Виталий Вээм - Медаль за отвагу. Том первый. В тени сомнения

• Название: Медаль за отвагу. Том первый. В тени сомнения
• Автор: Виталий Вээм
• Жанр: Прочая документальная литература

Летом 1944 года англичанка Мария Лайтоллер служит в пожарной части, а по вечерам проводит время в баре в компании своего начальника. В один из таких вечеров к их столику подходит незнакомец, представляется военным детективом и сообщает Марии о том, что отец её серьезно ранен, находится в другой стране и нуждается в помощи дочери. В ответ на это Мария, не раздумывая, соглашается на перелёт…

---

– Кто это-они? – задал вопрос Брандмейстер.

– Я не могу оглашать имена.

– Оглашайте фамилии.

– Это люди из сопротивления.

– Кто именно?

– Послушайте, сэр. У вас в сопротивлении есть знакомые? Если я назову имена, вам они что-то скажут? Пожалуйста, не говорите со мной в параллель и не перебивайте.

– Отчего же? – вмешалась Мария. – Он задает правильные вопросы.

– И что же, в южной Франции не нашлось подходящего донора? – не унимался Брандмейстер.

– Одного человека нашли, но больше времени на поиски нет. Мне дали бы знать, если помощь Марии Лайтоллер уже была бы не нужна.

– Но, сэр, те люди могли бы позвонить, а не пускать по моему следу ищейку.

– Разве такое обсуждается по телефону? Голосу на другом конце провода вы поверили бы больше?

Мария теперь сложилась причины и следствие. Девушка также поняла, что если бы не Брандмейстер и его вопросы, то из-за эмоций долго бы разбиралась что к чему. Беспокойство, страх за отца возросли, и чувства вновь взяли верх над здравомыслием. Мария почувствовала, как накатывают слезы, но противиться им она не могла, они скатывались по щеке крупными каплями, отчего в глазах все поплыло.

– И я должна вам поверить на слово? – глотая слезы, она смотрела на детектива, который сидел с каменным лицом, и было видно, что ему также неприятен этот разговор.

Финли Аддингтон поднялся со стула, подошел к Марии. Она зарылась лицом в его плечо и бесшумно стала вздрагивать от плача. Он обнял ее голову, а детектив начал говорить, отвечая на вопрос.

– Они нашли у Джона вашу фотокарточку и описали мне вас по ней. Но поймите, мисс, даже если отсылать это фото в качестве доказательства моих слов, то это займет много времени. А у нас его нет. Точнее, его нет у вашего отца.

– Нет, – все так же лицом в плече Брандмейстера, завыла Мария, содрогаясь. – Это чушь какая-то!

– Увы, мисс, это правда. Вы должны принять на веру мои слова. Должны попытаться спасти его.

– Тихо, детектив, держи коней! – твердо сказал Брандмейстер. – Ты обрушился на нее с ужасными известиями, перед этим флиртуя с ней, как дешевый артист. Я не верю тебе.

Затем он обратился к Марии, разжал объятия и взглянул на нее. Лицо девушки раскраснелось, щеки блестели от слез.

– Послушай, Мари! Мы завтра же все узнаем про твоего отца. Но ты только не вздумай отправляться куда-то с этим типом.

Мария на шаг отошла от Брандмейстера. Голос ее был на грани истерики.

– Я не могу сидеть и гадать – правду ли сказал мне этот джентльмен. Речь идет о моем отце! Ему нужна моя помощь, ведь ты же слышал…

– Ты. Сама. Это. Знаешь?

– Я не вижу причин, чтобы он лгал мне, – она выдвинула руку в сторону детектива. – Мой отец… Если я могу помочь своему отцу, то я это сделаю!

– И ты очертя голову ринешься неизвестно куда? Ты даже не знаешь этого человека!

– Мой отец ранен, пойми!

– Черт.

Брандмейстер решил, что спор бесполезен. К тому же он заметил, что остальные посетители оглядываются на них, а некоторые без стеснения с противной миной чуть не ломали себе шеи, стараясь увидеть, что там за дела у столика возле лестницы.

– Скажи, как все будет выглядеть? – обратился Финли к детективу.

– Имеется разрешение на воздушную перевозку Марии ближайшим самолетом. Машина припаркована рядом, мы можем выехать на аэродром прямо сейчас. До места назначения сопроводить я не смогу, но до самолета подброшу и передам в руки. Детали я расскажу мисс Лайтоллер в пути.

Детектив накинул шляпу.

– Нужно идти. Мы привлекаем к себе много внимания.

Брандмейстер оставил на столе несколько монет, прикинув, что тех должно хватить для оплаты заказа. Большими глотками он опустошил начатую им кружку водянистого горького пива и, взяв Марию за руку, последовал за детективом. Тот уже поднимался по лестнице, оглядываясь, последовали ли за ним Мария и Брандмейстер.

Весь путь до машины по бульвару никто из них не проронил ни слова. Мужчина шел впереди, не торопливо курил. Нижние края его распахнутого пальто загибались ветром. Брандмейстер шел следом и вел Марию за руку. Второй рукой она вытирала слезы. Девушка уже не плакала, и глаза быстро высыхали на ветру, который заметно усилился.

Дойдя до конца бульвара, детектив свернул влево и шел, пока не остановился возле черного автомобиля.

– Я полечу с ней, – сказал Финли.

– Сожалею, сэр, но договоренность только на одного человека.

Открыв дверь к пассажирскому креслу, детектив помог девушке сесть. Затем он уже было хотел обойти авто и сесть за руль, но Финли попросил немного обождать. Детектив остановился, а Брандмейстер всунул голову в салон машины.

– Постарайся связаться со мной сразу, как только появится возможность.

– Хорошо, – Мария говорила сухо, но спокойно.

– И держи ухо востро.

– Пожалуйста, не сообщай пока ни о чем моей маме.

Брандмейстер посмотрел ей в глаза, подержал взгляд пару мгновений, затем захлопнул дверь.

– Послушай, Шерлок. Если с ней хоть что-нибудь случится…

– Не нужно мне угрожать, мистер Аддингтон. Я не преследую злого умысла. Всего хорошего.

Детектив обошел автомобиль и сел в кресло водителя. Спустя недолгое время двигатель завелся, автомобиль резво тронулся с места, оставляя Брандмейстера одного на уже безлюдной улице. Провожая взглядом, пока машина не скрылась за перекрестком, Брандмейстер подумал: «Этот тип даже вынюхал мою фамилию…»

Глава 5

По грунтовой проселочной дороге мчал автомобиль, с корпусом немного темнее, чем ночь, освещая себе путь двумя фарами. Через короткое расстояние два пучка света сливались в один широкий, авто снижало скорость, входило в поворот, шурша колесами по мелкому гравию и поднимая за собой шлейф сухой пыли, подсвеченный красными хвостовыми огнями. Затем водитель отключал фары, вдавливал гашетку ближе к полу, возвращая автомобилю прежнюю скорость.

Долгое время в салоне висело напряженное молчание. Мария бесцельно смотрела в боковое окно, за стеклом которого картина не менялась – миля за милей сплошная темнота, лишь время от времени проносились стволы деревьев, стоявших у самой дороги, изгородь моста через реку и тусклые стены домов. Когда Мария опускала стекло, дул ветер, доносивший прохладную летнюю ночь с запахом свежескошенной травы и приторным ароматом луговых цветов. Этот ветер ей быстро надоедал, и девушка поднимала окно. Тогда возвращались запахи бензина, табачного дыма, и Мария не могла определить, как ей лучше. Детектив безмолвно вел автомобиль, бегло поглядывая на пассажира – Мария пыталась сохранять спокойствие духа. Наконец она определилась с окном, подняла его стекло до упора и всей спиной налегла на спинку кресла, повторив изгибы. Затем резко выдохнула, чтобы вытряхнуть себя из ступора. Детектив вынул из кармана маленькую бутылку с виски в форме фляги и протянул Марии.

– Раз вы не курите, мисс, может быть, это вас немного успокоит?

Молча взяв в руки бутылку, девушка свинтила крышку и сделала глоток. Крепкий виски спер дыхание, слегка обжег горло, а затем начал спускаться в желудок приятным теплом. Вслед первому Мария тут же сделала еще глоток.

«В его карманах целый склад поместится», – подумала она, отдавая детективу бутылку. Тот тоже глотнул, не сводя глаз с дороги, и, завинтив крышку, убрал виски обратно в карман. При этом ни одна скула не дернулась на его лице, будто он отпил обычной питьевой воды, просто промочив ею горло.

– Не беспокойтесь. Сегодня я еще не выпивал. За рулем стараюсь быть трезвым.

Мария кивнула, давая понять, что верит его словам, а почувствовав, как стала понемногу успокаиваться, спросила.

– Скажите, а обязательно именно лететь?

– Ну, если вы знаете более быстрый способ передвижения, то я вас слушаю.

Девушка промолчала. Правда была за детективом.

– В чем-то загвоздка?

– Нет, нет. Все нормально. Точнее, не все, но…

Мария замялась.

Детектив пристально следил за дорогой.

Автомобиль резво вошел в поворот и вновь набирал скорость, покачиваясь на мелких ухабах.

– В какой операции участвовал отец?

Детектив приподнял ладонь, лежавшую на руле, пожал плечами, укоризненно посмотрев так, будто Мария не понимает очевидных вещей.

– Вы действительно считаете, что управление специальных операций посчитало нужным мне доложить? Может быть, ваш отец, действуя во вражеском тылу, намеревался захватить стратегический объект или произвести диверсию. Такие действия часто практикуют во Франции. Оперативная разведка, нанесение ущерба противнику, помощь авиаторам подбитых самолетов в возвращении на базу, а также захват офицеров и должностных лиц, знающих важную информацию… Там, мисс, много чего может быть. Сопротивление активно помогает во всем, и мы помогаем им тоже. Французы измотаны беспределом оккупантов и режимов. Отряд именно вашего отца и он сам попали в засаду. Теперь управление ломает голову над тем, от кого просочилась информация, связанная с этой операцией, и активно пытается вычислить тех, кто повинен, имея лишь догадки. Но ваш отец имел свой весьма обоснованный список сомнительных лиц. Имена его подозреваемых несколько разнятся со списком управления, поэтому ваш отец хотел полностью быть уверенным в том, кого обвинять. Но не успел…