Айрис Джоансен - После полуночи (Мужские забавы)

• Название: После полуночи (Мужские забавы)
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-04-004317-1

Кейт Денби полагала, что в ее тихой спокойной жизни нет места бурям и страстям. Как она ошибалась! Все изменилась в один миг в ее жизнь врывается блестящий ученый Ной Смит, сделанные ею научные открытия могут стоить ей жизни, а где-то рядом ее подстерегает тайный убийца. И единственной надежной опорой в этом ставшем вдруг таким зыбким мире становится ее телохранитель, почтя незнакомый человек, чьи намерения неясны, а поступки необъяснимы. И все же Кейт готова идти с ним до конца…

Выходила также под названием «Мужские забавы».

---

– То же самое сказала и она. Но она так испугалась. Хуже и не придумаешь.

Сет тоже был испуган. Пожалуй, как никогда в жизни.

– Вот увидишь. Я приведу ее сюда.

Джошуа почти не смотрел на него. И Сет не мог обвинить его ни в чем. Он отпустил плечо мальчика и вышел из комнаты.

Римильон стоял в холле.

– Где тебя черти носили?

– Увидел, что ты выходишь из лифта, и побежал вниз к швейцару узнать, не знает ли он чего-нибудь. Кейт пробежала мимо меня. Я пытался остановить ее. Но не мог. Это не моя вина. Ты приказал, чтобы я охранял этих двоих.

– Что тебе сказал швейцар?

– Она села в такси, но он не слышал, какой адрес назвала Кейт.

Проклятье! Сет прошел мимо Римильона к лифту. Спокойнее. Думай. Вспомни все, что ты слышал. Какого черта она не дождалась его?

Кейт!

В сторону все чувства. Иначе голова не сможет работать.

Сначала ему надо найти ее.

Он должен отыскать ее во что бы то ни стало. И он должен найти Ишмару.

Блант знает, где находится Ишмару. Он куда-то поехал, потому что нашел какой-то крючок.

Если, конечно, уже не успел вернуться в Вашингтон.

Сет даже на секунду не мог допустить такой мысли. Он пытался уверить себя, что у него еще есть время. Что Кейт полетела куда-то на встречу с Ишмару.

Значит, в его уравнение добавились новые данные. И он обязан вычислить, где находится Ишмару, чтобы предупредить его встречу с Кейт.

* * *

Разбитая губа опухла и ныла нестерпимо.

Блант скривился, глядя на свое отражение в зеркале. Черт бы побрал этого Огдена.

И черт бы побрал этого Сета Дрейкина вместе с ним. Как только клиника заработает, этот ублюдок исчезнет с лица земли. Надо будет поручить отцу заняться этим. Так что он расквитается с ним за пережитое унижение. Око за око.

Блант собрал все мелочи с полки ванной комнаты и бросил их в сумку. Все остальные вещи уже были уложены. Чемоданы закрыты. Он уже заказал такси, чтобы выехать из дома Огдена. Осталось только сидеть и ждать появления Дрейкина. Жаль, что он не может пока насолить как следует Огдену. Но все еще впереди.

Наверное, Огден все еще бесится. Блант видел, как слуга прошел с бутылкой водки в библиотеку, когда он поднимался к себе, чтобы сложить и забрать вещи. Пользуясь моментом, Блант прихватил с собой парочку дискет, отсутствие которых доставит Огдену немало неприятных минут. Ничего незаконного. Он держал их в своем личном сейфе. Но газетчики будут счастливы узнать про эти участки с опиумом в Индия. Это будет…

– Я не опоздал, Блант?

Тот сначала замер от неожиданности, а потом медленно повернулся к Дрейкину, стоявшему в дверях ванной комнаты.

– Как ты попал сюда?

– Ну, конечно же, не через парадный вход. Мне показалось, что это будет несколько сложновато. Поэтому взобрался по дереву и спрыгнул с него на балкон.

– Это оказалось намного проще?

Дрейкин улыбнулся:

– Конечно. Разве в моем досье нет сведений о том, что одно время грабители использовали меня как раз с этой целью. Я должен был забраться в дом я открыть им двери.

– Нет. – В этом черном свитере Дрейкин выглядел как черная кошка… Нет, скорее как черная пантера, способная забраться, куда угодно.

– Значит, это не правда. Поскольку в досье есть все данные на меня, не так ли, Блант?

– Хватает, – он прошел мимо него в спальную комнату. – Но я не собираюсь спускаться по деревьям вниз. Мы выйдем через главный вход. Вот мои чемоданы.

– Еще не время, – Сет прислонился к косяку. – Дело в том, что мне необходимо узнать у тебя кое-что очень важное. Где Ишмару, Блант? Ты скажешь мне, где его найти. Он в Вашингтоне?

– Я же сказал: нет.

– Он позвонил Кейт Денби. Значит, он мог вернуться.

– Не думаю. И какое это имеет значение? Пусть он убьет ее. Она доставит нам больше беспокойства, будучи живой. А все, что касается вопросов наследования, мы уладим.

– Пусть Ишмару убьет ее? – негромко переспросил Сет. – Ты именно это сказал?

Блант насторожился. С того дня, как они встретились с Сетом, все почему-то шло наперекосяк…

– И то же самое ты сказал про Ноя и Майгеллина?..

– Иди отсюда, Дрейкин. Прыгай в окно или спускайся по лестнице. Мне нет дела до этого. – Он подошел к своей сумке, лежавшей на кровати. – У меня нет ни времени, ни желания стоять тут и обсуждать…

Рука Дрейкина, подошедшего к нему сзади, сжала горло Бланта.

– Где Ишмару?

Блант чувствовал, что начинает задыхаться. Он попытался расцепить пальцы Дрейкина. И почувствовал, что прикоснулся к чему-то странному. Резина. Сет надел резиновые перчатки, словно хирург перед операцией.

– Ишмару? – хрипло повторил Блант. – Он занимался расследованием одного дела… в Пайнбридже.

– Где?

– Рядом с Дандриджем.

– Хорошо. – Сет отпустил его и отступил на шаг. – Вот и все, что мне было нужно.

Гнев вспыхнул как сухой хворост.

– Ах ты, ублюдок! – зарычал Блант и бросился на него.

Но Дрейкина там уже не было. Он вынырнул откуда-то сзади. И когда Блант повернулся к нему, то увидел в его руках медную китайскую статуэтку, которая стояла на столике.

Странная холодная дрожь пришла на смену гневу. Блант вдруг понял, что этот жалкий выродок собирается убить его. И замер. Лучше его не дразнить. Пистолет лежал в сумке. Надо попытаться улыбнуться.

– Нашел из-за чего поднимать шум. Правда, я тоже вышел из себя, но не будем же мы из-за пустяков устраивать свалку. Дело превыше всего.

– Так ли?

– Я ведь уже сказал тебе, где находится Ишмару. А теперь мы можем… – Разговаривая, Блант незаметно подобрался к сумке и одним рывком выхватил пистолет. Вскинув его, он собрался нажать курок.

Но не успел.

Дрейкин метнул статуэтку, и она угодила Бланту как раз в висок. Смерть наступила мгновенно.

* * *

С одним было покончено.

Сет взял полотенце из ванной и вытер статуэтку. На нем были перчатки, поэтому на статуэтке не могло остаться его отпечатков пальцев. Но зато это будет выглядеть так, словно кто-то стер свои отпечатки пальцев со статуэтки. Кто-то, кто схватил ее в запальчивости и ударил Бланта.

После чего бросил статуэтку возле тела Бланта.

Затем быстро просмотрел сумку.

Дискеты Огдена. Сет так и думал, что Блант непременно захочет отомстить за то, что бывший босс ударил его. Тело Бланта будет найдено, и Огден непременно пороется в вещах до приезда полиции. Достав дискеты, Сет сунул их под матрас.

После этого приоткрыл дверь на площадку, ведущую вниз.

Что еще?

Он обвел комнату взглядом. Как будто все. Пора уходить. Теперь он должен поспешить к Кейт. И Сет побежал к балконной двери.

«Пусть Ишмару убьет ее».

Черта с два он позволит это.

Пайнбридж

Уже было за полночь, когда Кейт остановила машину на стоянке и вышла.

Все выглядело точно так, как и прежде, подумала Кейт, шагая по дорожке в сторону клиники.

Нет. Теперь все было совсем другим. И никогда уже не будет таким, как прежде.

С той самой минуты, как она вышла из машины, Кейт ждала появления Ишмару. Но его все не было.

Она открыла входную дверь. Пустой вестибюль. Что неудивительно, учитывая столь поздний час.

«Ну где ты? Ты позвал меня. Куда же ты делся?»

– Его здесь нет. Я только что проверил у администратора.

Кейт, потрясенная, замерла на месте, не в силах шевельнуться, увидев Сета, который сидел в кресле под раскидистым папоротником.

– Что ты здесь делаешь? Как ты тут оказался?

– Потерял терпение, дожидаясь тебя, – грубовато ответил он. – Я даже начал сомневаться, не оказалась ли ты тут раньше меня. Потом начал прикидывать, не назначил ли он тебе встречу где-то в другом месте.

– Уходи, Сет. Я не хочу, чтобы ты был здесь.

Он не обратил ни малейшего внимания на ее слова.

– Я описал его, и дежурный ответил, что его наняли охранником. Он поступил к ним на работу под именем Санчес. Сегодня вечером была его смена. Но он куда-то исчез.

– Уходи отсюда, Сет.

– Нет, – он шагнул к ней. Голос его был низким и глубоким. – И больше не смей убегать от меня. Как я смогу помочь тебе, если ты убьешь кого-нибудь? Я знаю тебя.

– Откуда ты?.. – Нет, сейчас все это совершенно неважно. К чему стоять и спорить? Ей надо отыскать Ишмару. Она прошла мимо него к лифту и нажала Кнопку вызова.

Сет пошел следом за ней.

– Ради Бога, Кейт! Позволь мне помочь тебе.

– Не могу. Он сказал, чтобы я пришла одна, – дверцы распахнулись, Кейт вошла и нажала на кнопку четвертого этажа. – Это имеет отношение ко мне. И я должна встретиться с ним один на один.

– Куда ты идешь? Его нет в госпитале. Он жил в небольшом домике рядом.

Она молчала. Дверь распахнулась, и Кейт быстрым шагом направилась в комнату медсестер.

Дежурная на посту была пухленькой темноволосой женщиной. Кейт не узнала ее.

– Извините, но сейчас слишком позднее время для посетителей, – приятно улыбнулась медсестра, глядя на нее.