Аманда Хокинг - Ледяной поцелуй (ЛП)

• Название: Ледяной поцелуй (ЛП)
• Автор: Аманда Хокинг
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Брин Эвен всегда хотелось быть частью мира Канин. И хотя у нее нет социального положения, потому что она полукровка, она не отказывается от своей мечты служить королевству, которое она любит. Эта мечта приводит ее в совершенно новый мир… в сверкающий дворец Скояр. Народ Скояр нуждается в защите от того же самого жестокого противника, который угрожает племени Канин, а, поскольку, она наполовину Скояр, это шанс для Брин больше узнать о своем происхождении. Ее босс — Ридли Дрезден — руководит миссией и хочет помочь. Он всегда был ее самым надежным другом — но так как их взаимное притяжение усиливается, он становится увлечением, которое она не может себе позволить. Брин близка к пониманию, что мир Скояр полон тайн, и запутываясь все больше и больше, она не знает, кому доверять. А из-за возникшей с Ридли близости, она понимает, что, возможно, не может верить даже собственному сердцу.

---

Озарение — нечто среднее между полным сном и астральной проекцией. Это способность психологически войти в чьи-то мысли через видение, обычно во время сна. Если тролль, обладающий даром озарения не очень силен, то обычно это короткие сеансы, а в племенах Скояре, которые не известны своими экстрасенсорными способностями, это могло случиться только в экстренном случае. Неизбежность и страх способны усиливать телекинез настолько, что может проявиться озарение.

Я не знала, почему Линнея выбрала меня, чтобы проявить свое озарение, но теперь у меня были доказательства, что она жива, и я наверняка знала одну вещь — я должна найти ее.

Мне хотелось помчаться, чтобы немедленно поговорить с мамой, но если бы я выглядела неопрятно, это встревожило бы ее. Поэтому я вернулась в свою квартиру и привела себя в порядок перед посещением дома родителей. Я соблюдала максимальную осторожность и осмотрительность, поскольку сегодня должна была быть на работе. Если бы кто-то заметил меня — особенно Эмбер, Тильда или Ридли — все усложнилось бы, а у меня не было времени на выяснения.

— Что-то случилось? — спросила мама, прищурив глаза от беспокойства. Она потянулась и мягко прикоснулась рукой в перчатке к почти сошедшему синяку на моем виске. Когда я вернулась домой на следующий день после нападение, все было гораздо хуже — она была в бешенстве.

— Все хорошо, — я попыталась убедить ее улыбкой. — Правда, я надеялась, что мы сможем поговорить.

— Да, конечно. — Она жестом указала на дом. — Давай зайдем.

Я подождала, пока мы снимали зимние куртки и тяжелые ботинки, и даже пока мама делала горячий ежевичный чай. Мне очень не терпелось задать свои вопросы, но я приложила все усилия, чтобы все выглядело, как обычный визит.

— Твой отец на встрече во дворце, — сказала мама, ставя передо мной на кухонный стол чашку чая, а затем села напротив, потягивая свой чай.

— Все, что происходит, для него очень хлопотно, — сказала я.

Она кивнула:

— Я уверена, что это просто сумасшедший дом для тебя.

— Да, много дел, — сказала я, прежде чем наступила неловкая тишина.

— Давай, выкладывай. — Мама откинулась на стуле, оценивающе глядя на меня с озадаченной улыбкой. — Ты пришла, чтобы поговорить о чем-то, так что нет смысла ходить вокруг да около.

Я глубоко вздохнула, прежде чем начать:

— Константин Блэк явился в Сторваттен, чтобы похитить королеву Линнею, но ему не удалось. Он поклялся своей жизнью, что понятия не имеет, где она, и не заметно, чтобы кто-нибудь в Сторваттене знал это. По крайней мере, те люди, кто заботился о ней.

Мама мгновенье обдумывала услышанное:

— И ты веришь Константину?

— Да, — ответила я, и она резко выдохнула, но ничего не сказала. — Есть три варианта — Константин похитил ее и убил, кто-то в Сторваттене убил ее, или она убежала. В первых двух вариантах она мертва, поэтому, единственным для дальнейшего рассмотрения остается третий вариант.

— Ты думаешь, она сбежала? — Спросила мама с пробудившимся интересом. — Зачем бы ей убегать?

Я поджала губы, жалея, что нет другого способа рассказать это. Моя мама не была особенно ненавидящей или мстительной, но я не могла винить ее за гнев и недоверие, которые она все еще испытывала к Константину. В конце концов, он почти убил ее мужа и дочь.

— Мне кажется, что Константин предупредил ее, — произнесла я наконец. Мама опустила глаза и заерзала на стуле в растущем раздражении, но я настаивала. — После того, что случилось с Эммой Костар в Калгарии, когда Бент убил ее, я думаю, что Константин не хотел, чтобы еще кто-то пострадал.

— Брин. — Она подняла глаза и резко посмотрела на меня. — Ты не можешь в это верить.

— В произошедшем в Сторваттене действительно есть что-то странное, — продолжила я, не обращая внимания на возглас мамы. Я не могла выиграть этот спор, поэтому даже не начинала его. — Это не соответствует образу Константина — он нацеливался на подменышей Канин, все еще живущих среди людей. Линнея была королевой Скояре и на своей территории, и она даже не была подменышем.

Мама взволновано крутила свою чашку чая на столе, глядя в нее. Она выпрямила плечи и вся напряглась в нервном внимании.

— Скажем, я верю тебе, — сказала она почти неохотно. — Почему ты здесь? Ты надеешься, что я пролью свет на это?

— Если я права, и кто-то предупредил Линнею, что ей нужно уходить из Сторваттена, куда бы она пошла? — Спросила я.

Как и моя мама, Линнея родилась и выросла в Сторваттене. Она, вероятно, никогда не встречала человека и вряд ли выходила из дворца, кроме как поплавать или посетить другого члена королевской семьи. Из-за своих жабр Скояре она никогда не сможет затеряться среди людей.

У Скояре не было больших денег, и большая часть их ценностей была заперта в сейфе. После исчезновения Линнеи ничего не пропало, так что, если она была в бегах, то денег у нее не было.

Возможности у нее — нищего, прячущегося, красивого, но странного подростка — были ограничены.

— Когда я росла в Сторваттене, запертая в этом замороженном дворце, пока мои родители пытались меня продать, как можно дороже, жениху, я часто мечтала о побеге. — Спокойно призналась мама. — Мое желание осуществилось, когда я сбежала с твоим отцом, но едва ли я могу предположить, что Линнея скрывается среди нас, в Дольластаме. Мы, Скояре, слишком заметны здесь.

Она слабо мне улыбнулась, и я осознала, насколько она права. Из-за уникальной светлой кожи Скояре Линнеи не удалось бы спрятаться ни в одном из племен Троллей.

— Нет никакого места? — Настойчиво спросила я. — Разве ты не рассказывала мне однажды, как ты с каким-то другом ходила куда-то на неделю, когда вы были подростками?

Задумчиво-удивленный взгляд осветил ее лицо, а уголок губ слегка дёрнулся вверх:

— Тонарен (прим. пер. шведский — подростки). Я почти забыла об этом.

— Да, тонарен, — сказала я, пытаясь вспомнить, что она мне об этом рассказывала.

— Это сленг, — пояснила мама. — Это просто слово, которое мы использовали, чтобы описать состояние, когда подростки королевских кровей становились беспокойными и не хотели оставаться взаперти. Те, кто были без жабр, отправлялись к людям, кочуя из города в город неделю, а то и две, прежде чем вернуться.

— Но у моей лучшей подруги были жабры, а я не хотела оставлять ее, поэтому нам пришлось искать другой вариант. — Мама сделала большой глоток чая. — Озеро Изолера[2].

— Озеро Изолера? — Переспросила я. — Ты никогда не говорила мне об этом.

— Я почти забыла, и это больше похоже на полузабытый сон. — Она покачала головой. — Это была история из детства. Заколдованное место, на которое древняя всемогущая королева наложила заклятие, чтобы там всегда было тепло и уединенно. Оазис, в котором можно было поплавать, когда тяжелые канадские зимы тяготили нас.

— Но на него было наложено заклятие, чтобы не позволить людям и нежелательным троллям попасть туда, — продолжила мама. — Каждый, кто говорит, что был там, не совсем уверен, было ли это на самом деле, или только в фантазии.

— Так это место реально? — Прямо спросила ее я.

— Я… — она сосредоточенно наморщила лоб и вздохнула. — Честно, я не могу сказать наверняка. Но если Линнея от кого-то бежала, и если она верила, что озеро Изолера реально, как я верила в его существование, когда была в ее возрасте, тогда она направилась бы туда.

— Где это? — Спросила я, пытаясь подавить волнение.

— Плыви один день вдоль берега, а потом иди полдня на север, и ты найдешь его под самой яркой звездой, если выбрал правильное направление, — произнесла мама, словно рассказывала детский стих.

— У тебя нет более точного адреса? — Спросила я с надеждой.

Она приподняла бровь, глядя на меня:

— Для волшебного места, которого, возможно, даже не существует? Нет, прости, не знаю. Это похоже на поиск пути в Нарнию.

— Чтобы попасть в Нарнию, нужно просто зайти в платяной шкаф. Это вполне определенно.

Мама закатила глаза, но отодвинула стул и встала:

— Давай, пойдем в кабинет твоего отца. Если мы посмотрим на карту, я, может быть, смогу лучше разобраться.

Я последовала за ней в загроможденный кабинет отца, где она стянула его тяжелый потрепанный атлас с полки и разложила его на столе. В отличие от атласов в мире людей, на этом были изображены территории троллей, крупнейшие города и важнейшие места, наложенные на человеческие ориентиры, чтобы мы могли найти местоположение троллей, когда отправлялись в человеческий мир.

Когда мама склонилась над атласом, она забормотала себе под нос. Я стояла рядом с ней. И уловила не все слова, которые она произносила, но из услышанного, заключила, что она пыталась вспомнить, как быстро она могла плавать.

Затем, наконец, после некоторых размышлений, она взяла ручку со стола отца и отметила точку на карте Онтарио.