Алекс Кош - Богатыри не мы. Новеллы (сборник)

• Название: Богатыри не мы. Новеллы (сборник)
• Автор: Алекс Кош
• Издательство: Э
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2017
• ISBN: 978-5-699-93766-0

Тяжело быть самой красивой феей Запроливья. Вечно дают поручения, из-за которых приходится краснеть… Вот, например, поручили ей найти принца. Для поисков у феи есть специальный амулет. Станет кристально прозрачным – значит, принц рядом. Но это всего лишь полдела. Его высочество еще нужно увести с собой, убедить или прибегнуть к обману, а не подействует – соблазнить…

У деда Сергея день рождения в декабре, а родни – много. Пока их обойдешь, пока примешь все поздравления, пока всех угостишь самогоном собственного изготовления, глядишь, и новогодние праздники пройдут. И только одной гостье не везет, который уж Новый год она за ним приходит, а все никак не дождется…

Если американец умер – это не значит, что у него нет гражданских прав! И никому не позволено называть восставших из могил граждан США всякими дикими прозвищами вроде «упыря» или «зомби». – некроамериканцы, и они обязательно защитят дарованные им конституцией гражданские права и свободы…

Андрей Белянин, Василий Головачёв, Алекс Кош и другие в новом сборнике, посвященном памяти грандмастера отечественной юмористической фэнтези Михаила Успенского!

---

– Кащей Марьюшку похитил. Уволок, падлюка, в свое гнусное царство три крестик девять. Знаешь туда дорогу?

Румата задумался.

– Это трудный и опасный путь, – сказал он.

– Богатыри не ищут легких путей, – возразил Илья.

Румата снова задумался.

– Ну, – сказал он, – тогда получается, что у нас есть только одна дорога – и она заведомо никуда не ведет. Нам не добраться до царства Кащея. Элронд мудр, мы все это знаем, и единственную дорогу, ведущую к победе, никто не назовет дорогой безрассудства… но вместе с тем она неодолима, и нас неминуемо ждет поражение.

– Поражение неминуемо ждет лишь того, кто отчаялся заранее, – возразил Илья… – Признать неизбежность опасного пути, когда все другие дороги отрезаны, – это и есть истинная мудрость. Поход в царство три крестик девять кажется безрассудным? Так пусть безрассудство послужит нам маскировкой, пеленой, застилающей глаза Кащею. Ему не откажешь в лиходейской мудрости, он умеет предугадывать поступки противников, но его сжигает жажда всевластья, и лишь по себе он судит о других. Ему наверняка не придет в голову, что можно пренебречь властью над миром, и наше решение уничтожить Кольцо… тьфу ты, спасти Марьюшку, собьет его с толку.

– Я тоже думаю, – проговорил Румата, – что поначалу он не поймет, в чем дело. Дорога к Кащею очень опасна, но это единственный путь к победе. У себя дома он всемогущ, так что тому, кто отправится в тридевятое царство, ни сила, ни мудрость не дадут преимуществ – тайна, вот что здесь самое важное, и, быть может, эту великую миссию слабый выполнит даже успешней, чем сильный, ибо сильный не привык таиться от опасностей, а борьба с Кащеем приведет его к гибели. Слабые не раз преображали мир, мужественно и честно выполняя свой долг, когда у сильных не хватало сил.

– У сильных не хватало сил… – передразнил Румату Илья. – Масло масляное. А говорят, профессор филологии писал! Ладно, я один пойду, ты только дорогу укажи.

– Когда сквозь муть осенних слез оскалится мороз,
Когда ясна ночная студь, В глуши опасен путь,

– сказал Румата и добавил: – Но неразведанный путь гораздо опасней.

– Все, все, хватит! Просто рукой покажи! – взмолился Илья.

– Ехай вон туда, – махнул латной рукавицей Румата и вскочил на коня. – До границ Черной страны осталось совсем недалеко.

И он ускакал, оставив Илью в одиночестве.

Богатырь сплюнул в дорожную пыль и проворчал, глядя вслед хромающей лошади Руматы:

– Интересно, что у него с ногой?

9

Направление, указанное арканарцем, оказалось верным – через два дня Илья добрался до скальных теснин, словно бы сошедших с картины Бориса Валеджи.

– Так вот ты какое, царство три крестик девять, – сказал Илья, разглядывая скудоумную местность, раскинувшуюся вокруг. Повсюду были шлак, пепел, воронки, обожженный камень и валялись пустые бутылки из-под водки «Казаки». Кое-где воздух над камнями дрожал, словно над мартеновской печью, и в воздухе проскакивали красноватые искорки. Сивка заржал и наотрез отказался идти дальше.

– Вот так так… – пробормотал Илья.

– Карр! – сказал носатый ворон, примостившийся на ветке анчара. – Что, брат, проблемы, э?

– Типа того. Мне бы к Черной башне проехать.

– А ты езжай прямо шагов десять, потом поверни к серому камню с трещиной, оттуда держи на ствол засохшего дерева и от него двигай прямо вон на ту гору. Как до разрушенного дома доберешься – увидишь старую дорогу на Янов. По ней и до башни доедешь.

– Спасибо на добром слове, о ворон, птица вещая! – чин-чинарем поблагодарил Илья.

– Карр!

Богатырь тронул коня и поехал мимо дрожащих мерцаний и искр, степенно оглядываясь. У засохшего дерева бороду ему приопалил невесть откуда взявшийся огонь, но чуткий Сивка шарахнулся в сторону и уберег седока.

Вот и развалины дома, выстроенного тут невесть кем и невесть когда. За ним, на склоне, Илья увидел старый, растрескавшийся асфальт дороги.

– Еще раз спасибо, ворон! – крикнул он вещей птице, внимательно следившей за богатырем.

– Во! – обрадовался ворон. – Я же говорил – брешут, что там аномалия! Брешут!

Взлетев, ворон сделал круг над озадаченным Ильей и улетел куда-то в сторону Западного Самоа. Над горами плыли серые, мглистые облака. Где-то заунывно провыл волкодлак. Горький ветер принес тучу пепла и заскрипел ржавой табличкой, кое-как приколоченной к гнилому столбу. На табличке с трудом различались полустертые буквы: «Увага! В'їзд в зону відчуження без дозволу Адміністрації зони відчуження ЗАБОРОНЕНИЙ!» Ниже шел текст на каком-то совсем уж бусурманском языке, но тут Илья сумел прочесть лишь одно слово: «Attention!»

– Вот и приехали… – прокомментировал богатырь, протирая глаза от пепла. – Милости простим, так сказать…

И он направил верного коня по заросшей крапивой и лебедой дороге, объезжая остовы ржавых автомобилей. Выглянуло солнышко, завыли, застонали, залаяли по оврагам псевдособаки, заблеяли псевдокони, заржали псевдоовцы, а псевдокозы бросились скакать по кучам радиоактивного мусора, отчаянно матерясь человечьими голосами.

– Это, однако, кхм-кхм… – озадаченно почесал лоб Илья. – Перебор, короче.

Было жарко. Кровосос, бежавший куда-то по своим кровососным делам, вляпался в аномалию «Трамплин» и полетел на орбиту, являя собой сбывшуюся мечту всех советских детей. Илья проводил его взглядом запекшихся глаз и въехал в заброшенную деревню. Большая глыба избы возвышалась над ним как гора. Под копытами Сивки хрустели россыпи отстреленных гильз от автоматов Калашниковых. Труп человека в защитной камуфле лежал у стены, тараща свои застекленевшие глаза на богатыря. Илья поморщился – графоманов он не любил еще больше, чем молодых талантливых авторов.

Илью мучила жажда и зубная боль. Жажду вызывала жара, боль – дикие вопли неведомых тварей, обитающих, судя по всему, за границами локации.

– Пить как охота… – пробормотал Илья. Откуда-то пришли звуки и сами собой сложились в слова: – Квасу бы сейчас холодного. Да чтоб в нос шибало…

Сказано – сделано. Впереди показались развалины завода. На сером бетоне забора Илья увидел корявую, пробитую пулями, вывеску: «Бар 100 рентген». Ниже притулилась табличка «Меню». Подъехав поближе, богатырь выяснил, что в баре подавали «боржч», «колбасу и батоны хреновые», «тушенку» и водку «Казаки». «Продуктовый набор из серии «Заходи – не бойся, выходи – не плачь», – подумал Илья и направил Сивку к воротам, охраняемым ражими молодцами с противогазами вместо лиц.

– Тебе сюда нельзя! – вместо приветствия сообщил один из молодцов.

– У меня дело к бармену! – отрезал Илья.

Видимо, это был пароль – молодец отошел в сторону, невнятно вякнув:

– Проходи, бармен ждет!

Привязав Сивку у входа, Илья долго блуждал по каким-то задворкам, пока не оказался в низком, прокуренном подвале. Это и был бар. В баре стоял гул голосов и непринужденная обстановка. С десяток противогазных морд толпились поодиночке у столиков, пожирая хреновые батоны с колбасой.

– Что притащил? – осведомился у Ильи щекастый бармен, масляно помаргивая круглыми глазами.

– А чего надо? – резонно спросил в ответ Илья.

– Таки ви из наших, – понимающе кивнул бармен, переходя на «вы». – Хорошо, ви будете иметь у меня большие скидки, если принесете что-то стоящее.

– Мне б водички… – попросил Илья.

– А тебе моя водичка зачем нужна?! – заорал вдруг один из противогазных.

– Не обращайте внимания, идьет, – отмахнулся от него бармен. – Могу предложить энергетик, водку и отличный натовский ствол калибра 5,56 с обратным запиранием канала отвода пороховых газов посредством скользящей личинки затвора. Оптический четырехкратный прицел «огого», подствольный гранатомет АБВ-123, улучшенная динамика, настильность и отдача, а прикладом можно орехи колоть. Для вас как для родного, отрываю от сердца. Будете брать?

– Сколько? – спросил Илья, чтобы хоть что-то спросить.

– «Аккумулятор», «зуда», «черные брызги» и прочая бижутерия мне не нужны, – доверительно сообщил бармен.

– А что нужно?

– «Ведьмин студень».

– Ах «ведьмин студень» тебе нужен, – понимающе кивнул Илья. – А «смерть-лампа» случайно не нужна?

– Представьте себе, нужна, – кивнул бармен.

– Ну так «ведьминого студня» вон полные подвалы. Бери ведро да зачерпывай. Похороны за свой счет.

– Ты бы еще консервных банок насобирал, – окрысился бармен. – Мне нужен реальный товар.

– Слушай, – Илья одним глотком опустошил банку с энергетиком и тихо спросил: – Как к Кащею пройти?

– Не учатся ничему некоторые, да и учиться не хотят, – с вызовом заявила одна из противогазных морд, не дав бармену ответить. – Кина американского насмотрелись или крышу срывает от жадности? Ты ему про аномалии – он тебе про хабар…