Евгения Кот - Кортик Проклятых Королей

• Название: Кортик Проклятых Королей
• Автор: Евгения Кот
• Жанр: Русское фэнтези

В жизни каждого человека наступает момент, когда он должен сделать выбор. И страшно ошибиться, если от этого выбора зависит жизнь окружающих тебя людей. В руки к темному некроманту Алисе Баюн попадает артефакт Света – Кортик Проклятых Королей. Он выбирает ее в свои хранители. Алиса должна принять решение: вернуть артефакт светлым – или оставить его и полностью изменить собственную жизнь?

---

Я припомнила странные для призрака особенности Кузи, на которые раньше не обращала внимания: живое лицо и плотный эфир, из которого он состоял. Слишком плотный для эктоплазмы. С самого начала он не был призраком, а маскировался под него. Какой силой должно обладать существо, чтобы обмануть некроманта так, чтобы тот ничего не почувствовал? Кто из сверхъестественных на такое способен?

Он не подходил ни под одно описание темного или светлого существа. Он не маг и не человек. И не демон – они более прямо действуют. Он мил в общении. Не вампир и не оборотень, это точно. Не ангел, не волшебник и никто из светлых, иначе Белая Коллегия знала бы, что происходит. Надо расспросить Ренафрагота, тем более такой замечательный повод есть: мы с Мишей как раз к нему собираемся.

И самое главное: откуда, черт возьми, Кузя узнал, что кортик сработает?

Все говорило о том, что Кузьма – превосходящая сила в этом уравнении. Неизвестно, что ему нужно и как с ним бороться. А я очень не люблю, когда не знаю, с кем имею дело и как его убить.

***

Мы с Мишей вошли ко мне домой, готовясь перешагнуть границу смерти. Ангелы остались за порогом, предоставив Мише самому меня бдить.

Моя двухкомнатная квартира ничего особенного собой не представляет. Но все же что-то в ней такое есть. Дело ли в скромном очаровании творческого беспорядка, который не покидает дом с окончания института (и с отъезда родителей за границу), или весь фокус в магических заклинаниях, свисающих виноградными гроздьями, но здесь я чувствую себя уютно и в безопасности. Это маленькое, хорошо запущенное пространство действительно принадлежит мне, и на своей территории я не боюсь творить любую магию. Здесь повсюду находятся удивительные вещи. Я сама удивляюсь, когда та или иная штуковина захочет вывалиться на всеобщее обозрение.

Зайдя в дом, Миша долго осматривался. А я взяла быка за рога. То есть достала кусачки из хозяйственного шкафчика и путем нехитрых движений перекусила наручники. Очень трудно спасать мир, когда у тебя скованы руки.

– Что ты делаешь? – удивился Миша.

– Снимаю наручники.

– Тебе запрещено! Если узнает Корецкий…

– Ты всегда делаешь то, что тебе говорят? – спросила я. Миша осекся. – Вряд ли без рук от меня будет толк. Глупо идти в Ад в наручниках.

– Наверное. Интересно тут у тебя. А там что?

Миша кивнул на странную тень на потолке, похожую на чудовище с длинным носом. Дотянувшись за шкаф, я вытащила оттуда чехол от подзорной трубы и чучело совы.

– Еще один призрак канул в небытие, – улыбнулся он.

– Идем, у нас много дел.

Я открыла дверь в комнату. Бардак здесь был ничуть не меньше, чем в коридоре. У меня дискеты соседствуют с книжками и чашками, ароматические свечи делят полку с шариком от мышки и диском «Nightwish», дартс висит недалеко от постера о русском оружии, а стол, кровать и пол покрывают гадальные карты разных мастей. Если найдете вещь, которой я бы не интересовалась, расскажите мне о ней.

Я порылась в ящике стола, и, раскидав косметику, вытащила маленькую скляночку с голубой жидкостью – мое творение.

– Что это? – Миша сунул любопытный нос мне под руку.

– Ты читал «Ромео и Джульетту»?

– Да. Почему ты спрашиваешь? – насторожился светлый. – Не хочешь же ты сказать, что я тебе нравлюсь?

– Расслабься. Помнишь, Джульетта приняла яд, умерла, но через три дня воскресла? Именно этот яд и находится в бутылочке.

Миша нахмурился.

– Ты не заставишь меня его пить, – твердо сказал он.

– Это самый надежный путь попасть за грань и вернуться. Кроме того, мы умрем всего на двенадцать часов. На большее время не могу, у меня послезавтра ночное дежурство, знаешь ли.

– Дежурство? Где ты работаешь?

На лице светлого было написано, что он видит меня в бандитских разборках или в стриптиз-клубе. Я замялась – даже неудобно его разочаровывать.

– Я гаишник.

Он окинул меня оценивающим взглядом. Кажется, решил, что я ему солгала. Ну и ладно. Мне только о кортике узнать, а дальше мы разбежимся на все четыре стороны.

– Двенадцати часов хватит? – недоверчиво спросил Миша.

– С головой. Там время движется иначе. За наши двенадцать часов в Аду пройдет несколько дней.

Из другого ящика я вытащила две идеально чистые рюмочки и разделила содержимое скляночки на двоих. Мы как раз собирались выпить яд, как раздался звонок в дверь. Чертовски не вовремя.

Я извинилась и вышла в коридор.

На лестнице стояла молодая девушка. Вьющиеся каштановые волосы, короткое красное платье, облегающее стройную фигуру, пронзительные глаза, настолько зеленые, что сразу ясно: перед вами – живая ведьма.

– Привет, – сказала я, потому что ведьма молчала, разглядывая мое лицо.

– Здравствуйте, – она вспомнила, что умеет говорить. – Меня зовут Александра. Вы Алиса Баюн? – я кивнула. – Я хотела бы учиться у вас. Можно зайти?

– Нет, – отрезала я. Только этого для полного счастья не хватало. – Откуда вам известно мое имя?

– Мне рассказала о вас София Доронина.

Очень похоже на Софку – сложные задачи направлять ко мне.

– Что именно она вам рассказала?

– Что вы именно тот человек, который обучит меня черной магии так, чтобы со мной не случилось ничего плохого.

– Боюсь, София переоценила мои возможности. Александра, я на свои-то магические вопросы не могу найти ответов. Сожалею, но ничем не могу вам помочь. И, честно говоря, сейчас у меня просто нет на это времени. До свидания.

Я закрыла дверь, оставив девушку наедине со своими мыслями.

***

– Кто заходил? – спросил Миша, когда я вернулась в комнату.

– Девушка, – ответила я на автомате.

– Как много информации, какие подробности!

– Извини. Мне нужно переодеться перед тем, как умереть. И собрать кое-какие вещи. Ты как: отвернешься или пойдешь по своим делам?

– У меня много неотложных дел, – смутился Миша и вышел. Вскоре в кухне загремели чашки, и я поняла, что надежда светлых проголодалась.

Я надела чистую футболку, куртку, джинсы и кроссовки – там, куда я собираюсь, на каблуках особо не побегаешь. Там я вообще не знаю, что произойдет со мной в следующую минуту, откуда чего выплывет, вылезет или выпрыгнет, и какую часть моего тела постараются растерзать на этот раз. Через плечо я одела рюкзак. В нем завалялись несколько ножей, спички, фонарик, веревка, список заклинаний, лазурит, мини-бинокль, игральные кости и магнит – обычная хозяйственная дребедень.

Миша появился в дверях, дожевывая бутерброд с колбасой.

– Где ты это взял? – удивилась я. – У меня колбасы не было!

– Как не было? В ящичке лежала, между пельменями и котлетами.

– Да? – удивилась я еще больше. – Странно. Но возможно. Ладно, слушай. Когда выпьем яд, попадем в чистилище – формально мы сейчас совершим самоубийство. Оттуда пойдем в Ад. Иди за мной след в след и не спорь по дороге. Если отвлечешься или зазеваешься, это может грозить неприятностями. И я не из всех неприятностей смогу тебя вытащить. Будь осторожен и постарайся не раскрывать, что ты – светлый. Ты все понял?

Он посмотрел на меня со злостью.

– А теперь послушай ты. Во-первых, я всегда осторожен. Во-вторых, я буду делать то, что считаю нужным. Если я иду с тобой, то лишь потому, что у меня нет другого выбора. Мы должны найти кортик и сделать это быстро. Но слушаться тебя, некромант, я не обязан. Вопросы есть?

– Не зли меня, светлый, – прорычала я и залпом выпила яд.

Горло сжалось до размеров шарика от мышки, рюмка выпала из моих рук и покатилась по ковру. Я упала следом. Противный привкус зелья растекся по всему телу, кровь замедляла движение. Миша с неохотой выпил свою рюмку. Он упал рядом, медленно умирая. Вес у него больше, организм мужской, и яд будет впитываться дольше. Но конец все равно настанет. Я взяла его за руку, прошептав: «Чтобы не потеряться» – и провалилась в пустоту.

Пять

Я летела через длинный туннель со скоростью, превышавшую скорость света. Может, это космическая скорость – первая, вторая или третья. Не знаю, я не сильна в физике.

Я пролетала по черному коридору с чувством эйфории, и точно знала, что назад мне не хочется. В конце, как водится, дрожала полоска света. Стремительно увеличиваясь, она превратилась в линию, потом в точку, затем в овал. Наконец, свет окутал меня целиком. И когда полет закончился, моя душа остановилась в Чистилище.

Я привычно осмотрела открывшееся пространство, ища изменения с последнего визита. Все было по-прежнему: перешеек между Адом и Раем оставался таким же узким. Ангелы и демоны вели бой в нескольких километрах от Проклятых полей. Отряд ангелов пытался отвести сражение подальше от Чистилища, а войско демонов старалось вмешать в бой тех, кто здесь мучился.

Мучиться было из-за чего. Чистилище – узкое пространство метра три в высоту, ограниченное сверху и снизу призрачной границей. Можно видеть Рай и Ад, но попасть в Рай нет возможности. А вот сорваться в Ад сквозь щели в полу – легко. Ты видишь все, что творится внизу, ужасные пытки и кровавые стычки демонов, и каждую секунду держишься на волосок от того, чтобы не сорваться. Каждую секунду мучаешься от мыслей, что с тобой произойдет, если сорвешься. Но я знаю маленький секрет: больше всего терзает душу собственное воображение. Оно подхлестывается теми картинами, которые видны сверху из Чистилища. Питается неизвестностью и страхом, умноженным на сотни иголок собственной вины перед земной жизнью. Но когда душа и в самом деле падает в Ад – щелк! Она приходит в себя внутри уютного домика на окраине Кровавых гор. Такие дома демоны выделяют несчастным, и позволяют выбрать вид наказания – не слишком сурового. И силы земли и неба оставляют душу в покое. На всех самоубийц пыточных инструментов не напасешься.