Юлия Грин - Связи

• Название: Связи
• Автор: Юлия Грин
• Жанр: Эротика

Джулия Найт придерживается мнения, что семья – самое главное в жизни. Но ее собственная семья – отнюдь не образец тесных родственных связей, и звонок брата – первый за семнадцать лет – становится для Джулии неожиданностью. Как и новость о том, что австрийская династия герцогов Шенбруннов приходится им отнюдь не дальними родственниками. Брат горит желанием получить полагающийся им по праву титул, и Джулия соглашается помочь ему, даже не предполагая, к каким последствиям может привести эта афера.

---

– Извините моего брата, он бывает слишком резким. Джулия Найт, а это мой брат Грэхам.

Девушка вступает в беседу и чувствует, как Грэхам сильнее сжимает ее ладонь – черт, вот и первый прокол: они договорились обращаться друг к другу как обрученные, чтобы не создавать лишней шумихи и вопросов, раз уж первое знакомство с родственниками прошло так хорошо.

– Гэбриэл Асарлай.

Гэбриэл касается ладони девушки губами, а потом протягивает руку Найту для рукопожатия, и тот немного неохотно отвечает на жест.

Возникает затянувшаяся пауза, и Джулия касается плеча Грэхама, улыбаясь – да, она отлично знает, что нельзя отступать от плана, но не каждый день ее брат знакомится с такими мужчинами. Даже несмотря на то, в каких кругах он общается.

Она просто не может не дать ему шанс хотя бы пофлиртовать с ним, правда, зная Найта, он либо будет следовать плану до конца, либо выведет своего нового знакомого из себя в первые же минуты.

– Прошу меня извинить, мне нужно найти мистера Шенбрунна.

Она уходит прежде, чем братец успевает остановить ее, и снова поскальзывается на паркетном полу, сталкиваясь лицом к лицу со вчерашним знакомым. Астар смотрит на нее с ухмылкой и качает головой, сжимая ее локоть:

– Мне уже второй раз приходится Вас ловить, Джули. Смотрите, в третий я могу попросить за это награду.

Она смотрит на него немного испуганно и напряженно, снова чувствуя тот самый холод, и отдергивает руку – не слишком резко, чтобы не привлекать лишнего внимания. Слова крутятся на языке, и девушка закусывает губу, чтобы не выпалить ничего лишнего, но все-таки не сдерживается, произнося, понизив голос.

– Кто Вы на самом деле, Астар? Только не говорите, что Вы просто друг Генри, потому что я Вам не верю.

Джулия обрывает себя на последней фразе, чтобы не ляпнуть еще чего-нибудь: признаться, даже этой тирады она от себя не ожидала. Вот так нападать на незнакомых людей с подозрениями – это больше свойственно Грэхаму, а не ей.

Впрочем, если окажется, что он на самом деле тот, за кого себя выдает, она всегда сможет извиниться, сославшись на то, что после бесконечных преследований папарацци, у нее просто шалят нервы.

Но Астар не выглядит возмущенным или раздраженным, скорее заинтересованным, а потом кивает ей на дверь, ведущую на главный балкон, на котором сейчас пусто.

– Идемте. Я попробую удовлетворить Ваше любопытство, Джули. Хотя, мне кажется, что Вы уже знаете ответ, просто хотите, чтобы я подтвердил или опроверг его.

Она кивает и идет за ним, оборачиваясь на Грэхама, который бурно о чем-то спорит со своим новым знакомым. Может быть, стоит предупредить его о том, что она отлучится? Мало ли, что на уме у Астара…. Но мужчина осторожно сжимает ее предплечье, увлекая за собой, и Джулс окончательно решается. Ей слишком интересно узнать правду, даже несмотря на то, что сейчас, впервые с приезда в имение, ей настолько страшно.

Глава 9

– Значит, Вы с сестрой приходитесь Генри родственниками?

Грэхам смотрит на собеседника несколько секунд, оценивая, стоит ли продолжать разговор, или лучше отправиться на поиски Джулии, пока она не ляпнула еще что-нибудь лишнее, но все—таки остается на месте. Что-то в этом Асарлае его интригует: манера держаться, непроницаемо—спокойное лицо и тон… ну и то, как он выглядит, конечно, ни к чему врать самому себе.

Пожалуй, если бы у них с Джулс не было четко обрисованного плана, он даже мог бы позволить себе что-то большее…

– Джулс – моя невеста. И да, герцог приходится дядей моему отцу.

Он не может сдержать улыбку, когда Гэбриэл смотрит на него недоуменно, приподнимая бровь, а потом его глаза расширяются. Похоже, несмотря на его тесные отношения с Шенбруннами, для Гэбриэла инцест, пусть даже частичный, все равно остается за рамками. Может, оно и к лучшему, потому что от заинтересованности, которую чувствует Найт, оказывается не так—то просто избавиться.

– Ты спишь со своей сестрой. Вау, а я думал, что слухи о твоем образе жизни преувеличены.

У Гэбриэла все такой же спокойный тон, хотя слова и звучат резковато, и Грэхам закусывает губу, оглядываясь по сторонам – еще не хватало привлечь к себе лишнее внимание.

– Я не…

Он начинает автоматически, тут же осекаясь – серьезно, сначала Джули, а теперь он сам? Надо следить за языком – до конца вечера осталось не так долго, а значит, они смогут получить свои титулы и уже завтра убраться отсюда восвояси. И ему самую толику жаль, что в этот план не входит продолжение общения с Гэбриэлом – мужчина слишком интересный и слишком необычный, отличающийся от всех, с кем Найт имел дело раньше. Хотя, при этом, чертовски раздражающий.

– Откуда ты знаешь, что о моей жизни ходят какие-то слухи? Или ты не случайно здесь оказался?

Он не может не поддеть Асарлая, и тот чуть закатывает глаза, качая головой, а потом его лицо становится неожиданно задумчивым, словно он размышляет, стоит ли посвящать Грэхама в свои мысли.

– Я действительно не случайно здесь оказался.

Гэбриэл берет его под руку и тянет за собой в сторону коридора, и Найт идет за ним, хотя и выглядит несколько раздраженным.

– Может, сначала объяснишь, куда ты меня тащишь?

У Грэхама даже мелькает мысль, что Гэбриэл – один из родственников герцога, и ему тоже хочется получить титул, но он тут же отметает эту мысль – Асарлай вообще не похож ни на кого из тех, кто присутствует на этом балу. По той же причине отметается версия с папарацци и с подставным человеком от Шенбруннов, чтобы проверить, на самом ли деле у них с Джули отношения.

Они входят в небольшую комнату, видимо, один из кабинетов, и Гэбриэл прикрывает дверь, нашептывая что—то, а потом оборачивается к Найту и вздыхает.

– Ты мне нравишься.

Грэхам смотрит на него, приподнимая бровь, и фыркает – неужели он оказался прав, и Гэбриэл всего-навсего кто—то, кому заплатили деньги, чтобы выяснить, насколько Найт ценит отношения с «невестой» и не поведется ли он на красивого и уверенного в себе мужчину?

– Рад за тебя, но у меня есть невеста.

Резковато отвечает Найт, отходя к окну и опираясь о подоконник поясницей – и что дальше, он попытается соблазнить его, или что? На секунду он даже чувствует разочарование – при других обстоятельствах, Гэбриэл бы понравился ему, но похоже, ни титул, ни деньги не слишком помогают решить проблемы в личной жизни.

– Придурок, я не имел в виду…

Гэбриэл трясет головой и посмеивается, улыбаясь неожиданно широко и искренне, а потом подходит ближе к Найту, ловя его взгляд.

– Ты, конечно, потрясно выглядишь и наверняка чертовски интересный, образованный и все такое, но судя по тому, что я слышал о тебе, ты не мой типаж. Так что нет, ты мне нравишься, но я не хотел бы с тобой никакого рода отношений.

Грэхам моргает, чуть запрокидывая голову, и хмурится, чувствуя смесь удивления и чего—то еще, что он не может произнести даже мысленно – он не привык к такой прямоте, и она подкупает. Пожалуй, Гэбриэл – первый человек, который настолько четко и ясно высказывает ему все, что думает, зная его при этом всего несколько десятков минут. Даже жаль… так, стоп.

– А чего бы ты хотел?

Грэхам ухмыляется, все еще пытаясь прощупать почву и понять, чего же Асарлай хочет на самом деле – он так уверенно сказал, что не хотел бы с ним отношений, тогда что ему нужно?

– И не этого тоже.

Асарлай снова закатывает глаза, а потом улыбается, так же открыто и по—настоящему, чуть наклоняясь к Грэхаму и разглядывая его – совсем близко, так, что Найт может почувствовать его дыхание.

Гэбриэл делает шаг назад, и Грэхам выдыхает, пытаясь понять, почему вся эта ситуация подействовала на него вот так. Если бы Асарлай просто флиртовал с ним или пытался соблазнить, то он отшил бы его, не задумываясь: за годы управления такой империей, Грэхам привык к назойливому вниманию и попыткам повести его то к алтарю, то в постель.

Но Гэбриэл слишком прямолинейный, и слишком странно ведет себя, так, что Грэхаму невероятно сильно хочется разгадать, что же скрывается за его улыбкой.

– Тогда чего ты хочешь, Гэбриэл?

Найт впервые называет мужчину по имени, которое приятно ложится на язык, и тот чуть улыбается, а потом смотрит на дверь и вздыхает, словно собирается рассказать какую-то страшную тайну.

– Вы должны отказаться от титула, когда герцог будет передавать его вам.

Глава 10

– Ты с ума сошел?

Грэхаму даже не приходится стараться, чтобы придать лицу надменно-саркастичное выражение, и он смотрит на Гэбриэла так, будто мужчина сморозил самую большую в мире глупость.

– Я не буду отказываться от того, что принадлежит мне.

Гэбриэл качает головой и вздыхает, выглядя так, словно он очень хочет объяснить что—то, но то ли не находит слов, то ли ищет подходящий момент.