Анастастия Енодина - Чужая игра

• Название: Чужая игра
• Автор: Анастастия Енодина
• Жанр: Городская фантастика

Маг оказывается втянутым в чужую игру: войну, которая не должна его касаться. Двум валинкарцам предстоит встретиться, и не каждый из них готов к этой встрече. Сумеет ли Феронд рассказать брату обо всём, что известно едва ли не ему одному? Сумеет ли Лайгон понять и простить его, усмирить ненависть и не впутать в личную вражду тех, кто окажется рядом?

---

Лайгон закрыл глаза, чтобы лучше думалось, протянул руку к кристаллу и дотронулся указательным пальцем до заострённой верхушки. Капли крови вполне хватило, чтобы началось перемещение. Маг ощутил покалывание во всём теле, лёгкое, ненавязчивое, словно каждая клеточка его организма собралась отправиться в путь и трепетала от предстоящего перемещения. Мужчина воскресил в памяти запахи драконьего мира. Совсем скоро, буквально через несколько мгновений, валинкарец ощутил аромат цветов в горячем воздухе уже наяву. Эти запахи пробудили в нём не самые приятные ассоциации. В прошлый раз он находился здесь без магических сил, без оружия, у него всё болело, и он находился на грани паники. Мужчина поспешил открыть глаза, чтобы не вспоминать.

Пришлось отшатнуться. Прямо перед ним был внимательный оранжевый глаз с вертикальным зрачком.

— Проклятье! — высказался Лайгон. — Ты напугал меня!

— Я думал, Эйдис и Алдан предупредят, что я жду тебя здесь… — миролюбиво сказал в своё оправдание дракон, и горячий воздух по сравнению с его обжигающим дыханием показался даже прохладным.

— Алдан предупреждал, — нехотя признал маг, который всё равно не ожидал столкнуться с огромным ящером нос к носу.

Несколько минут они молча разглядывали друг друга. Дракон был столь огромен, что его мир было невозможно увидеть — настолько его тело загораживало магу весь обзор. Лайгон изучал золотистые чешуйки и огромную морду, которая сейчас казалась столь добродушной, что сложно было представить, что когда-то это создание едва не убило своих спасителей. Дракон разглядывал мага и мысленно поражался, как это маленькое существо, пусть даже и полубожественное, смогло обдурить его десять лет назад.

— Ты полубог, это правда? — спросил Золотой Дракон.

— Не знаю, — ответил Лайгон. — Я маг. И не желаю иметь ничего общего с теми мирами, в которых считал себя богом или полубогом.

Он выразительно посмотрел в глядящий на него рыжий глаз, полагая, что Дракон должен смекнуть, что его просьба насчёт посещения Валинкара вряд ли будет удовлетворена.

Золотой Дракон посмотрел на Лайгона серьёзно и от души извинился за причинённое беспокойство:

— Прости, что заставил прибыть сюда. Боюсь, приди я к вам, мог бы снова уснуть на долгое время…

— Да ладно уж… — отмахнулся маг и перешёл к делу, поскольку, как бы то ни было, с драконом они не являлись приятелями, и говорить им было не о чем, как и не было каких-либо приятных совместных воспоминаний: — Чего звал-то?

— Помощи попросить, — честно ответил дракон, и маг удивлённо приподнял бровь, пытаясь задать немой вопрос, и понять, с чего дракон вообще взял, что он сможет и решит во что-то ввязаться. — Однажды ты спас меня, и мы неплохо поболтали. Мне показалось, ты можешь захотеть помочь… — ответил на незаданный вопрос Золотой Дракон.

— Хотелось бы сразу к делу, — поторопил маг, который не мог расслабиться и получать удовольствие от общения, пока было не ясно, к чему всё это.

— Хорошо, я постараюсь вкратце объяснить, — легко согласился дракон. — Скоро сюда прибудет Эйдис и, возможно, у него поучится лучше. Вы с ним как-никак более одного вида, и вам проще понимать друг друга. Не в плане языка, а в плане взаимопонимания.

— Ты говори, — поторопил маг. — Я переспрошу, если что-то не пойму.

Морда едва заметно кивнула и поудобнее улеглась на своих лапах, чтобы быть примерно на одном уровне с собеседником.

— Наверно, тебе известна моя история: как я оказался в том мире, где ты впервые увидел меня, — маг кивнул. — За те годы, что я проспал там, мой мир, называемый Эльхалоном, оказался захвачен…

— Твой мир? — маг ошарашенно глядел в на огромного ящера. — Мир, где полно драконов? Оказался кем-то захвачен?

— Не совсем, конечно, — признал Дракон. — Но большая часть моего мира опустошена каарксами. Они оттесняли людей и прочих созданий ближе к нашей территории, и теперь они практически оказались на границе Энидуна — это пограничная территория, которая прежде была нейтральной и отделяла наши владения от земель прочих созданий. Видишь ли, мне пришлось спасать друидов, и отправиться в их мир. А в то время здесь шла война, — голос ящера стал печальным. — В ней погибло большинство представителей моего рода, — маг угрюмо посмотрел на землю у себя под ногами, мысленно сочувствуя этому огромному крылатому созданию.

Лайгон подумал, что, должно быть, это ужасно, оказаться вырванным из родного мира, а, вернувшись, не узнать его. Он ещё отлично помнил, каково ему было в мире-двойнике, и боялся представить, как бы сложилась его судьба, проторчи он в нём несколько дольше.

— Но наш род не угасает! — продолжил Золотой Дракон, решив, что магу тоскливо от мыслей об убитых драконах. — Нет, напротив, наш род постепенно разрастается, восстанавливает прежнее величие. Но мы населяем лишь небольшую территорию, примерно, как тёмные эльфы населяют Элтарей, при том, что остальной мир они не используют для жизни. Наш мир велик. Намного огромнее, чем любой другой, в котором тебе доводилось бывать. Так что драконы не могли уследить за всем и за всеми. Особенно без меня. Я потратил несколько лет на то, чтобы разобраться с проблемами, что накопились у моего народа, и лишь потом отправился изучать, что творится в остальном мире. Оказалось, что вся восточная часть опустошена каарксами.

— Кто это? — спросил маг, понимая, что ни в одном из миров, по которым он когда-то скитался, не было таких созданий или же просто звали их иначе.

— Ты видел миры людей? — задал встречный вопрос дракон и внёс уточнения: — Те, где они — верх эволюции?

— Доводилось бывать в таких, — признался маг, хмурясь от неприятных воспоминаний о том, как из одного такого мира его силой вытащил Мэггон в самый разгар веселья.

— Так вот: каарксы похожи на тех, кого люди называют обезьянами. Но это не обезьяны.

Лайгон кивнул, хотя не представлял себе ни обезьян, ни каарксов. Но решил, что пока нет резона узнавать о них подробности. Его должны попросить заявиться в Валинкар, а уж внешний вид врагов, вторгшихся в мир дракона к этому, казалось, никакого отношения иметь не мог.

— Это всё очень занимательно, но… — он почесал голову и признался: — Я пока что-то не улавливаю сути.

— Я просто рассказываю по порядку, чтобы ты вник… — пояснил Дракон.

— Я уже вник, давай к делу! — поторопил Лайгон. — Я всё понял: ты спал в Янтарной Горе, а в это время обезьяноподобные твари порабощали…

— Уничтожали, — поправил Дракон. — Каарксы — потребители. Они не порабощают и не стремятся к власти — она захватывают и уничтожают. В этом их жизнь.

— Это не меняет дела, — отмахнулся маг, хотя слова Золотого Дракона удивили его.

Лайгон прежде не думал о том, что кто-то может желать просто уничтожать всё. Это было странным и непонятным. В своих злодеяниях он всегда преследовал какую-то цель, и никогда этой целью не было просто уничтожение миров.

— Хорошо, я постараюсь покороче, — согласился дракон. — В общем, когда мы уже объединились с друидами и созданиями Эльхалона, и когда стало ясно, что наших сил недостаточно из-за особенностей ведения боя каарксами, то появились леррики.

— Мне даже не интересно, кто это, — предупредил маг, вздыхая: рассказ не был краток, как того он бы хотел.

Дракон едва заметно кивнул и продолжил излагать:

— Леррики сумели победить каарксов в своём мире и теперь занимаются истреблением этих тварей повсеместно, поскольку они опасны и распространяются, как зараза. Против каарксов разработана специальная ткань… Вернее, устройство — йишиль. Оно выглядит, как ткань. Если набросить её на кааркса и нажать на кнопку пульта, ткань начнёт сжиматься, ломая кости и сминая плоть врагу. Это очень удобная штука.

— Я тут при чём? — спокойно спросил Лайгон, хотя терпение его начинало заканчиваться.

— Видишь ли, в Валинкаре есть вещество, блокирующее магию, а в частности — магию перемещений, а это то, что нам нужно. На данном этапе мы можем уничтожать лишь спящих каарксов, поскольку они имеют возможность телепортироваться на недалёкие расстояния. Не больше полуметра, но если накинуть на бодрствующего кааркса эту ткань, он успеет телепортироваться до того, как кости его будут переломаны. Если добавить в текстуру ткани ореливий, то преимущество будет на нашей стороне.

Лайгон наигранно изумлённо оглядел себя. Вроде тот же. Ничего в нём не изменилось. Удостоверившись в этом, он снова взглянул в рыжие глаза и поинтересовался:

— Я похож на благодетеля? Или сумасшедшего?

— Ты не хочешь возвращаться на родину, — догадался дракон.

— Моя родина разлетелась на звёздную пыль много десятков лет назад, — заметил Лайгон, напоминая, что мир, из которого его изгнали, никогда не был его родиной или домом. — Но да, я не хочу возвращаться в Валинкар.