Айрис Джоансен - После полуночи (Мужские забавы)

• Название: После полуночи (Мужские забавы)
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-04-004317-1

Кейт Денби полагала, что в ее тихой спокойной жизни нет места бурям и страстям. Как она ошибалась! Все изменилась в один миг в ее жизнь врывается блестящий ученый Ной Смит, сделанные ею научные открытия могут стоить ей жизни, а где-то рядом ее подстерегает тайный убийца. И единственной надежной опорой в этом ставшем вдруг таким зыбким мире становится ее телохранитель, почтя незнакомый человек, чьи намерения неясны, а поступки необъяснимы. И все же Кейт готова идти с ним до конца…

Выходила также под названием «Мужские забавы».

---

– Да, я знаю.

– И если вы теперь устранитесь, законопроект утвердят без особого шума. Что будет только нам на руку.

– Очень умно, ничего не скажешь. Мне и в голову не приходило идти таким путем.

– Я же говорил: помочь убрать шероховатости – это моя работа. Таким образом мы будем сотрудничать и дальше. – Он помолчал. – А мы ведь будем сотрудничать, Дрейкин?

– Теперь, когда Майгеллин вышел из игры, я почти готов принять решение.

– Я так и знал, что это подхлестнет.

– Но партнеры должны доверять друг другу. А ты солгал насчет того, что Ишмару на время выйдет из игры. Это ведь дело его рук?

– Конечно, я же предупредил, что нам надо закончить одно дело. Но он уже заскочил в самолет, как и обещал. Так что по поводу Ишмару не стоит беспокоиться. Свое он отработал и больше не нужен нам. Мой отец знает, как укрощать таких подонков, как он.

– Звучит очень обнадеживающе.

– Нам надо встретиться и обсудить все подробности нашего сотрудничества.

– Пока еще нет. Мы должны поднять шум по поводу смерти Майгеллина.

– Да, наверное, я слишком тороплю события. Свяжемся после того, как пройдут похороны.

– Непременно, – и Сет повесил трубку.

– Ну? – спросил Тони.

– Мне нужно как можно скорее выяснить все, что касается Огдена, Бланта и Марко Джианделло.

– И что ты будешь делать со всем этим? Теперь – после смерти Майгеллина – наше дело застрянет на месте.

– А я попробую столкнуть его с мертвой точки. Тони удивленно уставился на своего собеседника.

– Ты хочешь сказать, что не собираешься отступать?

– Зная, какого ты обо мне мнения, я понимаю, что это поражает тебя.

– Конечно. И почему ты решился?

– Потому что имею свою цель.

– Связанную с RU-2?

– Нет, боюсь, мое благородство не такого высокого полета. У меня более приземленные желания.

– Кейт?

– Кейт, Ной, Майгеллин. Я слишком долго тянул с этим. Непростительно долго.

Тони растерянно продолжал смотреть на него.

– И что ты собираешься делать?

Сет улыбнулся:

– То, что у меня лучше всего получается. Что же еще?

Пайнбридж

Ишмару улыбнулся, глядя на длинную дорожку, которая вела к зданию больницы. Располагался этот небольшой особняк за городом и его со всех сторон окружал лес. Вид клиники вызывал у Ишмару прилив самых теплых чувств.

Лучше место трудно было придумать.

«О, Эмилия! Маленький дьяволенок. Такого я не ожидал от тебя!»

Чтобы убить своего собственного отца, нужна невероятная – божественная – злоба. Конечно, он и сам мог бы сделать это, если бы отец не умер до того, как Ишмару нашел свой путь. Но далеко не каждый способен пойти на такое.

И Кейт должна была оставить след. Всякий человек оставляет следы. Какие-то записи в бумагах. Или то, что заметил кто-то из обслуживающего персонала. Свидетель станет приманкой, за которой она непременно потянется. Так он заполучит Кейт.

Седовласая женщина лет пятидесяти встретила его с улыбкой:

– Чем могу помочь?

– Надеюсь, что это я могу помочь вам. Меня зовут Билл Санчес. Я из агентства. Нанялся к вам дежурным.

– Ах да, – она перебрала бумаги на столе. – Но мне показалось, что они собирались прислать… – Она наконец нашла нужную бумагу и посмотрела на нее. – Нормана Кендрика.

– Вместо него буду я, – он улыбнулся. – Норман не сможет приехать. Ему нездоровится.

* * *

Еще одни похороны. Неужели это никогда не кончится? Капли дождя забарабанили по крышке гроба, засыпанного цветами.

Несмотря на плохую погоду, у могилы собралось довольно много людей: конгрессмены, иностранные представители, вице-президент и его жена.

Совсем не похоже на похороны Ноя, подумала Кейт. Майгеллин заслужил всеобщее уважение. Но ведь и Ной тоже. Она посмотрела на Сета. О чем он думает сейчас? Наверное, тоже о Ное. По лицу его катились капельки дождя. Но он не выглядел печальным. Лицо его словно окаменело, выражение стало жестким, напомнив о той ночи, когда Сет пришел, чтобы сообщить о смерти друга.

Тогда это так испугало ее.

Церемония окончилась, и толпа зашевелилась, задвигалась, разбиваясь на маленькие кучки после того, как момент единства прошел.

Сет, коснувшись ее плеча, повыше поднял черный зонт, закрывая ее от дождя. Они устремились следом за остальными к воротам кладбища.

– Ной заслужил не менее торжественные похороны, – заметила она. – Это несправедливо, что его похоронили наскоро.

– Вряд ли ему нужны были все эти почести. Впрочем, как и Майгеллину.

– Наверное, ты прав, – кивнула она, вспоминая, насколько просты были вкусы сенатора. – А теперь нам надо подумать о том, что же делать?

– Ты уже готова вытащить голову из песка?

Сет верно охарактеризовал ее теперешнее состояние. В последние несколько дней она почти все время проводила с Филис и Джошуа, стараясь думать только о них. Но наступило время снова взглянуть правде в глаза. Она убежденно сказала:

– Я готова. После того что случилось, мы не имеем права отступать.

– Теперь наши шансы ничтожны малы. И только чудо может помочь нам.

– Неужели ничего нельзя предпринять?

– Можно. Я хочу, чтобы ты, Филис и Джошуа улетели ближайшим же рейсом в Амстердам.

Она насторожилась:

– Ты собираешься сдаться?

– Не исключено, что мы не сумеем протолкнуть здесь RU-2. Пробьем в Голландии.

– И позволим Огдену, Бланту и всем остальным мерзавцам торжествовать победу?

– Я не сказал этого.

– Но это то, что ты имел в виду.

– Иной раз надо взять то, что можно удержать в руках. Может статься, что мы не сумеем получить разрешение на RU-2, но это еще не означает, что Огден и Блант выиграют.

– А что ты… – она быстро посмотрела на него, – ты собираешься убить их?

– Мертвецы никогда не выигрывают.

– Нет!

– Я поручил Тони организовать ваш отлет в Амстердам на послезавтра. Римильон полетит с вами и позаботится о вашей безопасности.

– Чтобы ты тут мог совершить убийство?

– Казнил убийц. Привел приговор в исполнение. Это всего лишь расплата за содеянное.

– Они скорее расправятся с тобой, чем ты с ними.

– Если проявить глупость. А я пока еще этим не отличался.

Она с ужасом осознала, что не в состоянии переубедить его, заставить отказаться от задуманного.

– Я полечу в Амстердам только при одном условии, что ты полетишь вместе со мной.

– Присоединюсь к тебе в самое ближайшее время.

– Если тебя не убьют или не арестуют. Он посмотрел на нее.

– С этим надо покончить, Кейт. Я пытался идти тем путем, который предлагала ты. И как видишь, ничего хорошего из этого не получилось. Закон не в состоянии справиться с такими людьми, как они. Они пользуются Ишмару, а этот псих никогда не скажет ни слова. Ной мертв. Майгеллин мертв. Я не могу позволить, чтобы Огден и Блант продолжали жить.

Она сжала кулаки.

– Проклятье!

– Что тебя удивляет? – Голос его звучал грубо и резко. – Ты же знаешь, что я не могу остановить это другим способом? Если бы ты знала, сколько раз я готов был бросить все и кинуться следом за Ишмару. И не мог. Слишком опасно было оставлять тебя одну. Но сейчас я должен заставить Огдена и Бланта заплатить по счетам.

– Я не хочу, чтоб ты…

– В Амстердаме ты будешь в безопасности. – Он говорил так, словно вообще не слышал ее слов. – Когда Ишмару объявится здесь, я позабочусь о нем.

– Ты совершенно не слушаешь меня. А я не поеду никуда, если ты не поедешь.

– Поедешь. Это необходимо для Филис и Джошуа. И ты знаешь, что обязана отправить их отсюда.

– Не делай этого.

Сет скривил губы в ухмылке:

– Не смотри с таким ужасом. Я же не каждый день убиваю людей. Тебе представляется, что я выну пистолет и выстрелю им в лоб?

– А Намирес?

– Здесь другая ситуация. Поверь мне, есть масса более незаметных способов. И я уже придумал, как это проделать.

Кейт с ужасом и отчаянием смотрела на него.

– Как я жалею, что втянула тебя в это дело!

– Что сделано, того уже не вернуть. А теперь я предлагаю закрыть эту тему. Игра теперь будет вестись по моим правилам.

– К чертям собачьим эти игры! Я не могу позволить…

– Придется смириться, дорогая моя, хотя я понимаю, насколько это тебе трудно.

Кейт хотела возразить, но заметила приближающегося к ним сенатора Лонгуорта, его сопровождала маленькая, пухленькая женщина. Под тенью темного зонта его лицо казалось таким же серым и безжизненным, как могильные камни на плитах.

– Какой сегодня печальный день для всех, сенатор Лонгуорт. Майгеллин был необыкновенным человеком, – сказала Кейт, когда он подошел.

Сенатор кивнул.

– Жаль только, что он позволил втянуть себя в это дело. Хуже всего, что именно этим он и запомнится. Большая ошибка с его стороны.

– Это не было ошибкой. Майгеллин хотел помочь…