Айрис Джоансен - После полуночи (Мужские забавы)

• Название: После полуночи (Мужские забавы)
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-04-004317-1

Кейт Денби полагала, что в ее тихой спокойной жизни нет места бурям и страстям. Как она ошибалась! Все изменилась в один миг в ее жизнь врывается блестящий ученый Ной Смит, сделанные ею научные открытия могут стоить ей жизни, а где-то рядом ее подстерегает тайный убийца. И единственной надежной опорой в этом ставшем вдруг таким зыбким мире становится ее телохранитель, почтя незнакомый человек, чьи намерения неясны, а поступки необъяснимы. И все же Кейт готова идти с ним до конца…

Выходила также под названием «Мужские забавы».

---

– Это не было ошибкой. Майгеллин хотел помочь…

– Давайте не будем сейчас вдаваться в подробности, – Лонгуорт поднял руку, останавливая ее. – Сегодня день перемирия. И я хочу показать вам, что мы не питаем к вам лично никакой вражды. Мне кажется, вы еще не знакомы с моей женой Эдной?

Маленькая женщина, стоявшая рядом с Лонгуортом, негромко проговорила:

– Здравствуйте.

– Эдна немного стесняется, – Лонгуорт склонился к ней. – Но мы прожили вместе двадцать шесть лет, и она настоящий боец. Из моей, так сказать, старой гвардии. Женщины того времени не похожи на тех, кто окружает нынешних выскочек.

Кейт вежливо кивнула женщине. Эдна Лонгуорт являла собой истинный образец настоящей «маленькой женщины». Наверное, она мало чем отличается от своего мужа, если прожила с ним такую долгую жизнь, подумала Кейт.

– Чего вы хотите, Лонгуорт? – спросил его Сет.

– Я же сказал вам, что хочу выразить вам свое… – Он замолчал, встретив взгляд Сета. – За воротами собрались репортеры. И я подумал, что никому не станет плохо от того, если их объективы запечатлеют нас вместе. Скорбь объединяет противников.

– Вы с ума сошли! – воскликнула Кейт.

– К чему такие выражения, – покачал головой Лонгуорт. – Вы пережили потерю, и я просто… – Он посмотрел на свою жену, которая потянула его за руку. – В чем дело, Эдна?

– Они ответили тебе отказом. Ты обещал, если они скажут «нет», мы пойдем к машине. Ты пообещал мне.

– Сейчас.

– Ты же видишь – идет дождь! – упрямо повторила Эдна. – И ты пообещал.

Кейт удивилась, как быстро сдался сенатор.

– Ну хорошо. – И, повернувшись к Кейт, он добавил:

– Моя жена терпеть не может дождь. Все, что вам дорого, – делает вас мягче и уступчивее, вы это знаете не хуже меня. – Взяв жену под руку, он повел ее к воротам.

– Лонгуорт убежден, что уложил нас на обе лопатки, – пробормотала Кейт. – У меня руки чесались дать ему пощечину.

– Думаю, что ты ему все же дашь пощечину, но другим способом, – ответил Сет. Она повернулась к Сету.

– Я не хочу, чтобы они выиграли. Нельзя, чтобы они смешали RU-2 с мусором.

– Тогда прими мое предложение.

– Но ты не должен идти из-за этого в тюрьму…

– Нет, Кейт, – его спокойный голос звучал непоколебимо. – Перестань. Теперь решение принимаю я.

Правильно, она должна уйти в сторону. Какое ей дело до того, что его убьют или арестуют? Глупый, жестокосердный мальчишка. Если он не хочет слушать, то Кейт ничем не может помочь ему. Самое правильное – предоставить ему возможность действовать по-своему.

И если решаться, то прямо сейчас, не откладывая в долгий ящик.

* * *

– Мистер Дрейкин? – спросил стоявший в дверях невысокий, темноволосый человек, одетый в серый костюм. – Меня зовут Франк Барлоу. У меня есть сообщение для вас. Кажется, это вы просили мистера Лннски…

– Входите, – Сет взглянул на Кейт, свернувшуюся на софе. Ей совершенно незачем слушать это. Весь вечер она была такой печальной. Взяв Барлоу под руку, он проводил его в соседнюю комнату и закрыл за собой дверь. – Садитесь.

Барлоу расположился в кресле у окна и открыл свой «дипломат».

– Вы просили приготовить материалы на Огдена. Здесь намного больше того, что я смог предоставить мистеру Смиту до того.

– А как насчет Бланта?

– Он старается не пачкать белых перчаток. Но, без сомнения, это он организовал взрыв фабрики. У самого Огдена иег прямых выходов на такого рода людей.

– Кто такой Джианделло?

– Мафиози. Довольно умен, но предпочитает старые методы. Играет на пороках людей. Наркотики. Азартные игры. Не любит ничего нового.

– Блант его побочный сын. Какие у них отношения?

– Достаточно близкие. По крайней мере со стороны Джианделло. Он гордится своим семейством и покровительствует Бланту. Часто навещал его, пока тот учился. После того как тот окончил колледж, подарил роскошную машину.

Эти сведения добавили не очень много к тому, что Сет уже знал. Надо попробовать зайти с другой стороны.

– Какого рода этот человек? Какие у него слабые места?

Барлоу нахмурился:

– Что вы имеете в виду?

– Вспыльчивый ли он. Боится ли чего-нибудь? Есть ли у него любимая мозоль? К чему питает особую привязанность?

– О его вспыльчивости можно судить по тому, что он расчленил одного из честолюбивых соперников, – сухо заметил Барлоу. – Но, как я уже сказал, у него хватает ума держать себя в узде. И он никогда не выйдет из себя, если это не будет что-то из ряда вон выходящее. – Он бросил взгляд на бумаги перед собой. – Терпеть не может евреев, нацистов, черных и гомосексуалистов.

– Как самый обычный, среднестатистический американец, – с легкой усмешкой заметил Сет.

– Что-нибудь еще?

– Да, продолжайте. Мне надо узнать о них больше, чем знала о них их родная мамочка. – Он сел поудобнее и начал перелистывать блокнот Барлоу. – Начнем с этого красавчика Бланта.

* * *

Сет сказал, что задержится ненадолго, но прошло более часа, а он все не выходит и не выходит.

Дверь оставалась закрытой. Сколько времени они все делали вместе: вместе просыпались, завтракали, обсуждали дела. И Кейт было не по себе от того, что она вновь ощутила себя одинокой. Но она сама сделала выбор. Так что теперь уже ничего нельзя поправить.

Поднявшись с софы, она прошла в спальню. Надо лечь в постель и выкинуть Сета из головы. Ей не привыкать быть одной.

Но она не так одинока, как Сет. У нее есть Джошуа и Филис. А у Сета нет никого на белом свете.

Но он так сам хотел. Он не желал, чтобы что-то связывало его. Притягивая людей, как магнит, он затем отбрасывает их, как только они оказываются в поле его притяжения. Или он просто боится удерживать их возле себя? Сколько раз он сразу же отсекал все корни, как только видел, что они начинают мешать его свободе? Ну и ладно. Какое ей дело до всего этого? Сет сам по себе, а она сама по себе. И между ними лежит пропасть. Сейчас. А прежде между ними было… Кейт разделась и легла в постель. Надо заснуть как можно скорее, не думая про запертую дверь.

Но она не могла забыть про нее. К тому же прежние ночные кошмары начали одолевать ее. Сет в опасности. Ишмару догоняет его. Он уже протянул руку, чтобы схватить…

Кейт открыла глаза, когда раздался звук захлопываемой входной двери. А потом она услышала, как открылась дверь в спальную комнату Сета. Выждав еще минут десять, Кейт поняла, что больше не в состоянии терпеть этой муки.

Она поднялась с постели и прошла в комнату Сета.

Там было темно, но она все же смогла разглядеть его:

– Можно я лягу с тобой?

– Ты же знаешь ответ, зачем спрашивать?

Кейт подошла к его постели и нырнула под покрывало. Она лежала рядом, не прикасаясь к нему.

– Потому что ты рассердился на меня, когда я…

– Пнула меня как котенка? – закончил он за нее. – Да, я был зол как черт. Но, как видишь, справился с собой. Зачем ты пришла? Не думаю, что дело в моей сексуальной неотразимости.

– Ты сам сказал, что через месяц мы снова будем вместе.

– И ты хочешь избавить меня от лишних треволнений?

– Может быть, – она помолчала. – А кто это был?

– Ну вот, правда сама вышла наружу. Ты собираешься соблазнить меня для того, чтобы выведать все мои секреты?

– Так кто это был?

– Частный сыщик. Барлоу. Тони отрекомендовал его как мастера своего дела. Но, на мой взгляд, он мог быть гораздо лучше.

– А зачем он тебе понадобился?

– Он добывает ценные сведения. Своего рода золотодобытчик. Только самородки, которые ему удается раскопать, пригодятся не всякому человеку.

– И что это за самородки?

Сет молчал. Она повернулась к нему лицом.

– Почему ты не отвечаешь?

– Потому что если ты не будешь ничего знать, то тебя не обвинят в соучастии.

– До чего же мне это все ненавистно, – прошептала она, положив голову ему на плечо, и услышала привычный стук сердца: ровный, сильный. И почему этот стук вызывал у нее ощущения дома. – Но я буду помогать тебе, как бы мне это ни нравилось.

Сет напрягся:

– Что?

Кейт и сама удивилась тому, что сорвалось с ее губ.

– То, что ты уже слышал. Если ты собираешься пойти на это, то я помогу тебе.

– Почему?

– По тем же самым причинам, по которым ты решил пойти на это.

– Кейт!

Ей не удалось провести его. Сет слишком хорошо знал ее. Слезы хлынули у нее из глаз.

– Черт побери! Мне просто не хочется, чтобы ты оставался в одиночестве.

Последовало молчание, а затем он прикоснулся губами к ее лбу.

– Надо же! Сдается мне, что я тебе нравлюсь.

– Может быть. Совсем немного.

– Нет, намного больше. Очень сильно. Стать соучастником – это круто! – Он провел пальцами по ее волосам. – Особенно в том случае, когда ты убеждена, что меня непременно схватят и бросят в застенок. – Сет усмехнулся. – Крошка, тебе же не понравится за решеткой?