Анастастия Енодина - Чужая игра

• Название: Чужая игра
• Автор: Анастастия Енодина
• Жанр: Городская фантастика

Маг оказывается втянутым в чужую игру: войну, которая не должна его касаться. Двум валинкарцам предстоит встретиться, и не каждый из них готов к этой встрече. Сумеет ли Феронд рассказать брату обо всём, что известно едва ли не ему одному? Сумеет ли Лайгон понять и простить его, усмирить ненависть и не впутать в личную вражду тех, кто окажется рядом?

---

— Дракона? — деланно изумился маг. — Мы спасали дракона? Что-то не припомню такого в моей жизни, возможно, это был слишком мелкий эпизод… — он заметил смешинки в глазах эльфа и ответил, вздохнув: — Ну, конечно, помню! Ты считаешь, я мог такое забыть?

Алдан усмехнулся и продолжил, вкратце изложив суть проблемы:

— Так вот. Ему нужна твоя… помощь…

Маг удивлённо воззрился на собеседника, а эльфийка переводила непонимающий взгляд с одного мужчины на другого и даже не знала, что лучше в первую очередь спросить.

— Это он тебе сам сказал? — прервал молчание Лайгон.

— Нет, — добродушно улыбнулся Тёмный. — Ты же знаешь, я — не ты: языки не понимаю, а драконы говорят лишь на своём. Они очень горды и величественны, чтобы снисходить до чужой речи. Поэтому его просьбу мне передал… друид.

— Друид… — пробормотал маг, припоминая одного друида, с которым он встречался в одном далёком препротивнейшем мире. — Типа как на том памятнике в Элтарее, да?

— Да, — кивнул Алдан, выпуская изо рта пряный дым. — Я бы даже сказал не «типа как на том памятнике», а именно тот, который на том памятнике.

События, связанные с друидом, а именно одна их короткая встреча, пронеслась в памяти. Да, тот друид, что помог ему незаметно вернуться в этот мир, был очень похож на своего каменного двойника. Только это было несколько странно, даже по сравнению с жизнью эльфов и валинкарцев этот тип в таком случае прожил с десяток жизней.

— То есть… — пробормотал Лайгон. — Тот друид до сих пор жив?

— И да, и нет, — снова туманно ответил Тёмный. — Он Верховный Друид и весьма мудр. Кроме того, он обладает некоторой способностью… вроде как птица Феникс. Когда его жизнь подходит к концу, он убивает себя и возрождается с памятью о прошлых жизнях и со своей привычной внешностью. Я прежде не был знаком с ним и меня, признаться, удивило, что он знает о тебе. Его имя Эйдис и он просил меня передать тебе просьбу о встрече с драконом.

Маг задумался. Подозрительно. Очень подозрительно. Он помнил этого друида. Хоть и пообщались они недолго, впечатление он произвести успел. Лайгон понял две вещи. Первое: именно этот друид был причастен к созданию портала и переселению из Элтарея его прежних обитателей. Второе: этот друид был сильным, раз сумел десять лет назад каким-то образом вернуть его из далёкого мира, да ещё повлиять на время так, что никто и не заметил его отсутствия. Из этих двух фактов было очевидно, что столь могущественному созданию вряд ли можно помочь, не прилагая усилий, если вообще возможно помочь.

— А если это ловушка? — обеспокоенно спросила эльфийка, словно прочитав мысли мага.

Лайгон улыбнулся и приобнял её: девушка научилась у него подозрительности и расчётливости. Это радовало.

Алдан отрицательно покачал головой и уверенно ответил:

— Я бы почувствовал… Это не ловушка. Им действительно нужна твоя помощь.

Маг нахмурился. Сомневаться в Тёмном Эльфе у него причин не было, однако ситуация складывалась престранная. Лайгон догадывался, что он один из сильнейших магов всех миров, но отчего-то он чуял, что вовсе не из-за этого друиду нужен именно он. Маг припомнил, какие у него ещё есть способности, отличающие его от остальных. Он мог понимать язык высших существ. Да, пожалуй это могло зачем-нибудь понадобиться друиду. Например, если он взял в плен какого-нибудь пришельца и теперь не мог разобрать, что тот ему говорит. Решив, что версия вполне имеет право на существование, Лайгон лишь уточнил:

— И это займёт полдня?

— Да, — подтвердил Алдан и справедливости ради добавил: — Если всё пойдёт по плану.

— Когда кто-то говорит эту фразу, то становится ясно, что по плану точно ничего не пойдёт, — фыркнул маг.

— Это зависит от тебя, — добродушно изрёк эльф. — По времени это приключение займёт полдня и сложным физически не будет. Но вот морально… — он замялся и отвёл взгляд.

— Что — морально? — поторопила Алисия, которой всё это было очень любопытно, даже не смотря на то, что её напрямую не касалось.

— Будет трудно, — честно ответил Алдан и посмотрел на мага: — Но я решил, что ничего не буду тебе рассказывать. Тебе лучше узнать об этом от дракона или Эйдиса…

Лайгон насмешливо приподнял бровь и уточнил у эльфа:

— Потому, что если я узнаю об этом от тебя, то точно никуда не пойду?

— Верно, — кивнул Тёмный.

— Что ж, — валинкарец почесал подбородок и признался: — Ты меня заинтриговал…

— Это точно неопасно для него? — спросила эльфийка, пристально вглядываясь в глаза Тёмного.

— Нет, — уверенно ответил эльф, но потом, немного подумав, исправился: — Физически — нет… Да и вообще — нет, — он снова немного подумал и определил: — Точно нет. Там простая просьба…

Лайгон понимал, что выудить из Алдана информацию не получится, и стал строить свои теории. Было как минимум два места, которые могли повлиять на его душевное спокойствие: отстающий по времени мир-двойник, где проживала жестокая копия Алисии, и Валинкар, в котором проживал ненавидящий мага народ. Все остальные когда-либо посещаемые Лайгоном миры не могли бы вывести его из себя, да и вряд ли бы его позвал дракон, чтобы припоминать давние прегрешения. Маг даже подумал, что его могут хотеть зачем-нибудь отправить в мир, который он когда-то хотел поработить, пока находился в первом изгнании. Но это бы его точно не впечатлило.

— Все варианты в голове перебрал? — усмехнулся Алдан, наблюдая за задумчивым магом.

— Да, и их достаточно немного, — признался маг и, наконец, решившись самостоятельно всё разведать, задал последний, скорее, риторический, вопрос: — В конце концов, я могу выслушать Золотого Дракона и отказаться, верно?

— Верно, — кивнул Алдан.

Лайгон посмотрел на эльфийку. Любопытная. Она смотрела на него с тревогой, но любопытства во взгляде было значительно больше. Она тоже верила Алдану. Он сказал, что это не опасно, значит, так и есть. К тому же девушка уже прикидывала, что, даже, если её не берут в другой мир, то в любом случае они все вместе пойдут к горам.

— Мы идём к порталу, да? — оживилась Алисия, осознав это.

— Да, — угрюмо отозвался маг.

— Значит, пока ты разбираешься с Драконом, мы с Алданом можем погостить у гномов? — продолжила развивать свою мысль девушка.

— Можете, — улыбнулся Лайгон, думая о том, что хоть кого-то радует эта затея, но эльфийка посерьёзнела и спросила:

— Дракон… он точно не опасен? В прошлый раз он чуть не убил нас.

Лайгон вспомнил, что его мирное и продуктивное общение с Золотым Драконом осталось для всех неизвестной частью его биографии. Маг не намеревался прямо сейчас обо всём рассказывать. Алдану так вообще не собирался, но решил, что Алисии обязательно расскажет при случае и под настроение. Чтобы успокоить эльфийку и развеять её опасения насчёт Дракона, Лайгон ответил:

— Он сожалел об этом и извинялся.

— Шутишь? — удивилась Алисия, и маг слегка улыбнулся:

— Ничуть. Просто как-то не было времени передать вам его извинения.

Алдан подозрительно глянул на валинкарца, и тот неискренне широко улыбнулся ему. Да, у него есть свои секреты, о которых он никому не рассказывал и считал, что имеет на это полное право. В принципе, Алисии он бы рассказал, но как-то не приходилось к слову, да и не хотелось ему вспоминать пережитые тогда эмоции.

* * *

Маг словно вернулся в прошлое. Они ехали на лошадях в сторону Янтарной Горы в характерной компании. И атмосфера тоже была соответствующая. Алдан болтал с Алисией без умолку. Эти двое давно не виделись и желали пересказать, казалось, все подробности прожитых без общения друг с другом лет. Периодически Лайгон слышал, как эльфийка задавала один и тот же вопрос Алдану: не опасно ли предстоящее приключение для её возлюбленного. Тёмный терпеливо отвечал, что нет, и потому вскоре Лайгон перестал вслушиваться в его ответы на этот вопрос.

Иногда эльфийка приближалась на своём скакуне к магу и заигрывала с ним: то прикосновениями, то репликами, то метанием в него сорванных по пути ольховых шишек, которые девушка обрывала с нижних веток. Лайгон старался не поддаваться на провокации, хотя, когда они были с Алисией наедине, он легко ввязывался в подобные забавы. Эльфийка отлично знала, что валинкарец не хочет показывать свою светлую сторону Алдану, хоть и знает, что ему известно о её существовании. И именно поэтому Алисии особенно хотелось расшевелить его, чтобы он, наконец, признал, что Алдан — его друг, которого он рад видеть и которого не должен стесняться.

Признавать это, особенно теперь, Лайгон намерен не был. Ему не нравилось то, что происходило. Он нутром чуял, что ещё пожалеет о том, что отправился к порталу. Поэтому только улыбался: искренне и открыто Алисии, слащаво и фальшиво — Алдану. Не хотелось, чтобы эльфийка заподозрила его тревогу.