Айрис Джоансен - После полуночи (Мужские забавы)

• Название: После полуночи (Мужские забавы)
• Автор: Айрис Джоансен
• Издательство: ЭКСМО-Пресс
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-04-004317-1

Кейт Денби полагала, что в ее тихой спокойной жизни нет места бурям и страстям. Как она ошибалась! Все изменилась в один миг в ее жизнь врывается блестящий ученый Ной Смит, сделанные ею научные открытия могут стоить ей жизни, а где-то рядом ее подстерегает тайный убийца. И единственной надежной опорой в этом ставшем вдруг таким зыбким мире становится ее телохранитель, почтя незнакомый человек, чьи намерения неясны, а поступки необъяснимы. И все же Кейт готова идти с ним до конца…

Выходила также под названием «Мужские забавы».

---

– Я же сказал, что с ним не будет никаких сложностей. – Блант улыбнулся. – Вопрос с Денби будет очень просто уладить, если Ишмару удастся раздобыть то, что он ищет. И тогда окажется, что она не такая неуязвимая, как это кажется.

Сет изо всех сил старался сохранить как можно более непринужденное выражение лица.

– Во что трудно поверить. Она, похоже, чиста как ангел. Пока был жив Майгеллин, она не позволяла мне вникать ни в какие дела. – Следующий вопрос был задан как можно более небрежным тоном:

– Интересно, что она могла такое вытворить?

– Убийство, – Блант кивнул, увидев выражение, промелькнувшее на лице Сета.

– Я тоже был удивлен не меньше вашего.

– А! Речь идет об этом полицейском в Дандридже? Это вы ловко придумали. Но ведь они отказались от этой версии.

– Нет. Речь идет о том, что произошло несколько лет назад.

– Еще один судебный процесс? Это не самое лучшее решение вопроса.

– Меня меньше всего заботит доктор Денби, – нетерпеливо перебил его Блант. – Давай вернемся к RU-2. Мне хочется, чтобы мои адвокаты подготовили бумаги до твоего отъезда в Европу.

– Предпочитаю предоставить это дело своим адвокатам.

– Как хочешь. Ничего другого от тебя я и не ожидал…

– Двуличный подонок! – Реймон Огден, схватив Бланта за плечо, развернул его к себе лицом и ударил кулаком. – Ублюдок!

Блант рухнул на колени.

Огден пнул его ботинком в живот. Лицо его пылало от гнева.

– Немедленно забирай свои вещи и убирайся из моего дома. Ты уволен. – Он снова ударил его. – И не надейся, что ты чего-нибудь добьешься. Тебе никогда не подняться наверх. Двери всегда будут закрыты перед тобой. Я позабочусь об этом.

– Кажется, он и впрямь разозлился? – пробормотал Сет, глядя, как Огден усаживается в свою машину.

– Мерзавец, – сквозь зубы выдавил Блант, пытаясь восстановить дыхание. – Каким образом ему удалось узнать?..

– От меня, – Сет помог Бланту подняться с колен. – Мне показалось, что это необходимо сделать.

Блант широко раскрытыми глазами посмотрел на него:

– Ты! Ты заложил меня?

– Мы договорились встретиться, и я решил, что смогу убить сразу двух зайцев.

– Ты хотел, чтобы он выставил меня?

– Мне хотелось убедиться, что ты навсегда порвал с ним. Что все концы обрублены. Надеюсь, теперь это уже так?

– За это и шею можно свернуть! – сквозь зубы процедил Блант.

– Вполне могу себе представить твои чувства, – Сет посмотрел мимо Бланта. – Маленькое происшествие слишком привлекло внимание толпы. Лучше подождать, когда будет не так много свидетелей.

Блант вынул носовой платок и стер кровь с губы.

– Я же сказал, меня совершенно не заботит, что он увидел нас вместе. В свое время он бы все равно все узнал.

– Боюсь, что я не слишком доверчивый человек. Кто мог поручиться, что меня не ждет такая же участь, что и Огдена? Мне надо было обезопасить себя. – Сет поклонился. – Но теперь, кажется, все препятствия устранены.

– И все же я постараюсь не забыть об этом происшествии.

– Разумеется. Но то дело, которое мы затеяли, настолько серьезно, что не стоит отказываться от него из-за пары синяков. – Сет отряхнул пыль с костюма Бланта. – Тебе надо где-то обосноваться, коли уж с Огденом покончено навсегда. Думаю, будет лучше всего, если ты поселишься в том же самом отеле, что и мы до отъезда в Амстердам. Я могу даже подъехать к дому Огдена, помочь тебе перевезти вещи.

– Мне не нужна… – начал было Блант, но потом насмешливо улыбнулся. – Впрочем, отчего нет. Поедем вместе, поможешь мне собрать вещи. Похоже, Огден будет дома сегодня вечером. Может быть, ему придет в голову поставить и тебе пару синяков?

– Тебе хотелось бы расплатиться таким образом? – Сет усмехнулся. – А мне-то казалось, что мы нашли общий язык.

– Хватит! – не выдержал Блант и, развернувшись, пошел прочь.

Сет ленивой походкой поплелся за ним. Рыба хватала наживку на лету. Еще несколько нырков поплавка, и…

* * *

– Ну как, ты довольна? – спросила Филис, входя в номер Кейт. – Какие-то хорошие новости?

– Довольной меня назвать трудно. Скорее воодушевленной. – Кейт повесила трубку телефона. – Меня осенила одна идея, но не уверена, сработает ли все так, как мне хотелось бы.

– Ты пока не собираешься делиться своим секретом?

Кейт покачала головой и скрестила пальцы на руке:

– Пока нет. Боюсь сглазить. А где Джошуа?

– Переодевается, – Филис повернулась к двери. – Что необходимо сделать и мне. Где мы пообедаем?

– Здесь, – Кейт направилась в ванную. – Я тоже сполоснусь и переоденусь. Закажи что хочешь для себя и Джошуа. Мне только сандвич.

– После такого купания тебе надо что-нибудь поплотнее, чем просто сандвич.

– Ну хорошо, и салат, – кивнула Кейт, прежде чем закрыть дверь.

Официант вкатил столик с едой, когда она уже высушила волосы феном, надела слаксы, рубашку и сандалии.

– Кейт!

– Я уже готова! – Она выскользнула в гостиную, поцеловала Джошуа в лоб и села в кресло напротив него. – Что ты заказал?

– Сосиски по-чилийски.

Кейт пожала плечами:

– Из всего меню ты не мог выбрать ничего получше, чем эту дрянь?

Джошуа усмехнулся:

– Ты же сказала, что я могу заказать на свой выбор. А чем плохи эти сосиски? И мясо, и лук, и…

– Ну ладно…

– Что-то ты слишком легко согласилась. У тебя все хорошо?

– Отлично, – она и в самом деле на подъеме. Впервые проблеск надежды вспыхнул на горизонте после смерти Майгеллина. – Но, боюсь, Филис будет не в восторге, если у тебя разболится живот.

– Ничего, разберемся, – кивнула Филис. – Тем более что я тоже заказала себе сосиски по-чилийски.

Кейт шутливо застонала:

– Да что это такое!..

И тут раздался телефонный звонок. Сет?

– Я возьму трубку, – сказала она и бросилась к телефонному столику.

– Ты знаешь, где я, Эмилия?

Сердце ее сначала замерло, а потом забилось с бешеной скоростью.

– Молчишь. Ты узнала, кто это?

– Да. Ишмару.

– Я так и знал, что ты не забудешь меня. Как и я не в состоянии забыть тебя. Особенно учитывая то, где я сейчас. Какое чудное местечко. Какие высокие деревья, какие тропинки и кустарники. У меня было видение: как ты идешь по лесу. У меня, как у всякого настоящего воина, часто бывают видения.

Пальцы ее сжали трубку.

– Что ты хочешь?

– Чтобы ты приехала ко мне.

– Черта с два.

– Не стоит отказываться. Я провел несколько дней, изучая записи. Концы были очень хорошо спрятаны, но я сумел вытащить их наружу. Теперь мне все известно. Разве хорошие девочки так поступают?

– О чем ты говоришь? Я не понимаю.

– Потому что ты не спросила, где я. Но я все равно скажу – я в Пайнбридже.

И на этом Ишмару повесил трубку.

Кейт закрыла глаза – такая волна страха прошла по телу.

– Мам? – услышала она вопросительный голос Джошуа.

– Все в порядке, – отозвалась Кейт, и тотчас же рука сама обняла сына за плечи.

– Не правда. Ты же сказала «Ишмару»?

– Скоро все будет в порядке. – Она повернулась к Филис. – Мне надо идти. – Она схватила свою сумочку. Там ли пистолет? Да, Сет всегда проверял, чтобы она никуда не выходила без пистолета.

– Ты куда? – спросила Филис, когда Кейт направилась к двери.

Кейт не могла ничего сказать в ответ.

«Никто ничего не узнает».

Но Ишмару узнал.

Господи, он сумел раскопать все.

– Позаботься о Джошуа, Филис, – бросила она на ходу и закрыла за собой дверь.

* * *

Что-то произошло.

Сет почувствовал это в ту же самую минуту, как вошел в комнату.

Джошуа сидел, выпрямившись, и напряженно смотрел в одну точку. На Филис вообще лица не было.

Кейт.

– Где она?

– Ушла, – сказала Филис. – Где ты был, черт возьми? Куда ты запропастился?

– Я был занят. Вы собираетесь рассказать, что тут стряслось, или будете кричать на меня?

– Ишмару, – прошептал Джошуа.

Сердце Сета сжалось, превратившись в ледяной комок:

– Что произошло?

– Раздался телефонный звонок, она подняла трубку, выслушала, что он сказал, и выбежала отсюда.

– Когда?

– Два часа назад.

– Вы уверены, что это был Ишмару?

– Она сама назвала его по имени. И я видела ее лицо. Это был Ишмару.

– И куда она пошла?

– Она не захотела сказать мне. Только попросила заботиться о Джошуа.

– Что теперь делать? – требовательно спросил Джошуа. – Ты обещал, что с ней ничего не случится. Сет подошел к мальчику и сжал его плечо.

– Я обещал тебе и выполню свое обещание. Я найду ее и приведу сюда.

– Но ты даже не представляешь, где она.

– Найду. Поверь мне. Все будет хорошо.

– То же самое сказала и она. Но она так испугалась. Хуже и не придумаешь.

Сет тоже был испуган. Пожалуй, как никогда в жизни.

– Вот увидишь. Я приведу ее сюда.

Джошуа почти не смотрел на него. И Сет не мог обвинить его ни в чем. Он отпустил плечо мальчика и вышел из комнаты.