Дмитрий Елисеев - Тени Вавилона

• Название: Тени Вавилона
• Автор: Дмитрий Елисеев
• Жанр: Русское современное

Марк всю жизнь видит сны о древнем городе, в центре которого располагается огромная башня. Он жаждет узнать, что за город снится ему по ночам. Марк работает в «Большом архиве», где ему на глаза попадается книга с башней из сна, но книга живет своей жизнью и втягивает Марка в конфликт духов времени и демиургов. Марк перемещается между мирами прошлого и будущего по прихоти злосчастного фолианта. Он старается раскрыть тайну книги и выбраться из плена страниц, прочно вписавших его в сюжет.

---

– Невероятные вещи ты рассказываешь Марк. – наконец резюмировал Боб. – А ты уверен, что тебе это не приснилось?

– Я сейчас ни в чем не уверен. – сердито буркнул Марк.

– Ладно, показывай книгу. – Боб протянул руку, но Марк почему-то медлил. – В чем дело? Боишься, что я ее украду? – и Боб подмигнул Марку.

– Нет, что ты. – Марк колебался, но все же достал книгу и протянул ее другу.

– И нож тоже покажи. – Боб требовательно посмотрел на него, держа протянутую руку. Марку стало совсем не по себе, но все же, он протянул его Бобу. – Какая занятная вещица. И впрямь, как из какого-то волшебного мира.

– И вовсе он не волшебный. – сердито ответил Марк.

– Я бы и рад с тобой поспорить, – весело ответил Боб. – Но поверь мне на слово, что это далеко не обычный ножик.

Марк хотел было ответить что-то, но не успел и рта раскрыть, как на голову ему надели мешок, а руки скрутили за спину. Он кричал, за что и поплатился ударом по голове. В ушах зазвенело, и соображать стало нестерпимо больно. Наконец ему надели наручники и поволокли.

– Не калечьте его. – послышался отчетливый басовитый голос. – Он нужен нам целым и невредимым, а от мертвого пользы мало. Не хватало еще, чтобы его засекли медицинские датчики и вызвали сюда медицинский бот.

– Слушаюсь! – откликнулись несколько голосов одновременно и поволокли Марка дальше.

В довершении ко всем злоключениям, Марка затолкали в багажный отсек транспортного модуля. Лежать было очень неудобно, ноги было не вытянуть и даже шею не разогнуть, лежать в позе эмбриона было очень утомительно и обидно. Транспорт двинулся, и вибрации дополнили букет неприятных ощущений, усиливая в несколько раз головную боль. Марк никак не мог понять, что с ним произошло, но ясно понимал, что влип он по полной.

Прошло больше часу, когда транспортный модуль остановился. Марка выволокли из багажника, протащили куда-то и усадили на стул. Наконец, с его головы сдернули мешок, и яркий свет ударил в глаза.

– Здравствуй Марк. – послышался знакомы басовитый голос. – Рад познакомиться с тобой лично.

– Кто вы и что вам от меня надо? – выпалил Марк.

Глаза немного привыкли к яркому свету, и Марк наконец-то смог разглядеть своего собеседника, но ему это мало что дало. Напротив него на таком же стуле сидел высокий человек. Он был в черной лыжной маске, а глаза скрывали темные очки. На нем был длинный плащ из черной, сильно потертой кожи, скрывающий фигуру, можно было лишь определить, что у этого человека широкие плечи.

– Нам много чего от тебя надо Марк. И в первую очередь, нам нужен твой биометрический код, который ты хочешь или нет, но предоставишь нам. Видишь ли, так сложилось, что у вас в верхнем городе, все замки можно открыть, просто используя любого из жильцов, как ключ.

– Но почему я? И откуда вы меня знаете? – Марк не знал, что ему делать. – паника с каждой минутой становилась все сильнее, мешая здраво соображать.

– Все очень просто. Тебя никто не будет искать. Живешь ты один, родственников нет, а единственного твоего друга мы прихватили с собой.

– Но у него-то полно друзей. – возразил Марк и злобно усмехнулся.

– Да, и как не странно, но именно по этой причине его тоже не станут искать. Никому и в голову не придет, что его похитили. Просто решат, что он гостит у очередных друзей. – Марка раздражал этот человек еще больше, чем пугал. Он читал людей, как книги и похоже был очень горд этим, стараясь выставить это на показ. – Но есть еще причина. Видишь ли, книга, что у тебя была, она не совсем обычная. – Марк напрягся, чувствуя, что нервы его вот-вот подведут. Не хватало еще разрыдаться на глазах у этого маньяка. – Расскажи мне все, что ты знаешь о ней.

– Это просто книга с пустыми страницами. В ней нет ничего необычного.

– Врать не хорошо мальчик. – человек погрозил Марку пальцем так, как это делают ребенку, когда он ведет себя плохо. – Видишь ли, я знаю что у этой книги есть секрет. Но она не очень разговорчива с первым встречным. Как бы это сказать, она не хочет раскрывать свою тайну мне и потому я подкинул ее вам, книголюбам. – Марк вытаращил глаза.

– Но зачем?

– Затем, что я надеялся найти среди вас того, кому она откроет свою тайну. И сейчас я хочу, чтобы ты открыл эту тайну мне.

Марк не знал никакой тайны, более того от испуга он совершенно утратил способность соображать. И где же тот бесстрашный Марк, что снился ему каждую ночь? Где тот вор, выпутывающийся из любых передряг? Марк злился на мир, злился на себя, на книгу и на человека, который сидит напротив. Но, постепенно, мысли его пришли в норму, а сердце стало биться ровно и спокойно. Он глубоко вдохнул, а когда выдохнул, то почувствовал, что он уже не тот Марк, которым был секунду назад.

– Вам никогда не узнать этой тайны. – Марк улыбался, холодная улыбка привела его собеседника в замешательство. – Книга не успела раскрыть мне свой секрет, а теперь, когда я знаю, что он вам нужен, то и вовсе не буду его искать.

– Грубить очень не вежливо Марк. – человек встал со стула и ударил Марка в челюсть. Голова снова загудела, возвращая его к реальности. – У тебя еще будет время поразмыслить над своим поведением.

– Хочешь казаться праведным, выглядеть наставником в глазах своих людей, но ты всего лишь террорист. – Марк с ненавистью смотрел на своего мучителя, но тот не заставил себе ждать и наградил Марка еще одним увесистым ударом. Бровь была рассечена, а кровь заливала глаз, делая ситуацию еще хуже.

– В камеру его. – прокричал человек и вышел из комнаты.

В ту же секунду, на Марка снова надели мешок и поволокли. Он хотел вырваться, но получил пинок в живот, да такой сильный, что пропало всякое желание сопротивляться. Наконец мешок сняли, а Марка затолкали в крохотную комнату, напоминающую кладовку и захлопнули дверь.

Марк остался совершенно один. Скованные за спиной руки страшно затекли и не давали покоя. Он, старался понять, хотел разобраться в том, что с ним происходит и найти хоть какой-то выход, но все было тщетно. Марк думал о книге и о переполохе, который из-за нее поднялся, о Бобе который влип в историю вместе с ним. Ведь, по сути, он тут не причем. Это не его проблемы, но Марк все равно втянул его в это и теперь корил себя.

Долгие часы в камере под тяжестью раздумий пролетели в одно мгновение и Марк, вздрогнул от того, что дверь внезапно распахнулась. На пороге стоял уже знакомый ему человек в маске, а за его спиной толпилось еще человек пять. Все они были в масках, но никто из них не скрывал глаза, так как это делал их главарь.

– Берите его и пошли. У нас сегодня большие планы.

Несколько минут спустя Марк снова оказался в багажнике. Капсула незамедлительно начала движение. Полет продолжался еще дольше, чем в первый раз и когда Марка вытащили наружу и сняли с него мешок, он не поверил своим глазам.

– Узнаешь? – окликнул его главарь. – Верхний город. Тут даже воздух другой. Такой чистый. Ну и что ты разинул рот? Скажи что-нибудь.

– Какого черта мы тут делаем? – испуганно спросил Марк.

– А вот это – очень правильный вопрос. – усмехался тот. – В прошлый раз, мы пробовали взорвать электростанцию, но толку было мало. А теперь, все будет куда веселее.

Марк не верил своим ушам, а человек в маске тащил его за собой, мертвой хваткой вцепившись в плечо. Они миновали улицу, свернули за угол и вошли в служебные помещения электростанции.

– Но зачем? – несчастным голосом спросил Марк.

– Что зачем?

– Зачем вам все это? Чего ради идти на такое безумие? – не унимался Марк и человека в маске это очень веселило.

– Как это ради чего? Конечно же ради великой цели. – позади раздался дружный хохот его товарищей. – Вы тут наверху, живете как в сказке знаешь ли. У вас тут есть все. Еды хоть отбавляй и дома, в которых могло бы поместиться человек по десять. А у нас, ничего этого нет.

– Но есть же, другие пути. Зачем вам причинять вред людям? Зачем вам взрывать электростанцию?

– Это – наш способ заявить о себе. – резко отрезал главарь. – Если мы не будем заявлять о себе, о нас просто забудут. Вы даже и не вспомните, что в грязи под вами копошатся какие-то люди.

– Все это не правильно. – печально ответил Марк.

– Конечно это неправильного! – согласился человек в маске. – Пока вы жируете пока другие умирают от голода!

– Может, система и не безупречна. В ней есть свои изъяны и недостатки, но то, что делаете вы это пустая агрессия, которая никогда и ничего вам не даст! – в ответ на это Марк получил пощечину.

– Что глупый мальчишка может знать о жизни за пределами своего крохотного мирка? – он потащил Марка дальше пока наконец не привел его в огромный зал. – Догадываешься где мы, мальчишка?

Они находились в огромном помещении, в котором были здоровенные балки, идущие далеко вверх. Множество технических лестниц и строительных лесов, соединяли их между собой. Кругом были толстые кабели, расходившиеся в разные стороны.