Андрей Балыкин - Смелая стража

• Название: Смелая стража
• Автор: Андрей Балыкин
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2016

Пророчество, прокатившееся по всему сущему, предрекает богу поражение и потерю власти. Враг еще неизвестен, но бог отправляет своего верного оруженосца на поиски стражи – воинов, что встанут на его защиту в темный час. Найти лучших из лучших – дело непростое, особенно когда не заешь, кто они. Оруженосец проходит через множество препятствий и приключений в своих поисках, посещая разные миры сущего. Успеет ли он собрать стражу? Узнает ли бог своего врага и одержит победу? Или пророчеству суждено сбыться?

---

– Сравнивали прямо по рисунку, – продолжил Кронт, – ничего не додумывали. Доринбирцы довольны остались.

Вид этой пластины что-то напоминал Терлесу. Но что именно, он понять не мог. Где-то он видел подобную форму. Тут Кронт положил на стол саму пластину. Прознатчик взял ее в руки и покрутил, разглядывая со всех сторон.

– Какая легкая, – сказал он Кронту, – и гладкая совсем.

– Стараемся, как можем.

Терлес задумался над тем, где он мог видеть что-то подобное. Казалось, он вот-вот поймет, что это, но верная мысль приближалась из глубин памяти и вновь уходила в глубину. А через мгновение она вышла на поверхность, и Терлес даже удивился, почему он раньше об этом не подумал. Уверенность в этой мысли была абсолютной.

– Это ведь нагрудная пластина, – в пол голоса сказал он. – Защита груди от вражеского оружия.

– Мы тоже так подумали, правда, далеко не сразу.

– А вот, что еще у нас есть, – сказал пришедший с Кронтом каменотес и высыпал содержимое мешка на стол.

Несколько предметов упали, громко гремя. Терлес схватил первый попавшийся. Это тоже была пластина из камня, вытянутой прямоугольной формы с округлыми углами. На столе лежало еще несколько каменных пластин. Кронт кашлянул и сказал:

– Мы тут с ребятами посидели, подумали, лысины почесали и вот, что у нас получилось.

Старый каменотес стал перекладывать пластины в особом порядке, собирая мозаику на столе. Две широкие нагрудные пластины рядом, под ними четыре длинных прямоугольных, а еще ниже тоже две, по форме как грудные, но меньше размером. И Терлес с удивлением увидел на столе очертания человеческого торса.

– Откуда у вас все это? – напряженно спросил он. – Я про остальные пластины.

– Каменотесы между собой постоянно общаются: опытом обмениваются, выручают если что. Остальные пластины из других деревень. И разных.

Терлес с усилием подавил страх, нарастающий в груди. Еще раз посмотрел на стол. В голове все перемешалось. Мысли с бешеной скоростью понеслись в разные стороны. Затем они стали наползать друг на друга, давя под собой предыдущие. Терлес не мог выбрать верную мысль, и не мог вообще понять, как ему реагировать на полученную информацию. Оставить все как есть, скакать к Троту и совещаться с ним, либо скорее скакать в столицу и рассказать все учителям. Он не мог понять, что делать. Видимо сказалось отсутствие опыта. Прознатчик закрыл глаза и выровнял дыхание. Каменотесы ждали от него хоть слова. Достигнув спокойствия, Терлес уловил мысль, которая не приходила раньше.

– Странное дело, – спокойно сказал он. – Если это защитный костюм воина, то почему из камня. Если по камню ударить сильно, то он расколется или раскрошится, а эти пластины и вовсе разлетятся на куски, другого и быть не может. Такие пластины можно закрепить, допустим, на кожаной куртке. Но в бою проку от них мало будет.

Кронт посмотрел в глаза, Терлесу прямо, и осторожно спросил:

– Позволь старику сказать несколько слов, прознатчик.

– Говори, каменотес, я внимательно тебя слушаю.

– Доринбирцы – народ не простой. В битве за свою свободу они пошли на большое коварство. Знают о нем мало людей. А те, кто знает – молчит.

Терлес, будучи прознатчиком, ничего не слышал ни о каких коварствах доринбирцев, поэтому вникал сейчас во все, о чем говорил Кронт. А тот продолжал.

– У них есть сильные колдуны и волшебники. Они то и помогли им тогда одержать победу. Войско доринбирцев было меньше нашего в три раза. У нас и конница, и лучники и латники. Все как полагается. А с их стороны одна лишь пехота с мечами. У короля тогда еще общей страны сомнений в победе не было, как и у солдат. Оба воинства вышли на поле и стали ждать. Посыльные встретились в центре поля, и варварам было предложено сдаться и вернуться к своим домам. Но они ответили отказом. Наши полководцы привели войско в боевую готовность. И тут небо над полем затянуло тучами. Начался дождь. Он скоро кончился, и над полем снова засияло солнце. Наши трубы проревели атаку, и солдаты двинулись вперед. Но первый же шаг дался всем с огромным трудом и последующие шаги тоже. К ногам как будто камни привязали. Лучники не могли поднять свои луки. Лошади валились на бок, давя всех под собой. Варвары же в свою очередь побежали на нас с удвоенной силой. Когда они достигли нашу передовую линию войска, последние конные ряды еще даже не двинулись со своих мест. Большинство наших воинов погибли даже не сумев поднять свои мечи. Настолько отяжелели руки. Битва была проиграна, еще до начала. Я уверен, что это их колдуны наслали этот дождь. Те, кто понял, что мы проиграли, попытались бежать, но не многим это удалось. Варвары конечно тоже гибли. Но в то, что они смогут победить войско в три раза превосходящее их, не верил ни кто. В итоге горстка доринбирцев подняла мечи в знак победы над войском врага, и получили свободу.

– Ты так подробно так все рассказал, – задумчиво молвил Терлес.

– Это потому, что ты там был?

– К сожалению был, и к счастью спасся. Я один из немногих, кто в начале понял, что к чему и попытался спастись.

– И ты уверен в том, что там было колдовство?

– Абсолютно. Такой усталости, как тогда на поле, я в жизни не испытывал, даже проработав всю жизнь каменотесом.

– Но для чего ты сейчас мне это рассказываешь?

– Я думаю, что их волшебники могут наложить чары на эти пластины и станут они крепче рыцарских доспехов.

Об этом Терлес не задумывался ни разу. Магическую сторону вопроса он даже не допускал, но сейчас, услышав рассказ Кронта, понял, что делать дальше.

– Благодарю всех вас, добрые люди за все, что рассказали и показали. Теперь я хотел бы переночевать здесь, а завтра мы с моим кучером отправимся в путь.

– Как пожелаешь, прознатчик, – ответил Кронт. Остальные каменотесы поклонились и вышли на улицу.

– В соседней комнате стоит свободная кровать, можешь там и располагаться. Я же доделаю кое-какие дела и вернусь позже. Отдыхай.

Кронт вышел, а Терлес остался сидеть на стуле. Только школа осведомителей может разобраться во всем, что здесь происходит, думал он. Для меня здесь все слишком сложно. Я не смогу сам справиться. И еще колдовство это. Нет, пока что это дело не по мне. Завтра с утра в путь, в столицу. Все расскажу учителям, а там пусть и решают, что делать.

Пока Терлес шел до кровати, в голове крутились мысли обо всем, что он видел за сегодняшний день. Но как только он лег, все улетучилось, и наступил сон.

Ему не снилось ни чего. Были лишь темнота и тишина. Сколько это длилось, Терлес понять не мог. И вот откуда то из далека послышался голос. Этот голос звал Терлеса по имени. Сосем скоро он стал звучать где то рядом и Терлес понял, что это уже не сон. Его будят. Открыв глаза, прознатчик сразу огляделся по сторонам. В полумраке он увидел Кронта.

– Хорошо, что сразу проснулся, Терлес, – спокойно сказал он.

– Что случилось, Кронт? – в полголоса спросил прознатчик.

– Война. Большое войско из Доринбира идет в глубь страны по дороге, пролегающей мимо нашего селения. Сопротивление бессмысленно. Но тебе и кучеру бежать надо. Если вас схватят, то несдобровать вам будет. А если на нас нападут, будем защищаться. Лошади ваши в стойле. А мне с ними еще за прошлую битву поквитаться надо.

С последними словами Кронт выскочил на улицу. От туда доносились шум и голоса. Все селение было на ногах. Терлес кинулся к Смору, разбудил его и четко произнес:

– Садись на свою лошадь и скачи в Этарон. Найдешь там библиотеку. Она в Северном переулке рядом с лавкой обувщика находится. Библиотекарь Трот. Скажешь, что от меня. Он пустит, там меня дожидайся. И делай все, что он скажет. Я все разведаю и следом прискачу.

Надо отдать Смору должное. Он молча выслушал все сказанное и, не задав ни вопроса, побежал к стойлам. Терлес накинул свой плащ и вышел следом. Он не чувствовал ни страха ни волнения. Вместо этого он ощущал спокойствие и уверенность. Говорят тяжело в учении, легко в бою. Так вот сейчас молодой прознатчик убедился в этом на своем собственном примере. В данной экстремальной ситуации в голове его наступила ясность. Он точно понимал, что нужно делать и делал. Вот и настало время проверить насколько я хороший прознатчик, лишь подумал он.

На улице было шумно. Небольшое селение каменотесов готовилось к обороне. Мужчины собирали топоры, кирки, вилы и все, что может пригодиться. Женщины с детьми укрылись в погребах домов. Каменотесы – народ крепкий. Было видно, что они готовы вступить в бой, если это понадобится. Полная луна ярко светила с безоблачного неба. Терлес поймал за руку пробегающего мимо человека.

– Откуда весть о войске получили? – спросил он.

– Гонец из другого селения добежал и передал.

Каменотес вырвался и побежал дальше, туда, где начали возводить баррикаду. Кто-то перегородил въезд в селение телегой, груженной всяким хламом. Люди туда же катили бочки и бревна. Прознатчик огляделся по сторонам, и ему в глаза сразу бросилась гора, возвышающаяся над селением. Быстрым шагом он дошел до стойла, сел на свою лошадь и выехал к баррикаде. Погнав лошадь галопом, Терлес без проблем перепрыгнул ее.