Евгений Антохин - Arena

• Название: Arena
• Автор: Евгений Антохин
• Жанр: Научная Фантастика

Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.

---

Он медленно двигался вдоль стены, держа оружие наготове. Впереди коридор плавно переходил в небольшой холл. Далеко Вельзевул не смог бы убежать, он точно прятался там. И в этот момент раздались два выстрела, не в Джея — в стену, но Джей от неожиданности пригнулся. Посыпалась штукатурка, на мгновение в проеме появилась фигура Вельзевула, он держал в руке что-то тонкое и длинное. Появился и забросил этот предмет в Джея, тот увернулся, а Вельзевул, воспользовавшись моментом, преодолел холл и побежал дальше по коридору. Джей пустил ему вдогонку пару неприцельных выстрелов, но не попал.

Джей обернулся, чтобы посмотреть, чем в него забросил Вельзевул — на полу лежал металлический пожарный топор с длинной ручкой. Джей присвистнул, по телу пробежал холодок — эта штука пролетела буквально в нескольких сантиметрах от его головы.

Джея взял азарт, одно то, что это был вполне честный поединок, подогревало интерес и желание выйти победителем.

Джей, не долго думая, пересек холл и оказался снова в коридоре. Через десяток метров, коридор заворачивал. Джей преодолел эти десять метров и достиг широкой лестницы, ведущей вниз и вверх. Куда мог пойти Вельзевул? Джей выругался — всегда он умудрялся оказаться на перепутье, чтобы думать, по какой дороге пойти. Ну почему нельзя идти по прямой ровной дороге без поворотов и развилок?

— Ну и где ты? — Спросил Джей.

В наушнике раздался ответ:

— Здесь, внизу. Спускайся, и посмотрим, кому нести знамя победы сегодня.

— Я иду, готовься. — Предупредил Джей и спустился по лестнице вниз.

Здесь располагался основной зал, куда поступали тревожные звонки. Помещение представляло собой довольно просторную комнату, одна стена которой была полностью остеклена, тут же имелся парадный вход, с улицы, располагающейся перпендикулярно Проспекту Нового Времени. Напротив входа два ряда столов с телефонами для операторов.

Вельзевул появился сразу, он прятался в самом конце помещения, ближе к выходу, под столами. Он сразу же открыл огонь, не прицельно, просто, чтобы попугать соперника. Джей мгновенно упал на пол, а когда Вельзевул отстрелялся, поднялся на колени и ответил тем же. Вельзевул снова огрызнулся, и Джею снова пришлось лечь на пол. Он пополз вдоль столов боком, не поднимая головы выше столешниц. А Вельзевул решил перейти в наступление. Он запрыгнул на столы и с громким криком начал расстреливать операторские места. Джею пришлось закатиться под стол, чтобы Вельзевул его хотя бы не видел.

Оружие Вельзевула с легкостью пробивало насквозь деревянные столешницы, так что они не могли стать для Джея щитом, его спасло только то, что он перекатился под второй ряд столов — тот, что ближе к стене, и Вельзевул не заметил его. А когда у того, закончились патроны, Джей резко выбрался из под столов, и выстрелил в противника.

Может, изначально, идея Вельзевула и была многообещающей — прижать Джея к полу и не дать возможности подняться и ответить огнем, но он немного не рассчитал плотность огня, по этому не успел нырнуть под стол, когда патроны закончились, и Джей ранил его в плечо. Тот выронил оружие и, потеряв равновесие, повалился на пол. Джей мгновенно запрыгнул на столы и в два прыжка оказался возле стеклянной стены, но Вельзевул довольно проворно, не смотря на ранение, вскочил на ноги и побежал к выходу. Джей разбежался и нагнал противника уже на улице. Тот спускался по широким ступеням лестницы парадного входа. Джей с разбегу прыгнул на него сзади, и они вместе покатились по лестнице вниз.

У Джея было преимущество, он не был ранен и при оружии, по этому ему не стоило больших усилий скрутить Вельзевула и придавить к земле.

Оба тяжело дышали, Джей надавливал своим весом на противника, тот какое то время пытался сопротивляться, но понял, что это бесполезно и сдался.

— Все, твоя взяла, — проговорил, задыхаясь, Вельзевул.

Джей поднялся на ноги и отошел на пару шагов назад. Теперь в любом случае, противник уже никуда не денется. Вельзевул лежал на земле, раскинув руки, не делая резких движений. Да и задумай он что-либо, у него бы ничего не получилось. Джей держал его на прицеле.

— Что стоишь, стреляй, — сказал Вельзевул.

— Ну, уж нет, — ответил Джей, — забыл, что я самый благородный герой на турнире?

Вельзевул улыбнулся:

— Ну да, точно, — ответил он, — но в любом случае, не забывай, что ты должен сделать, чтобы стать победителем. Так что давай, не тяни.

Джей собирался, было завершить начатое, но не смог стрелять в безоружного.

— Черта с два. Не дождешься, — ответил он, — иди, возьми свое оружие, и продолжим.

Вельзевул рассмеялся в ответ:

— Ты и впрямь такой идиот что ли? Ты меня уложил в честном бою.

— Честность — штука относительная, — ответил Джей и опустил оружие.

Вельзевул, похоже, столкнулся с таким впервые, и не знал, как реагировать:

— Значит, ты не собираешься меня добивать, как я понял. Тогда что будешь делать? — Спросил Вельзевул.

— Если б мне знать, — ответил Джей.

Добить вот так этого парня Джей не смог бы, все же он понял, что способен отнюдь не на все, даже под угрозой отступничества от своих же принципов. Ведь он пообещал, что выиграет турнир, но для победы нужно убить врага. Вельзевул уже был побежден им, так что это тоже считалось победой, значит, все же нет необходимости брать грех на душу ради одного только обещания, данного во всеуслышание.

— Ну, тогда у меня есть идея, — сказал Вельзевул.

— Что за идея? — Спросил Джей.

— Есть один человек, который должен мне заплатить кое за что сполна. Ты знаешь, о ком я. Мне не повезло, что я встретил тебя первым, а не его, но он нужен мне. Это для меня важнее победы.

Джей понимающе улыбнулся. Эти слова он уже слышал, от человека, которого больше нет.

— Месть, — ответил Джей, — ни к чему не приведет.

— Напротив, для тебя, может, и так. А мне это важно, понимаешь? Я даже не буду претендовать на победу, если останусь жив, только отдай его мне. Что скажешь?

Джей подумал немного, потом решил, что каждому свое. Если парень жаждет мести или ищет смерти, то так тому и быть.

Джей повесил оружие за спину и покачал головой:

— Как знаешь, но не попадайся больше на пути. Второго шанса я тебе не дам.

С этими словами он зашагал прочь, нужно было выйти на Проспект Нового Времени и следовать прежним маршрутом к черной высотке. Предстояло прошагать не меньше десятка кварталов.

Вельзевул молча проводил Джея взглядом.

Кара небесная.

Ле Руа бежал, сам не зная, куда. Его руки дрожали, мысли в голове путались. Только что он совершил поступок, который вряд ли можно было бы назвать честным. И его не задело бы ничего, будь на месте этой девки кто-либо другой. Уроки психологии в колледже не остались напрасными. Расчет на то, что она обязательно выкинет какую-нибудь глупость, оказался максимально точным. От такой откровенно трусливой победы его самого воротило, но что сделано, того не вернуть. Это тоже факт. Подстрелив ее, он так сильно испугался, что даже не рискнул пойти посмотреть, мертва ли она или нет. Во всяком случае, за свою собственную жизнь он боялся куда больше, чем за репутацию.

Он точно знал, что теперь, если ему удастся выжить и вернуться назад, все будут громко обсуждать его поступок — убить безоружную женщину из засады. Такой подлости на Арене не совершал еще никто.

Нужно было выйти и сразиться с ней один на один. Шансов на то, чтобы выйти победителем, у него явно было предостаточно. Даже пусть шансы были равны, но они были. Одержав такую победу, он бы мог в праве собой гордиться, но он смалодушничал. Теперь придется жить с этим. И это волновало его больше всего на свете сейчас — его запятнанная совесть.

Даже если он и останется в живых, и решит остаться на Арене, никто его не станет уважать. Про него будут говорить как про того же Инферно. Любитель пострелять в спину. Такая слава ему вовсе не была нужна. Как исправить содеянное? Его рассудок в отчаянии пытался найти выход из положения, пока он бежал в неизвестном направлении. Но тут же появлялись другие вопросы, на пример: а зачем что-то менять? Появлялась уверенность в правильности своих действий, но эти оправдания едва только появившись, сразу же разбивались о неприступные скалы действительности — того, что он уже совершил недостойный поступок.

Пробежав, как ему показалось, милю, он остановился, чтобы перевести дух и прижался к какой-то металлической балке, торчащей из земли. Черная высотка была совсем рядом — таких огромных зданий он никогда в жизни не встречал. По истине грандиозное творение, но сейчас оно его не отвлекало от тяжелых угрызений совести. Вдруг захотелось вернуться и посмотреть, жива она или нет. Если жива, можно оказать ей медицинскую помощь. В этом случае получится убить двух зайцев — в тяжелом состоянии она уже не игрок, значит, автоматически выбывает из претендентов на победу, а, кроме того, оказание ей помощи снимет с него клеймо позорной победы.