Елена Кондаурова - Там, за синими морями… (дилогия)

• Название: Там, за синими морями… (дилогия)
• Автор: Елена Кондаурова
• Издательство: АСТ, АСТ Москва, Самиздат
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2008

Они – изгои.

Изгои, поставленные в землях Ольрии, Вандеи и Грандара не только вне закона, но и вне религии. Ибо ни суровый покровитель воинов Бог-Отец, ни даже милосердная Богиня-Мать не жалеют, как говорят жрецы, покровительствовать безродным преступникам…

Но именно эти люди – суровый разбойник Таш и веселый, красивый мошенник Самконг, хитрый карманный вор Франя, жестокие «солдаты удачи» Крок и Бадан и «ночная красавица» Лайра – окажутся единственными, кто готов прийти на помощь истерзанной молоденькой девочке, владеющей загадочным магическим даром.

Даром, которому, возможно, предстоит изменить однажды судьбу всего мира…

---

Ей пришлось обойти и проработать с Шуршевелем все его дома на предмет возможных неприятностей для Фрая и Тепека, которым предстояло провести это самое изымание, и, честно говоря, Рил было бы проще самой туда сходить, чем посылать этих двоих.

Надо ли говорить, что Таш выделил ей самых лучших, и, при мысли о том, сколько сил он в них вбухал, ей становилось нехорошо. Невысокий чернявый Фрай с лицом нежным, как у девушки, и коренастый молчаливый шатен Тепек, коренной мигирец, чудом выживший после очередной зачистки, повадкой и манерами настолько походили на воспитавшего их Таша, что у Рил сжималось сердце при мысли о том, что она, возможно, посылает их на смерть. Нет, все, что зависело от нее, она сделала, и могла бы дать какую угодно гарантию, что с магической точки зрения все дома Южного для них абсолютно безопасны. Но ведь там была еще и обычная охрана! Рил, как могла, защитила их и от нее, но мало ли что там могло произойти?

Франя на просьбу о консультации только пренебрежительно махнул рукой, на его взгляд, все было проще простого. Таш беззлобно посмеивался над ее страхами, предлагая ей еще закутать парней в пуховые одеяльца, а то вдруг упадут и расшибутся. Да Рил и сама понимала, что ведет себя глупо. Но так и не смогла успокоиться до тех пор, пока оба не вернулись домой целыми и невредимыми вместе с этим проклятым браслетом.

С точки зрения самих Ташевых учеников ее задание было совершенно плевым делом, и они даже не поняли, чего она так обрадовалась их возвращению. Про себя молча решили, что браслет ей был, ну, просто жизненно необходим. Конечно, это было не совсем так, но вещица оказалась действительно интересная. Рил позанималась ею некоторое время, кое-что усовершенствовала и прямо к Урожайникам преподнесла любимому подарок: магический аналог мобильника. Правда, успела заговорить всего два браслета, но и это было здорово: один сразу украсил руку Таша, а второй достался Дёме, как дежурному по «казарме» на этой неделе.

Любимый тоже времени даром не терял. Пока она разбирала на запчасти украденную побрякушку, весь Ванген облетела весть, что Таш начал брать заказы на магические артефакты, и демонстрацией серьезности его намерений все заинтересованные лица могут считать похищение переговорного браслета у его высочества герцога Южного.

Он уже получил несколько интересных заказов, но пока предпочел ничего не говорить Рил, проверяя и заказчиков и клиентов по своим каналам, чтобы, не дай богиня, не подвергнуть свое сокровище какой-нибудь незапланированной опасности.

Саора в предпраздничные дни тоже была занята многочисленными приготовлениями, да и генерал с Южным каждый вечер считали своим долгом ужинать у нее, так что с Рил она не виделась до самых праздников, общаясь только с помощью записок, передаваемых через слуг. Поэтому Рил ничего не могла рассказать ей о Фране и хоть как-то подготовить их встречу. Утешало только то, что сама встреча должна была состояться непременно, потому что оба твердо пообещали провести праздничный вечер у них в доме.

Наконец, наступил первый день праздников. Ванген заполнился разряженными толпами провинциалов, традиционно съехавшихся в столицу, чтобы с удовольствием потратить на развлечения кровно заработанные монеты, и многочисленных иностранцев, использующих праздники для завязывания нужных знакомств, что в праздничные дни происходило более непринужденно. После обязательного посещения храма, которое Рил и Таш благополучно проспали, народ устремился на огромную центральную площадь, где проходила церемония благословления.

Эту церемонию Таш и Рил после своего знакомства с водяным пропустить никак не могли. Поэтому, невзирая на дружное нежелание торчать несколько часов в плотной толпе благочестивых вангенцев, они все-таки встали, оделись, и отправились на площадь.

Рил, в глазах которой пестрило от буйства красок принарядившегося к празднику народа, вовсю крутила головой, разглядывая царящую вокруг праздничную суматоху.

День был особенным, это она почувствовала сразу. Что-то эдакое носилось в воздухе, заставляя людей чуть ли не бегом бежать на площадь, как будто от этого зависела их жизнь. По мнению Рил, в какой-то степени так оно и было, потому что напряженное ожидание многочисленных стихийных духов страны даже обычным людям сегодня сложно было проигнорировать.

Они с Ташем влились в толпу на площади. Поначалу их стиснули со всех сторон, и Ташу пришлось поставить Рил перед собой и обнять, чтобы, не дай богиня, ее не толкнули какие-нибудь невежи. Но через несколько минут эта проблема отпала сама собой. На них начали оглядываться соседи, и совсем скоро вокруг изгоя, нагло обнимающего у всех на виду свою подружку, образовался пустой круг. «Как будто мы заразные!» – Возмущенная Рил окидывала недобрым взглядом окружавших ее людей, но те отводили глаза, отворачивались и демонстративно пялились высокий на помост, где все уже было готово для предстоящего действа.

Действо не заставило себя ждать. Совсем скоро на помост поднялся князь и высшие жрецы в традиционно черных хламидах. Некоторых из них Рил, после своих блужданий по Центральному храму уже знала, если не по имени, то в лицо, и потому прикипела к ним напряженным, оценивающим взглядом. Толпа заволновалась и зашумела, из нее послышались приветственные крики, на которые немолодой дородный князь поднял руку ладонью вверх, благословляя своих подданных. Народ одобрительно загудел, но вскоре все стихло, потому что жрецы встали вокруг князя и воздели руки к небу. В наступившей оглушительной тишине зазвучал мерным речитативом торжественный гимн, благодарящий богов за хлеб насущный. Постепенно он становился все громче и громче, потому что в него вплетались голоса выстроившегося у подножия помоста хора послушников. Это было красиво, завораживающе и вводило в транс. У Рил даже побежали мурашки по спине. Она невольно поежилась, заставив любимого крепче прижать ее к себе. Толпа вокруг казалась единым организмом, она жила и дышала одной эмоцией с поющими на помосте жрецами. Только Рил и ее любимый выбивались из общей массы, отказываясь принадлежать ей, и от этого юной ведьме становилось страшно. Слова гимна были прекрасны, но они рождали в глазах стоящих вокруг обычно терпимых вангенцев самый настоящий фанатичный блеск.

После гимна жрецы с почестями усадили князя в красное кресло с высокой спинкой, а сами приступили к проповедям. У Рил немедленно свело скулы от скуки, но разогретый народ внимал прилежно, и даже поддакивал в особо эмоциональных местах.

Потом было спето еще несколько гимнов, показана небольшая благочестивая сценка из земной жизни богини, и народу объявили, что сейчас будут раздавать еду, напитки и деньги. Толпа стала радостно напирать поближе к помосту, а Таш начал вместе с Рил протискиваться в противоположном направлении.

– И все? – Спрашивала его Рил, оборачиваясь. – Это все??

Таш кивал, но она продолжала спрашивать.

– И это, правда, все??? – Разочарованно, едва ли не плача. – Неужели это, действительно, ВСЕ??? – Ей не верилось, что «особенный» день потрачен жрецами так бездарно, почти впустую, всего лишь на очередное промывание мозгов своей пастве.

Она вцепилась в руку любимого.

– Таш, давай подождем еще!! Может, они еще что-нибудь сделают?!

Это было бессмысленно, но Таш все-таки протолкался к «Осьминогу» – забегаловке в одном из ближайших переулков, откуда открывался хороший вид на площадь, и хозяин которого, что тоже немаловажно, был должен Ташу значительную сумму денег. По случаю праздника свободных мест в «Осьминоге» не было даже на улице, но их со всей возможной предупредительностью усадили за специально для них вынесенный стол. Таш заказал вина, а Рил продолжила следить напряженным взглядом за помостом и жрецами на нем.

– Успокойся, маленькая! – Сказал Таш, наливая вина подруге. – Уже сколько лет подряд они делают одно и то же. Вряд ли сегодня они сделают что-то еще.

– Неужели они ничего не понимают? – Недоуменно пожала плечами Рил. – Ну, ладно, простые люди, но жрецы! В воздухе сегодня такое носится, этого нельзя не чувствовать!

– А что носится? – Поинтересовался Таш, пробуя очень неплохое вино и кивком отвечая на очередное приветствие очередного знакомого.

– Да духи же! – Слегка раздраженно отозвалась Рил, заставив любимого на мгновение замереть со стаканом у рта.

– Это какие духи? Что, прямо здесь духи?

– Конечно, здесь, где же еще? Такие, как наш старый знакомый водяной! Только еще более сердитые и обиженные. Неужели ты сам не чувствуешь, чем все это пахнет?

Здесь же от злобы дышать нечем, а они – она презрительно кивнула на жрецов – песни распевают!

Таш поставил стакан на стол и попытался отвлечься от праздничной кутерьмы вокруг.

И его чутье, в последнее время слегка приглушенное защитой, повешенной на него любимой ведьмой, вдруг подало голос и выразилось предельно ясно: пора линять, а то будет плохо!