Евгений Антохин - Arena

• Название: Arena
• Автор: Евгений Антохин
• Жанр: Научная Фантастика

Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.

---

Теперь была возможность прятаться, благо полуразвалившихся зданий тут было предостаточно, здесь же Джей заметил, множество скелетов транспортных средств, сложенные таким образом, что напоминали баррикады. Определенно, жители этого города вели оборону, но с кем они воевали? В любом случае, то были старые войны корпораций. Они вели их за господство над ресурсами планет. Похоже, этот город был чем-то вроде столицы. На подступах его бомбили, а потом, когда сломили кольцо внешней обороны, вторглись в город и разрушили его изнутри. Почему-то до сих пор не встречались останки военной техники. Может, она представляла для захватчиков определенный интерес, и ее просто собрали потом на восстановление или же на переплавку. Теперь уже следы отыскать не так то просто, но Джей их и не искал. Сейчас его занимали только выстрелы, которые он слышал где-то здесь совсем близко.

Поглощенный в поиски стрелявшего, Джей не заметил, как прием стал четким, и когда в эфире громко раздался голос одного из участников турнира, он вздрогнул. Это был Ле Руа.

— Прячетесь, трусы? Может, решим проблему раз и навсегда сразу? Можно назначить встречу.

— Ты так спешишь умереть, щенок. — Ответил ему Инферно, появившись в эфире. — Жди, скоро это случится.

Какое-то время Ле Руа не появлялся в эфире, видимо, решил спрятаться пока, действительно, не случилось столкнуться с таким, как Инферно. Тот перед сражением четко дал понять, что шутить не намерен. Пепельный блондин был особо зол в этот раз, замкнут и решителен. Свою обычную тактику, стрелять в спину, он менять не собирался. Тем более, когда нажил себе сразу столько врагов. Сам Джей не считал себя врагом Инферно, так сказал блондин, но в любом случае, его бывший товарищ по команде Вельзевул напрямую заявил, что Инферно его враг номер один.

И за свою жизнь в этом поединке драться до последнего будет каждый.

— Это ты стрелял, лягушатник? — Вклинившись в эфир, спросил Вельзевул.

— Нет, это что-то меняет?

— Ничего не меняет. Просто будь осторожнее. Не лезь мне в прицел первым, и тогда проживешь чуть дольше.

Джей пока что слушал перебранку участников сражения в одно ухо, сам в разговоры не встревал. Если стрелял не Ле Руа, не Вельзевул, потому что спросил, тогда кто? Инферно слишком осторожен, чтобы привлекать к себе излишнее внимание. Оставалась еще Елена, но Джей почему-то знал, что это не она. Тогда кто? Кто-то оставшийся со времен вторжения, обезумевший от одиночества и решивший, что враги вернулись? Слишком невероятно.

Еще один выстрел, теперь уже совсем рядом, Джей даже услышал, как пуля отскочила рикошетом от чего-то металлического. Где-то справа. Он посмотрел, вправо — кирпичное строение, неплохо сохранившееся, с большими панорамными окнами. Стреляли прямо за этим строением.

Джей пригнулся как можно ниже к земле и, стараясь не шуметь, подобрался вплотную к зданию. Здесь можно было пойти двумя путями, либо войти внутрь через выбитые окна, либо забраться на плоскую крышу, и атаковать стрелка оттуда. Джей выбрал второе. Для этого пришлось использовать в качестве подставки ржавый ящик для мусора, с него он дотянулся до лестницы, наполовину обломанной и насквозь проржавевшей. Чудом выдержав вес Джея, лестница не сломалась, даже ни разу не скрипнув. Джей забрался на крышу и ползком прополз до края.

Уже подбираясь к краю, Джей инстинктивно пригнулся — еще один выстрел и где-то в стене образовалась еще одна дырка. Джей полежал немного на крыше, не решаясь показываться, потом подполз еще ближе. Здесь его скрывал бортик, высотой примерно в пятьдесят сантиметров, окаймлявший крышу по периметру. Следующий выстрел попал прямо в бортик, не будь его, и Джей мог бы погибнуть. Но как? Его же не видно! Или все же он слишком шумел, пока полз по крыше?

Следующий выстрел рассеял эти сомнения — стрелок метил совсем в другую сторону. Значит, он стреляет наугад? Джей не знал, что это может значить, но показываться из-за своего укрытия не решался. Еще один выстрел, снова в другую сторону. Джей сам того не заметил, как начал считать. Когда он досчитал до тридцати, раздался очередной выстрел, снова в бортик, спустя еще тридцать секунд, снова выстрел, но в другую сторону, и так еще два раза. С такой периодичностью человек стрелять не может, значит, это было что-то автоматическое, но выстрелы прекратились. Джей какое-то время лежал на крыше, ждал, когда стрельба возобновиться, так прошло минут пять или, может быть, больше. Джею надоело бездействие, он выдохнул и приподнялся над бортиком. Панорама, представшая его взору, буквально, на три-пять секунд, дала ему пищу для размышления. По крайней мере, теперь он точно знал, что стрелял автомат, а не человек. Но это было совсем уж невероятно — стрелковая охранная система, какие ставят по периметру внутренней линии обороны. Выполнен в виде крупнокалиберного пулемета, в купе с кибернетической сканирующей системой. Сколько же лет прошло со времен той войны, что такие реликтовые виды оружия еще не отжили свой срок, да еще и худо-бедно выполняли свои функции?

Джей зарядил в подствольник гранату, подловил момент, высунулся из-за бортика и произвел выстрел по пулеметной установке. Прогремел взрыв, Джей оценил повреждения цели и теперь уже более смело вылез из укрытия. От пулемета осталась только вертящаяся ножка, оружие оторвало взрывом и покорежило. Опасности больше не было, но Джей решил перестраховаться и забросал амбразуру еще двумя ручными гранатами. На этот раз разворотило даже блиндаж. Теперь можно было смело спуститься вниз и посмотреть разрушенную огневую точку.

Осматривая укрепление, Джей обратил внимание на фрагмент пулемета, оставшийся после взрыва. Металл хоть и был в некоторых местах поражен ржавчиной, все же пребывал в сносном состоянии. Сколько бы не прошло лет со времен войны за этот город, пулеметную точку здесь установили гораздо позже. Скорее всего, она использовалась уже в рамках проходящих сражений на прошлых турнирах. Об этом говорил только что закончившийся боезапас пулемета, не могло здесь быть так много зарядов, чтобы хватило на не один десяток лет.

Во всяком случае, теперь этот маленький поединок с отголоском былых сражений слышали все остальные. Может, даже кто-то уже спешит сюда, на звуки выстрелов. Джей решил, что надо уходить отсюда в глубь города. Что там ждет еще кроме таких вот сюрпризов из прошлого и трех противников, можно было только предполагать. Но, в любом случае, путь домой лежал через этот город. Огромная черная высотка подобно маяку, вела Джея в верном направлении, он точно знал, что ему туда.

Фобии.

Она твердо приняла решение сражаться. Что будет потом, не известно, но этот турнир нужно было пройти до конца. Хотя она понимала, что финал может быть только один, надежда все же оставалась. Зайти так далеко и остановиться почти возле самого финиша — по ее скромному мнению, это было более чем глупо. Но в тоже время она хорошо понимала, что это решение она приняла, поддавшись своим страхам. Одни звали ее убивать, другие подогревали решимость, притупляя чувство страха и создавая ложные мотивы. Ко всем остальным теперь еще добавился один страх. Страх потери дорогого ей человека. Если Джей погибнет в этой схватке, то ей победа не нужна тоже. Лично для себя она приняла негласное решение идти за ним даже в ад. Что будет, если он победит? Какой будет победа? И множество вопросов, которые не давали покоя, теперь были не столь важны. Быть рядом с тем, кто ей нужен — вот единственная цель, пусть даже под огнем, под градом пуль или под страхом еще более страшной смерти. Джей сегодня был ее единственным мотивом, ради него она делала то, что делала.

Телепорт перебросил ее в центральные районы города. Здесь возвышались несколько высотных зданий — в прошлом штаб-квартиры гигантских корпораций. Теперь серые и безжизненные, они лишь напоминали о былом величии мегаполиса, уровне технического прогресса и направлении архитектурной мысли.

Это была зона приема, значит здесь можно и нужно убивать. На связь с ней сразу никто не вышел, только чуть позже очень нечетко в наушниках она расслышала голос Джея, он был где-то далеко. Несмотря на это, удалось немного поговорить.

Ориентироваться здесь не представлялось возможным. Выдать себя, сказав в эфир, где находишься, глупо. Найти кого-то скоро почти невозможно. Сколько пройдет времени, прежде чем она кого-то встретит на своем пути, не известно, да и кто это будет? Елена смертельно устала. Она не знала, с чего начать поиски. Единственным ориентиром могла стать огромная черная высотка, очень больших размеров, стоящая обособленно от остальных зданий.

Так как иного выбора не было, Елена направилась именно к черной высотке. Предстояло пройти пешком примерно пять кварталов. Осторожность не помешает, но спрятаться особо негде. На фоне высотных зданий, весь остальной город, фактически, представлял собой один большой замусоренный пустырь.