Юлия Грин - Связи

• Название: Связи
• Автор: Юлия Грин
• Жанр: Эротика

Джулия Найт придерживается мнения, что семья – самое главное в жизни. Но ее собственная семья – отнюдь не образец тесных родственных связей, и звонок брата – первый за семнадцать лет – становится для Джулии неожиданностью. Как и новость о том, что австрийская династия герцогов Шенбруннов приходится им отнюдь не дальними родственниками. Брат горит желанием получить полагающийся им по праву титул, и Джулия соглашается помочь ему, даже не предполагая, к каким последствиям может привести эта афера.

---

Он оказывается приятно удивлен, когда Джулия сообщает ему, что тоже практикует, вернее, пытается практиковать психотерапию. После этого разговор не прекращается ни на минуту, и девушка с удивлением обнаруживает, что уже темнеет, а они идут вдоль набережной, смеясь и обсуждая клинические случаи.

Джулс разглядывает Ричарда, когда они останавливаются в живописном местечке прямо напротив Пратера, и пытается понять, что именно чувствует сейчас. Восторг, потому что, наконец, сбылась ее мечта? Смущение, потому что Ричард нравится ей чуть слишком сильно? Неловкость, потому что он думает, будто она спит со своим братом?

Ричард улыбается ей, беря под руку, чтобы помочь спуститься по ступенькам, ведущим в реке, и Джулс приходит к выводу, что она чувствует умиротворение и легкую эйфорию. И это странно, учитывая, что последние несколько недель ее постоянным ощущением была нервозность.

– Вы с братом выглядите счастливой парой, Джули. Надеюсь, по возвращению в Лондон, мы будем поддерживать связь.

Джулия автоматически кивает, а потом задумывает о том, с какой легкостью Ричард произнес это «вы с братом», как будто совершенно обыденную вещь, и тут же ловит себя на мысли, правдивы ли слухи насчет самого Ричарда. Но не спросишь же у него прямо: «Ричард, Вы гей?»

Когда они возвращаются в поместье, Джулия едва не валится с ног от усталости после насыщенного дня. Но эмоции буквально переполняют ее, и она взлетает по ступенькам, разумеется, спотыкаясь на самой верхней, и вздрагивает, когда кто—то ловит ее за локоть.

– Не ушиблись?

Девушка трясет головой и поднимает взгляд на того, кто поддерживает ее за руку, не давая упасть, и принимает нормальное положение, распрямляясь: она ненавидит вот такие неловкие моменты. Как можно быть настолько неуклюжей, чтобы едва не кувыркнуться с лестницы, да еще и при людях?

– Нет, все хорошо, спасибо огромное, что поймали меня.

Она улыбается и, наконец, может разглядеть стоящего рядом мужчину. О. Ого. Вау. Кажется, она смотрит на него слишком долго с совершенно дурацкой улыбкой, потому что выражение лица мужчины становится самую толику озадаченным, и он чуть улыбается.

– Не за что. Вы, должно быть, Джулия Найт, я прав?

У него светлые, золотистые волосы, чуть отдающие рыжиной, и темно—зеленые глаза с невозможно—яркой желтизной вокруг зрачка, а еще тонкие губы и молочно-белая кожа. Как нарисованная картинка.

– Да, можно просто Джулия, а Вы…?

Она медлит, давая ему возможность представиться, и он, словно спохватившись, кивает, поднося ее ладонь к губам.

– Астар.

У него прохладные губы, и она улыбается, вздрагивая, когда чувствует прохладный ветер, словно сквозняк – потрясающе, в поместье стало еще холоднее, чем было вчера, как это вообще возможно?

– Приятно познакомиться, мистер…? – Девушка делает паузу, давая ему возможность назвать свою фамилию, но мужчина молчит, и она продолжает. – Вы тоже приехали проститься с герцогом Шенбрунном?

Вопрос, наверное, глупый, потому что до бала в поместье были приглашены только члены семьи и самые близкие друзья, но Джулии слишком интересно узнать, кто он. Если семья, то почему его не было вчера на ужине, а если друг… ну, странно, что у герцога может быть столь молодой близкий друг. Впрочем, сейчас, когда она снова смотрит на Астара, он уже не кажется ей таким молодым как показался в начале.

– Просто Астар. Да, мы с Генри знакомы уже очень много лет, в свое время мы заключили очень выгодный контракт. Наши отношения стали весьма тесными после этого.

Они разговаривают еще несколько минут, и Джулию не покидает ощущение, что что—то не так – Астар привлекательный и слишком… не такой, словно смотришь на картинку из серии «Волшебный глаз» и не можешь собрать рисунок воедино.

Уже у себя в комнате она забирается на постель с ногами, даже не включая свет – в Вене темнеет рано, даже летом, и сейчас комната погружена в полумрак. Джулс никак не может перестать думать о том, почему этот мужчина показался ей таким странным.

Астар – необычное имя, интересно, от чего оно произошло?

Похоже, все эти переживания не пошли ей на пользу, иначе с чего бы она тратила пол вечера на мысли о том, кто просто поймал ее на лестнице, не дав упасть и сломать шею. Мало ли в поместье странных людей – они с братом тоже не образец нормальности, если на то пошло.

Но ощущение смутной тревоги все равно никуда не исчезает, только усиливаясь, чем больше она думает об этой неожиданной встрече. Почему он оказался в этот момент на лестнице, на их этаже? Почему она не видела его вчера? Что за контракт он заключил с герцогом?

Дверь открывается, и девушка вздрагивает, едва не подпрыгивая на кровати – оказывается, нервы у нее шалят не меньше, чем утром, и она выдыхает с облегчением, когда вошедший Грэхам щелкает выключателем.

– Ты в порядке?

Он разглядывает ее несколько секунд, пока она не кивает, и тут же принимается рассказывать ей о том, как прошла его встреча и что, пожалуй, новый контракт у него в кармане – австрийцы готовы предоставить ему землю и компанию—застройщика, и по такой смешной цене, что…

На слове «контракт» у девушки в голове словно что-то щелкает, и она распахивает глаза, закусывая губу. Наверное, это все влияние старого поместья и сложившейся ситуации: умирающий герцог, собравшиеся проститься с ним родственники из высшего света…. Не фильм ужасов, конечно, но вполне себе хороший триллер.

– Джулс, ты меня слушаешь? Что—то пошло не так с Ричардом?

Она смотрит на брата немного недоуменно, а потом трясет головой, улыбаясь и притягивая его к себе за руку, так, чтобы он устроился рядом с ней на постели.

– Нет, с Ричардом все чудесно, я даже не думала, что мне настолько понравится общаться с ним.

– Но?

Грэхам все еще пытливо смотрит на нее, и она вздыхает, пытаясь подобрать слова – разговаривать с Найтом о таких вещах, как ей кажется, абсолютно бессмысленно, поэтому она отвечает несколько уклончиво.

– Ты знаешь, что на прощание с герцогом собрались не только родные? Я сегодня познакомилась с неким Астаром, который утверждает, что он близкий друг Генри. Он тоже остановится в поместье.

– И?

Грэхам приподнимает бровь, ожидая продолжения, и Джулия вздыхает еще раз. Если бы не это назойливое ощущение ледяного холода и какого—то подвоха, которое она испытала, разговаривая с Астаром, ей бы и в голову не пришло подумать о чем—то… сверхъестественном. В смысле, черт, она даже в Кровавую Мэри не верит, хотя они с подружками вызывали ее несколько раз, пытаясь напугать друг друга. Неужели у нее настолько сдают нервы, что начинает мерещиться всякая чертовщина?

– Он показался мне странным, вот и все. Он так молодо выглядел, а утверждал, что уже много лет знает герцога.

Грэхам закатывает глаза, откидываясь на подушки и устраиваясь так, чтобы Джулия смогла опереться о его грудь, и целует ее в макушку.

– Завтра сложный и насыщенный день, ты просто нервничаешь. Я, кстати, тоже.

Они говорят до самой ночи, обо всем, осторожно обходя тему бала и их аферы, и Джулия сама не замечает, как проваливается в беспокойный сон, наполненный темнотой и холодом.

Глава 8

– Я не могу. Грэхам, я просто не могу, у меня колени трясутся.

Джулия вцепляется в руку брата, когда они уже подходят к главному входу, миновав первые вспышки камер и вопросы журналистов, и Найт крепко сжимает ее ладонь, так что она едва не вскрикивает.

– Соберись. Осталось совсем немного, и мы сможем спокойно отсюда уехать.

Он тянет ее за собой, пропуская вперед, в наполненный людьми зал, и девушка выдыхает, распрямляя плечи и приподнимая подбородок – она уже репетировала этот выход, и сейчас ей просто нужно следовать сценарию.

Грэхам тянется за стоящим на подносе бокалом, и сталкивается пальцами с мужчиной, который кажется Джулии смутно знакомым – длинные волосы, смуглая кожа… О. Оу.

– Опять Вы?

Голос Грэхама звучит раздраженно, и он запрокидывает голову, чтобы смерить мужчину презрительно—брезгливым взглядом – получается у него не очень хорошо, потому что мужчина выше него на две головы, и выглядит так…. Ну, так, словно он сморит не на Найта, а назойливого щенка.

– Либо Вы нас преследуете, либо пробрались сюда с какой—то целью. Я буду шокирован, если Шенбрунны пригласили Вас сами.

– Тогда можете звонить в службу спасения. Меня пригласила Элизабет, если не верите, спросите у нее сами.

У мужчины приятный, глубокий голос, и Джулия невольно улыбается, когда замечает на лице брата толику заинтересованности – о да, если кто—то и мог бы понравиться Грэхаму, так это кто—то, похожий на этого мужчину.

– Извините моего брата, он бывает слишком резким. Джулия Найт, а это мой брат Грэхам.