Евгений Антохин - Arena

• Название: Arena
• Автор: Евгений Антохин
• Жанр: Научная Фантастика

Книга на тему любви и дружбы. На что способны люди в экстремальных ситуациях? Каково предназначение каждого? Арена — жестокая игра, в которой на одной чаше весов слава и богатство, на другой — жизнь игрока. Гладиаторы — богема современности, они законодатели мод, они те, кому подражают и на кого ровняются. Хозяин Арены — Линдон Вивариус, человек богатый и эксцентричный. Он играет жизнями людей легко и непринужденно. Своих звезд он может сделать из кого угодно, и для того чтобы заставить человека сражаться на Арене, применит любые способы, даже шантаж. Это порок Вивариуса и неотемлемая часть его самого. Но и он может сделать неправильный выбор, попытавшись заставить простого таксиста Джея сражаться на Арене за жизни его друзей. Джею придется поставить на кон дружбу и любовь, а потом понять, что эти вещи слишком важны, чтобы играть на них со смертью. P.S: Прошу читателя не слишком судить это творение за его «реалистичность». Это было написано под впечатлением от компьютерной игры Unreal Tournament 2003. Я не задавался целью написать реалистичный роман и ни в коем случае не претендую на его «научность». Фактически, он о любви, а все остальное — лишь фон.

---

Зато вот молодому французскому пижону совсем не повезло. Его тело Вельзевул обнаружил еще чуть дальше. Он лежал на животе лицом вниз, броня была пробита в самом слабом месте обычной свинцовой пулей — аккуратное отверстие располагалось точно по линии позвоночника, вторая пуля насквозь пробила голову. Инферно любил такие изощренные методы убийства. Вельзевулу приходилось видеть на Арене смерти и пострашнее этой, но Инферно очень часто предпочитал убивать максимально аккуратно и от этого Вельзевула все время тошнило в прямом смысле слова. Вот и сейчас, глядя на покойного Ле Руа, к горлу подступила тошнота, но Вельзевул сдержал себя и отвернулся от неприятного зрелища.

Он огляделся вокруг. Инферно наверняка прятался где-то здесь, может, сейчас он наблюдает за ним, но как себя поведет? Вельзевул снял ободок переговорника, бросил на землю и раздавил ногой. Стало тихо. Потом он развернулся к высотке и сделал несколько шагов, как вдалеке появился Инферно. Он стоял прямо на линии огня, их разделяли сто — сто пятьдесят метров. Вельзевул проверил боеготовность оружия, и, продолжая смотреть на врага, двинулся в его направлении. Тоже самое сделал Инферно. Они медленно шли навстречу, держа друг друга на прицеле. Инферно выстрелил первым. Пуля попала в правую ногу чуть ниже колена. Вельзевула подкосила резкая боль, он упал на одно колено и, не целясь, произвел ответный выстрел. Мимо. Следующий выстрел снова пробил Вельзевулу раненное плечо. Он вскрикнул от боли и, выронив оружие, повалился на землю. Еще выстрел повредил левое колено, боли было уже и так слишком много, чтобы криком реагировать на нее, по этому Вельзевул лишь молча осознал сам факт ранения, но боли, словно не почувствовал.

Он беспомощно лежал на земле, ни ноги, ни руки не подчинялись ему, он понял, что месть не удалась, что сейчас, уже через пару мгновений, его жизнь оборвется, но ему почему- то не было страшно.

Оружие лежало в полуметре, Вельзевул попробовал приподняться на локтях, чтобы дотянуться до него. Ничего не получилось. Появился Инферно и ногой откинул бластер Вельзевула подальше, а тот широко улыбнулся. Теперь его судьба уже почти была решена, но даже он сейчас признавал, что это была честная дуэль, просто не хватило реакции… просто не хватило…

Инферно стоял, возвышаясь, и смотрел прямо в глаза. Он не торопился убивать и молчал. Сквозь наступившую тишину донеслось безразличное хриплое: "Чего же ты ждешь? Все было честно, стреляй".

Инферно отвернулся, кажется, он решал, как будет правильнее поступить: добить беспомощного противника или же оставить его в живых. За сегодняшний день этот выбор вставал перед ним уже во второй раз. И в первый раз он не решался убить.

В конце концов, принципы взяли верх, Инферно не пошел против своих убеждений.

В барабане револьвера осталось два выстрела, он, не глядя, направил холодное дуло оружия в лоб поверженному противнику и спустил курок. Еще одна жизнь оборвалась. Из пяти человек, сражающихся за право быть чемпионом турнира, осталось двое.

Инферно подошел к тому месту, где оставил Елену. Она пребывала в очень тяжелом состоянии, но медицинская помощь, оказанная им, стала весьма своевременной, препараты делали свое дело, и скоро она сможет встать на ноги.

Елена с трудом открыла глаза и посмотрела на подошедшего Инферно. Он склонился к ней и почти на ухо шепнул: "Когда он найдет тебя, скажи, что я буду ждать его на самой вершине башни".

Потом он резко поднялся на ноги и двинулся в направлении черной высотки, он должен быть там, когда Таксист придет.

Джей нашел ее недалеко от черного высотного здания. Здесь же были и остальные: Ле Руа и Вельзевул. В отличие от Елены эти двое были мертвы. Месть Вельзевула не состоялась, а Ле Руа расстался с жизнью слишком рано для своего возраста, но Джей не жалел ни того ни другого.

Он осмотрел Елену, серьезное ранение в области живота кто-то обработал, состояние девушки сейчас назвать легким было нельзя, но оно стабильно улучшалось.

— Джей… — тихо произнесла Елена, и на ее устах заиграла едва заметная улыбка.

— Я слышу тебя, — ответил он ей, и тоже слегка улыбнулся.

— Он ждет тебя наверху… — произнесла Елена, и перевела взгляд на черную высотку.

Джей окинул взглядом здание. Наверху так наверху, по крайней мере, не нужно его искать.

Джей вздохнул, он присел на корточки рядом с Еленой, посмотрел ей в глаза и сказал:

— Я не надолго, скоро вернусь за тобой. — Он подмигнул ей и, проверив оружие, направился, не спеша, к черной высотке. Он миновал двор и остановился перед ступенями парадного входа. Вблизи здание казалось невероятно огромным, и на поверку оказалось скорее исполинской башней, чем корпоративной высоткой. Абсолютно все было сделано из черного материала, напоминающего слюду. Перила лестницы инкрустированы драгоценными камнями, а парадный вход без дверей. Подобное Джей видел впервые в жизни, похоже, эта высотка охранялась снаружи, либо здесь в свое время всем и каждому были рады.

Джей не стал долго размышлять о странных замыслах строителей черной башни. Он знал, что наверху его ждет противник, и что придется сразиться с ним на смерть. Джей почти дошел до заветной цели, и ему было страшно. Он поднялся по ступеням и вошел внутрь.

Пройдя через ворота парадного входа, он попал в огромную залу. Изнутри здание казалось еще больше. Стены, полы и потолок блестели почти как новые, создавалось впечатление, что ни пыль, ни грязь внутрь здания не попадали. Здесь не было ничего лишнего, ни узоров, ни предметов интерьера — строго и с размахом. А самое главное, то, что наверх можно было подняться только одним способом — по внушительной винтовой лестнице. Закручиваясь, она уходила высоко вверх. Оставалось только подняться, и Джей, впервые надеясь только на удачу, начал восхождение.

1500 шагов вверх.

В этот день мальчик гулял на площадке перед домом. Прошло всего три дня, как отец перевез последние вещи из старого дома. Сегодня рано утром он отправился в рейс. Теперь его не будет целый месяц, а может и больше. Мать опять будет молча ждать, улыбаться и говорить, что никогда не устанет ждать отца. И, несмотря на то, что мальчик был еще слишком мал, он понимал, наверное, особым детским чутьем, что она просто давно смирилась с такой жизнью. Мать старела на глазах, и это притом, что ей не было и тридцати.

Скоро закончится лето, уже через неделю, а потом он пойдет в местную школу. Мать с отцом заранее позаботились о том, чтобы пристроить сына туда.

Трудно было ему расставаться с друзьями из прежней школы. Их было много, в основном, соседские дети, уезжать он не хотел, наверное, только он и не хотел. Могли бы, вместе расти, учиться, заводить семьи. Но в таком возрасте его мнение особо не интересовало отца. Он купил новый дом где-то совсем далеко и перевез туда семью. "Друзья — дело наживное", — говорил отец, мать покорно соглашалась, она вообще никогда не перечила отцу, и учила сына, что отец всегда прав. Она безумно любила его, никто и никогда не умел так ждать, как она ждала.

Сегодня мать была занята уборкой в доме. Она разложила вещи по комнатам и навела идеальный порядок во всем доме. Мальчик хотел ей помочь, но она сказала, что справится сама. Наверное, просто хотела побыть одна. Когда не было отца, она предпочитала быть одна. Не то, чтобы она не любила сына, или не хотела быть с ним, просто так ей было легче переносить одиночество.

Он никого из здешних не знал. Потом, когда он пойдет в школу, познакомится, а сейчас ему тоже было одиноко. Но и он тоже привык. В их старом доме очень редко были шумные вечеринки, во многом из-за того, что мать постоянно ждала отца, который постоянно был в рейсах. Уж сколько он повидал разных планет и колоний — не помнил и сам, наверное. Куда он только не доставлял грузы, даже в самых дальних уголках Вселенной, где бывали лишь немногие из людей. Один из пионеров новой эры. А когда он возвращался, то жизнь в их семье в корне менялась. Примерно на семь дней они превращались в самую счастливую семью на свете. Отец возил его с мамой на пикники, в парки развлечений, во множество других интересных мест, и это всегда было незабываемо. Через неделю он снова исчезал на месяц, а то и больше и снова приходилось ждать все это время его возвращения, чтобы снова стать на неделю счастливой семьей.

А еще они с матерью часто ссорились. Ночью, когда он спал, чтобы он не слышал. Но он слышал. Слышал, как мать просила найти другую работу, как он говорил, что не может больше ни чем другим заниматься, что скоро заработает столько денег, что хватит на всю оставшуюся жизнь, и тогда ему больше не придется никуда уезжать. И, надо сказать, деньги в их семье всегда водились, может, не такие большие, но их всегда на все хватало. Время шло, а отец так и продолжал то уходить, то возвращаться. Так продолжалось два года.