Аманда Хокинг - Ледяной поцелуй (ЛП)

• Название: Ледяной поцелуй (ЛП)
• Автор: Аманда Хокинг
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Брин Эвен всегда хотелось быть частью мира Канин. И хотя у нее нет социального положения, потому что она полукровка, она не отказывается от своей мечты служить королевству, которое она любит. Эта мечта приводит ее в совершенно новый мир… в сверкающий дворец Скояр. Народ Скояр нуждается в защите от того же самого жестокого противника, который угрожает племени Канин, а, поскольку, она наполовину Скояр, это шанс для Брин больше узнать о своем происхождении. Ее босс — Ридли Дрезден — руководит миссией и хочет помочь. Он всегда был ее самым надежным другом — но так как их взаимное притяжение усиливается, он становится увлечением, которое она не может себе позволить. Брин близка к пониманию, что мир Скояр полон тайн, и запутываясь все больше и больше, она не знает, кому доверять. А из-за возникшей с Ридли близости, она понимает, что, возможно, не может верить даже собственному сердцу.

---

А Виктор хотел убить меня. Когда он бил мою голову о камни, пытаясь довести это до конца, я знала это абсолютно точно. Но ему это не удалось, и у меня было чувство, что за то, что я жива, мне нужно благодарить Константина.

«Беги, белый кролик, так быстро и далеко, как только можешь,» — прошептал он, когда я увидела его в подземелье, несмотря на то, что он сбежал, он выглядел таким раздавленным тогда — его серые глаза смотрели мягко и жалобно, все тело похудело, а оливковая кожа побледнела под бородой. Константин не хотел причинять мне боль.

Я была убеждена, что он на кого-то работал, что нападение на моего отца и участие в поиске подменышей — не его идеи. В Сторваттене он даже сказал, что делал все это ради любви. Что бы это значило.

— Что случилось в Сторваттене? — Эмбер подошла ко мне ближе. — Ты даже не сказала мне о Викторе Далиге. Я услышала это от других, — добавила она, стараясь не казаться уязвленной, что я не доверяла ей больше.

— Что говорят? — Я наклонила голову, любопытно знать, что говорят.

— Что он застал тебя врасплох и одолел, а потом сбежал с Константином, — объяснила она, слегка пожав плечами. — Или было что-то еще? Виктор сказал тебе что-нибудь?

Мясник высунулся через черный ход своего магазина и громко постучал по металлической кастрюле, пугая хаски. Собака посмотрела на меня голодным взглядом, прежде чем убежать и исчезнуть в снегу.

— Нет. Он ничего не говорил. — Я покачала головой. — Но…

— Но что?

Налетел ветер и бросил мои светлые волосы мне в лицо, я рассеянно их убрала назад. Эмбер поплотнее запахнула свою куртку, но не спускала с меня своих темных глаз.

— У меня не проходит чувство, что я нашла бы королеву, будь у меня несколько ответов, — сказала я, наконец, решив, что полуправда лучше, чем признание, что я не считала Константина столько же злым, как раньше.

— Королеву Скояре? — Она подняла брови в недоумении. — Я думала, она мертва.

— Это предположение, — сказала я. — Я хотела продолжить ее искать, но король Скояре прекратил поиски, а Ридли сказал, что мы больше ничего не можем сделать.

— Если король Скояре не хочет, чтобы вы продолжали поиски, тогда Ридли прав, — сказала Эмбер.

— Я знаю, но… — Я закусила губу. — Если бы я нашла Линнею, я думаю, что смогла бы понять, что задумал Константин.

— Если ты найдешь ее, предположим, что она еще жива, — уточнила Эмбер. Я опустила глаза, но ничего не сказала. — А у тебя есть прямой приказ остаться здесь и готовиться к войне. Ты не можешь отправиться на поиски недостижимого в такой момент.

— Я знаю, — я упрямо вздохнула, — просто ненавижу чувствовать себя бесполезной.

— Все, что произошло в последнее время, должно быть трудно для тебя. — Эмбер взяла меня под руку и повела, к пекарне. — Но это не значит, что ты бесполезна. Ты сильная и умная. И хороший солдат, а это тоже важно.

Мы повернули за угол и ощутили в воздухе сладкий запах выпечки. Мой желудок заурчал, и я поняла, что пропустила сегодня обед. Я так сосредоточилась на тренировке, что совершенно забыла о нем.

Я представила себе восхитительный ежевичный пирог — восхитительная комбинация сладости и горечи с акцентом на горечь. Но в мгновенье ока мое хорошее настроение испортилось, когда дверь в пекарню открылась и Юни Скольд ступила в снег.

Но не ее вид заставил меня примерзнуть к собственным следам. Юни работала в пекарне, так что я не должна была удивляться, встретив ее здесь. Она была одной из самых приятных людей в Дольдастаме, а ее светящаяся кожа буквально излучала счастье и доброту.

Это был ее спутник и то, что она значила для него, вот, что заставило меня остановиться. Прямо за ней был Ридли Дрезден. Он все еще был одет в свою униформу, значит пришел сюда прямо с работы, чтобы проводить свою девушку домой.

— Что случилось? — спросила Эмбер. Так как она держала меня под руку, ей пришлось остановиться вместе со мной.

Юни смеялась над чем-то сказанным Ридли, но потом она повернулась и, когда увидела нас, ее улыбка стала шире. Ридли же, наоборот, казался потрясенным при виде меня.

Я была уверена, что частично он был потрясен, потому что все еще злился на меня. Ну а в основном, из-за того, что он поцеловал меня, дважды, хотя встречался с Юни. Первый раз это случилось в нескольких кварталах отсюда, и это было так страстно и так сильно, что даже от воспоминаний у меня учащался пульс, и в животе порхали бабочки.

— Брин! — воскликнула Юни, направляясь ко мне, тогда как Ридли медленно тащился на несколько шагов сзади нее. — Так приятно видеть тебя! Как ты?

— Я… — Я даже не смогла изобразить улыбку.

Видя ее искренний восторг и подлинное беспокойство, я почувствовала себя наихудшим существом, когда-либо жившем на свете. И это сочеталось с тем, как вел себя Ридли — засунул руки поглубже в карманы и изо всех сил старался не смотреть на меня. Когда его глаза случайно останавливались на мне, его взгляд был таким жестким, что я чувствовала себя маленькой и жалкой.

— У нас был тяжелый день, — вставила Эмбер, потому что я, казалось, буду вечно стоять и молчать.

— Я просто замерзла, — неожиданно сказала я. — Я думаю мне лучше войти внутрь.

— Ну, тогда иди в тепло, — сказала Юни, но выглядела она озадаченной. — И береги себя.

— Спасибо, ты тоже. — Я низко наклонила голову и почти бегом направилась в пекарню.

— Почему ты ничего ей не сказал? — услышала я, как Юни спросила Ридли, когда я потянула на себя дверь. — Вы поругались?

Я почти вбежала в пекарню, чтобы не слышать, что он ответит.

Глава 5 Архив

День начался тяжело и закончился для меня, заснувшей среди кипы книг, в дворцовой библиотеке. Он начался в 5 утра с бега вокруг школы, толкаясь в огромных снежных сугробах с другими искателями. Ридли шел вместе с нами, отдавая приказы и требуя, чтобы мы упорно преодолевали себя.

И я преодолевала. Я выкладывалась на каждой тренировке, и полосе препятствий, и боевой тренировке. Надеясь, что, в конце концов, слишком устану, чтобы думать. Если я загоняю себя до изнеможения, то все мои опасения по поводу Константина и всего, что произошло со Скояре, наконец-то, уйдут. Не потому что меня это больше не беспокоит, а потому что нет больше сил волноваться.

Хотя это не имеет значения. Все мое тело болело от напряжения, но одна мысль не переставала терзать мне душу — у меня осталось незаконченное дело в Сторваттене. Меня послали, чтобы найти королеву Линнею, а я не справилась. И все признаки указывали на то, что Константин Блек приложил руку к ее исчезновению, Линнеа должна что-то знать. Она могла бы даже пролить свет на его связь с Виктором Далигом.

Но так как я понятия не имела, где она, и была ли она все еще жива, пришлось прибегать к другим источникам. После тренировки, Эмбер пригласила меня пойти с ней и другими следопытами в винный бар на городской площади. Я отказалась, сказав, что мне нужно немного отдохнуть, но это была ложь во благо. Эмбер предложила бы присоединяться ко мне, если бы я объяснила, что мне нужно, но она упорно работала весь день. И имела право весело проводить время, вместо того, чтобы помогать мне пытаться отделаться от своей вины.

Библиотека во дворце всегда была открыта для общественности, но, судя по ней, прошел день или два, с тех пор как кто-то здесь побывал. Это была огромная комната с книжными полками вдоль стен от пола до потолка, почти в два этажа.

Комната была темной и прохладной, поэтому, первое, что я сделала, это зажгла огонь в камине. Огромное окно занимало стену, и все его стекла были покрыты льдом. Когда я проходила мимо него в поисках книги, холодный ветер дул сквозь щели.

Канин относились к своей истории очень, очень серьезно. Там были полки и полки фолиантов о происхождении, общественные акты и счета событий, датирующиеся сотнями лет. К счастью, те, что мне нужны, были более свежие, поэтому они были расположены на нижних полках, а значит, мне не придется пользоваться шаткой лестницей, чтобы добраться до них.

В попытке найти связь между Константином Блеком и Виктором Далигом, я решила начать с самого очевидного места — семейного происхождения. Прежде, чем он был осужден, как предатель, и лишен титула, Виктор был Маркизом, поэтому, его родословная была зарегистрирована в мельчайших подробностях в прекрасном, объемной черном кожаном переплете с золотой надписью на корешке и обложке.

Хотя Виктор был довольно высокопоставленным Маркизом, его жена фактически была выше — принцесса Канин, как ее отец и брат, наследница. Если бы она не умерла при родах двадцать два года назад, то она бы, безусловно, была Королевой после смерти своего брата короля Эллиота Стринна, а значит, Виктор стал бы королем.

Но этому не суждено было сбыться.

Я вернулась на несколько поколений назад, пытаясь найти совпадение с любым не королевским Канин, но родословная Виктора осталась незапятнанной. Он разделил предков с моим отцом, но это не было неожиданностью для меня. Если вернуться достаточно далеко, то каждый Маркиз и Марксина в Дольдастаме разделили предка.