Евгений Антохин - Arena

• Название: Arena
• Автор: Евгений Антохин
• Жанр: Научная Фантастика

Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.

---

— А мне показалось, что я быстро, — ответил Джей. Его голос слегка дрожал, а сияющая улыбка не сходила с лица.

— Полтора часа или чуть больше, — ответила Елена, — Ну что, куда теперь? Покорять всю Вселенную?

— А почему бы и нет? — Весело ответил Джей, — Но для начала — домой.

Глава 23 С чистого листа.

На повестке дня стоял только один вопрос: что делать дальше? И никто из присутствующих не мог дать вразумительного ответа, впрочем, все единодушно сходились в одном: продолжать начатое сейчас было нельзя, следовало остановиться, потому что все планы были под угрозой срыва. Федералы вознамерились посадить Вивариуса, он ключевая фигура во всем, но в самом крайнем случае, бразды правления может взять и кто-либо другой. Просто не хотелось менять то, что уверенно шло по накатанной дорожке. А что касается Вивариуса, то вряд ли с ними случится что-либо — его адвокаты кому угодно докажут что угодно, так всегда было. По крайней мере, он лично еще не становился объектом столь пристального внимания общественности, но нынешний скандал, похоже, станет посерьезнее прежних.

Это было скверное утро. Как правило, подобные начинания дня сулили только одни проблемы до самого вечера, но уж лучше начать искать пути решения проблемы с утра, чем ломать голову по ночам. Но все же тяжело начинать новый день с таких скверных новостей.

За свою шкуру никто из присутствующих особо не боялся, только слегка побаивались. Уличить в чем-либо этих людей на сегодняшний день было попросту нельзя. Их деятельность была отработана с ювелирной точностью — максимум конспирации и чистые руки. Все потому, что в дело вовлечены только самые проверенные. Любой риск не оправдан — ставки в игре как никогда велики.

— Ну и что вы скажете, господин разведчик?

— Сожалею, но мне нечего сказать. Меня удручает вся эта ситуация. Что теперь будет? Кто знает?

— Без Вивариуса, как без рук.

— А если он сдаст всех?

В ответ на этот вопрос раздался дружеский хохот:

— Вы, господин Макферсон, как всегда, сгущаете краски. Он, конечно, сволочь еще та, но вряд ли он так поступит. Для него это будет означать полный крах всего, к чему он так упорно и долго шел.

— Рад, что вы так уверены в нем, господин Коннел, — ответил Макферсон.

— Господа, а кто мог бы реально возглавить наше скромное предприятие в отсутствии отца-основателя? — Задал вопрос сухопарый господин с суровым взглядом.

— А почему бы нам ни бросить жребий? — Ответил ему Коннел. Его поддержали двое из присутствующих.

— А мне сдается, что вы слишком рано списываете Вивариуса, — сказал один из присутствующих, сидевший возле окна кабинета и до сих пор не принимавший участие в разговоре. После его слов все взгляды обратились к нему, так, будто он был самый мудрый из всех присутствующих.

— Почему вы так считаете, мастер Лин? — Спросил его сухопарый.

— Потому что такие, как он могут долго держаться на плаву. Он еще нас всех переживет, поверьте мне.

— Вы готовы предложить что-то конкретное? — Снова спросил сухопарый.

— Да, готов. Нужно приостановить деятельность, пока трудно сказать, на какое время, но сделать это необходимо.

— Вы предлагаете прекратить все контакты с поставщиками. Сомневаюсь, что они поймут. Производство уже запущено, и если мы не выкупим последние партии, у нас будут большие проблемы. Или я не правильно что-то понимаю, мастер Лин.

— Нет, вы правы, но я не говорю, что нужно резко оборвать все связи с поставщиками, последние партии мы выкупим, как и договорились, а уже потом заляжем на дно.

Сухопарый только лишний раз раздражался от таких высказываний и предложений, во многом из-за того, что сам предложить ничего конкретного не мог. Он признавал, хотя и с неохотой, что Лин прав. Никакой риск, даже самый малый, не оправдан.

— И долго нам лежать на дне? — Раздраженно спросил он.

— Покажет время, — спокойно ответил Лин.

— Но Вивариус у федералов. Мне кажется лучше от него вообще избавиться. У них есть способы вытянуть из него информацию, даже не спрашивая. Они же просто считают ее напрямую из мозга. Господа, разве вы не понимаете столь элементарных вещей?! - Запротестовал Макферсон, его раздражало спокойствие Лина, он никак не мог понять, почему все остальные так пристально смотрят ему в рот. Вивариус у федералов представляет куда большую опасность, чем разрыв связей с поставщиками.

— Мы все прошли процедуру подсознательного блокирования памяти. И Вивариус в том числе. Он ничего не расскажет, пусть федералы бьются над взломом нейролингвистических кодов сколько угодно долго, попросту потеряют уйму времени. Пока они будут стараться что-то вытянуть из него, его адвокаты добьются освобождения. Это лишь вопрос времени. — Рассудил Лин.

— Но вы все же допускаете его физическое устранение, мастер Лин? — Спросил сухопарый.

— Допускаю, но не сейчас, господин Адлер.

На этой не слишком оптимистической ноте собрание пришлось закончить. Все сошлись во мнении, что прямой угрозы делам синдиката пока нет. Арест Вивариуса — дело времени. К чему все это приведет — покажет время, а повышенная активность к персоне отца-основателя Арены крайне излишня.

Больше всех сложившаяся ситуация озадачила Домиана Лина. У него, в отличие от остальных, всегда было свое сугубо личное мнение относительно всех «мероприятий» их маленькой компании, и свои сугубо личные планы, идущие в разрез с планами остальных, но об этом знал только он сам. И даже не смотря на то, что сложившаяся ситуация его беспокоила не меньше остальных, она как нельзя лучше была ему на руку.

Джей встретился с ним в коридоре возле дверей его кабинета. Он не был зол, даже улыбнулся в знак приветствия и поздравил с победой на турнире. Надо отдать ему должное, он держался на высоте. Таких людей Джей не встречал еще никогда в жизни. Он не знал, какие чувства ему испытывать к этому человеку: абсолютно никакие либо ненавидеть. Но ненавидеть Джей очень устал. Он предпочел первое, тем более что за выигранный турнир получил награду сполна.

— А вы теперь человек обеспеченный, мистер Райбак. Спешу вас поздравить, — сказал Вивариус. — А у меня, как видите, в ближайшее время будут некоторые проблемы.

В кабинете Вивариуса деловито шныряли агенты федеральной службы безопасности Земли. Они опечатали личный компьютер, имущество, документы и прочее, что они делают обычно в таких ситуациях. В чем обвинялся отец-основатель Арены, Джей не знал. В любом случае его обвинения как таковые обнародованы не будут, Джей вообще сомневался, что из этой затеи что-либо получится. Таких людей, как Вивариус очень трудно привлечь к ответственности, даже практически не возможно. Однако бывали и такие случаи. В общем, Джей не мог ни за что судить этого человека, пусть это делают те, кто имеет на это право. В конце концов, лично для Джея все закончилось благополучно, но он почему-то чувствовал, что на этом еще ничего не закончено. Это его беспокоило, но он искренне надеялся, что это всего лишь разыгравшееся не на шутку воображение. Пройдет время, и все встанет на свои места.

— Ну, скажите мне честно, вы ведь приложили к этому руку? — Улыбнулся Вивариус.

— Скажу вам честно. Я немного сотрудничал с ними, но у меня были совсем иные задачи. Ваш арест чисто их предприятие, я лично считаю, что у них ничего не выйдет. Вы не подумайте только, что я вас защищаю, мне просто все равно, что будет с вами дальше, Вивариус. А что касается Арены, то каждый сам должен решать, нужна ли она ему или нет.

— Браво, мистер Райбак. Вы значительно поумнели с последней нашей встречи, — радостно произнес Вивариус. — Но, лично для вас, Джеймс Райбак, еще ничего не кончено. Вы отличный игрок и мне доставляет огромное удовольствие играть с такими людьми, как вы, по этому, мы еще встретимся с вами в этой жизни. И поверьте, еще сыграем, может быть даже по крупному.

Джею не понравились слова Вивариуса, он не смог понять, что имел в виду отец-основатель Арены, но Джей не хотел бы больше встречаться с этим человеком никогда в жизни, и тем более, играть с ним в его игры.

Вивариус ушел, подмигнув на прощание, в сопровождении агентов федералов, а из кабинета Вивариуса вышел уже знакомый Джею человек в темном строгом костюме и своих неизменных темных очках.

— Какая встреча, мистер Райбак. Кажется, мне есть, с чем вас поздравить. Что же, поздравляю с победой на турнире.

— Спасибо, — поблагодарил его Джей.

— Чем думаете заняться теперь? Останетесь на Арене?

— У меня такое ощущение, что вы на что-то намекаете, — заметил Джей.

— Что вы, отнюдь, ответил федерал, — Кажется, каждый из нас сделал свое дело, не так ли?

— Возможно, — ответил Джей, — Но будущее покажет, напрасно ли вы старались или нет.

— Вы не очень то верите в наши возможности, мистер Райбак. Жаль.