Евгений Антохин - Arena

• Название: Arena
• Автор: Евгений Антохин
• Жанр: Научная Фантастика

Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.

---

— Покажись, трусливый щенок! — Крикнула Елена в эфир, но, как и стоило того ожидать, снайпер ей не ответил, только Вельзевул что-то крикнул, и Джей где-то далеко опять что-то спросил.

Потом снова раздался выстрел, пуля попала в стену, в ней и застряла. Елена опустилась на землю, ее начинала раздражать ситуация, в которой она оказалась. Она могла бы потягаться с противником, но не видела его.

А потом раздалась очередь, все пули легли точно в стену, но пока не пробили ее, Елена машинально легла на землю. Психологический прессинг прекрасно делал свое дело, Елена начала паниковать, еще пара таких атак и она совершит какой-нибудь опрометчивый поступок.

Видимо, стрелок решил ускорить развязку, для чего в ход пустил "тяжелую артиллерию". Метрах в трех перед стеной взорвалась противопехотная граната. Стена выдержала напор земли и разлетевшиеся осколки, но ее значительно покоробило. Если следующий такой заряд ляжет прямиком в стену, то она просто развалится, и Елену задавит обломками камней.

Накал страстей достиг точки кипения, то, к чему так стремился стрелок, произошло. Елена поднялась во весь рост, проверила оружие, и покинула свое временное укрытие. Она выбралась прямо на линию огня невидимого противника. Она не знала, где прячется стрелок, шла прямо ему навстречу, бросаясь выстрелами по сторонам наугад, при этом громко ругаясь:

— Ну что, сволочь! Стреляй! Боишься вылезти из своей норы?!

Елена шла по открытой местности, озиралась по сторонам и стреляла наугад. Снайпер давно мог бы положить ее, будь это Инферно, он, не раздумывая, сделал бы это. Вельзевул находился где-то далеко от черной высотки, Джей не в счет, значит, это мог быть только один человек — Ле Руа.

— Что, малец, поджилки трясутся?! Боишься воевать с женщиной?! Трус! — Елена нервно засмеялась, она дрожала от злости и была на волоске от срыва. Она отлично понимала, что теперь парню стоит только решиться, и ее участие на турнире завершится не в ее пользу.

И вдруг, оружие заклинило. Ее бластер отказался стрелять. Елена бешено бросила бесполезный кусок железа на землю.

— Смотри, я без оружия! Слабо выйти сюда, помериться силами с женщиной?! - Елена вытащила большой армейский нож и стала перекидывать его из руки в руку, осматриваясь по сторонам и с диким оскалом на лице.

Ожидать, что Ле Руа честно выйдет без огнестрельного оружия на поединок с ней, было глупо. И вообще, все, что она сделала, было большой глупостью, но поделать что-либо уже невозможно.

Эфир замолчал. Секунды ожидания тянулись долго, как вечность, раздался выстрел.

Елена почувствовала резкую боль в области живота. Ее подкосило, нож выпал из рук, сама повалилась на землю. Она почувствовала липкий жар в области ранения, он растекался по животу, потом она ощутила во рту соленый вкус железа, дыхание стало прерывистым и частым, изо рта брызнула кровь. Все тело покрылось холодной испариной, дикий ужас приближающейся смерти сковал мысли.

Враг моего врага.

Стрельба раздавалась где-то в районе черной высотки. Джей теперь уже не терзался сомнениями, куда идти. Выдержав бой с автоматической турелью, он, как всегда, готовился к худшему, но ему, почему-то было не страшно.

В эфире раздавались голоса, он слышал, как Елена что-то кричала Ле Руа, тогда как парень молчал в ответ. Джей не знал, что в точности происходило в районе высотки, но догадаться не трудно: Елена приняла бой с Ле Руа. Джей решил поспешить.

Очень просто было ориентироваться в городе, двигаясь по Проспекту Нового Времени, похоже, когда-то — самая большая транспортная артерия города связывала большое количество кварталов. Сколько их прошел Джей, он не считал, но точно знал, не меньше десятка. Некоторые кварталы ближе к центру сохранились куда лучше, чем те, что на окраинах. Центр больше напоминал большой город, а не пустырь и здесь было куда опаснее. Приходилось быть в два раза внимательнее.

Джей заметил здание пожарной части. Вывеска сохранилась почти как новая, и гордо красовалась над воротами ангара, подъезд к нему находился во дворе, там же располагалась вертолетная площадка и что самое удивительное, чудом сохранившийся, почти не тронутый временем, пожарный вертолет. По крайней мере, издалека он смотрелся вполне сносно, если не считать того, что полностью отсутствовало остекление кабины, с воздухозаборников сняты пылезащитные устройства, и теперь на их месте зияли две черные пустые глазницы. Тонкие лопасти выдавались метров на десять вперед, стройный обтекаемый корпус, выкрашенный в красный цвет, заостренный нос. По бокам, где фюзеляж плавно переходил в хвост, два подвесных пилона, только вместо ракет — пожарные водометы, от которых отходили черные шланги и впивались прямо в корпус, где, по-видимому, располагался основной водяной резервуар.

Джея машина впечатляла: мощь, скорость, изящество форм — настоящий механический хищник. Джей не удержался от того, чтобы рассмотреть раритетную машину вблизи, а, кроме того, у него появился еще один веский довод, чтобы заглянуть в здание пожарной части. К ангару плотно примыкала пристройка из того же красного кирпича, на этаж выше — видимо, офисное крыло. Не известно, почему, дизайнерам пришло в голову остеклить стены офиса, так что лестница, соединяющая все три этажа здания, хорошо просматривалась даже издалека, и Джею показалось, что внутри кто-то есть. Фигура промелькнула где-то в районе второго этажа, может, всего лишь игра света, но все равно стоило проверить.

Видимо, главный вход в офис лежал где-то с торца, по крайней мере, во дворе его не было — разве что через ангар для техники. Собственно, это и был для Джея единственный способ попасть в офис. Джей миновал двор с вертолетной площадкой и приблизился вплотную к воротам ангара — внушительных размеров металлические ставни были закрыты, но как водится, для удобства, в одну из ставней была вмонтирована обыкновенная дверь, правда, тоже закрытая на магнитный замок. Впрочем, это препятствие не доставило Джею больших проблем, он аккуратно, без лишнего шума, вырезал замок плазменным резаком, благо его монтируют на все бластерные автоматы РД-7 военного образца.

Дверь легко поддалась, и Джей оказался внутри ангара. Внутри он выглядел куда больше, чем казался снаружи. Здесь в ряд стояли несколько пожарных машин, сохранившихся немногим лучше, чем вертолет во дворе. С левой стороны балкон во всю длину ангара, ведущий на второй этаж — по всей вероятности, комната для личного состава. Со второго этажа на первый, в гараж, вместо лестниц вели знаменитые пожарные шесты, Джей насчитал их четыре. Но чтобы попасть на второй этаж, ему нужна была обычная лестница, которой в гараже не было. Зато была дверь, ведущая в смежное с гаражом здание — в офис. Пришлось во второй раз применить плазменный резак, дверь столь же легко поддалась и Джей, пройдя по небольшому коридорчику, оказался на лестничной площадке, как раз на той, которую видел с улицы.

Он осторожно поднялся на второй этаж. Здесь его застать врасплох не удалось бы даже самому удачливому гладиатору. Джей привык держать оружие всегда перед собой, по этому, даже если кто-то появится в прицеле, шансов на то, что ему удастся уйти с линии огня, откровенно мало.

Лестница вела лишь к одной двери, ведущей на второй этаж, по этому, выбора не было. Джей аккуратно ступал по лестнице, стараясь не шуметь, и был готов стрелять при первой же опасности.

Ее, как таковой, не было, однако, дверь вдруг открылась, и в проеме появился Вельзевул. Он в отличие от Джея решил, что в здании безопасно, по этому, его оружие висело на ремне за спиной, а сам он, похоже, не ожидал такой встречи с противником.

Получилась немая сцена. Неожиданно встретив Джея, Вельзевул застыл в дверном проеме, как вкопанный, а тот остановился на лестнице, нацелив дуло своего бластера в грудь противнику. Так они простояли секунд двадцать. Вельзевул боялся делать резкие движения, потому что обогнать выстрел ему все равно не удастся, а Джей не решался стрелять, потому что это было бы не совсем честно, ведь у Вельзевула практически не было шансов дать достойный отпор.

Только позже Джей поймет, что своим ступором дал противнику время уйти — всего лишь мгновение, но его хватило, чтобы Вельзевул развернулся и со всех ног бросился бежать по коридору второго этажа. Джею бы хватило времени на выстрел, но он не стал стрелять. Таким образом, шансы на победу Джей предоставил противнику сполна. Теперь уже он не станет размышлять, будет стрелять.

Джей в два прыжка преодолел оставшееся расстояние до двери, но в коридоре Вельзевула уже не было — свернул в один из кабинетов.

— Не ожидал такой встречи, Таксист. Спасибо, что дал возможность отбиться — весьма благородно с твоей стороны! — Раздалось в эфире.

— Да не за что, — отозвался Джей.

Он медленно двигался вдоль стены, держа оружие наготове. Впереди коридор плавно переходил в небольшой холл. Далеко Вельзевул не смог бы убежать, он точно прятался там. И в этот момент раздались два выстрела, не в Джея — в стену, но Джей от неожиданности пригнулся. Посыпалась штукатурка, на мгновение в проеме появилась фигура Вельзевула, он держал в руке что-то тонкое и длинное. Появился и забросил этот предмет в Джея, тот увернулся, а Вельзевул, воспользовавшись моментом, преодолел холл и побежал дальше по коридору. Джей пустил ему вдогонку пару неприцельных выстрелов, но не попал.