснение. Сгорая от любопытства, он направился туда. Свет становился все ярче. Быстрее и быстрее Лукас приближался к слепящему источнику света. Чей-то голос призвал его открыть глаза. Невидимые руки подхватили Лукаса, а свет пронзил его разум и тело. Лукас закричал. Он вырвался из державших его рук и, отбиваясь изо всех сил, снова нырнул во тьму.

Спасительная тьма окутала Лукаса. Тело его онемело, нервы потеряли чувствительность. Лукас уснул. Когда он проснулся, светлое пятно появилось на прежнем месте и стало приближаться со скоростью звездного прыжка. Лукас пытался бежать, но течение подхватило его и выбросило наружу. Напрасно он сопротивлялся, пытаясь обрести спасение, – свет окружил его со всех сторон. Сильные руки встряхнули его; Лукас открыл глаза и увидел Дэниэла Кинана.

Лукас долго не мог сообразить, где он и что с ним происходит. Потом он вспомнил. Он вспомнил уход квайлы и закричал от пережитой уже боли. Он заглянул в свою душу и увидел там ужасающую черную пустоту под толстой кровавой коркой сплошных ран.